秦朝露收到他大哥那警告的一眼，摸了摸鼻子后乖乖闭上嘴。
就这片刻，斛律芮已经大步在前，把他们两人落在了后面。秦暮苔见此情形，又放慢了脚步，冲朝露再度使了个眼色。
秦朝露会意停了脚步，就听到兄长在耳边轻轻说道：“无涯庄有麻烦，我看聂麟也有麻烦。你去慕云庄看看，打听打听消息。快去快回。”
秦朝露愕然点了点头：看来自家的这位兄长对于斛律庄主的确是分外关心啊……
不及细想，他提声说道：“不是瘟疫么？我去看看啊，查查是哪些人搞得鬼。”秦暮苔知道他这话是故意说给前面的某人听的，不动声色地朝朝露笑了笑，然后也说道：“小心，你人生地不熟的，莫要轻举妄动。”
两人就这么几句话的工夫，秦朝露已经飞快离开，只剩下他的声音回响。秦暮苔看着弟弟的背影竟有一丝失神，不过在查觉到身前那人停了脚步后就迅速省来，赶了上去。
心中某处有着微微的忧心，秦暮苔面上却是平和无比，对着那个脸色依然难看无比的男子低语道：“你莫急，急也没什么用。看来对方志在威慑，尚无意伤人。趁着这个时机好好查查，抢得到先机就好。”
斛律芮缓慢点了点头，眼神扫过秦暮苔的脸，冰冷的眼就此微微融化，臂与臂之间不经意相处，居然有一点点的安心。
还未到室内，又有数人从后面赶了过来，斛律芮紧着眉交待一二，秦暮苔远远地踱开。
此时情况特殊，敌人能自如地潜入漠城下毒，怎么想也是件蹊跷的事。瓜田李下，秦暮苔自然知道这四个字的含义。
斛律芮却似对他的闪避有些不满，交待交毕后冲着他一瞪眼：“过来吧。”秦暮苔淡笑着踱回去。斛律芮身体摇了摇，秦暮苔心一惊，一把撩住了他的胳臂架着，心道这家伙终于该明白自己不是铁打的了吧。
此刻，偌大一片院子里又是安安静静，但每个人都明了，在宁静背后孕藏着可怕的事件。
然而即使如此，这一夜留给这二位大侠的最深刻印象的并不在于此，而在于，两人沉默相交的手臂，和随着相携而生的信赖和快乐。
在以后的许多年里，每每思及这个夜晚，同样的温暖感会袭击两人的心头，而之后发生的一切反而变得微不足道了。
44
没过半个时辰，因伤而疲倦不堪的斛律芮再度被迫打起了精神，而秦暮苔为朝露担心起来。
事情是起因是有人来报城外有人聚集。
需知漠城只是个小城，城周围只有零星看似土坡的小坝可登远观之。这里不像中原，动辄城墙高耸。北疆之人流浪成性，天地皆是家园，自然没有占地为王的观念。也正是因此，要是发生部落之间的战事，势力弱的一方很容易被对方“包圆”吃定。
城主受伤，马匹尽屠，此时来人的用意不必猜，一定是虎视眈眈了。那来报的人虽不说什么，一脸的忧虑就表明了他的态度。而斛律芮则阴下了脸，低咒了数句，才命手下好生防范。
秦暮苔看着面前之人，因斛律芮少有的怒形于色而担忧。莫非情况比自己想像中的更糟么？
那么，对于人生地不熟的朝露而言，恐怕自己托付之事难度更大了。
思及此，他的眼微微眯了起来。
还没等漠城人反应过来，天欲晓的微白云幕下风雨欲来。
在片刻之内，漠城已经被一支百余人的队伍包围。随着启明星渐渐亮起，越来越多的人注意到了那肃杀之气。夏天的温暖在这一个凌晨最终离去，取而代之的，是让秦暮苔最终终生难忘的秋意。
虽然情势未明，但危险却是诸人都能感受到的。在这慢慢袭来的秋风里，所有的人都默默等待将要发生的事端。
之于秦暮苔，虽然对于整件事依然感觉迷团重重，然而不消言说，自己必定是要站在那人的一边支持着对方的。
而在敌袭的消息上报给斛律芮后，他的反应却似乎是所有人中最轻松的。他只是冷静地调整了守卫的力量，完毕之后告诉所有人：“我撑不住了，躺会儿。若他们有什么异动再叫我。”
说完，他就了无挂牵般地入了内室。
秦暮苔踌躇了一下，便也跟了进去。
这番举动，实在不像他认识的斛律芮。
进门就看到斛律芮已经坐到了床前，见他推门而入时冲他露齿一笑，那笑容让秦暮苔无来由觉得一阵心安。
不过，该问的还是要问。
“看来你倒并不着急啊。”秦暮苔说道。
斛律芮指了指床前的凳子，秦暮苔便坐到了他的面前，斛律芮半躺了下来，脸上的倦容尽显：“你想必是瞧着奇怪，其实说来也简单，外面那伙人自是聂麟的手下，而之前我找过聂麟的麻烦，只怕他没那么快元气复苏，就算有心，后防不稳，即使被他围城也不足惧。况且之前情况异常时我已经派人向周围几个部落求援。现在所能做的也就是这些了，事情成与不成却要看老天成不成全我，既然如此，我自然安心。”
秦暮苔笑了：“把责任推到老天身上，怎么看都不像你的风格啊。”
斛律芮望向屋顶：“偶尔为之，轻松自在。”
他的手一翻，盖住了秦暮苔的。
稳定的手掌传来温暖的温度：“无论如何，我真高兴……有这些乱七八糟的事，你就不急着走了。”
秦暮苔低头看他的手，悠然问道：“那么，又是不是你故意找来这许多乱七八糟的事呢？”
手掌被握得一紧，斛律芮的眼微笑着对向他的：“你觉得呢？”
秦暮苔但笑不语。
走出那间屋子时，斛律芮已经睡着了。
秦暮苔直至他闭上眼睛许久后才离去的。临走前见斛律芮翻了个身，看来睡得不安实的样子。他默默驻立半晌后，关上了门。
“你觉得呢？”
心底有某些事纠结成一团乱麻，若是能解开迷团，或许到最后会发现原来从头到尾自己是始终置身局外的那个人。
斛律芮，你究竟是怎样一个人呢？
为什么偏是在这时候，身边的一切仿佛都在暗流涌动呢。
转过身就看到焚朱站在丈外担心地看着自己，见他转头，便小跑过来问：“庄主……没事吧？”
秦暮苔便安慰道：“放心吧，他只是累了。毕竟是受伤的人。”
焚朱点了点头，但看得出来他还是有些不放心，一副欲言又止的样子。
秦暮苔微笑着摸了摸他的头，转身便离去了，焚朱愣在当场：秦公子这个人平素虽称不上冷漠，却也与亲切搭不上边。这样的动作，实在有些反常。
未推开自己房间的门时就听到熟悉的呼吸声，秦暮苔停下了脚步。
片刻之后才推开了门，他朝房内之人看去：“怎么样？没事吧？”
秦朝露正冲他龇牙咧嘴的笑着，臂膀处扎了块破布，隐隐还有些微红。
秦暮苔皱起眉头，立刻翻出一方干净的白布，给弟弟包扎起了伤口：“遇到扎手的人物了？”
秦朝露叹气：“不小心露了行踪，被人追杀了一路而已。”
那伤口极深，几可见骨，秦暮苔深知那并不是仅仅用“不小心”三字就能形容的结果。自己这个弟弟虽然平时有些鲁莽，但紧要关头却分得清轻重缓急。也正是如此，自己才放心让他去打探消息。
秦朝露又道：“去之前不知道，原来聂麟他们现在是风声鹤呖，紧张得很。听说是在他们保护之下的什么灾民出了问题，结果惹来官府的麻烦。而之前亦有几批刺客骚扰，虽然聂麟自身不打紧，却是大减了元气。看来如今的聂麟，是麻烦大了。”他原道是聂麟若是麻烦大了，那斛律芮这方自然要舒心不少，所以讲来轻松，却不想见到秦暮苔皱起了眉头，一脸的阴寒。
秦朝露及时住了嘴，小心说道：“大哥……”
秦暮苔没有直接应他，只是转头看向天边，脸上慢慢变了颜色：“天要亮了。”
这没头没尾的一句让朝露颇有些摸不着头脑，只能漫漫应道：“嗯……”
秦暮苔转头冷笑：“果然是颇不足惧啊。”
这样的秦暮苔，让朝露根本不敢插嘴。
空气中隐隐传来风沙的问题，要起风了。
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正说话间，忽然就听到廊外传来兴奋的脚步声，秦暮苔才刚转头就见到焚朱通红着脸跑进来，一脸的欣喜：“秦公子！外面围城的人渐渐退去了！”
少年的笑容最终变成了皱眉，因为秦暮苔并没有露出高兴的样子，只是淡淡点了点头。而他身边沉默着的另一位秦公子也是一脸不太高兴的样子。
直到焚朱看到秦朝露臂上的伤口，才又“啊”的一声回过神来：“怎么回事？难道有人偷袭？”
少年想到了最不好的情况上，咿咿呀呀跑过来握住了朝露的臂膀，然后竟然哭了起来：“对不起啊秦公子，你在我们庄里还发生这种事情，对不起对不起！”因为一时没控制好力量的缘故，牵动了朝露的伤口，朝露一时不自禁露出了刹那狰狞状，结果害得焚朱哭得更厉害了。
少年抽泣着跑出去要找大夫，朝露则依旧小心翼翼地看向自己的大哥，秦暮苔的表情已经变成正常，只是朝露还能看出他的心不在焉。
最终朝露不得不好好应付了一番大惊小怪的焚朱，等到一切终了，他才转向大哥：“你觉得……是斛律庄主所为？”
秦暮苔的脸色越来越难看，朝露也知是自己说中了大哥的心事，不禁劝慰道：“就算是斛律庄主暗中调遣人手找对方的麻烦，也是为了漠城这许多人着想，就算手段不怎么光明，也无可厚非。”
秦暮苔眼神黯然，不知怎的，突然想到了当时遇到的那一对姐弟，小晴和小雨。
那些语焉不详的消息，突然让他心底发沉。
如果真如自己心中所想……那么斛律芮……他突然间觉得可怕。
若按朝露所得的消息，极有可能是小晴他们遇到难，结果让赤绫吃了个哑巴亏，进而威胁到了他的势力的存在。而从此可以推断，小晴他们多半是凶多而吉少了。
若真是如此……秦暮苔狠狠地握起了拳。
眼前的这个世界，并非是自己所熟悉的江湖。又或者，自己从头到尾都不熟悉什么叫江湖。因为斛律芮平淡的将一切心机和算计藏在心底，而自己却懵懂无比。
手指因为握得太紧而掐得手掌疼痛，秦暮苔傲然地抬头：但愿……但愿一切不若自己所想；但愿，但愿自己没有学会所有的算计。
然后事情居然就这样平息了。接下去的半天，一切平静的仿佛之前的围城事件只不过是人们的错觉。
斛律芮那一日未出房门，焚朱悄声告诉秦暮苔，自家的庄主总算是安静下来了，已经沉沉入睡。想来这几日的劳苦奔波终于令这个看似铁打的人也感觉到了疲倦。
秦暮苔终于未去质问那个人，因为他知再问也是徒劳，然而他站在斛律芮的院落外许久，瞪着院子门口一棵大树直到焚朱来轻拍他的肩膀，即使那时，秦暮苔也未曾给心中的疑问找到答案。
秦暮苔朝焚朱微微一笑，孩子有些怔怔的，不明白这位秦公子又发哪门子呆。
更奇怪的是他把这件事告诉自家庄主时，自家庄主的表情同时也是一呆，然后露出了深思的表情，半天没回过神来。
这两个人，老是这么神神秘秘的。焚朱一边想着，一边退出了斛律芮的房间。
再度走进斛律芮的居室时已经又是一个傍晚了。明明只不过隔了一天而已，感觉却如此遥远，那一夜可以握紧彼此的手但笑不语的时光似乎只不过是出于想象。
斛律芮在他进房那一刻已经警醒，见到是他时，淡然一笑。
不知道是不是错觉，斛律芮的那一笑在秦暮苔的眼中看来，居然也有些遥远。
斛律芮直起身体，眼中有着浅浅的疲倦，不过较之之前的模样，已经是精神许多。
秦暮苔无言径直坐了下来，注视着斛律芮良久，却未开口。
最终是斛律芮先低低笑了起来，“你这一次，又想问我些什么呢。”
秦暮苔冷眼而视，过了许久才问道：“看来，朝露的行踪你必定是清楚的了。”
斛律芮毫不犹豫地回答着：“如今是非常时期，若有什么异常我的手下会立刻向我报告，若换成你们秦家，应该也是一样吧。”
秦暮苔怔怔看着男人，如此显而易见又理所当然的事情，为何竟会让自己有着微痛的感觉。
斛律芮推开了被子，直坐了起来，浅色的棉布衣裳看来居然有几分刺目，“你多半是猜到了些什么，犹豫了许久才来问我的吧。”
秦暮苔张了张嘴，再度不知如何作答。言语此刻是如此无力的东西，明明在心中知道大约是这样的事件，却无论如何也想要听他亲口证实。但是真正步入斛律芮的房间，才发现自己居然问不出口。
秦暮苔的心渐渐往下沉，面前懒懒坐着的这个人，原来对自己有着如此大的影响力，却是他以前从未体会到的。
为何，偏偏是在这一刻，终于体认到了这一事实。
斛律芮站起来点燃了一盏灯，微有风，烛火摇曳生姿，映得他的身形更加高大。
直到他转身，身形遮住秦暮苔的眼睛，秦暮苔只觉得眼前一黑，却是比之前更加阴郁的黑暗。
肩膀被人扶住了，斛律芮先是半压着他，最后手掌用力。
并非是武人使用内力或者暗劲，而是如莽汉般使出全身力气的握住。
秦暮苔能听到肩胛处骨骼传来的异响，几乎怀疑下一刻自己的肩膀就要粉碎。可是生平第一次，面对外来的伤害，他并未使力抵抗，只不过巍然坐着，希望自己脸上不要有丝毫的忧伤。
斛律芮终于松开了手掌，转身抹了抹脸，哑着喉咙说道：“抱歉，逾越了。”
秦暮苔只觉得心中苦涩，他隐约知道，此刻的斛律芮是怎样无奈的心情。
若是换成其他人，刚才那大掌大约是要加诸于颈项之上了的。
却偏偏，最后只能循了莽夫般的狂乱，一切依然无济于事。
这样想时，斛律芮的声音淡淡而起：“若是哄骗你，你一定立刻就会知道。不错，赤绫先前以为赢了我一招先机，却不知我早已经暗中瞒下伏兵。抵达漠城之前，我早已经派人暗算了那群流民。慕云庄核心处自不会让流民居住，待他们安顿在外围，我的亲信便伪装成乱匪径直寻去。”烛火突的一暗，平淡的语句中，也不知藏着多少血腥。
秦暮苔的眼角隐隐跳着，不必问也能想到最终的结果。
“故而赤绫吃力讨不得好。赤绫君名扬四海，却也早遭人暗中算计。此事虽然人人都知与赤绫无关，但是难得送上门的把柄，你们的皇帝又怎么会轻易放过？”
秦暮苔只觉得那点烛火将被风吹灭，却依然只能艰辛问道：“故而，这本就是个一石二鸟之计……无论你是否能接到流民，赤绫多半是讨不得好的。”
斛律芮转过身来望向他，眼中炯炯尽是光芒：“我有我需守候的东西，即使化身修罗，亦不会退让。”
秦暮苔望着他的眼，只觉一室尽是杀伐之意。
却不知道为何，脑海的深处，忽然想到孩童小小的天真的声音：“哥哥，捏狗狗。”彼时方兴诸人终于离开死地入了慕云，是否以为就是天堂了呢？
却不知，自己无论何来何往，终于成为，他人掌中鱼肉。
没有再问一句，秦暮苔只是慢慢起身，慢慢离去。
那门开时，狂风忽来，一室微小烛光终于也突的熄灭了。
眼前再无光明，只有天边冷月微芒，一点一点望着这无边无际的草原，这无边无际的冷风。
直到秦暮苔离去，斛律芮未出半声。
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一夜无眠，第二日朝露见到大哥时，吓了一大跳。因为向来身上只刻着两个字——“坚强”——的他的大哥，脸颊处竟有些凹了下去，身周气息也越见冰冷，直唬得焚朱都不敢大小声。
那时秦暮苔正在练剑，使的是随手拿来的三尺青锋，剑势不快，但是秦朝露在旁边看得却半点不能作声。
其中的杀伐狂烬之气，哪里是自己平日里熟悉�