过了许久，斛律芮松了缰绳，马儿慢慢行了开去，秦暮苔猛然惊醒，就见那人慢慢走向自己。
秦暮苔一时竟动不了了，原先决绝的话犹在耳边，此刻却忘了那些决绝的情绪。
或许是因为想到了那一夜两人并躺着的情形，才会有如此异常的反应吧……
秦暮苔看着对方坐到自己的身边，喉间一哽，还是没能说出话来。
斛律芮抱膝看着月亮，夜风吹起他的衣襟，一点点飘过秦暮苔的脸颊，秦暮苔撑着身体就要起来，眼前突然一黑。
身边那个人斜了身子下来，秦暮苔的唇被对方冰凉的嘴吻住。
冰冷的唇如同那拂过草尖的微露，可是那动作分明却是热切。
如此矛盾，秦暮苔的心揪了起来。
气息一窒，秦暮苔的手臂一软，差点跌下去。头一炸，身体完全僵硬了。
斛律芮已经转身，斜撑了手臂看着他，刚才那个吻只不过是蜻蜓点水，但他的眼却让秦暮苔觉得本能的危险。
那是一双慑人的眼睛，仿佛是它的主人终于下定了什么可怕的决心，如同草原上识准了目标的猛兽。
秦暮苔翻身欲起，肩膀却被斛律芮压住了。
秦暮苔心中百味陈杂，生平少有的不知如何是何，但是身体却直觉地反应，右掌翻出，推向斛律芮的胸膛。
这一掌用了巧劲，虽不至于伤人，但还是能让人疼痛。可是斛律芮却如同失了知觉，一动也不动，只是静静地看着他。
秦暮苔冷哼，掌下内劲微微吐出。
那人依然未动。
只是眼中却是微微的……哀伤。
秦暮苔再不愿看他的眼，撇开眼去。
那草上的露珠在月下似乎是洒了微霜，有着浅浅的淡银，一层一层翻涌着，是无边的寂寥。
虽然此刻的斛律芮与自己只不过是一臂之遥，可为什么，感觉是如此遥远。
耳边传来一声叹息，斛律芮终于直起了身体，这个动作让秦暮苔微微松了口气。
然而，下一刻，他便被紧紧抱住了。
秦暮苔的身体再度僵硬。
此刻他的手掌还抵在斛律芮的胸膛，秦暮苔咬牙劈了一掌。
耳边是斛律芮的闷哼，想必是旧伤未愈，新伤来袭。秦暮苔冷语：“放手。”
最终，斛律芮还是未放开他。
秦暮苔格掌成拳，这一次伤他伤得更重，心底却升起了怨懑：为什么还要来扰乱自己呢？你所做的一切，件件都注定你我之间的距离愈行愈远。我虽知你是箭在弦上，依然不能也无法原谅你。
既然如此，为什么还要挑明这些无谓的情感？
这一拳，斛律芮的嘴边是一丝鲜血。
可他仍未放手。
他的手指在颤抖，不知道是不是因为疼痛或者其他。
秦暮苔终于没有再打下第二拳。
只不过，他看了他一眼。
斛律芮如遭电击，手腾地垂落到身体两侧。
秦暮苔自知自己的那一眼，露了太多情感，再度侧过头去。
脸颊渐暖，是他的手指慢慢触着他的颊。
秦暮苔咬牙，依然不回头。
斛律芮的声音响起，轻的一如这吹过草尖的冷风：“我早知你我会有这一日，却一直未曾想通，到了这一日我该如何待你。若是不曾相遇，那该多好……”
说完，指尖颓然放下，秦暮苔只觉得冷风从那人原先靠着的地方漫漫而来，吹得他的心底空空荡荡。
那人一步一步离去，风越来越冷，即使不回头，秦暮苔依然能想见他孤独离去的样子。
一步，两步，三步……
手指抽搐地握紧成拳，秦暮苔控制着自己的身体。
为什么，为什么今时今日竟是如此地步？
一切已经走到势成水火，何以来那许多不舍依恋？
是对是错是黑是白，这个世界混沌了，为什么却还要苦苦挣扎，自己从头到尾，也只不过是他人局下的棋子一枚，为什么居然没有半丝不甘，只觉得心灰？
不敢去想答案，此时的秦暮苔，只是想控制自己，不要转头。
不要转头，不敢回头……也不能回头。
事已至此，那些将明未明的情感，就让它随着这秋天的风，漫漫离去吧……
直到万籁俱寂，冷风冻住了握紧的拳头，秦暮苔才终于能回过头。
那人离去的地方，一颗星辰冷冷垂着，银霜漫地。
这一夜，霜梦成城。
一座思念的死城。
49
秦暮苔躺了下去，躺在这漫天遍野的银霜里，那些星星一颗一颗爬上天际，只不过每一颗看来都冰冷无比。
恍恍惚惚阖上眼，似梦而非梦，却不知为何，一直想到另一个夜晚，夏夜的青草香缠绕在鼻端，那个时候，有多愉快。
仿佛这样，就可以忘记，那绝裂的眼神，和，终于没有望见的背影。
这个草原太大太大，足以埋葬所有的苦乐哀伤，却原来，连自己的整个灵魂都可以埋葬……
直过了许久，又听到马蹄声响起。秦暮苔真愿可以一直这样睡下去，偏偏还是睁开了眼。
因为，那是朝露的声音。
果然是朝露困惑的脸，他看着躺在地上的大哥，不知为何竟不能发一言。
大哥身周的哀伤太明显，只不过一夜，秦暮苔仿佛是另一个人般，就连眼神也只留在远远的云端了。
秦暮苔起了身：“怎么了？”
“斛律大哥让我来找你，他说你伤未好，早点休息不要感了风寒……”朝露有些讪讪，真奇怪，之前的斛律大哥也是如此，神态怎么看怎么奇怪。
到底发生了什么事，能让一向沉稳的两个人同时变了样？朝露看着大哥的表情，却怎么也不敢问出口，只是为着大哥那份莫名的凌厉而感到伤痛。
秦暮苔怔怔坐着，原以为已经冻僵了的心居然一绞。
既然一切已成定局，你又何必再作这关心之态呢？
闭了闭眼，再睁开时，秦暮苔眼中又是平静无波，拍了拍身边的地，朝朝露说道：“你也下来坐会儿吧。”
朝露犹豫片刻，终于也下了马，坐到兄长身旁。
秦暮苔又躺了下来，朝露迟疑了一会儿，终于未再劝阻，脱下了外袍给兄长盖上后，自己也躺了下去。
结果，劝人回去的人先昏昏沉沉睡了过去。
再醒来时，已经是天光大亮了。昨夜那一原的晚霜早已化为露水，无迹可寻。朝露揉着眼睛，才看到兄长一人独坐在十余步开外，神色怔怔，竟有几分凄然。
一时之间，朝露作声不得。
秦暮苔见他醒了，振作了神色，淡淡道：“我们走吧。”
朝露慢了半拍才应道“哦”，刚想牵马走时，却听到兄长说道：“不是这个方向，我们回中原。”
朝露大奇，张嘴欲问，见了兄长的眼神，却再也不敢开口。
兄弟连心，秦暮苔再淡然，也骗不了朝露的眼睛。
朝露再不多问，只点头上马。
行到午时，两人终于消受不了，要寻处游牧民休息。
毕竟决定仓促，他们即未准备水，也未准备粮食。秦暮苔这时才明白自己一时气怒，却累了朝露。歉意看向弟弟，弟弟却只摆手，不以为意。
好不容易看到了一处牧民的炊烟，行将过去，却见那十余户牧民神情惊惶，竟欲搬走。秦暮苔大奇，赶马而去，远远地对着更加害怕的牧民叫道：“我们是迷路的人，不是强盗也不是匪徒，请问能不能讨一杯水喝？”
这样一说，牧民的惊恐之色才稍减。
等入了牧民的帐篷，一个看来是首领的汉子说道：“我们原道是中原来的官兵，刚才才那么害怕，实在是不好意思。”
秦暮苔一愣，旁边的弟弟早已经开口问道：“怎么？你们见过中原的官兵么？”
“是啊，昨天晚上见到的。我们这里最大的部族漠城已经被剿灭了，不知道什么时候会来对付我们。”那大汉满脸的忧色。
咣铛，水碗落地。朝露回头，就看到秦暮苔的眼睛，那里面是不可置信、惊疑、恐惧……还有无限的悲伤。
再也无心回乡，秦暮苔再度踏上了回漠城的路。朝露也不多问，只随着兄长一路疾赶。
等到快近漠城时，已经是傍晚时分。那远远的血色夕阳之下，漠城竟已是一片废墟，墟上偶有青烟，那也是焚城未灭的死亡之火。
秦暮苔未进漠城，竟已痴了傻了，再不敢进半步。
直过了许久，到朝露一脸担心地想要劝大哥莫太担心时，秦暮苔才陡然打马前行。
不可能！
那人昨夜尚在自己身边，为什么只一夕就风云变色？
愈近漠城，心愈沉到底点，待秦暮苔看到漠城开外还有几人的身影，来不及细想，他便赶了上去。
一照面，两方都是一惊。
秦暮苔见到那几人之中有一人竟是燕阳，下意识的一勒马缰，进退不得。
然而这一次，燕阳的身边不是赤绫。
他心中惊疑不定，却见燕阳朝自己举起了剑，神色冷厉，却是从未见过的严肃。
而与燕阳一行的诸人也是一脸戒备，其中只有一人，神色悠哉。
秦暮苔这才看到那人，原本，那人本该是他第一眼看到的。
那是一个面容俊秀的削瘦男子，略带了几分病容，可眉眼之间，仿佛凡人生死尽已在他掌握。
男人正朝秦暮苔似笑非笑，朝燕阳招了招手，燕阳小步上前，低声说了几句。削瘦男子又看了秦暮苔几眼，随手玩弄着右手上的碧玉戒指。过了一会儿，挥了挥手，那群人原先的剑拔弩张便顿时如冰雪销融了。
秦暮苔心念电转，一切仿佛已经明白，但是一切都令人不敢相信。见燕阳恭谨地退下，他还只愣愣站着。
那一行人也不理会他们二人，只遥遥看着已成废墟的漠城。削瘦男子一脸的淡定，仿佛面对的是春水秋月，而不是一城人的生死嚎哭。
突有人快马而来，秦暮苔只见远远的有个将士状男人骑马而来，未近身便下马，伏在地上大声说：“皇上，已找到六百三十七人的尸首，尚余三人未能寻获。”
秦暮苔身体颤抖，果然如同自己的猜想。
他慢慢地，朝这个幕后最后的推手，伏下身去。
50
朝露尚在惊疑不定，见到大哥伏身，这才慌乱跪了下去。
秦暮苔垂低了脸，听那人的声音缓缓响起：“那斛律芮呢？有否寻获？”
“正在辩认，尚需片刻。”
秦暮苔的心一抖，却不知道是该喜或者忧。
那来报的将士又打马而去，秦暮苔伏在地上，闭上了眼。
只听得耳边又是皇帝的声音：“秦暮苔，起来吧。”
秦暮苔百感交集，最终哑着喉咙说道：“草民冲撞了圣驾，求皇上恕罪。”
“我们只不过是私访，原就没让人清道，何来冲撞之说。你们且起吧。”传说中的皇帝言络淡淡道。
秦暮苔终于起身，口中只觉得一阵血腥，那是跪下时自己咬破的。
秦朝露还是一脸的疑惑，根本不明白发生了什么事情。
那言络看向秦暮苔，打量了许久淡笑道：“早听闻朝晴暮雨的秦家公子一表人才，今日得见，果然是人中俊杰。”
秦暮苔不知该如何作答，最后只垂手答道：“草民一介莽夫，能达天听，惶恐惶恐。”
那燕阳已经退步下去，离言络有两步开外，见其神色，依然对秦暮苔二人戒备谨慎。秦暮苔想到以前诸事，许多曾经疑虑的事情终于连成一线。
原来如此。
早知道自己是他人局中之棋，可这悲哀从不像这一刻这么深。
或许所有的人，都是面前之人的棋子罢了。
言络的声音又再响起：“我听闻你曾与漠地的斛律芮义结金兰，为何见到刚才之事，竟一点反应也没有？”
秦暮苔心中一恸：为什么设了局的人，总是把所有人当成是傻瓜呢？
可是，依然要回答：“草民已知斛律芮曾诛方兴百姓，既然燕阳燕大侠在此，想必皇上也已经得知此事，屠城想必是为此。”
话才刚落，言络身边就有人跳了出来：“大胆，你一介武夫怎敢……”后面尚未说完，便被言络挥退。想必是秦暮苔“屠城”二字用得实在大逆不道。
那言络却似不以为意，大笑了起来：“果然未看错你，秦暮苔，你总算是个聪明人。”
秦暮苔苦笑：是否正是如此，你越是得意？
原来一切的一切，都出于你的算计。如今想来，方兴诸人之所以流落北疆，起因便是因为就近的官吏不肯收留。可这流民关系国家民生，又有哪个官胆敢不留？
从那时起，流民便已经成为言络的算计了吧。先是以此挑起北疆诸势力的明争暗斗，然后果如言络所愿，屠杀渐起。
此刻想来，即使当时斛律芮不操了那把屠刀，只怕面前这个一国之主也会命人下手，一切的一切，只为了嫁祸北疆最大的几股势力。
好一个皇帝，好一个言络，不用出手，只要最后闲闲收手，便已是人家的家破人亡，城之将倾。
斛律芮啊斛律芮，你可知，从头到尾，你也不过是人家局中之棋，你可知自那灾民踏上北疆之土，便是你将亡之日？
秦暮苔努力压抑着自己，不要大笑出声。
这个世界已经疯狂，如果自己懵懵懂懂，那该多好？
言络的笑声又起：“此刻是在外面，一切便宜行事，秦暮苔你也不必如此多礼。我一直羡慕你们江湖儿女的任侠，所以不必畏惧惊恐，你便当我也不过是个寻常人便是。”
秦暮苔闭了闭眼，终于答道：“是。”
忍不住回头看向漠城。那夕阳已将逝，那个曾经的城池也已死。所有的一切都变成了寂静，甚至听不到犬吠之声。
秦暮苔眼前一黑，第一次直面一个可能：原来强大如斛律芮者，也会死么？
之后言络问了些什么，秦暮苔已不记得，最后只余了朝露为他辩解，这向来在状况外的二弟许是隐约明白此刻甚是凶险，所以一直小心回答，只说之前大哥是被斛律芮所救，昨夜已经决裂。
秦朝露只隐约知道大概，却也明白现在最重要的就是撇清事外。秦暮苔却只想大喊：何必何必！那人又怎会不知道整件事？现在来问，也不过就是惺惺作态！
这些人的心机，一个个都深沉至此，你我枉自伤心愤怒，世人在他们眼中只不过是草芥。
然而，他终于未敢这样说。
因为秦暮苔突然想到另一件事，不寒而栗。
言络下一个要对付的，是谁，是什么势力呢？
51
言络只听了几句便不再理会他们兄弟二人，只遥遥看着那些余烟，半敛着目，谁也看不清他的表情。
朝露朝兄长看去，不知此刻自己二人是该退下还是怎的。山野之民面对着帝王，是没来由的心慌和无措。偏生自己的大哥却杵着，也不知道在想些什么，呆愣愣的竟似几分魂魄不在此地。
如此手足无措了半晌，直到夕阳只余了一点余影，才看到那死城之中有影影绰绰的人行来，为首一人看来眼熟，秦暮苔的眼睛张大了：那分明是斛律芮的某个手下。
那汉子想必也未曾想到竟会遇到秦暮苔，故而先是错愕，然后是尴尬地低下了头了。秦暮苔不再看他，低下头去，心中莫名一阵凄凉。
那人若看到这一幕，心中不知会如何想。竭力保护的人当中却还有满心希望他能早日灭亡的人，他的心中会是如何的苦涩呢。
不知为何，在想到这些事情时，秦暮苔第一次用着斛律芮的心思看待。
汉子向言络行礼，秦暮苔回过神时，是自己的弟弟小小地扯着自己意欲后退。这才省悟过来，无论是之前或是此刻，以自己二人的身份都不宜站在皇帝的身边听着这些禀报的话语。虽不情愿，秦暮苔依然后退了。
秦家两兄弟站在暮色昏沉之中，心思迥异，悲伤、惊讶、无措，种种情绪如同那黑夜的来临，无可抗拒。
秦暮苔不由自主地想听清不远处人们的声音，他知道那汉子此次来报的消息十有八九是关于斛律芮的生或死。然而，他偏又不能上前探听。那个帝王虽一直若贵胄公子，但是所谓帝王，又怎么会真的淡定无害？
之前是关心则乱，而当理智来临时，许多事情无可奈何。
过不多时，秦暮苔忽听得有人唤自己的名，抬头看时，正是那言络。只迟疑了一下，秦暮苔上前。
言络的眼看着秦暮苔，秦暮苔不自觉地低下了头�