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司马青默然了，这是他没有想到的。
上官红又道：“武林盟主是以道义为本来排解武林的料纷，是以正义为兵来压制邪恶，不是用权术来统治武林，卫天风的作法爹不是想不到，做不到，而是不敢为，不屑为。”
司马青长长的叹了口气：“我师父也说过一句话，武林中根本不应该有盟主，因为江湖人天生傲骨，各不相下，谁也不愿意有个高高在上的统治来压着自己的。”
“爹也是这么想，可是他没办法，他也很后悔，年轻时锋锐太露，自己招揽来这个担子，北五省的武林盟已经组成了，很多人也深受其惠，不肯撤消，爹屡次想辞掉都未果，只有硬撑下去，最后他才明白了，已经成了名的江湖人都有一份恐惧，恐惧自己所有的一切会失去，要倚仗着武林盟来保持它，所以大家把这个担子加在爹的头上，爹知道只有牺牲了自己，让大家知道武林盟会有什么弊害，那么人才会觉醒，这是一个无可奈何的办法，但也是唯一的办法。不过爹没有忽视到自己的责任，他因为姑息与容忍使得天风堡的实力坐大，必须也要留下一分力量来抵制天风堡的猖獗………”
司马青道：“我知道，他把这个责任交给了你。”
“不，青哥，他把一切都交给了你，他知道在北五省没有一个人能挑起这个担子的，他写了十封信给南方的十位知己朋友，五封信给北方的朋友，说出他的隐忧，希望他们留意推介一个可靠的人，结果十五封信回来了，一共有五个人选，都是名震一时的俊杰，爹在五个人中选定了你，青哥！你知道有几封信推介你？”
司马青摇摇头，他实在不知道。
“十五封信只推荐五个人，至少要有四封信集中在我身上，才会使我膺选，但是我相信不会有四个人看中我。”
“不错，那十五封信里，有八封信是推介少林的俗家弟子李志华，三封推荐武当的青年高手潘人凤。”
司马青道：“很好，李志华为人正直，剑术无敌，潘人凤机智过人，行事果断，如果要我推荐，我也一定择其中之一，咦，十五封信里这两个人已经占了十一封，剩下只有四封了，却还有三个人，我想最多也只有两封信是我的，怎么会最后选中是我呢？”
上官红笑道：“两封是峨嵋门人方天华的，你只有一封。”
司马青并不感到沮丧或失望，笑一笑道：“方天华一代英杰，论武功人品尚在李潘二人之上，只是生性淡泊，不太愿意出名，五大门派论剑时，他代表峨嵋较技，只用了三手剑法，却挡过了李志华一百零八手伏魔剑，眼看着胜券在握，他忽然弃剑认输，把剑法魁首让给了李志华，而李志华也很坦率，坚辞不受，结果使得五大门派的论剑大会化为一团和气，这几个年轻人都很了不起，他们都此我强。”
上官红道：“但是爹却选中了你，你知道是什么原因吗？”
“我不知道，而且无以想像。”
上官红道：“那些推荐的人有些不是三派的人，他们只是根据外面的口碑而作推荐，但是你那一封信却是你师尊清道长亲自推荐的，爹就是以此作为选择的根据。”
“那………那实在是太过于轻率了一点，我知道了，那三个人各有师承门户，也许他们自己不愿意。”
上官红道：“不，爹跟这三家掌门人都有交情，而且推荐者就有三家掌门人在内，只是他们的掌门人没有推荐自己的门人。”
“内举避亲，这是应该的。”
“这是何等大事，怎可拘此小节，他们对自己的弟子应该最清楚最了解，却把这个责任推到别家去，证明他们怀有私心，不愿意启怨得罪天风堡，尤其是少林，有八个人认为李志华可当大任，但是这八个人中却没有他们少林掌门人在内，爹感到很难过，也很痛心，所以对清道长这一封推荐书特别重视。”
司马青苦笑道：“我师父做事一向稳重，他推荐我的原因，不是特别看重我，而是因为他推荐别人，却没把握叫人家答应下来，他只有我这么一个俗家弟子，如此而已。”
上官红庄容道：“不然，清道长不是随便说话的人，如果他认为你不行，他会谢绝推荐，他既然在信中把你推出来，除了确定能要你答应负责外，还知道你确能胜任。”
司马青只有肃穆地道：“师恩深重，我只有全力以报了。”
上官红的眼眶有点湿润：“青哥，爹把这个责任交付给你，他也感到很抱歉，因为这不仅是一个沉重的责任，还有着很大的危险，他无以为报，只有我一个女儿，而且我还不太丑，对爹而言，等于是他的性命，他把这颗掌上明珠交付给你，是对你唯一的报答。”
司马青握住她的手道：“红红，你怎么这样说呢，你我之间的婚姻，与我要负的责任毫无关系。”
上官红感激地道：“我知道，但是我必须说明这件事。”
司马青一笑道：“大可不必，我真不知道你心里是怎么想的。”
上官红道：“昨天你去了之后，薛大叔来找我，薛大叔叫薛大忠，是我爹最信任的一个老弟兄，老早就被遣在京师，带着一部份人，从事暗中贮备人力，这件事也是薛大叔告诉我的。他对你的行动一直在注意中，怕你受到伤害，也一直在保护你，当然他也知道你昨夜在八大胡同的一切，怕我知道了会小心眼儿跟你呕气，特别说出来………”
“你是否生气了呢？”
上官红笑了一笑：“怎么会呢，我知道你的为人，再荒唐的男人也不会在新婚之夕去做这种荒唐事，除非是有着特别的缘故。”
“你要不要知道那特别的缘故。”
“你刚才已经说了，是去赴一个约会。”
“是的，一个很奇特的约会，一个很痴情的女人。”
“在你面前，那个女人不痴情呢，青哥，我们两人虽然都很出名，但是我明白了，我的出名是假的，江湖上传言说没有一个男人忍心伤害我，可是一连几次，都有人想要我的命，但是我相信你的魅力是真的，没有一个女人舍得伤害你。”
司马青只有苦笑道：“红红，你说得我脸都红了。”
“我说的是真心话，而且我也不会吃醋，反而感到骄傲与感激，感激你娶了我，这一阵子相处，我对你的武功人品心性以及应变的能力都有了个新的了解，你比我想像中还要好，而我却不如传言中那么好，我有点自惭，觉得我配不上你。”
“别胡说了，上官红与司马青早就被人配成一对了，没有人能比我们更相配。”
“那只是传闻而已，而且在别的女人心里，可不会这么想，她们虽不至于恨我，却也不会承认这个说法的。”
司马青笑道：“那你就错了，别的女子心中如何想我不知道，因为我跟她们没有深交，但小桃红却是真心诚意地认为我跟你才是最适合的一对佳偶。”
“小桃红是谁？”
“是八大胡同最红的一个姑娘，以前也是扬州的名妓！”
“昨夜你去约会的人就是她？”
“是的，我答应过她，当我跟你成亲的那一天，一定请她来喝喜酒，请她做我们婚礼上第一个嘉宾，昨天我们成婚，情形很特殊，我不能请她来，也不能带你去，但是这个约定却必须遵守。”
“她跟你有这么深的感情？”
“是的，昨天你也问过我，是否有别的女人，我没有否认，事实上她是我第一个女人，也是唯一的一个。”
上官红笑了：“青哥，你为什么不告诉我呢，否则我一定会跟你一起谢谢她，谢谢她对你的关怀照顾，使我在新婚之夕得到那么多的快乐，我绝不会小气或嫉妒的。”
司马青笑道：“我知道，否则我也不会在昨天就去看她了，那究竟是不太合情理的，但是我必须去告诉她我已经来了，而且我不能带你去，那太招摇，使她在京里变得多余了。”
“这是什么意思，难道她还是为了什么特别的目的而来的吗？”
“是的，是我请求她来的，京师虽然是销金窟，若论繁华，却远不如扬州，那儿的盐商才是天下最大的豪客，她在扬州一月所得的缠头之数，比这儿一年还多，但是为了我的请求，她毫不考虑地来了。”
“青哥，你要她做什么？”
“两年前我就得到师父的遗命指示，要我帮助你抵御天风堡的侵害，我也知道天风堡要想称霸武林，一定会在京师为重点，我要她在京师预为立足，了解一下天风堡的作为，天风堡欲图大举，一定要结交一些知名之士，声色酬酢在所难免，以她的姿色才艺，在那儿都能独树一帜，也必然会有机会接触到那些人，知道一些秘闻。”
上官红不禁黯然：“青哥你不该要一个女子做这些事的。”
“我知道，听来有点卑鄙，但是她自己愿意的，她一定要替我做点事帮助我，所以她选择了这个方法，她说反正是承欢色笑，在那儿都一样，差的只是赚钱多少而已，但她跟我相处了一个月，她觉得此生已满足，再多的钱财她也没有什么意义了。”
“不，你可以要她从良，找个好的归宿。”
司马青叹了口气道：“红红，千万别开那个口，那是逼她上死路，一个像她那样的女子，自己知道该如何去生活的。”
“我知道，她不会再去嫁人了，但是可以嫁给你。”
司马青望着她，上官红庄容道：“我不是说着好玩，是出于真心。”
“我知道，我也答应过她，我告诉她，我有一项责任未了，如果将来我还有命在，绝不负她，但是她拒绝了。”
上官红笑了一笑：“我知道，她是为了我的缘故，你放心，我会去求她，向她求亲，欢迎地跟我们一起生活，这样子不会伤害到谁了，青哥，这地方我比你了解一个女人，她会拒绝你，但不会拒绝我。”
司马青叹道：“也许是吧，可是她坚持一定要为我们的事尽点力，她既不会武功，又别无所能，只有用这个方法。”
上官红道：“那就应该叫她脱离那种生活，我去求她。”
司马青庄容道：“红红，她之所以肯为我如此牺牲，不是因为我英俊，也不是因为我慷慨，更不是因为我有一点薄名，而是因为我尊重她，并没有因为她是个青楼女子而轻视她，如果你去要她脱离这个生活，虽是一片好意，可是她的心里会怎么想？”
“怎么想，总不成她喜欢这种生活？”
“没有人会喜欢这种生活，只是她在未曾识我之前已经过着这种生活，你要地收帜谢客，固然是好意，但是何尝不表示你鄙视她的生活呢？”
上官红怔住了：“那怎么办？就让她这么下去？”
“目前必须如此，让她建立起自己的尊严，使她觉得自己对我们有所贡献，认为她的一切作为是在牺牲，这样在我们成功之日，她觉得自己也曾尽过力，她才觉得自己的生活才有意义，也不会为她的过去而感到自卑。”
上官红深思片刻才道：“青哥，难怪会有那么多的女子为你痴心，为你颠倒，你确实有人所不及之处，因为你想得深，看得远，激起他人内心深处的共鸣。”
司马青一笑道：“其实这本是很简单的事，我只是把每一个人都当作人，尊重他们的人格，维持他们的尊严而已，江湖上说我生性孤僻，不善交往，落落寡欢，我从不辩解，但是我不承认这句话，我有很多朋友，只不过我的朋友都是没没无闻的人，倒是我的仇人全是个有名望的江湖大豪。”
上官红笑了道：“青哥，就照你说的，让那位小桃红做她喜欢做的事吗，反正我对她只有尊敬，没有嫉妒，更没有卑视，昨天你的收获如何？”
“目前不多，只知道天风堡也在八大胡同下了工夫，那就证明小桃红在那儿也的确有点作用的，现在我们可以不必紧张，在长辛店耽上个两天，看天风堡变出什么戏法吧，有空空门，那位薛大叔，以及小桃红三方面为我们打听消息，我相信任何行动都不会瞒过我们的了。”
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第 七 章
司马青是步行而来的，上官红却骑了马，他们在天齐庙闲逛了一阵，然后两人一骑，缓缓地回到了长辛店的客栈中，这所由闻人杰开设的酒楼因为有了司马青与上官红的落脚，变成了一个很特殊的地方。
原来常来光顾的一些江湖人居然不来了，他们大概是怕麻烦而引起了天风堡的误会。
但是也有一些江湖人却老远地赶了来，有的只是慕名来访，有的是为了瞻仰一下这一对人间英雄天骄的风采，但也有人慷慨激昂，表示对他们绝对的支持。
因此高升楼的生意突然鼎盛了起来，一开门就有客人登门，到了深夜，座客不散，几间客房住得满满的。
这些客人很明显都是武林中人，但是一个个却又藉藉无名，更妙的是他们各不相识，却又是怀着同一目的前来，人前不露一点形色，然后每个人悄悄地找到了店伙，递上一张名帖，请求一会司马青与上官红。
整整两天，司马青与上官红几乎足不出户，就在他们住的单跨院里，会晤那些川流不息的客人。
来人都是透过闻人杰引见的，但是上官红却一个都不认识，司马青认识的倒有一大半。
他们都是司马青在江南行侠时结交的朋友，司马青在南宫上官嵩的葬礼上闹了那一手后，他们风尘仆仆，不远千里，跟到长辛店来为司马青助阵来了，他们有的是没没无闻的江湖客，有的虽然出身名门，却是从不在江湖走动的世家子弟，有人住了厢房、套房，有人则挤大统铺，有人在酒楼中叫酒菜吃喝，有人买几个窝窝头夹着咸菜，蹲在炕上果腹，有人见面略道契阔，有人却只打个照面，拱拱手，说一声：“司马兄，我来了。”
司马青也不跟他们客气，只是点点头笑一笑，或者说一声：“我知道你一定会来，多玩儿两天再走。”
有时则打趣地道：“你怎么舍得丢下那个小脚婆娘的。”
还有一些人更妙，既不投店，也不找房子，只蜷在街尾的破庙里，衣着也很褴褛。
闻人杰瞧着很纳闷，忍不住问道：“司马大侠，这些朋友是来帮忙的？”
司马青道：“是的，他们知道天风堡的势力很大，怕我吃亏，所以千里迢迢，赶来看有没有能尽力的地方。”
“他们都是您司马大侠的朋友？”
“是的，有些萍水相逢而成的莫逆之交，有些是欠我的情，有些是来要债的。”
“来要债，您欠他们什么债？”
“人情债，他们帮过我的忙，我还没有报答，他们怕我死了，早先放在我身上的债没着落，所以来保护他们的投资，好有一天本利无缺地收回去………”
“司马大侠，您真会开玩笑。”
“不是开玩笑，这些朋友都是性情中人，我向他们求助，不是为了我自己，他们要我出力，也没讲什么请求的话，大家以真诚相交，如此而已。”
“这些朋友的功夫都很了不起吗？”
“我不知道，因为有些我自己没见过，他们是受人相托，前来帮我忙的，我也不能问。”
闻人杰道：“司马大侠，您真是奇人，交的朋友也怪，居然连底细也不知道，那又如何帮您的忙呢？”
“谈得投机就是朋友，又何必要知道人家底细呢，能够帮什么忙，他们自己有数，办得了的，他们不会误事，办不了的，他们