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到目前为止，草原上比较安全的环境可以说有狂风沙大部分功劳。他四处出击，用武力收编或直接消灭了许多马匪团伙，势力越来越大。在这种情况下，剩余的马匪只得远逃他方。
现在狂风沙已经有了草原上最大的马帮了，而他就是马帮的首领，也就是俗称的土匪头子。
不过他们这伙人可不是以抢掠为生，大部分情况下他们也在某块草场放牧，同时利用手中的武力，他们还承接一些草原上货物运输的护卫任务。比如每年有许多来草原上收购完羊毛与兽皮的商人，通常会出钱请他们护送商队回到草原边缘。
从某种意义上来讲，狂风沙与他的手下变相地成为了新月草原上的治安官。现在在草原上已经很少见到其他马匪团伙了，今天清晨时遇到狂风沙与他手下的骑兵队，是刚刚沿途巡视而来的。
因为现在是牲畜长膘的季节，大群牧民与牛羊正迁往水草丰美的地方；而这时也最容易遭到北燔罗马匪的袭击，所以狂风沙所带领的迦希亚骑兵们，必须要在一些牧民必经的路线上来回巡察，以防备那些燔罗马匪趁机偷袭。
“为什么国家不在此设置政府机构以及地方保安力量呢？还有，除了南面的纽斯伦堡外，为什么不在草原东部与燔罗交接的地区部署哨所等军事防御措施呢？”听到这里时，李科有点困惑的问道。
哪知李科问完这句话，木索拉面色一黯，表情也跟着复杂了起来：时而迷惘，时而愤怒，还有悲伤等等情绪出现在了他那张饱经风霜、黝黑粗糙的脸上。
沉默了很长时间后，木索拉用有点微微发抖地声音说道：“英勇的民族不需要他人的同情……”
听完这句摸不着头脑的话后，李科见木索拉情绪十分消沉，便止住不问了。
尽管还是感到困惑不已，也不知道他为什么悲愤，不过让这位朴实的牧民忧伤起来令李科感到很过意不去，于是谈话就此结束。
…………
广域、苍茫的草原景色，与李科在泽里省见到过的田园风光截然相反。
在一望无际的大草原上行进，让人觉得自己的胸怀也无比宽敞起来。
这里的天空湛蓝湛蓝，蓝得仿佛要滴下水来。在高远的苍穹中，宁静的蓝色，与对比强烈的刺眼阳光组合在一起，让每个久久凝视天空的人都感觉到自己被彻底洗刷了一遍，变得纯净，圣洁。
李科骑在马上仍旧行进在队伍的最前方。令人心醉的风景让他彻底迷恋上了，即使灼热而又强烈的阳光，也无法阻挡他策马狂奔在这宽广草原上的欲望。
清新的芳草气息，牛羊马匹的嘶鸣，绿油油的大地与湛蓝的天空，还有那迎面而来的微风，这一切使得李科想要大声呼喊出来：
“新月草原太美了！”
不过，也不是所有人都这么想的，比如小艾娜。
被草原上的烈日晒得昏昏沉沉，无精打采，最后只好回到马车内躲避起来。
伴着马车有节奏的颠簸，小家伙又呼呼大睡起来。
“看来等到晚上，睡足的小家伙少不得又要折腾一番了。”李科无奈地想到。
就在李科细细体味着草原风光的时候，突然发觉座下的战马不安分起来，情绪显得有些焦躁；同时，像早上那样的鼓点声又隐隐约约地传来。已经有过类似经历的李科知道，有马队朝着他们这个方向过来了。
李科凝神回头观望。没多久，在他们的身后便有一对骑兵从远处赶来。看骑兵队中的那面旗帜，好像是今天清晨时所遇见的狂风沙的大旗。
木索拉也有点不解：狂风沙不是要去东南方向吗？怎么又跑了回来？
他带着疑问，来到已经赶到附近的骑兵队前，与狂风沙交谈了起来。
由于距离有点远，李科听不清他们在说什么，但能感觉到好像与自己有关———狂风沙在交谈中不时用手指指自己，而木索拉偶尔也会回头看自己一眼，然后回头与狂风沙说着什么。
不过看他们的表情与动作，好像起了争执，彼此间说话的声音也随之大了起来。最后，在木索拉一脸的无奈下，狂风沙策马来到了李科跟前。
狂风沙仔细地看着李科，当注意到李科有着纯黑色的头发与眼眸后，他显得有些疑惑。尽管早晨时遇到过李科这伙人，但狂风沙并没有进入他们的营地，只是远远地与木索拉交谈一番后便离开了，直到现在才真正看清楚李科的面貌。
原本狂风沙打算过来问李科一些事情的，但见到他那与众不同的头发与眼睛后，反而好像回想到了什么，竟陷入了思索中。
此时的李科正骑在战马上，黑色的碎发在带着青草气息的风中微微飘散；他手中的钢枪指着斜下方，这个姿势可以使得李科在遇到变故时能够迅速抬枪并刺出去———这是因为他感到对面的狂风沙对自己这群人好像没什么善意，尽管木索拉说过他并不是真正的马匪。
在狂风沙陷入思考的同时，李科也在观察着面前这位彪悍、雄壮的传奇人物。狂风沙看起来有三十多岁了，但这点并不能确信：由于恶劣的环境使然，常年风吹日晒的草原牧民都衰老得比较快。不过粗糙黯红并带着细密皱纹的肌肤，衬托着棱角分明的脸部，使得狂风沙看起来显得很刚毅与威武。
狂风沙的身躯也很高大壮硕，尽管坐在马背上，与李科比较起来仍旧高出半个头。他身后背着一柄巨大的长剑，按照帝国内地的长剑规格，应该是把双手大剑；不过看狂风沙那宽大有力的手掌与粗壮结实的手臂，他很有可能单手使用这把剑。
事实确实如此，马背上的战士除了长矛以外，很少使用双手武器。
李科注意到这些细节后得出了自己的结论：“狂风沙很厉害！不知道他与卡尔博斯将军比起来怎么样……这两个人同样的威猛，杀气都很强烈，他们的气质真的很像啊……不过将军好像多了点沧桑感……”
在李科拿他与卡尔博斯比较的时候，狂风沙终于知道了自己感到疑惑的缘故。
他的目光猛然间变得锐利起来，仔细地看了看李科头发与眼睛，又盯着他座下的战马一阵时间，最后把目光集中在李科手中的长枪之上，带着微微惊讶的语气问道：
“你……尼维尔是不是死在你的手上？”
“尼维尔”
李科听到这个名字，这一路上自己只杀退过一群马贼，不过，这个事情，应该没有多少人知道才对，毕竟自己杀掉他们的时候，并没有当着多内姆众人的面。
尼维尔在中部燔罗也是有名的勇士之一，狂风沙曾经和他打过交道。在李科杀死尼维尔后，他的一部分手下逃回了中部燔罗，就这样，尼维尔被一名如同死神般的黑发年轻人所杀的事情，也传扬了开去。
在草原上消息灵通的狂风沙自然也得知了。不过他听到这个消息后，却对那些逃兵口中所说的什么黑发死神嗤之以鼻：说不定是由于某种丢人的原因致使尼维尔丧命，这些逃兵回来后怕受到惩罚便编造了这么一个消息吧！活了这么多年，在东北部大陆还没见过头发和眼睛都是纯黑色的人呢。
于是这件事在狂风沙耳边一掠而过，根本没在意。直到今天，当他注意到李科的发色后才回想起来，这不由得他将信将疑了。
在他眼前的李科很年轻，估计也就二十岁左右，有可能还不到；看他的身躯只能算一般，至少和有着强壮身体的自己就无法比，估计不会有什么力量；他又注意到李科的手掌，边缘处没有老茧，一看就是常年不接触武器的手。
就这样的小伙子，凭什么杀掉勇武过人的尼维尔？而且是孤身在多人围攻下的情况下，不但杀掉尼维尔，还杀了许多尼维尔的手下，并把剩下的人吓得魂飞魄散？
这确实很难让久经沙场的狂风沙相信。不过当注意到李科手中的长枪与座下战马时，他的眉毛不由自主地皱了皱———狂风沙一眼就能确定那是柄纯钢打制的长枪，并不是国内那些体弱的贵族们在打猎时，为了显示自己的勇武而使用的外部涂漆的木质长枪。对于非常熟悉各种兵器的狂风沙来说，这点眼力自信还是有的。
这使得他感到更加困惑。那柄幽青的长枪按照狂风沙粗略估计，至少有四十斤重，这个看着不怎么强壮的小伙子能舞得起来？如果他真能灵活使用这样沉重的武器……或许，真能杀掉尼维尔也说不定！
另外那匹战马确实很像尼维尔以前的坐骑，无论品种与毛色上都很相似。尽管草原上类似的优秀战马不少，但他一个从内陆而来的外地人，是如何得到这种草原上所独有的骏马？要知道像这么优异的马匹，只有部落首领或者领兵的头目才配拥有，平常人即使有钱都买不到。
正是如此，这些疑惑之处加起来，使得狂风沙略带惊疑的问了刚才那句话。
李科也同样感到困惑。他根本不知道谁叫尼维尔，怎么狂风沙一见面就问他杀没杀过人啊！难道这是马匪的特点之一？
木索拉这时走到李科身边，给他解释说尼维尔是中部燔罗的勇士，不久之前他曾去东部边境“打草”，结果被人杀了。据传过来的消息说，杀他的人与你一样，都有着黑色的头发和眼睛，所以狂风沙才会这么问你。
听木索拉这么一说李科倒是回想了起来，他对狂风沙说道：“我确实杀过几个马匪，但我不知道他们叫什么。那些伤害我亲人的马匪，我也没必要知道他们的名字。”
李科的语气很冷，面前这位怎么看都不像有善意的狂风沙原本已经离开，在掉头追赶过来后却询问那个“尼维尔”是不是死在自己手上，李科不能不怀疑他们之间有什么关系，毕竟他们都曾做过马匪这行当。
见到李科的态度，狂风沙马上就知道了他在想什么。他有点诧异于眼前这个年轻人的胆量……或者，可能是他没有听说过自己的名声吧。
想到这里，他冷漠地对李科说道：“尼维尔死在谁的手里并不重要，我只是感到好奇而已。我之所以赶回来截住你们，是因为我刚刚从一个送信的手下那里得知一个消息……”
狂风沙的眼神越发锐利，他紧紧盯住李科的黑色双眸，根本无法掩饰语调中的杀气，“我真正想问的是———你，是不是新月堡的新任领主？”
“正如阁下所想，我确实就是要赶往新月堡，去继承我的领地。”李科信口说道，什么新月堡，什么领地，他都不知道。
“好……很好……”狂风沙面部表情逐渐狰狞起来。
只见他打了个指哨，附近的骑兵们立刻催马涌了上来。他们停在狂风沙身后，手中武器毫不掩饰地指向李科，强烈地杀气顿时涌向李科等人。
四周安静了下来，遍布杀机的气氛，凝重而又压抑。
狂风沙扫了一眼李科身后的村民。这些人衣衫破旧，满面都是旅程的疲累；除了两辆马车外，行李竟少的可怜，一看便知都是些穷苦人。
一丝不忍之色在狂风沙的脸上闪过，随即消失。
“我给你两个选择：马上返程。或者你，以及你的随行人员从此沉眠在这片土地之下！”
狂风沙低沉而厚重的声音，如同命运的审判词，带着不可更改的决绝意志，在空阔的草原上缭绕……
…………
狂风沙终于相信尼维尔是死在李科的手上了。
他蜷缩地躺在地上，用流着鲜血的双手手紧紧按住自己的胃部。剧烈的疼痛使得狂风沙连呼吸都感到困难，甚至想挪动下身体也根本无法做到。
此刻他开始感到后悔，后悔自己夸下大话，说如果李科如果能战胜自己手中的大剑，就放他们这一行人过去。
三枪！仅仅三枪啊！
作为草原上叱咤风云的武者，被一个自己眼中如同草芥的年轻人所击败，这种痛苦袭来的感觉是如此猛烈，远远超过身体上的伤痛。
在一旁的木索拉亲眼目睹了这一切。迦希亚的勇士狂风沙——维戈。莫特森——就这么被打倒了。他到现在还无法相信这是事实，双眼无神地发呆着，脑海中不停闪现出刚才狂风沙与李科战斗时的画面。
实际上是狂风沙砍出的第一剑。被长枪封挡后，虎口破裂。
尽管单手剑变成双手剑了，却也无法承受长枪再次的冲击力———双手连同剑柄，尽被鲜血染红。
第三枪后，狂风沙再也无法握住大剑，随着一阵刺耳的呼啸声，大剑脱手而飞，直入半空。
丢掉武器后，实战经验丰富的狂风沙猛然间从马背上跃起，把马术本就不精的李科扑倒在马下。
也就是这时，让人更加难以置信的事情发生了：众人本以为占身体优势的狂风沙在肉搏中会扭转不利局面，却没料到更加不堪一击——在地面滚动几圈后，如同一缕轻烟般，身形无法琢磨的李科从狂风沙的背后，伸出了原本在他眼中白净光滑、此时却如同铁做般的双手，抓住了他的锁骨。
一声痛苦的惨叫后，狂风沙的下颚又被李科左手紧紧扣住，头颅也随之被向后拉去。此时李科条件反射地把右手伸向自己腰间，抽出了许久未用过的匕首。
不过狂风沙可不是野猪，要真把他杀了，自己这一群人以后就别想在草原上立足了！
他刚要喊住手时，可能李科也想到了这点：他抓住狂风沙下颚的左手向下一滑，掐住他的脖子，用力向身后一拉，狂风沙偌大的身躯差点被抡了出去。
随即李科扭身、抬腿便是势大力沉的一脚，正中狂风沙胃部，把其远远踢飞出去。
倒地后，狂风沙再也爬不起来了。
李科捡起地上的长枪，重新翻身上马，与狂风沙手下那群目瞪口呆的骑兵遥遥对视。
半晌，一阵呕吐后，大概把前天吃的东西都吐出来了，狂风沙终于摇摇晃晃地站了起来。
此时他脸色苍白的吓人，有点踉跄地走到李科面前，喘息了几口大气后说道：“很倒霉，我说了一番愚蠢的话，否则我的手下一拥而上，早就干掉你了……不过我不会这么无耻。按照诺言，你们离开吧。希望下次见面时，迎接你的不是利剑。”
表情痛苦地说完这些话，狂风沙在几个手下的帮助下骑上战马，绝尘而去，留下不解地李科，发呆的木索拉，发傻地修文以及还在惊吓中的村民们。
艾娜此时刚刚睡醒。小家伙睡眼朦胧地从马车爬了下来，四处寻找一番后，终于发现跨马持枪凝视远方的李科。
欢呼一声后，跑了过去，被李科抱到马背上。
依偎在他温暖的怀里，小艾娜奇怪地问：“我们怎么不走了呀？”
李科微笑着摸了摸她的小脑袋，长枪一舞，马队开始缓缓地继续向北方行进。
……
美丽的新月湖，草原上的生命之湖，如同夜空中掉落下来的一弯新月，镶嵌在碧色的大地之上。
带着仆仆风尘一路而来的李科等人，终于到达了闻名已久的新月湖。
新月湖，地处于大草原上中东部位置，形状如同其名字一样。这座湖在帝国北方是第一大湖，在全国境内也排在第三位。
新月湖的水源来自于隶属“深渊之地”的“图拉”山脉。高山上的积雪以及冰川融化后所形成的水脉，一路向东，并在沿途汇聚了各个大小溪流、水泡，辗转千里流淌到了新月湖的怀抱中。
这段由图拉山脉至新月湖西端的河流，在草原上人们称作北新月河；河水由新月湖东端尖角处流出，一路南下直到巴特港与尼松河汇聚，这段是南新月河，不过内陆人只统称为新月河。
李科站在新月湖旁，看着烟波万顷的碧色湖面，不由得心醉了。
柔和的湖风轻吹过李科的面庞，犹如情人的爱抚；天空中飞翔着各种水鸟，它们欢快地歌唱着，舞蹈着；远处的森林郁郁葱葱，