上官红极力在回忆中搜索上次天风居此次青龙岭在场的人众，似是甚少有女子参与。不过，在那样的大场面中，纵然有些女子参与，也不易引起人们的注意。
“那么，不久后的公推武林盟主大会上，芳驾是否会出现当场？”
那黑影似在考虑如何回答问话，许久才说：“我若参与，可能会当场惹来麻烦。”
“那是不想参与了？”
“不参与我又不愿失去这次机会。”
“难道芳驾也想登上武林盟主之位？”
“我一个女流之辈，做梦也不致有这种念头。”
“那你为何又想参与盛会呢？”
“不参与又怎能知道盛会如何进行？”
“你参与之后，准备出面主持公道？”
“那只能说是在必要时了。不过，若大局发生变化，只怕第一个横尸溅血的便是我，那时也只有你和司马青替我收尸了。”
“你何必说这种丧气话？”上官红心头泛起一种无名的凛意：“你能在暗中相助我们，今后只要用得着，我们自必设法图报大恩。”
那黑影似是淡然一笑道：“一点小事，你们何必挂在心上，我的话已说完，快些回落凤坡去吧！司马青和空空门的谈老头子，都在等着你呢。”
“多谢芳驾连番相助之情，不过，芳驾必须告知我究竟是何方高人？”
“方才不是说过么，我是谁并不重要，重要的是你们自己，以及上官大侠的生死………”
那黑影说到这里，突然大声喝道：“什么人？”
上官红也觉出不对，瞿然转头望去，另一条黑影，已像电射般疾飘而至。
上官红刚才和那黑影对话时，为防不测，长剑始终紧握在手，刚要向那人施袭，那人已收住前冲之势，低声道：“小红，是我！”
上官红听出是司马青，还剑入鞘道：“你怎么也来了？又怎么知道我在这里？”
司马青道：“你进入天民楼，我一直守在外面，又见你出来后到一家饭馆用餐，又见你观赏街头野台戏，然后出城一直跟到这里。”
上官红在司马青前胸轻槌了一下，带着撒娇的语气道：“好啊！青哥，为什么跟着我不肯现身？”
司马青道：“在城里对方耳目甚众，若和你会合，可能会引起他们的留意。”
“出了城呢？”
“想试试你的胆量。”
上官红哼了一声道：“胆量是好的！”
司马青笑道：“早知你胆量是好的，我就不该跟着来了。”
“那你就给我走！”上官红想起方才一人独行的情景，一口怨气，终于发泄在司马青头上：“还说什么爱我？就为了试试我的胆量，害得我一路上提心吊胆，疑神疑鬼………”
司马青连忙拦住她的香肩，嘴唇贴在她的耳边，低声道：“小红，别发脾气了喜我只知道你有一身高强的武功，没料到胆子还是这样小。”
上官红推开司马青说：“武功是武功，胆子是胆子。人家总是女人啊，就因为我有武功，所以虽然心里害怕，仍能独自走这趟夜路，若换了普通女人，只怕早就瘫在路上了。”
“你说的对，下次………”
“还有下次吗？”
“下次你要把胆子好好磨练一下，胆子是越练越大的，你看刚才那女人，人家的胆子多大。”
上官红转头望去，矮松旁人影已逝。
司马青道：“人家早在我现身时走了。”
上官红道：“刚才我跟她所讲的话，你全听到了？”
司马青摇摇头道：“我隐身之处较远，而且风声甚大，并未完全听清楚。”
“她的话很多地方语含玄机，令人难解，尤其对家父之死………”
“我想刚才那女人，很可能就是上次在长辛店集贤客栈故意引我追出相见的蒙面女子………”
司马青正说到这里，上官红忽地拉拉他的衣袖，低声说：“快躲到路旁去！后面有人来了！”
司马青吃了一惊，连忙拉着上官红跃到一座土坟后，正好墓后有棵盘根矮松，刚好掩住了两人的身影。
只听耳旁一阵衣袂飘风之声，接着两条人影，在路旁停了下来。
司马青和上官红紧闭呼吸，由松隙中偷偷向外望去，只见前面的人影，身材十分苗条，一看便知是个女子。
后面一人，像是孩童模样。
两人虽是距他们藏身之处不远，却无法看清面貌。
但司马青和上官红却不难断定，这女子不可能是刚才那女人。
只听那童子道：“娘，为什么不走了？”
司马青和上官红齐感心头一跳，这话声好熟，分明是上次在天风居跟随绿袍长须老人的黄衣童子。
那女子四下略一张望道：“他们刚才明明在这里，为何不见了？”
黄衣童子道：“娘，他们是谁？”
那女子道：“现在告诉你也没用，将来你跟他们总会认识的。”
黄衣童子又问道：“娘，咱们一定要在四更前赶到嵩云别庄么？”
“不错。”那女子望望天色道：“大约只有几里路了，待会儿到了之后，没有我的吩咐，绝不可随便讲话，更不可随便出手。”
“娘。”黄衣童子似在故意撒娇：“不给他们点儿厉害，不就白来一趟么？难道娘还不信孩儿的身手？上次随爷爷到京城，孩儿就轻轻松松地点倒了两个老兔崽子，连有个又怪又老的女人都不敢惹我。”
那女子喝叱道：“到了嵩云别庄，要规规矩矩的随在我身后，倘若轻举妄动，小心回去后剥你的皮！”
黄衣童子轻轻叹口气：“娘和爷爷老是把我当孩子看，其实我什么都成，今晚的事，只要您放心，我自己来照样行。”
那女子不再理睬黄衣童子，从怀里不知摸出一件什么东西，扬手抛去。
“嚓”的一声，那抛出之物，插在不远处的一棵柞树上。
黄衣童子急急问道：“娘，那是什么？”
那女子却朝向司马青、上官红藏身之处道：“你们两人如果此刻不便出来，等我走后，再把柞树上的东西取下来。”
她说完话，脚下未见移动，人影已在数丈之外。黄衣童子紧随身后，霎时人影不见。
司马青忙从柞树上取下那女子抛出之物，却是一枚极小的袖箭，箭外包着一层纸条。
他们虽料到纸上必定有字，但因未带火折子，只好等同去再看。
回到落凤坡空空门分坛，已是三更过后，谈不同担心他们出事，一直未睡。
两人间到房中，灯下打开那包在袖箭上的纸条，上面写的是八句四字偈语：
死即是死，
生即是生；
非生必死，
非死必生。
上官非死，
白帝有踪。
后会期近，
且多珍重。
仅仅八句话，却使他们在灯下推敲到天将五鼓，依然无法详解其中之意。
口口 口口 口口
北五省公推武林盟主的日子终于到了。
这次邀请与会的柬帖，是北五省武林中各门各派的首脑人物二十余家联名发出的，连空空门门主谈不同的名字也在内，虽然事先并无人向他协议过这件事。
司马青和上官红也接到了请柬。
谁都不难想像，这次公推盟主的主事者是卫天风和卫彩云，其余多数联名的，不过挂着头衔而已。
公推盟主的武林大会地点，仍在青龙岭。但并非墓地，而是上官嵩生前经常邀约同道好友聚会之处。
这地方风景绝佳，而且建有亭台楼榭，花木扶疏，幅员辽阔，足可容纳千人以上的聚会。
司马青和上官红到达时，已有三、四百人在场，由于人数太多，他们的来临，并未引起人们多大的注意。
看岭下时，陆续而来的与会者，依然络绎不绝于途。
这些人有不少是上次被邀来参与开棺验尸的各方人士，他们在事后得知不日将公推盟主，就索性留在南宫，有的根本就被卫天风招待在嵩云别庄。
而公推武林盟主之事，也多半是在卫天风的授意下由这般人从中策动发起的。表面上卫天风却显得对此举并不热衷。
卫天风在最后到达。
这时岭上的各路人马，足有七、八百人。这些人中，有不少是并未接到柬帖自动闻讯前来的，也有跟随他们的主人为护驾而来的。真正的各门各派各大世家领袖人物，也不过几十人而已。
卫天风的身后，是卫彩云，再后面是卫铁民。
卫天风神情潇洒豪放，气度恢宏雍容。
在场数百人，见他昂首阔步而来，纷纷退避让路，盟主尚未推选，他已俨然一副盟主派头。
卫彩云依然素衣素裙，面容憔悴，毫无表情。
卫铁民则完全一派趾高气扬的模样，这可能是他已料到很快就要成为武林盟主之子，身分地位又将大大提高的缘故。
场地正中，摆了百余张太师椅，这是具有相当地位身价的人才有的座席，也许是大家太过客气，此刻入座的也不过三、四十人，其余大都是空位。
卫天风和几位先入座的推让了一番，才居中坐下。卫彩云坐在他的左侧，卫铁民身分和辈分都还嫩得很，只好站在卫天风身后。
七、八百人的场面，本是一片嘈杂喧腾，但卫天风兄妹入座后，竟然自动静肃下来。
卫天风此刻自是最受瞩目的人物，越发显得意气风发，豪情万丈。他可能故做谦逊之故，只是目光扫视全场人众，并未开口讲话。
终于有人不甘寂寞了，这人又是凡事最喜强自出头的龙武镖局总镖头巴天义。
别看它难得受人敬重，却是高踞太师椅上，自成一方之雄。
他站起身来，抱拳环顾，礼数十分周到地说：“今天咱们推举盟主，这主事之人，自然非卫堡主莫属，所以应当先请卫堡主说几句话。”
卫天风这才满面春风地也先拱手为礼，朗声道：“各位要卫某主持这次盛会，实在不敢当。不过，今天各位来到青龙岭，卫某忝为地主，实在也不能不说几句话，咱们北五省，自从十五年前成立武林盟以来，确实为同道间造福不浅，盟主一席，也始终为愚妹丈上官大侠执掌。如今上官大侠不幸故世，盟主之位，已虚悬四月以上之久，急待重新推举，以便有人主持武林大计………”
卫天风的话尚未说完，已激怒了席位上的广和镖局主人银枪邱广超。他高声道：“卫堡主，你刚才的一番话，不觉得过分么？”
卫天风依然面带笑容，道：“卫某不知什么地方措词不当？还请邱老爷子指教。”
邱广超冷笑道：“今天大家在青龙岭聚会，卫堡主自称是此处主人，不知从何说起？青龙岭虽然死了男主人，还有女主人，总轮不到你，你这样说话，未免太大言不惭了！”
“邱兄，何必在一句话头上计较？卫堡主虽不是青龙岭主人，至少也沾亲带故，总比咱们这些纯外人近乎些吧！”
说话的是席位中的太极门掌门人丁一鹤，此人一向甚少在外走动，但却和卫天风走得很近。
“邱老爷子若仅为家兄一句话，那我该算是青龙岭的主人了？”卫彩云接上了嘴。
邱广超不屑地瞥了卫彩云一眼道：“方才你若站出来讲话，邱某便没的话讲。”
卫彩云道：“我一个女流之辈，又有孝服在身，是我情愿请家兄代替。”
邱广超虽然气愤难平，也只有坐下身去。
巴天义却趁机抢着叫道：“今天的事，各位用不着争执，卫堡主众望所归，除了他，谁能找出第二个人担当盟主之位，所以兄弟希望各位能公推卫堡主出来主持武林大计。”
“这是什么话？”镇远镖局主人赵震纲霍地离座而起：“既然是公推，就应由公意裁决。
在场的各门各派各大世家的负责人都应征询一下，看看到底谁是众望所归，你巴总镖头算什么东西！”
巴天义也从座位上跃了起来道：“姓赵的，你想干啥？”
赵震纲道：“你根本就是个无耻小人，甘做他人走狗，赵某不才，今天很想教训教训你！”
巴天义岂肯在众目睽睽之下示弱，抽出腰间九环刀，人已跃到席前空地。沉下嗓门道：
“姓赵的，有种就给我下来，看今天是你教训老子？还是老子教训你！”
赵震纲只气得胸中热血直冲，刚要下场，却听身后人丛中一人高叫道：“对付这种狗腿子，何用赵大叔亲自出马，小侄我收拾他足足有余。”
这人是赵震纲镖局的镖师秦刚，生来性子最烈，很像水浒传中的霹雳火秦明，又因他也姓秦，使的一口长剑，所以得了个霹雳剑的绰号。
秦刚话刚出口，人也早就跃在场内。
巴天义身为总镖头，和一个镖师动手，难免觉得有失身分，但他是先行下场的，也只有不顾身分的出手一搏了。
秦刚横剑在手，冷冷说道：“姓巴的，你先出招吧！”
巴天义不屑地道：“我巴某人向来大不压小，对付你这种无名小辈，总应给你个先出手的机会。”
秦刚不再客气，冷笑一声，剑锋快如闪电，兜起一道寒芒，分心刺去，脚下也趁势飞起一腿，踢向巴天义小腹。
巴天义没料到对方来势如此狠辣，简直要一击置他于死地，九环刀急急劈出一记“迎云捧日”，人也跟着疾退。
“当”的一声金铁交鸣，秦刚的剑势，生生被九环刀震偏开去，踢出的一脚也落了空。
巴天义也被震退数步。
秦刚纵身再上，剑势变刺为劈，照准巴天义天灵穴，当头抡下。
巴天义觉出这一剑来势更猛，若再后退，虽可躲过，却显得有失身分，只好咬牙挥刀，硬接一招。
他由下向上迎击，在方位上就先吃了亏，再加秦刚剑势有如泰山压顶，力道奇猛，刀剑一接之下，巴天义站脚不住，当场被震摔五尺有余。
秦刚那里肯舍，跟过去猛地又飞起一腿，踢向侧腰。
巴天义尚未站住脚跟，早被一脚踢中，跟着再摔出去，落地之后，又连着两个懒驴打滚，才咬牙裂嘴地爬了起来。
他脸色一片惨白，连衣服也在翻滚中刮破好几处。
秦刚不为己甚，稳站当地，笑道：“承让了，巴总镖头如果还有指教，不必客气，在下一定候教就是。”
巴天义所属的龙武缥局，也有两个镖师在场，但他们眼见秦刚锐不可当，自感不易对付，虽已跃入场中，却未敢贸然出手。 这时秦刚也被赵震纲喝退。
龙武镖局的两个镖师，只好把巴天义搀回原位。
不过，此刻却恼了太极门掌门人丁一鹤，他转头望了赵震纲一眼道：“赵兄，贵镖局可算得人才济济，一个镖师，三拳两腿就能把一个总镖头打翻在地，老朽实在佩服。”
赵震纲见他有意找岔，冷笑道：“丁掌门人是为巴总镖头抱不平了？”
丁一鹤也冷笑道：“并非老朽为人抱不平，实在是贵镖局欺人太甚！”
赵震纲道：“丁掌门人又待如何呢？”
丁一鹤道：“老朽自不量力，愿在赵兄台前领教领教。”
他话末说完，人已像大鹏展翅般飞落场中。
赵震纲正要随着下场，秦刚却又冲了进来，拦住他道：“赵大叔，有侄儿在，用不着您动手。”
秦刚方才在两招之内，收拾了巴天义，对自己的身手，已信心大增，无形中胆气也更为豪壮，纵然面对太极门一派掌门宗师，也毫无惧色。
丁一鹤冷冷打量了秦刚一眼道：“就凭你也敢在老朽面前讨教？”
秦刚拍拍胸脯道：“尊驾最好少倚老卖老，有本事只管使吧！”
丁一鹤一挑手中蛇头杖，直向秦刚咽喉点去。
他出手看来毫不着力，但蛇头杖