………………
领主府的大院内。
不愧为龙族一员,这头飞龙有着极其坚韧的皮肤与肌肉。
一颗火红火红几欲滴血、如婴儿拳头大小的颗魔核仿佛珍稀的钻石般,在阳光下折射出异常耀眼的彩芒。这头火系属性的飞龙果然没让大家失望,它送给了李科一颗高级魔核晶体。
取出魔核后,整个领主府的人员开始忙碌起来,切割龙肉摆放好,剥下的龙皮需要硝制后晾晒起来,那是制作内甲的最好材料,可比魔狼皮珍贵多了。
修文也是忙个不停。每当割下一块龙肉,他便在割口处寻找飞龙的血管,然后取出已经凝固的蓝色龙血。那副认真而又仔细的神情,就好像小孩子在玩寻宝游戏一样。
原本以为在猎杀飞龙后会改善与迦希亚人的关系,可事情却与李科所想有些差别。
当他再次来到沃德镇时,面对牧民们的目光感到很是不解:那些人看向李科的眼神中带着疑惑、恐惧、不安等复杂情绪,就是没有一点友善的涵义。除了墨菲以外,至今为止仍没有一个北部草原上的迦希亚人与李科说过话。
面对此种情景,李科也不由得在心里叹了口气:看来历任成为新月堡领主的贵族们,给这些迦希亚牧民带来的伤害不是一星半点,由此造成的隔阂也不是几件事就能改变。
虽说彼此间没有什么交集倒也使得李科以及西顿村的人可以在此处不受打扰地生存下去,但这并不是什么好现象。李科还很清晰地记得老约翰曾说过的历任新月堡领主的死因,尽管这些迦希亚人都是善良朴实的牧民,但难保证某一天自己不小心触犯了他们的利益时,也会遭受到前几任领主的待遇。
李科在心里盘算着,要知道,谋杀新月堡领主可是成为这些迦希亚人的习惯了。
抱着这样的想法,李科找到修文,打探了一番关于迦希亚人的习俗、忌讳等等事情,希望尽量不要在某些小事和不注意的环节上得罪迦希亚人。
当初尽管按照李科的吩咐,修文领着牧民和牲畜暂时离开沃德镇,以避免猎杀飞龙时伤及无辜。但在这些迦希亚人心里,他们也只是抱着死马当活马医的念头,并不真的相信李科他们这些外来人有这个能力,当然更不会相信李科会去单独猎杀那头凶狠的飞龙;即使有人心里闪过这个念头,也只是认为天气太冷,自己脑袋被冻坏的缘故。
老实说,在这些迦希亚人心里,也分不清是对李科猎杀掉飞龙,还是飞龙吃掉李科这两种结果中哪种期盼更多些。虽说飞龙给他们造成很大困扰,但未必会比一位不良领主要更加可怕;尤其是在新月草原这没有贵族阶层的偏远地区,在这里领主可没有什么制约。别看李科刚来时一副小心翼翼的摸样,可谁能保证那不是装出来的呢。只有时间才是分辨人心的最好办法。
但当李科真的独力击杀飞龙后,大部分人都感到很内疚。尽管可以领着迦希亚人离开沃德镇暂时避免飞龙的袭击,而让领主府承担这份恶果;但飞龙已经改变自己的活动范围是事实,也就是说,那头飞龙在毁掉领主府后,由于找不到食物很有可能随时飞出新月堡去攻击北部草原上的牧民。
按照这个道理,应该是迦希亚人承了李科一个很大的人情。可在上次击杀飞龙时却在没有一个迦希亚人的帮助下,李科冒着生命危险独力完成。这件事在所有人心里说不清是什么滋味。
所以当他们再次面对李科时,表现出的感情也比以往真挚许多。看到李科很谨慎地询问他关于迦希亚人的忌讳时那副神情,他心里感到发笑的同时,内心深处也不由得感慨世事无常。
“希望今后我们迦希亚人能够和领主府友善相处吧。”众人望着李科离去时的背影。
回到家后,李科也不再去想那些迦希亚人了,顺其自然吧。自己还有许多事情要去做呢,尤其是看到小艾娜欢呼着扑过来时,李科才想起来上次答应给小家伙做个马拉雪橇———艾娜嫌弃李科拉的太慢,只好委屈一下李科的战马,暂时先当做拉马使用吧。
领主府内的大花园也需要整理一下。修文说草坪上的杂草太多,而且周围原本很雅致的园艺树林也由于很久没人打理而长的歪歪斜斜,不如趁着现在大家都没什么事情时,集中人力好好修整一番。怎么说这里也是我们的家园了,谁不希望自己的家漂亮呢!
领主府内众人一致同意了修文的意见。不过这里面除了修文与老约翰还有点艺术细胞外,其他人根本就对园艺一窍不通———他们实在是闲的无聊。
现在食物充足,捕杀了飞龙后,就连李科也不必再外出狩猎了。在漫长的冬季除了养膘外不找些事情做的话,倒还真让那些以前一年忙碌不停的村民们难以适应呢。
大家聚在一起商量了一下,除了花园,领主府西南边的牲畜圈也需要重新固定栅栏,破烂的木屋要拆掉以便空出地方;还有领主府的围墙。由于现在围墙都已被李科之前的那位领主用石屋代替了,所以在某些地方还会有建筑物的空隙存在。尽管新月堡很少出现魔兽,不过为了预防万一,还是把能够进入领主府内的这些空隙通道都封上为好。
商量好之后,大家就开工了。虽说天气很冷,但由于没有寒风,众人倒也是干得热火朝天。
白天工作,晚上就吃大餐———龙肉汤、烤龙肉、炖龙肉、蒸龙肉、焗龙肉、腌龙肉……这一套下来,白天若不是劳动消耗一番的话,恐怕所有人都得上火流鼻血。连小艾娜都对龙肉感到恐惧了,她现在觉得咸菜的味道更好些。
由于严寒的缘故,所以工作的进展不算很快,还好大家也只是把这些当成冬天打法时间的活动。就这样,在缓慢的领主府修缮中,转眼已到了三月初。期间除了又降几场大雪外,西顿村人在新月堡的第一个冬季算是平安无事的渡过了。
按照草原上的节历,此时距离春天已不到一个月。其实现在已经算是春天了,只不过是由气候所产生的低温还没有回升而已,不过雪季却是已过去。只等冰雪慢慢融化,青草重新吐芽,到时候,又可以重见湛蓝天空,清澈湖水,碧绿草原,以及遍地的牛马,还有洁白的羊群。
…………
清早,领主府内。
吃过早饭后,李科正与修文坐在大厅内窗前的小餐桌旁一起喝着红茶。
这茶有些年头了,还是当初离开桦欧镇时老约翰从家里带来的。
修文在茶里加了些奶与糖,由于是冬季所以没有野柠檬,不然味道会更好些;而李科却什么都不加,他喜欢比较清淡的口味。李科的这个习惯与其他人不同,事实上,很少有人不在茶里添加其他调整口感的调味品。
不过,即使是什么都不加的红茶,李科也总抱怨说还是味道不好,简直就是在喝泡草的水。这话气得老约翰的脸上直抽抽,心想这贵重的饮料给李科喝真是浪费,一般平民想喝都喝不到呢!
确实如此,在兰尼帝国,上好的茶类饮料是贵族阶层才有能力喝的,尤其是在南方地区,茶会已经成为贵族们每日必不可少的活动之一。
在东部大陆,最好的茶叶出自亚特南方的山南地区,那里出产的高山茶举世闻名。尽管兰尼本身也有茶产,但比起山南茶来说,就要逊色得多了。而李科现在喝的就是兰尼本国出产的茶。
端起茶杯喝了一口后,修文的表情显得很满足,但随即,这种由喝早茶而产生的愉快感又被外面阴沉沉的天气给破坏掉了。
前一阵老约翰曾和李科商量过,在新月堡除了原西顿村民开垦的农田外,还有相当广大面积的土地没有被利用。一直让这些肥沃的土地闲置是件很浪费的事情。虽说想要牧民成为李科的领民似乎不可能,但能否把那些闲置的土地租给迦希亚人中的空余劳动力,让他们开垦耕种田地呢?这样一来,即可以让土地得到利用,而领主府又能每年从那些租出去的土地上获取一定收成,这是对双方都有好处的事情。
……
修文又看了看外面阴濛濛的天空,叹了口气后接着说道:“我现在倒是比较担心天气,以前也曾发生过雪季过后快开春时,突然暴风雪来袭的事情。尤其最近几年,冬季变得比以往更加寒冷,而且降雪也比五年前要大得多……现在人们都认为雪季已经过去了,很多牧民会赶着牛羊回到原来的住处,还有些牧户也会因为缺乏草料而带着圈养了一冬的牲畜外出觅食。若是在此时突然来场大风雪的话……后果不堪设想啊。”
事情果如修文猜测般,阴沉沉的天气持续了三天后,在第四天中午时,大雪又降。
这次的大雪来得又密又急,原本积雪已经稍融的地面很快又被盖上一层厚厚的雪衣,狂风在草原上的呼嚎声远远传来,整夜不停,即使在被山脉环绕的新月堡领主府中,众人也能清晰听到。
次日早晨,李科醒来后吓了一跳,窗外的雪依旧密集地飘个不停,一点也不见小。尽管此时大风的呼啸声已减弱,但看这雪势,搞不好真被修文说中会成为一场雪灾。
“希望大雪早点停吧,不然不知道有多少人要死在这场风雪中。”其实在李科心里对迦希亚人也没什么好感,但想想他们在如此严酷的草原上生存确实不容易。幸好李科等人住在新月堡内,要是也在外面生活的话,还真不知道如何去面对此地的气候。
修文和坦尼两个老家伙此时表现出了他们悲天悯人的性格,两人都在为外面风雪中的牧民祷告。修文向创世神祈祷,而坦尼则嘟嘟囔囔地不知向哪位神灵祈求。
此次的大雪的确有点吓人,即使西顿村民刚来到此地时第一次遇见的大雪,也有雪势缓歇的时候;而这场雪却仍旧如同刚下般,一点不见小。要是明天也如此的话,情况就严重了。
就在众人的担心中,漫天雪花飘扬,又是一天过去。
大雪下了三天了。也许是祈祷产生了作用,雪势终于小了些。不过看起来和刚下时也没有太大区别。
在领主府大厅内,大家聚集在窗户前。坦尼不停地叹气,他说这场雪看来短时间是停不了,还不知道牧民们受灾的程度,不过想来也轻不了。
李科这个假领主做得蛮过瘾,虽然是个假的,但却比历届的领主都要尽职。
这个时候,李科想起了雷娜与维纳斯,她们两个人不知道如何了?这场雪她们应该也看到了。
第一百三十五章 战端
这次的大雪确实给北部草原上的牧民带来严重灾害。由于暴风雪来得突然,使得许多赶路回往原住处的牧户们被困在风雪中;还有更多的牧民领着牲畜外出觅食时也遇到同样困境。
天地间一片阴沉,远处的墨色山脉如雾般难以看清,尽管雪势又小了些,人们的视线依旧不能望清楚前方。
张老很焦急,他不确定附近的受灾牧民都能够被带回来,即使是派出去寻找之人,在茫茫大风雪中也有可能遭遇不测。
看到张老的表情,李科刚想安慰他几句,话还未出口时,就听到从很远的地方传来一声悠长雄浑的牛角号声。
“呜——呜——”
第一声出现后,紧跟着就是接连不断高昂地号角声此起彼伏。长老面露喜色,他知道这是牧民通知他的信号。
地面随之也开始颤动起来,李科下了一跳———看这颤动的强度,估计来的马队不少啊!
随着号角声的越来越近,李科突然看到在新月堡入口升起一大团雪雾,滚滚的雪雾不断涌向前,猛然间,一大队骑兵从雪雾中冲了出来———牧民们终于到来了。
迦希亚人的骑兵率先冲进新月堡,紧接着是大批的牧民,随后是成群的不计其数的牛羊马群。
沃德镇的治安官墨菲早已在前面等待,他在入口处指挥着到来的牧民去往新月堡东侧森林的方向。可是那成群的人马好像没完没了地涌进,李科站了半天,愣是没看到马队的后部。
这时,领先冲进来的骑兵队分成几股,依次带领着牧民继续赶往新月堡东侧。只剩下最后几十个骑兵在入口处与墨菲一起负责维持道路的畅通。在这几十人中跑过来一人一马,径直来到修文与李科的面前。
那人过来后翻身下马,身手很是矫捷。只见他抖了抖头上与眉毛上的积雪,然后大声说道:“长老,我们回来了!”
李科愣住了,这不是那个曾在草原上与自己交过手的狂风沙———维戈。莫特森吗!
狂风沙此时也看到了李科,他冲李科咧嘴一笑:“我们又见面了。”
“哦?维戈,原来你们认识啊。”长老在一旁感到很惊讶。
“嗯……是的。我们曾在草原上遇见过,呵呵,嘿嘿,哈哈哈……”狂风沙有点不好意思的笑了起来。
别看他一副五大三粗,而且在外人面前显得很狂傲的样子,可在长老面前狂风沙竟像孩子对待自己的长辈般很是恭敬。这倒让李科对他改观不少。
见狂风沙不提彼此间的过节,李科也乐得装作什么都没发生过,多一事不如少一事。
既然彼此都认识,长老也就不多废话做介绍了,直接切入正题问道:“这次怎么样?派出去的人有损失的吗?”
“很幸运,我的手下全部都在。我们寻便了方圆数百里的地方,到把能见到的牧民都带回来了。不过再远处就没办法,风雪实在太大了,小伙子们都已经到达体力极限,连马匹都快受不了了。大风稍微转小我们就马上回来了,再找下去恐怕我们自己都得冻死。”
“希望剩下的牧民都能找到避风雪的地方。愿战神赐福他们……”尽管仍旧担心其他人,但见到狂风沙能够领着这么多牧民回来,修文紧张的心绪总算缓解不少。
“张老,不用太担心。我们此次向东走到腾尔山,向南和向西一直找到落秋山与奔马原。至于再远处,那些牧民已经可以受到别的部族照顾了。而且这几天下来,就算有迷失的牧民,最不济也能找到暂时躲避风雪的丘谷,只要大雪尽快停下来,大家都应该没什么事。目前我们还是先安顿好到达新月堡的人吧。”
点头同意。
于是狂风沙又翻身上马,临走时他把目光转向李科,表情显得有些复杂,“很感谢你这次同意让我们进入新月堡暂避风雪。”
说完,狂风沙策马向东而去。
这次进入新月堡暂避风雪的牧民出乎意料的多,粗略估计后差不多超过七千人,再加上数目众多的牛羊马匹,一时间新月堡内热闹无比。
也幸亏新月堡内的平原很大,不然还真不知道怎么安置这些人。当李科骑马来到堡内东侧附近时,看到一片接着一片的帐篷林立,人声马嘶,炊烟袅袅。这几天牧民们可真是饱受风雪之苦,一等安顿下来就开始迫不及待地支起锅灶做饭、煮奶茶;为了补充体力和御寒,平日里视为宝贝的家畜也宰杀许多,或煮或烤,一时间肉香四起。
看到李科到来,狂风沙率先迎了过来。
“没想到人会这么多。附近的牧民已经全部安置过来了吗?”李科询问道。
狂风沙领着李科在营地附近绕了一圈,一边走一边介绍说:“基本上差不多了。我负责的范围其实不是很大。在其他地方,会有别的大部落救助自己领地附近的牧民。这两年冬季发生雪灾时都是如此。也幸好我们彼此互相照顾,所以在雪灾中伤亡不是很大。”
说到这里狂风沙的语调有些沉重,“尽管大家都已尽力,但大自然的威力不是人力可以抗衡的。死伤总归难免。愿战神赐福给那些还活着的人们。”
李科看着眼前这位粗犷的汉子,迦希亚人是个不屈服于命运的民族,从这次雪灾事件中确实可以看出一二。尽管当初和狂风沙有过一段不愉快的回忆
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