陈操之心道：“琅琊王氏子弟果然气质不俗。难怪渡江四十余年以来始终维持得住顶级门阀地地位。”
虽然丁异很想让丁春秋结识这两位琅琊子弟，但道场内不便攀谈，要等参拜了三清、三官，出了道场再说。
王氏兄弟参拜诸神的举止也彰显个性差异，为兄的毕恭毕敬，屈膝跪地，左手按右手，掌心向内，拱手于地，头也缓缓至叩于地上，手在膝前，头在手后——
为弟地却是一拜即起，用欣赏的眼光看着那些雄伟神像，发现雕刻粗陋之处还微微摇头，在元始天王座像前，打量了陈操之两眼，低声说了一句什么，陈操之没听清。
王氏兄弟参拜毕即由杜子恭引去，待丁异、丁春秋父子出了道场想请杜子恭引见、结识那两位琅琊王氏
，却被告知二人已经离开别墅、游山玩水去了，二人庆贺杜氏嫁女的，适逢其会而已，世家子弟旷达不羁，不屑于斤斤计较于人情世故，所以连贺礼都没送，慕杜子恭之名前来拜访，参拜了天师道场之后便即告辞而去。
杜子恭知道这些士族子弟不拘俗礼的习性，倒也不以为忤，那孙泰却是恼恨不已，琅琊孙氏与琅琊王氏同为北地士族，永嘉南渡之前，孙泰父祖也是郡上名流，广有田产、婢仆成群，但渡江南来之后，未谋到官职，变得一贫如洗，而王氏却跃升顶级门阀，有“王与马，共天下”之说，曾经阔过、现在落魄的士族子弟孙泰本就有忿忿不平之心，见两位王氏子弟明知今日是他大婚庆典，却还若无其事从容离去，这分明是藐视人嘛，孙泰之气愤可想而知，从此种下了仇视上等士族之因。
傍晚时分，参加了孙泰与杜子恭女地婚宴之后，陈操之与丁异父子一起辞归丁氏别墅，将到别墅时，丁春秋下车邀陈操之步行闲谈，因说起王氏兄弟之事，陈操之这才知道那两位琅琊王氏子弟分别是王羲之的次子王凝之和第五子王徽之。
王羲之有七子一女，长子与第六子已病故，现在以次子王凝之为长，三子王涣之、四子王肃之、五子王徽之和幼子王献之，在后世，王羲之七子以王献之名气最大，与王羲之并称“二王”，是晋代书法的两座高峰，其次便是王徽之，那雪夜访戴地王徽之、居不可一日无竹的王徽之、纵情声色不拘礼节地王徽之，比其父王羲之、其幼弟王献之更具魏晋风度，时人钦佩其才而鄙薄其行，但究其品行除了无礼放荡之外，并无其他污点——
王徽之是一个具有妙赏和深情的人，史载王徽之与王献之兄弟情笃，他与王献之一同患病，那时其他几个兄弟都已病故，王徽之深爱幼弟，向掌管人间生死地紫微大帝许愿以自己的寿禄转让给其弟王献之，但王献之还是先他离世，王徽之奔丧，殊无悲痛之色，径登灵床而坐，取王献之七弦琴弹奏，却久久不能成调，乃叹道：“子敬子敬，人琴俱亡！”其后不久，王徽之亦去世。
—王徽之，字子猷；王献之，字子敬。
至于王凝之，声望远不如五弟和七弟，但因为娶了一代才女谢道，也传千古，王凝之迷信天师道至于狂热的地步，谢道应该是对这位夫君不甚满意的，曾对叔父谢安抱怨说：“不意天壤之中乃有王郎！”
陈操之从《世说新语》中对王凝之、王徽之兄弟的了解仅限于此，今日天师道场一见，王氏两兄弟的性情便初显端倪。
丁春秋笑道：“这王氏兄弟也是目中无人的，颇似上虞祝氏兄弟。”
陈操之想起那个易钗而的祝英台，说道：“祝氏兄弟是望之俨然、即之也温啊。
”话语中难掩内心惆怅之意。
丁异坐在牛车上听丁春秋与陈操之说话，这时说道：“王氏兄弟应该是去会稽求亲的，路过钱唐，孙泰以为是来给他贺喜的，喜动眉梢，其后王氏兄弟离去，又愤恨形诸颜色，杜道首招纳此婿，未见得是美事。”
丁春秋等父亲话说话，方问：“爹爹，那王氏兄弟去会稽向谁家求婚？虞、魏、孔、贺，哪一家？”
丁异“哼”了一声，说道：“糊涂，琅琊王氏何时曾与江左士族联姻？都是与高平~氏、陈郡谢氏、陈郡袁氏、琅琊诸葛氏这些北地大族联姻——会稽有陈郡谢氏的庄园，王凝之、王徽之兄弟自然是去拜见东山谢安石的。”
丁春秋问：“爹爹，王氏兄弟既是去求亲，如何长辈不出面，由他二人自去？”
丁异道：“我闻王逸少任会稽内史之时，王氏与谢氏往来频繁，王逸少之~氏极爱谢奕之女谢道，三年前谢道十四岁，~氏便想让其子王凝之与谢道订婚，不料谢奕病故，订婚之事便耽搁下来，现在谢道斩衰三年之期已过，王氏自然要去提亲，王凝之今年二十有四，奉母命等这谢道也等得老大蹉跎了——至于长辈不出面，想必是王逸少夫妇身体欠佳了。”
陈操之听了这些话，心道：“看来谢道还得嫁给王凝之，历史并未改变。”
想着那个才高傲气的谢道说出“不意天壤中乃有王郎”这样含怨的话，陈操之也不禁为之怅然，世间事不如意者十之**，高门大族的婚姻也是难得幸福。
十二、忧心如捣
了让宗之和润儿与其母丁幼微多亲近半日，五月初四之并没有如以前那样一早就启程回陈家坞，他要在丁氏别墅用过午餐再出发。
可以和两个孩儿在一起多亲近几个时辰，丁幼微既高兴又难过，又担心阿姑倚门盼望——
陈操之安慰道：“嫂子放心，我来时就和母亲说过了，过了午时未到家，那就要傍晚到了。”
丁幼微道：“小郎做事总是这么细心，考虑得很周到。”
但半日时光也很快就过去了，临别之际，润儿抱着母亲丁幼微白皙的脖颈悄声道：“娘亲，不要难过，我们很快就能在一起不分开了，对不对？”
丁幼微使劲点头，在润儿脸蛋上亲着，把一双可爱孩儿抱上牛车，微笑着挥手道别，幽黑的眸子睁得很大，长长的睫毛亦不敢眨一下，因为眼里蓄满了泪，一眨眼就会流下来。
牛车动，宗之和润儿自然而然吟唱起去年五月初离别母亲时丑叔他二人的那首诗：
庭中有奇树，绿叶发华滋。
攀条折其荣，将以遗所思。
馨香盈怀袖，路远莫致之。
经物何足贵。但感别经时。
……
一轮红日渐渐地落在了明圣湖西面群山之外。暮色四起。还看不到陈家坞庞大坚固地坞堡。但袅袅地炊烟远远地就先看到了。
迎面过来三辆牛车和七、八个随车步行地健仆。道路逼仄。来福先将牛车驶到路边。好让对面地牛车过去。来德也驱车避让一侧。
那三辆牛车交错而过时。最后面一辆突然停下。车窗帷幕拉开。车厢里有人说道：“来者可是陈操之？”
冉盛忙道：“小郎君。有人找你。”
陈操之一下牛车，那车厢里的人便“咦”了一声，说道：“原来你便是陈操之。”
车厢里幽暗，陈操之看不清说话人的面目，听声音也很陌生，便拱手道：“足下是谁，找我何事？”
那人道：“愿闻足下竖笛一曲。”
冉盛就笑道：“又一个慕名来听小郎君吹箫的。”
陈操之便不再多言，让小婵从车厢里递出他的柯亭笛，坐在车辕上吹了一曲根据~康琴曲《长清》、《短清》改编成的洞箫曲。
暮色沉沉，麦穗清香，五辆牛车静静不动，只有一偻箫声氤氲缭绕，仿佛远处的炊烟，良久，三辆牛车向东，另两辆向西，越离越远，各自消失在霭霭暮色里。
……
过了端午佳节，钱唐陈氏族长陈咸便带着长子陈尚、还有两个壮年佃户离开钱唐启程赴京，族人中除了陈操之，无人知道老族长远道去建康有何大事，但见陈咸郑重的样子，就知道此事不小，而且还是好事。
陈操之与陈咸地幼子陈谭，还有东楼的陈谟一起送至枫林渡口，临上船前，陈尚执着陈操之的手问：“十六弟，我父让我陪他进京究竟何事啊，十六弟一定知道，先告诉我吧，这心里不明不白的难受啊。”
陈操之还未回答，已先上船的陈咸就喝道：“尚儿，快上船。”
陈操之道：“三兄，这是族中大事，四伯父很快就会告诉你的，三兄保重，照顾好四伯父，一路平安。”
陈谟是陈咸的次子，过继给东楼为嗣的，年龄比陈操之大三岁，而陈谭比陈操之小一岁，这族中兄弟三人立在枫林渡口看着渡船过江，牛车登岸，陈咸与陈尚带着二仆远去。
陈谟、陈谭也追问陈操之：“我父兄去建康到底何事？”
陈操之道：“四伯父严命我不许说，否则宗法侍候——反正是好事，八兄、十七弟没看到四伯父喜气洋洋的样子吗？”
陈谟、陈谭一起点头：“那倒是。”
三人回陈家坞，边走边谈，陈谭因为明年要去吴郡狮子山下徐氏学堂求学，话题特别多，向陈操之问这问那。
陈操之道：“那徐博士之子徐邈徐仙民是我挚友，九月间会来陈家坞，仙民家学渊博，到时十七弟可向他多请教。”
陈谭笑道：“十六兄大才，我何必舍近求远。”
陈操之一笑，便问陈谭读了何书、义理如何？
陈尚、陈谟、陈谭三兄弟都是陈咸亲自教导的，儒学很有根基，但对时下地显学——玄学一无所知；书法习汉隶和章草，对风靡江左的王谢行草也没有临摹过，学识都停留在东汉时期，以后若参加定品考核是很吃亏的。
回到陈家坞，陈操之便将自己抄录的王弼、何晏诸人的玄学著作，还有在徐氏草堂听徐藻博士授课时记录的大量笔记借给陈谟、陈谭兄弟，让他二人笔录一份。
陈谟、陈谭看着那厚厚一叠装订好的书册，又惊又佩，陈谭道：“十六兄，这都是你一年来手抄地啊，这怕不有百万字，我抄到什么
”
陈谟翻看那字迹秀逸的书册，叹道：“父亲常夸十六弟天资聪颖，十六弟固然天资聪颖，但这份勤学苦读也非常人可及啊——谭弟，从今日起，我二人每日抄书五千字，汉隶书写太慢，章草又不适于抄书，便临摹十六弟的行楷书法，遇有经义不明之处便向十六弟请教。”
陈谟比陈操之年长，都能不耻下问，陈谭自然更无话说。
自此以后，东、西、南三面楼书声琅琅，只有北楼陈满一系不读书，陈满只想做个富足的田家翁，次子陈流落到这般地步让陈满很难受，他也知道陈流是自作自受，但心里对陈咸、陈操之未尝没有怨气。
陈操之每日读书、习书法、一边作画一边揣摩《卫氏六法》中的人物技法，他想为陆葳蕤画一幅仕女图，但迟迟不敢动笔，生怕手中画笔拙劣，亵渎了心中那美丽形象，于是便先画冉盛和荆奴，人物画，画丑容易画美难，这就是当初卫师为什么让陈操之学画人物要先学画鬼神，当时顾恺之还在一边笑着说了一句“画鬼容易画人难”——
夜里掌灯后，陈操之总要在母亲床前坐一会，陪母亲说说话，吹曲子给母亲听。
陈母李氏最爱听两首曲子，一首是《忆故人》，另一首是陈操之根据~康琴曲《长清》、《短清》改编的箫曲，五月初十夜里陈操之吹奏了这一曲后，陈母李氏问：“丑儿，这首曲子可有曲名？”
陈操之想了想，说道：“娘，这曲子叫《青莲曲》。”
陈母李氏微笑道：“好，好，《青莲曲》，为娘喜欢。”
陈操之又坐了一会，见母亲睡着了，才悄悄退出，回书房学习，不知为什么，心里总觉得不踏实？
小婵在一边侍候陈操之夜读，见陈操之宛若墨画的双眉蹙起，便问：“小郎君有何忧心事？”
陈操之道：“没别的事，就是觉得亲精力越来越不济了，白日里也坐在那打瞌睡。”
小~道：“是啊，老主母从底楼上到三楼就气喘不止，英姑说老主母夜里总是辗转反侧，睡不好。”
陈操之忧虑更深，次日早上便去为母亲搭脉，觉得脉象虚弱，又贴在母亲胸前听心跳，心律不齐，时快时慢，母亲应该是心脏有病，但《肘后备急方》里并没有治疗这种心疾的方子，心脏疾病就是在千年后世也是非常棘手地病——
忽然想起去年九月葛师去罗浮山之前的临别之言，让他今年五月之后留在陈家坞莫再外出——
一念及此，陈操之矍然一惊，葛师话里的意思莫非是因为母亲的病，葛师是当世名医，若真是那个意思那岂不是表明母亲之疾是无法医治了，不然地话葛师何吝一方？
陈母李氏见儿子脸色大变，忙问：“丑儿，你怎么了？”
陈操之定下心神，微笑道：“娘，我没什么，只是突然想起六品免状还没下来，挂心呢。”
陈母李氏吁了一口气，笑道：“傻孩儿，你才回来几日呀，不是说免状要去建康邻取的吗，来回都要一个多月。”
陈操之见母亲身体也无别的不适，略略宽心，心里安慰自己道：“我定是猜错了葛师留言之意，葛师不会是这个意思——上了年纪地人心律有些不齐也很常见，照样活个十几二十年，前世我见得多了。
”
陈操之回书房给陆纳陆太守写了一封信，说了母亲之病，问扬州名医杨泉还在吴郡否？不管是在吴郡还是已回扬州，都恳请陆使君出面，请杨泉来钱唐一趟——
信写好后，派来德送去，来德找冉盛做伴，二人当日午后便步行出发了。
五月十四这日午后，祝英台的一个健仆风尘仆仆来到陈家坞，带来祝英台的一封信，清雅脱俗的谢安体书法让人赏心悦目，短短几行字：
“英台白：钱唐一别，只闻木~声，不闻送别曲，至今思之耿耿，近日谢公东山别墅有丝绣、书法雅集，吾弟英亭亦将与会，亟盼子重命驾前来，或有再见之缘。英台顿首。”
陈操之怦然心动，却又摇摇头，对祝氏仆人道：“代我向两位祝郎君致歉，我家中有事，不能前去赴会。”
祝氏健仆很是着急，恳求道：“陈郎君务必去一趟吧，会稽离此又不远，不需两日就能到。”
陈操之遗憾摇头，写了一封回书，让那仆人带回去交给祝英台。
十三、峰回路转
操之深知祝英台的好意，参加谢安的东山雅集是他博绝好机会，钱唐陈氏想要跻身士族之列，家族中就一定要有出色的子弟，还要有广阔的交际，岂能局限于乡闾本县！
~超不赞同陈操之亲自去建康见谱牒司贾令史，就是要陈操之蓄养声望，先做名士再入仕途，以谢安为楷模。
谢安少负盛名，远至鲜卑慕容垂、上至王导以下，无不对谢安赞誉有加，桓温之父桓彝称谢安“风神秀彻”，谢安早年曾做过著作郎的闲职，只一个月，就托病辞归，其后隐居东山一隐就是十几年，谢氏一门四杰——谢尚、谢奕、谢安和谢万（~水之战主将谢石此时声名尚不显），谢安甘居幕后，以教育子侄辈为务，谢氏年轻一辈人才济济，与谢安的言传身教是分不开的，咏絮谢道蕴是江左第一名媛，“封胡末”四才子——谢韶、谢朗、谢琰、谢玄，是北来士族年轻一辈的俊杰，王、谢名门之所以是盛名不衰的两大顶级门阀，就是因为族中英才辈出啊，谢安教育子侄之功岂小哉，谢安现已届不惑之年，名声却越来越响，安石不�
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