着陈操之数人去见高平太守鄱逸之
陈操之与苏驶、刘牢之一行三十余人二月二十二日渡江前往彭城。彭城是徐州的治所，地处南北要冲，为兵家必争之地，数十年来晋、燕往来丰夺、数易其手，现在暂时控制在晋军手里，因战事频仍，彰城几无居民，只有守军，彰城刘牢之宗族现在是住在彰城东南两百余里的下相县
陈操之一行于二月二十八一士江阴。拜会徐、尧二州刺史兼平北将军部悟。陈操之执弘军刑甚恭。都惜早几年便听儿子郗超盛赞陈操之，一起直无由得见，此番相见。果然仪表非凡，接谈之下，更是名不虚传，对陈操之甚是礼遇，为陈操之引见帐下文武官吏，并介绍再淮诸坞近况
陈操之在淮阴呆了两日，然后取道西北，三月初四日至下相县拜会刘牢之之父刘建，将谢万、范汪写给刘建的书信呈上，刘建年过五十，已不复当年雄壮，谢万为豫州刺史时刘建任征虏将军，谢万兵败寿州之前，曾派刘建筑马头城，刘建是少有的几个与谢万关系密切的豫州旧将，谢万与范汪在信中都对陈操之称赞有加，要求刘建鼎力支持陈操之招揽淮北诸坞，刘建见陈操之容貌过于俊美，似非掌兵之人，便试探着与陈操之论兵，不料陈操之熟知兵典。应答如流，且颇多创见，虽似纸上谈兵，但作为一个以玄谈出名的青年名士，陈操之对用兵之道的见识已经让刘建大为惊喜，认为儿子刘牢之追随此人会有很大前途，刘建当即准备不辞老病，亲自陪同陈操之去游说两淮五大坞堡一
这五大坞堡分别是：卢龙田氏、憔郡戴氏、南阳蔡氏、河内郭氏、巨鹿魏氏，拥有私兵数百的平舆苏家堡与这五大坞堡相比则是小巫见大巫，这五大坞堡各自聚有流民数万、私兵数千，坞堡坚固、规模庞大。位置居于晋与秦、晋于燕接壤的准北地带，是秦、晋、燕三国都想竭力拉拢的大宗部，因为关、陇以及河南之地的一些大宗部迫于压力已分别归附于氐秦或鲜卑，现在只有这五大坞堡宛然独立小王国，虽然接受晋朝廷授予的将军、刺史虚衔，但并不听晋朝廷号令，陈操之若能得到这五大流民宗部的支持，那么北府军迅速就能迅速建成一支强大的武装，当然，要说服这些桀骜不驯的流民帅绝不是一件容易的事一
三月初六，陈操之与刘建、刘牢之父子准备先赴下邳去见卢龙田氏的宗主田洛，还未启行，就接到都磐送来的急报，庚希叛乱、京口陷落一
陈操之吃惊不京口现为司州治所。他身为掌兵的司州司马一定的赶回去设法平乱，当即向刘建辞行，约以平定庚希之乱后再见一
刘建让刘牢之把彰城刘氏宗部的五百私兵分出三百带去平乱，这些刘氏私兵虽然年岁都在四十开外，但都是随刘建征战多年的劲卒。
三月初七渡淮河时，陈操之猛然想到一事，庚希既叛，肯定矫诏扩大声势，寿州袁真为桓温所忌，庚希或许会引袁真为援，当即命苏驮领三十人星夜南下寿州，封堵潞州至寿州诸要道、拦截可疑人等，若三日内未有所获，则留数人往寿州探听消息，其余人返还京口会合
苏驶领命而去，陈操之与刘牢之率三百余众日行百里，于三月十二日来到长江北岸，对岸便是北固山。北固山下就是京口城。陈操之先派数人渡江探听消息。得到京口城被重重围困的消息，便命一众刘氏私兵暂驻北岸待命，他与刘牢之带了数人过江来见高平太守都逸之，都逸之是郗超族兄，闻知司州司马陈操之赶回来了，赶紧出迎，何谦、沈赤黔闻讯急忙来相见
陈操之问明情况，也对部逸之等人说了他派人往寿州道拦截庆希信使的事，庚希虽不见得会行这一步。但未雨绸缪、防患于未然总是不会有错，都逸之深以为然，决定暂缓攻城，一面派人送粮去北岸接济刘牢之带来的私兵，那三百刘氏私兵依然留在江北，或有大用。
当夜，沈赤黔来陈操之军帐细说当日庆希陷城之事，对桓熙极为不满。陈操之好言抚慰，说待平定叛乱后要请朝廷抚恤那些战死的吴兴壮士，又细问那夜步兵结阵战斗的情况，思谋改进
三日后，苏驶风尘仆仆赶回来，果然掳了三个人回来，其中一人竟是庆希之子庚攸之，苏骑又将从庚攸之身上搜得的庚希给袁真的密信呈上。陈操之看罢，递给都逸之，都逸之览信暗道：“桓大司马素恶西中郎将袁真的兵权，今获此信，只怕平定了庆希之乱，又要向袁真用兵了。”
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二十四、列女贤媛
川口城的戾希见城外的都湛也、郭龙、私戎所领的军书训田一只围不攻，未知何故？与庆邈、武遵等人商议，武遵猜测道：“莫不是豫州袁刺史已然起兵？”
庆希不敢置信：“今日是三月十六，攸之是三月初三去的寿州，此时也就是网到寿州而已，袁刺史如何就会起兵相应！”
左肩遭弩箭所伤的武遵很是乐观，说道：“袁刺史在江东岂无耳目，将军奉诏讨逆已近半月，袁刺史是早就得到消息了，审时度势，也知立即起兵相应之时机绝好。”
庚邈道：“不管如何，就以袁真已起兵相应来鼓舞士卒，继续坚守。以待时变。”
庆希点头称是，即去巡视京口六门，对那些苦苦守城的军士说寿州袁真也已起兵讨伐桓温，桓温将两面受敌，都逸之的郡兵已经人心惶惶、无心恋战
追随庆希叛乱的军士这两日见城外军队不再攻城，现在听庚希这么说，信以为真，军心大振一
庚希暗喜，至西门时亦如此说，守城军士皆感振奋，正这时，一名庚氏私兵突然指着城外叫道：“将军，快看，有人喊话。”
庆希立在城楼上居高望下，却见两名披甲武士一左一右挟持着中间一骑正绕城缓行，他还没看清楚中间那骑是谁人，就听到他的那些私兵惊叫起来：“是攸之郎君，是攸之郎君，攸之郎君被俘了！”
庚希定睛细看，果然是儿子庚攸之面缚着骑在马上被挟持着游城，顿时惊急灿心，眼前一黑，差点栽倒，他明白，大势去矣！
庆希也顾不得安抚士本了，急召庚邈、武遵等人商议对策，庚邈脸如死灰，默默无言，武遵恨恨道：“恶贼奸计，极是可恶，今我守军丧失斗志。这京口城守不住了，将军，形势危急，速速准备，今夜放火烧城，逼令城中百姓分从六门涌出，我等趁乱杀出血路，沿江东走，觅船渡江，退往海陵随泽地，然后出海，或北上投燕，或南下广州。”
庚希眉头紧皱，脸色阴郁，半晌，一咬牙，沉声道：“准备突围！”
当夜子时，城中数处火起，庚希命军士分从六门驱逐百姓出城，他自己与戾邈、武遵率五百庆氏私兵从北门突围，此时火光冲天，人声鼎沸，京口内外一片混乱，庆希率部从北门冲出，且喜北门外围城之军稀少，想必是因为前面便是大江，没料到庆希会从这里突围一
庚希五百余人顺利冲出，从北固山东面斜插长江，离此十五里，江岸一隐蔽处，有他们当日夜袭京口时所用的渔船，约二十余艘，分别隐藏在三咋。地方，就不知被都逸之的部卒发现了没有，此时也考虑不了那么周全，拼死逃命就是，敌人已随后追至一
十六之夜，月明如昼，江岸乱石嵯峨。原先藏在这里的渔船不知去向，武遵大声咒骂，上马继续奔逃，而敌人越追越近，好不容易在第三处隐藏渣船的江岸找到三艘渔船，这三条渔船都有四丈多长，每条船可容二、三十人渡江，武遵喝住惊慌拥挤的一众军士，让庚希、庆邈及庆氏子侄先上船，三条船最多只能载百人过江，此时追兵已近，武遵率留在南岸的军士继续沿江东走，继续觅船渡江
庚希等人的坐骑都弃在南岸，乘渣船划向对岸，这一带江面开阔，两岸相距十余里，而且又不能直线对驶，渔船顺流而下，又飘出十余里才抵达北岸，哪知一上岸就被一群私兵给包围了，这些私兵正是陈操之复意留在北岸的彭城刘氏私兵，就是防备庚希流江逃窜，今夜遥见隔岸京口大火，三百刘氏私兵便沿江巡守，若是月黑风高夜，还真不好发现庚希渡江的踪迹，这也是庆希命该如此，偏偏是十六月明夜，月夜江上行舟，两岸一览无余，一番厮杀，二十余人战死，其余尽数被俘，这时天已大明，刘氏私兵将庚希、庚邈等六十余人押送回南岸，都逸之、陈操之大喜。
午前，追击庆希部将武遵的游军都护郭龙和北府部曲督沈赤黔回来了，掳获庚氏叛众三百余人，武遵顽抗被击杀。
京口城的大火君被扑灭，城中房屋被烧毁了一小半，百姓失所一
面疮初愈的桓熙从曲阿赶回来，与谢琰、陈操之入城安抚百姓、命军士帮百姓重建房舍，并分发米粮抚恤一
当夜，谢琰拟的平定叛乱的奏章呈桓熙看过，谢琰在表章中把平定庚希之乱的主要功劳都挂在狂熙头上，指挥若定、奋不顾身云云这让桓熙颇为满意。
陈操之向桓熙建议，只将庚希、庚邈一族的人以及参与叛乱的主犯押解进京，其余人等就地收编为北府军士
桓熙采纳了陈操之建议，那些庆氏私兵和参与叛乱的原京口守军共千余人，见庚希都已授首，而且这又是本国内乱，没什么气节好讲，便都降了，归附北府军。
十八日，桓熙与高平太守部逸之、曲阿县令弘戎率一千军士押解庆希一党六十余人进京，大司马狂温已于十日前入建康，先遣甲士收东阳太守庆友、散骑常侍庚柔、太宰长史庚倩下廷尉问罪，现在庚希、庚邈解到，只有广州刺史庆蕴远在岭南尚未拘至，颖川庚氏等于被连根拔起了，门阀争斗之酷烈可见一斑。
二十一日，就是庚希叛党解至建康的次日，桓温即命诛杀庚希、庚邈、庚攸之等五人于云龙门外，至于庆友、戾倩、庚柔三人，待廷尉审毕，亦将处死
这日黄昏，大司马府前来了一辆牛车，一个二十多岁的女子匆匆下车，这女子神色惊惶，双足无履，披发跣足请求入内求见大司马桓温，门役阁者当然不肯她入内，女子情急，厉声叱道：“是何小人，此乃我伯父门，敢阻我前！”不顾一的往里冲
那些阁禁听这女子称桓温为伯父，又见其虽然跣足狼狈，但容貌姣好、衣饰华贵，显然不是平民女子，亦不敢深阻，一路跟着问这女子是谁？却好遇到桓熙，桓熙一看。惊道：“十三妹何至于此！”
原来这女子是桓温四弟柜秘之女祖怜，八年前嫁给了庚友之子为妻，门阀大族的联姻本来就是牵枝缠藤，哪里会料到今日会反目成仇、刀兵相向！
桓怜哀声道：“伯道大兄，我夫君、阿翁被下廷尉，我特来求伯父开恩，大兄也要为我求个情
那些阁者见这女子果真是祖氏族人，当即悄然退去。
桓熙道：“庚氏一族谋反，断无赦免之理，十三妹既已归来。就不要再回戾府了
桓怜怒道：“我既已嫁庚氏子，就是庆氏之人，伯父要杀我夫君、阿翁，就连我一齐杀。
”
桓熙素知十三妹桓怜倔强，便推托道：“父亲大人尚震怒中。十三妹勿楼其锋，过两日再去求情吧。”
桓怜冷笑道：“过两日？过两日我夫君就身首异处了！”撇了框熙，赤足去见伯父桓温，哭拜于地
桓温板着脸道：“阿怜，这不关你小女子事，勿要多言，庚氏一族作乱犯上，法不容情
祖怜膝行而前，抱着桓温的脚不放，大放悲声，涕泪俱下一
桓温无奈，说道：“罢了，就赦汝夫无罪。”
桓怜仰起满脸泪痕的脸，哀求道：“还请伯父把我阿翁也一并赦免了吧
桓温作色道：“汝勿要得寸进尺，庚玉台谋反，决不能赦免庚玉台便是庚友，字玉台。
祖怜道：“我阿翁左足较右足短三寸。行路需人扶持，如此者当复能作贼不？”
说戾友行路需人扶持实是夸张之语，但戾友的确政足蹒跚
桓温失笑，摆手道：“好了，起来吧，伯父为你赦庚玉台一门。”
这样，庚友一门得以保全，而广州刺史庚蕴，闻知兄长庚希、庆邈叛乱被诛，遂饮鸩而死，狂温因为庚蕴已死，也就没有降罪其子一
四月初一，豫州刺史、西中郎将袁真遣长子袁谨至建康上表朝廷，痛斥庚着丧心病狂，表示他袁真对晋廷忠心耿耿，袁谨又至大司马府向桓温请示欲入西府为操吏，这等于是袁真把儿子袁谨送来作人质了谢琰入都，陈操之曾托他带了一封书信呈交桓温，建议桓温要安抚袁真，当此非常之时，勿激袁真生变，否则北伐大计难成
桓温虽然极欲插手豫州势力，完全掌控东晋军权，袁真镇守豫州多年，手下将士有三万余众，实力不可小觑，若借庚希约袁真起兵谋叛之事来罢免袁真固然是师出有名，袁真当然不肯束手就擒，必叛投秦、燕，那样就完全破坏了明年北伐的大计，所以桓温深以陈操之所言为然，对袁谨好言抚慰，也未留其为质，遣其返回寿州，袁真若真要叛乱，留他一咋。儿子在这里根本没什么用。
而此时，陈操之与苏驻、刘牢之一行又重抵下相县刘氏坞堡。
晋书列女传、世说新语贤暖篇，记载了魏晋很多可敬可爱的女子，这个祖怜是其中之一小道喜欢写她们，悬想其风采，心向往之。
二十五、舌辩第一功
七泣在江淮间的五大坞堡！卢龙田氏、旗郡戴氏、南队碟武、河内郭氏、巨鹿魏氏，三十年前都曾在北方抗拒过胡蝎石赵，其后逐步南迁至江淮间，在博陵崔氏、河东裴氏、南阳杜氏、京兆韦氏这些士族门阀为了家族利益向鲜卑人屈服效忠后，卢龙田氏这些庶族强豪则游离于秦、晋、燕之间，他们所统率的流民武装因为长期相随，基本成了坞堡私兵。这些坞堡宗帅有心报国、却又担心被晋廷夺去兵力而致宗族利益受损一
对于晋朝廷而言。这些庶族大地主统领的流民宗部有很强的军事实力。不能不予以重视。却又不敢放心大胆地使用他们，王导执政时，为拉拢这些流民大宗部，按照流民帅原有的地位高低和兵力多寡，委之以太守、刺史、将军之号，划分大致的地盘，羁糜于长江之外。不让他们渡江南来。当年祖逃率众南来，居于京口。但是立足未久又受命以豫州刺史名义，率部北返，活动在淮北地区；苏峻率部众由青州泛海入长江。到达广陵。不久也受命北返彭城作战，而且范阳祖氏、河内苏氏这两大势力最强的流民宗部最终也因叛乱导致败亡覆灭，如今江淮间以田、戴、蔡、郭、魏这五大坞堡最为强盛
然而田、戴、蔡、郭、魏这五大流民帅。或者门第不高，或者虽有门户背景但本人不具备名士风流旨趣，与东晋政权及当朝王、谢士族格格不入，所以难被认同，只有当年的郏鉴。门第条件初备，本人出儒入玄、气质出众，足以跻身门阀政治之中，故得以尚书之职征辟台城，但即便是郏鉴。其部属仍然只能屯驻合肥，他本人出镇时也屡居江北。可见晋廷对流民帅忌讳之深一陈操之此行，就是要说服这五大流民帅归附北府军，为晋廷效力，但是如何消除江淮流民帅对晋廷的成见和对桓温的戒心，而他陈操之仅仅是六品州司马。又能许诺给这些流民帅什么样的优