“也没什么。”微微一笑摇头，顿了顿，米拉又开口道：“只是在我们开始讨论前，是不是该等一下吉吉大人？毕竟——”
“这什么话，米拉！”
正愁找不到机会发作的红衣长老乔，白色的胡须立刻又抖动起来。位居一众长老之首，所有人里，也就属他与先知吉吉最为水火不容。
“那倔家伙自己不来，随便打发了个侍从糊弄我们！现在难道还要我们去请他过来不成？”
找准炮口的长老乔，即使隔着两个位子，也依旧侧转了干瘦的身体，对米拉不满地抱怨。
因为一句话就无辜遭了殃，在米拉无奈叹息，林莲与洛克萨纷纷帮腔劝和的当口，以黑焰铁包铸千年铁芯木打造而成的议事厅大门却轰然开启——话题中人的巨狼族先知，带着一身风雪与寒气，于众人纷纷的注目中，就这样匆匆而至。
“萨狄斯是我的护卫者，以忠诚与生命彼此交托。可不是什么用来随便糊弄人的侍从之流！”
在左右两排座位间的过道内，目不斜视穿行走过，即便长发松垮，灰袍黯淡破旧，但艳丽的脸庞与高挑身形向外散发的夺人气势，却叫所有人生不出小觑之心。
接近大长老乔的面前时，红色泪痣点缀的右眼角睥睨向他，吉吉张开嘴，就让人一阵仰倒气结，“下次称呼他时，希望您可不要因年纪老迈，总是记不清楚又给弄差了。”
话毕，留下被激得胡子乱翘，呼哧呼哧直喘却说不出话来的长老乔，在安德里西姆的哈欠、西维亚深沉的眼神、胖子洛克萨不停地拭汗中，向前越过乔的座位，来到了与巨狼族长帕托克遥遥相对的右侧首位坐下。
“那么，林莲——”与先知吉吉眼神片刻交流之后，保持着沉默，一直未曾有过正式表态的巨狼城之主帕托克，就站起他小山般壮硕的身躯，洪亮稳重的声音压制住了空气里隐隐的紧绷与暗流，他点头朝着对面不远处的长老林莲示意道：“开始吧！”
“……是。”
单手支额，先知吉吉的神情似乎颇为无聊。看着这场进行中的商讨，三方人马都为自身的付出与利益回报开始了冗长交涉。他雪白的脸上，这时浮现出一抹笑意，自由的神思却早已经不知飞向了何方。
第十二章（）
十天后，在兽人令人惊讶的恢复力下，身体皮肤被严重冻伤的罗勒，已经早早拆掉绷带能够灵活挥动四肢进行武技修炼了。
而时断时续降下冰雪的巨狼城泰勒斯之眼，如同泰拉大多数不能稳定存在的极端气象裂隙一样，在这十天的时间内，漩涡状结构逐步内缩塌陷，光芒黯淡减弱，之后彻底闭合消失了。
当最后一粒雪晶自天空落下，除去已经玩疯了的孩子们齐齐发出哀叹，巨狼城的住民都不由自主松出一口气。大量的积雪与冰冻，虽还未酿成灾祸，但整座城内每日清理铲除的雪量，还是花费了许多额外的人力与时间。
与此相对的一个好处是，先知吉吉在这个冰雪之眼刚开启时，就曾下令选定了城西的一处空地，人工开挖出了一大一小两个深坑。每天铲出的积雪，都被统一运送到坑内贮存起来。如今，已将两个深坑都填得满满当当了，等到冰雪全部消融，这就是现成的两池塘可观的水量。
多出的这部分水源，让在主城范围内试种小片植被的计划已经初步可行。
凌霄这几天都很忙。
来回奔波于黑岩石林裂隙与巨狼城之间，将采集到的果实花种分门别类，登记在册。不知道先知吉吉是否采取了什么手段，目前凌霄恢复了行动自由，没有被继续为难。
身边除了有小棕狼利姆伴随他每日往返外，渐渐的，另外一些玩腻了堆雪球打雪仗的孩子们，在利姆的影响之下，一个跟着一个，像串小尾巴般缀在凌霄身后跟着他每天出入。
这些小家伙们，往往在针茅草丛中趴着趴着就打起滚来，或是一不小心就被野蔷薇的刺茎扎的嗷呜乱叫，虽然常叫人忍俊不禁，但有了他们的帮忙，去掉被馋嘴偷吃掉的那小部分，采种的速度倒是变快了很多。
“凌霄大人，这个给你——”
生着满头卷发，连凌霄大腿处都不到的小女孩，滴溜溜转着她那一双湿润的棕色大眼，从背在身后的手中递过一支洁白的花朵。
“乖，谢谢你，娜娜。”接过散发出阵阵清香的花朵，凌霄微笑着摸了摸她的头。
眼前的小家伙是利姆的宝贝妹妹，两个人长着几乎一模一样的湿漉漉的圆眼睛。
娜娜是这群孩子中，年纪最为幼小的一个。还好从巨狼城到黑岩石林的路途虽远，却很是平坦，除了一望无际的荒野，并没有什么危险的裂隙存在。为这群精力旺盛，老是到处撒野乱跑的小家伙们正头疼的大人家长，都很放心地把孩子托付给凌霄照看。
而看到凌霄的笑容，样子颇为陶醉的娜娜，随即就开始撒起娇来，缠着凌霄非要爬上他后背，把花别在他发间。
这恍惚而熟悉的一幕，让凌霄怔怔出神了片刻，之后又惊醒的他，像是要把什么赶出脑海般用力摇了摇头。
重新在桫椤树枝叶的阴影中坐下，凌霄的面前，是一块摊开的厚实布垫。垫子上，袋口被做了颜色标记的皮囊、布袋垒了一大摞，旁边大大小小铺开的芭蕉叶上，或饱满、或细小的各类植物果种，都是孩子们采集来摆放到这里的。
伸出手，凌霄开始将这些种子分别装进不同的袋子中。
而终于得偿所愿趴到了他背上的娜娜，圆溜溜的眼睛好奇地盯着凌霄的动作，不时还会奶声奶气地问这问那。
也许是古提瓦兽人的天性如此，即便是个少不更事的小娃娃，也早早地展现出了她彪悍执拗的一面。什么问题都会一直等到凌霄回答为止，然后也不管听不听得懂，小家伙都会咯咯笑个不停，那简单纯粹的欢乐，仿佛让那晦暗的树木荫翳也跟着变得明快活泼起来。
在凌霄指导巨狼族的孩子们辨识、采集需要的植物，再将收集到的种子分类、装袋的过程中，时间就这样悄然飞逝。
当这一天带来的所有布包背袋全部被装满，草地上一群小家伙吵闹着围住凌霄，要他继续讲小美人鱼的故事时，夕阳美妙的余晖中，浑身毛发被镀上一层金色光边的巨狼，终于逆光而来。
“罗勒——”
从冻伤痊愈，罗勒能够下床无碍活动开始，凌霄两地来回的路上，就多了一个银发的身影默默相伴。也许是为了兑现他的承诺，凌霄几乎在每一次想到罗勒的时候，回过头就能看见他跟随在自己身后。
这边，闹哄哄的小家伙们一下有了新的目标，他们一股脑上前，围住了银狼形态的罗勒。这个要去抓火焰蝎，那个想要红雉身上的尾羽，叽叽喳喳吵闹不休。包括娜娜在内有几个不怕生的，直接就变化成幼狼形态，挂到了罗勒的身上，或是干脆追咬着罗勒身后那条甩动的银色尾巴，团团转起圈来。
体长有两米，高度接近凌霄腰部的银色巨狼，前后刨动四肢，金色的双眸虽然透露出烦恼与不耐，却始终没将那些在他身上放肆玩闹的小家伙们甩落下去。
“凌霄。”
巨狼形态的罗勒，这声呼唤相较人形时更为低沉，踱步上前，身上带着几串晃晃荡荡的毛球，银色大狼这时像是发现什么稀奇般仰起脑袋，凑着凌霄身前身后嗅了起来。
“嗯？怎么……”被罗勒围着上上下下闻来闻去弄得有些尴尬，想起之前娜娜插在他头发上的那些花朵，凌霄忙不迭地指了指肩膀上的发辫，“是早些时候，娜娜送我的茉莉。”
白色花瓣零星缀在漆黑的长发间，浓烈冲鼻的气味，却让凑上前的罗勒迅速转开头。巨狼的嗅觉可比人形时更为敏锐，茉莉的味道于罗勒而言，早已远远超过了花香范畴，与刚才嗅到的那股气味更是截然不同。
不习惯这样近距离接触的凌霄身体僵硬，脸上的热气很快就连洁白的耳垂都染成了红色。最后实在忍无可忍的他，只好撇过头，伸出手把罗勒又想凑上来的闪亮大脑袋给推开了。不知是不是他的错觉，虽然仍旧话不多的样子，但总觉得最近的罗勒开始变得有些黏人了。
这么想着，凌霄的目光转向了不远处，小家伙利姆趴在一堆茂密的草丛中，正懒洋洋甩着尾巴，“利姆，让大家集合，我们回去了。”
“好的，大人！”
双爪并拢，有一口没一口啃咬着脚下草叶茎杆的利姆闻言，立刻竖起了耳朵，精神抖擞地发出一声呼哨。啸声中，包括吊在罗勒身上的几个小家伙在内，或远或近，都纷纷冒头出现，在利姆身后快速地站队集齐，样子颇为训练有素。
清点了一下数目，发现并没有脱队的，利姆便一口叼起腻在他脚边的娜娜，将他这个宝贝小妹妹放在自己的后背上，湿润的眼珠然后又望向凌霄，“大人，大家都在了！可以出发吗？”
“嗯，你们先出发。罗勒跟我等等就来。”凌霄嘱咐了两句，就示意他们出发。
以浑身毛发微卷的利姆为首，十几匹因未成年而体形参差的巨狼族棕狼，或驮或挂着各式鼓囊囊的布袋背包，浩浩荡荡，开始一个接着一个，整齐地移动奔跑起来。迎着夕阳的光线，他们的背影被拖成了一条条长长的影子，几息之间，便跑出大段距离，逐渐看不清了。
在余晖的照耀下，凌霄眯起眼收回了目光。他看向立在自己身边有些没精神的银狼，怎么感觉都有些不对，两人默默无言僵持了半天，还是凌霄忍不住率先开了口，“罗勒，你是不是有话要和我说？”
“……明天，部落有任务在身的，都必须集结了。”
“是那个遗迹之丘的泰勒斯之眼任务么？”听到这里，凌霄有些了然地点点头，关于遗迹之丘的那个裂隙，最近可是传得相当热闹的大事件，凌霄多少也有所耳闻。
差不多二十多天前就出现预兆，至今却仍未真正开启，保守估计为中型规模的风裂隙，出现的地点，正巧是在巨狼、半人马、荒蛇部落三方领地的分界线附近。
于是商定共同进行狩猎的三方，都在各自的部族内发布了任务布告。除了被直接指派下任务的一部分人，其他兽人有想要参加的，都可以去各自主城派发任务的广场或是营地，找到专人接取任务。
早在前几天，巨狼城人声鼎沸的中央广场上，凌霄就已经陆续见到不少接下任务的兽人们，准备动身向遗迹之丘出发了。这其中有男有女，有老有少。
与可以三至五人组队，或者干脆单个人捕猎的小型裂隙不同，中型以上规模较大的裂隙，各种物产与稀有资源都极其丰富，不过与此相对的，危险性也是成倍数的增长。没有相匹敌的强大力量，单枪匹马进入这些裂隙，无疑是白白枉送性命。
也因此，啸风平原上这些规模较大的空间裂隙，通常先是由部落统一抽调部分精英力量参与，然后再详细制定出众多难易程度不一的任务，面向其他兽人公开发放。
每个人可以根据自身实力，量力而行接取合适的任务。
或深入裂隙，捕杀各等级的凶猛兽类；或者只是在外缘较为安全的地带，采集食物药材等物资。只要完成了接取的任务内容，回去后找专人交还，就可以得到相应报酬，譬如钱币、药物、生活必需品、或是一些武器稀有物品等。
“罗勒？”见银色的大狼只是望着他却不说话，凌霄伸手揉了揉巨狼颈后光滑闪耀的毛发，轻声开口道：“是不是下午的时候，吉吉大人指派给你任务了？”
原本痊愈后就一直跟在身边，简直和他形影不离的罗勒，今天却被先知吉吉找了去，然后消失了整个下午，想来不外乎就是这件事情了。
“不。”罗勒却摇了摇头，冻伤有所好转后，关于他的任务就已指定下来，下午老师通知他的消息，却是与面前正用温和眼神注视他的凌霄切身相关，“老师……先知说，明天要你跟我们一起出发。”
“一起出发……”凌霄听得一呆，这倒真是出乎了他的意料，他连忙又确认道：“是一起去遗迹之丘？”
面对他的追问，巨狼默默地点点头，就不出声了。
凌霄收起惊讶，很快，他就想明白了罗勒之前吞吞吐吐的原因。浅绿色的双眼，于是瞬间充满着笑意柔软下来，“你不愿意我去？”
虽是疑问句，语气却又甚为肯定。
“很危险。”
微微转过脑袋，别扭地不去看凌霄，他思考了整个下午，也没想明白老师这番安排的用意。而眼前凌霄的态度，同样让他有些捉摸不透。
“可是我想去。”
俯下｜身体，笑着扳过巨狼那颗撇向了别处的脑袋，凌霄捏了捏他毛茸茸手感极佳的耳朵尖，正视罗勒那对金色双眸的眼睛，这时却有些冷肃，“你承诺过一起前行的誓言，我不希望只是随口说说。”
“没有。”摇摇头，金棕色的双瞳透出一丝紧张的光芒，盯着凌霄的表情，罗勒却越来越迷惑，“你想去哪里都可以。别生气，凌霄。”
无论去到何处，我会保护你，因为我是你的护卫者。
看着罗勒的眼神，听见他的回答，就完全知道他在想些什么的凌霄，在心底暗暗叹了口气。
他想他大概明白先知吉吉的意思。可罗勒毕竟太年轻，虽然以兽人平均三百年的寿命而言，他目前六十岁的‘高龄’听着很是吓人，但如果换成地球年龄的话，罗勒还只是个刚度过少年时期，堪堪步入成人世界的青年的而已。
凌霄当然更明白，罗勒当初的誓言绝非是随口说说。相反，那是极为郑重的、以精神力为纽带，在彼此灵魂中印刻下的契约。
“好了，我不生气。”
暂时无法可想，凌霄笑了笑，又恢复到一贯的温和表情，他又揉了揉罗勒毛发柔软蓬松的后颈，开口说道：“回去吧，再晚怕赶不上利姆他们了。”
“嗯。”
地平线之上，丽媞与拜鲁坦金红的日轮之下，面朝那位被余晖笼罩，仿佛浑身浴火的青年，高傲的白银色巨狼垂下了头，微曲起前肢。凝固而成的剪影，静默，谦恭，如同臣服于这个世界的王者——
第十三章（）
天刚擦亮，空气还散发着清冷的寒意，巨狼城背阴的褐红色土地与帐篷间错落的隐蔽处，坑洼的残雪仍冻结着未及融化。在一阵短促又极为有力浑厚的号角声中，高耸巍峨的巨狼城黑色城门发出沉重的响声，向着左右两侧缓缓开启，一行乌压压重装披甲的武士数十人自内部鱼贯而出。
人群肃穆无声。
只有金属的盔甲与刀剑在行走间互相摩擦，发出轻微碰撞的声响。
这一队伍内的所有人，几乎都是狼族部落的精英力量，身负着战士或者以上的位阶。被护卫在中段的凌霄一袭布衣，周围都是全副武装、至少高出他一头的兽人，整个景象简直就是误入狼群的小白兔。幸亏在他的身边，还有个同样身着布袍的先知吉吉，否则光是那股不自在，恐怕就要让凌霄掉头落荒而逃了。
“别紧张。”
先知吉吉试图缓解他的局促。
整了整凌霄身上的黑色毛皮披风，他牵过凌霄掌心微微发热的手，这件赶制出来的披风，现在看来确实起到了作用。
啸风平原昼夜温差极大，加上日夜不息的凛风经年肆虐，到了遗迹之�
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