忽然，远处亮起一点***，霎时打破了这月下朦胧的黑白之境。
顾恺之击掌叫道：“有了！”飞一般往回跑，一个顾氏家仆赶紧跟下去。
丁春秋惊问：“这是为何？长康兄出了何事如此着急？”
卫协笑道：“想必是忽有所悟，急着去作画了。”又道：“冬夜寒重，老朽也要回去了。”
众人一起回到草堂，见顾恺之已经在伏案作画，只用了小半个时辰，一幅四尺长卷《月夜捣衣图》脱稿：
一轮圆月升起在东山上，云翳如轻纱使得月色朦胧，溪流曲折，一个垂髫女郎蹲在溪岸一块突起的石头上，女郎手里的木杵举得高高，朝砧板上新织的布帛捣去，似乎能听到“啪啪”的寒砧声沿溪传出很远，一片疏林后，有几间茅舍，茅舍门半开，一盏灯笼探了出来，还有一个花白的头颅，想必是女郎的老父见女儿夜深捣衣未归，要去迎接，那灯笼光在月色下也是淡淡一点晕黄——
众人在欣赏这幅《月夜捣衣图》时，顾恺之两眼只盯着卫师，见卫师嘴唇微动，说出了八个字：“气韵生动，画若有魂。”
顾恺之大喜，对着卫协深施一礼：“多谢卫师夸奖，我且睡觉去。”
顾恺之有这习惯，遇到特别高兴的事，喜欢独自躺到床上，拥衾辗转反侧，赏心乐事，浮想联翩，不时发出忍俊不禁的笑声。
……
次日上午，徐藻讲完《尔雅音义》，诸学子散学，这时是巳时三刻，陈操之收了纸笔回到他的草房卧室，准备凭记忆把徐博士所讲的声韵学识整理一下，重新抄录在他装订成书籍模样的卷本上，嫂子丁幼微知他用纸量大，这回让丁春秋送了五大卷左伯纸来，应该可以用到年前了。
冉盛过来道：“小郎君，那边有人找你，就在那排柏树后，是一辆牛车，等了好久了。”
那辆牛车孤零零隐在一排柏树后，一个小婢在树后探头探脑，却是陆葳蕤的贴身侍女短锄。
短锄看到陈操之，喜道：“陈郎君，我家小娘子等你多时了。”
明眸皓齿的陆葳蕤撩开车帘笑眯眯道：“陈操之，我昨日遣人约你去真庆道院看山茶花，你不在，我想今日学堂开课，你总在的，就来等着了，刚才我看到我六兄的牛车过去了。”
陈操之问：“真庆道院离这里远吗？”
陆葳蕤道：“不远，就在西门外。”一脸殷切地望着陈操之。
陈操之稍一踌躇，陆葳蕤便睁大妙目问：“有什么不妥吗？”
陈操之一笑：“没什么不妥，这就去。”心道：“有什么好顾忌的，两个爱花人而已。”
陈操之返身命来德驾车，跟在陆府牛车后面向郡城方向驶去。
一向关注陈操之一举一动的褚文彬发现了陆府的牛车，暗暗奇怪，便让自家牛车远远的缀在陈操之的牛车后面，要看看陆府车上坐的是谁？
五十二、臭味相投
真庆道院在郡城西门的一座小山下，比葛洪的初阳台道院略大，陈操之与陆葳蕤在道院前下车，陈操之先到三清殿上拜了拜，遵照母亲的叮嘱，无论佛堂道院，进去了就要布施，便让来德取一百文五铢钱作为香火钱，然后与陆葳蕤一道在院僮引导下从后院穿过，来到后面小山下，但见半山腰上姹紫嫣红开遍，粉红、深红、玫瑰红、淡紫、深紫、鹅黄，约有数百株各色山茶，在临近午时的阳光直照下，繁花似锦，美不胜收。
有道院出资修建的石阶通到半山，还有一个可供暂歇的松木亭。
小婢短锄与陆葳蕤走在前面，陈操之与冉盛在后面跟着，陈操之抬头看着陆葳蕤两手提着裙裾，露出足下青丝履，粉色夹袜也看到了，陆葳蕤走得很轻捷，想必是经常外出寻访花卉练出来的，颇有点脚力。
来到松木亭畔，看着那一丛丛的山茶依着山势高低错落地开着，陆葳蕤道：“这里的茶花也有几株异种，我觉得离家近，随时可来看，道院看护这些茶花也很细心，不然——”
陈操之笑着接口道：“不然就全移栽到惜园去。”
陆葳蕤赧然一笑，说道：“那日我听了你的话，也觉得很有理，花木还是任其自然生长为好，都搬到惜园去，别人就没得看了，岂不是自私？”
陈操之微笑道：“强似空山幽谷，寂寞开放。”
陆葳蕤也恬然笑道：“你看这半山茶花，只要喜欢看的都可以来欣赏——”见陈操之向一个小坡地上一丛紫色的茶花走去，便也从后跟上。
这是一株颇为名贵的“大紫袍”山茶，但有两处空蒂，摘痕宛然，陈操之摇头道：“看的人多了，就有煞风景之辈，生生的摘了花去！”
陆葳蕤贴上去看，不防陈操之摇着头直起身来退后了一步，右肘在她胸脯上顶了一下，不禁“啊”的叫一声，急退两步，脚下不稳，若不是身后的短锄扶着，差点就摔倒了。
陈操之回过身来，见陆葳蕤摇摇晃晃、满脸通红的样子，而且肘后柔软的触感似乎还在，心知不慎碰到了陆葳蕤胸部，他虽然不完全是十五岁青涩少年，但也胀红了脸，尴尬至极，这事还不大好解释，容易越描越黑，双方都不提，悄悄让它过去就最好。
不料陆葳蕤定了定神，嫣然一笑，反而来安慰陈操之道：“不要紧，你又不是故意的，对不对？我们继续看花去，那边有一株瑞雪，不知会不会被人摘去？”
陈操之本来心里无愧，但陆葳蕤这么坦荡荡说出来，倒让他生出一丝愧意，在这个纯真清丽的女郎面前，真是容不得半点亵渎。
这时短锄突然说道：“小婢知道是谁摘了那两朵紫茶花去？”
陆葳蕤瞪大眼睛问：“是谁，短锄你怎么知道？”
短锄道：“就是六郎君嘛，他前日擎着两朵紫茶花到惜园来，说要找七妹去真庆道院赏花，说真庆道院的茶花全开了，小婢一看，赶紧提醒他说，葳蕤小娘子看到你摘花在手上会生气的，六郎君说这又不是惜园里的花，小婢便说不管哪里的花，小娘子看见你摘在手上玩就要生气，六郎君觉得扫兴，将手里的花一丢，就走了。”
陆葳蕤气得无语，半晌方道：“倒没想到煞风景的也是姓陆的——短锄，吩咐园丁，以后莫让六兄进我惜园。”
陈操之道：“茶花花期很长的，比梅花早开，比桃花晚谢，摘掉了很可惜，对了，葳蕤小娘子，明年狮子山那边的桃花开时，你要不要去看？”
陆葳蕤道：“那边因为是顾氏庄园的地界，以前我没去过——你明年还来吴郡吗？”
陈操之道：“要来，要参加明年三月的官人定品，我过了正月就会动身，大约二月中旬会到，到时我来府上拜访吧，请你去看桃花，我还要画一幅《碧溪桃花图》。”
“啊！”陆葳蕤惊喜道：“你会画画吗，画得好不好？”
陈操之道：“我是初学，不过我有名师，卫协先生教我，还有顾恺之。”
陆葳蕤道：“我也学画，师从张墨先生，张先生与卫先生齐名的，不过他二人似乎不大和睦，不然的话我也可以去拜见卫先生——陈操之，休学日到我惜园里与我一道作画吧，我专画花木的。”
陈操之有点踌躇，陆葳蕤固然是天真无邪，不会因为他是寒门学子而轻视他，但陆氏家族其他人却不都是这样，尤其是陆禽，遇到了冷言冷语嘲弄，心里总不舒服，便道：“我不能常去，学画只是有暇时学，还是以徐博士的讲学为重。”
陆葳蕤“哦”了一声，没说什么，提着裙裾跟在陈操之后面欣赏茶花，临别时突然问：“陈操之，为什么我很愿意看到你？”
陈操之脸微红，看着陆葳蕤明净的眼神，回答不上来。
小婢短锄十三岁，答道：“这不稀奇啊，小婢也很愿意看到陈郎君，陈郎君俊美，又有风仪，谁都愿意看到。”
好比后世男人喜论女人容貌，魏晋习气，女子说起美男子也是津津乐道，当面赞美，没什么遮掩羞缩的。
陆葳蕤点头表示赞同：“嗯，陈郎君是俊美啊，好比芝兰玉树，不过陈郎君更吸引人的是妙想谈吐，好几天后想起都会让我会心微笑。”
陈操之被这主婢二人当面赞美着，纵然两世为人，也觉得很受考验，说道：“是这花吧，因为花才觉得趣味相投。”
陆葳蕤道：“嗯，臭味相投。”又道：“以后每逢休学日，我在真庆道院等你，我们一起看茶花，就是这个时辰吧，我带我画的茶花给你看，你也抽空画一幅让我看看。”
陈操之点头答应，挥手道别，招呼来德驾车，他与冉盛步行回徐氏草堂，心想：“臭味相投，这词很别扭，在晋时这词都还是不带贬义的吧，单指志趣相同，后来怎么就成坏人坏事一拍即合了呢？”
……
吴郡人皆知花痴之名，陆葳蕤也喜游玩，惯于抛头露面的，褚文彬自然识得陆葳蕤，见到陈操之是和陆葳蕤一起赏花，惊得眼珠子要掉出来了，急急回去禀报父亲褚俭。
褚俭听罢，瞑目不语，半晌方道：“继续让人盯着，看这二人还会不会见面？”
褚俭小心翼翼问：“爹爹，那陈操之到底想干什么？”
褚俭阴恻恻一笑：“想干什么？陈庆之娶了钱唐士族丁氏女郎为妻，这陈操之自然是想再接再厉，把江东一等士族陆氏女郎娶回家。”
褚文彬两眼狂凸，叫道：“爹爹，这怎么可能，是陈操之痴心妄想吧！”
褚俭道：“当然是痴心妄想，陈操之年少轻狂，竟打主意到陆纳女儿身上，这回身败名裂是逃不了啦，到时陆氏声望也要大受影响吧，我倒要看陆纳还会不会逢人就夸陈操之？”
五十三、逆流破冰
十月十九，小雪节气，《淮南鸿烈》有云：“虹藏不见，天气上腾，闭塞而成冬。^^^^”在黄河流域的司、兖、豫、冀诸州，这时已开始下雪了，但在江东，还不到下雪的时候，天气晴好时还如春天一般，然而只要天气一阴，就让人感到寒冬的肃杀了。
吴郡小雪这日的天气便是阴阴的，陈操之主仆三人绕湖跑了一圈之后，再与徐邈一道登狮子山，徐邈绕湖跑步没坚持下来，他跟不上陈操之三人，担心跑得大汗淋漓易感风寒，还是登山好，登高望远可以养浩然之气。
站在山顶上，冉盛指着山下草堂前一个小小的身影问徐邈：“徐郎君，看到那个人没有？这人怎么回事，老是背后盯着我家小郎君，刚才我们上山时他也在后面瞄啊瞄，鬼鬼祟祟的，前两天还问我陈郎君去了哪里？就是去山萝村那次。”
徐邈读书不注意护眼，已经相当近视了，哪里看得清那么远的人，问：“是哪个？”
陈操之道：“是那个名叫叶柱的仆役。”
徐邈道：“叶柱是本地人，不是我父从京口带来的，这人平时还算勤快啊，他打探子重的事想干什么？”
冉盛很有决断，说道：“肯定是褚氏安排的人嘛，总之不怀好意。”
陈操之想起自己的隐忧，眉头微皱。
冉盛问来德：“来德哥，这个叶柱向你打听过小郎君的事没有？”
来德说没有，冉盛就怒了：“这狗才，不问来德哥，专问我，欺我年幼无知是吧，以为我个大人傻是吧，等下我去打断他的腿！”
徐邈道：“他罪状未彰，打就不必了，待我禀明父亲，辞了他便是。”
陈操之道：“不用辞，先留着，来德、小盛，你们两个也都当作什么也不知道，该做什么还做什么。”
冉盛愣了愣，忽然明白了，高兴地答应，觉得很有趣。
来德不大明白，不过他愚忠，操之小郎君说的总不会错。
下山时徐邈悄悄问陈操之：“子重，陆使君赏识你，那褚俭还敢怎么样？”
对徐邈没什么不可说的，陈操之道：“陆氏葳蕤娘子因我救活了她的菊花玉版，便约我常去她的惜园，前日我还与她去真庆道院看了茶花，褚俭父子应该是知道这事了，想在这上面打击我吧。”
徐邈虽是只顾读书不知情事的少年人，但这其中的利害关系他也想得到，觉得这事很严重，不可不慎，提醒好友道：“子重，要不你还是少与陆氏女郎来往为好，莫让褚俭抓到把柄，你虽然品行高洁，奈何小人流言蜚语可畏，曾母投杼、三人成虎，现今又值定品之前的非常时期，子重千万小心。”
陈操之正待点头称是，陆葳蕤那纯真无邪的眼眸蓦然印上心头，霎时间有一种孤傲、放旷、蔑视的情绪充塞于胸臆，心道：“姓褚的欺人太甚，我与陆葳蕤因爱花而交往，清淡纯洁，莫说我二人现在并无情愫，即便生了爱慕，也是我与陆府之间的事，他现在就想借这事造谣中伤，我若退避，定被他笑为无能，我欲振兴家族，如果连这个难关都不能破去，只怕日后行事更要缩手缩脚了。”说道：“仙民提醒得是，不过我与陆氏娘子是花艺之交，没什么把柄让人抓，我会想到好办法的。”
午后，陈操之向徐博士告假，带了卫恒与谢安的真迹贴去太守府拜见陆纳，同时带去的还有两幅画轴。
东晋五品以上的官员都是相当悠闲的，他们辟有属官，很多琐碎公务都由属官办理，太守陆纳每日只上午辰时至午时到署衙坐堂，其余时间都是悠游自在的，整日忙于公牍那岂是士族名士所为！
府役来报陈操之求见时，陆纳正在惜园的“百花阁”看女儿陆葳蕤画茶花，笑道：“陈操之来了，蕤儿与我一道去见他吧。”命府役让陈操之到书房小厅暂候，他随后就到。
陆葳蕤跟着爹爹来到前院书房小厅，见戴着漆纱冠、穿着轻薄棉袍、外罩月白单襦的陈操之从苇席上立起身，长揖到地，朗声道：“拜见使君——葳蕤小娘子，在下有礼了。”又是一揖。
陆葳蕤还礼道：“陈郎君安好。”
陆纳笑呵呵道：“操之，方才葳蕤都说起你，听说你还会作画，还是卫协的弟子？——坐着说话。”
陈操之重新跪坐在苇席的龙须草垫子上，看着陆纳坐好，陆葳蕤坐在陆纳下首，眼睛亮晶晶望着他，蕴着笑意，陈操之道：“好教使君得知，小子未遇卫师前，只是喜爱涂抹几笔，遇卫师后才真正开始学画，今日来见使君，除归还字贴外，不揣浅陋，还有一幅涂雅画作聊博使君一笑。”说着将两卷字贴奉上。
陆纳让书房侍候的小僮接了，收好，说道：“等下再考校你临摹此二贴的进境，先让我看看你的画，有没有我家葳蕤画得好？”
陆葳蕤道：“爹爹，我可是向张墨先生学了三年的花鸟画了，陈郎君才学半个月。”
陆纳笑道：“先别自矜，陈操之既敢拿画来见我，定然不会差的。”接过小僮递上的画卷，缓缓展开。
陆葳蕤移膝探头去看，见是一幅茶花图，一枝斜出，大花二、小蕾三，叶绿花白，宛然真庆道院那株名贵的瑞雪茶花，设色或有粗疏不到之处，但描摹细致，淡黄色的花蕊绒绒欲颤，当真是栩栩如生。
陈操之道：“小子尚未学构图，只画一枝茶花试笔。”
陆纳侧头笑吟吟问女儿：“葳蕤，这比你画的茶花如何？”
陆葳蕤贝齿轻咬红唇，瞟了陈操之一眼，说道：“真是不服气啊，陈郎君才学半个月，就能画得这么好，爹爹，是不是因为女儿不甚用功的缘故？”
陆纳笑道；“各有所长，各有所�
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