从长安、邯城带回的礼物，陈氏兄弟再也不象初入建康时那般拮据了，而且据荆奴说陈家坞庄园今年虽遭早灾，犹盈利在五百万钱以上这日天气晴朗，谢安、陆纳、郗超、桓熙、贾弼之、谢玄、刘尚值诸人都来为陈操之送行，谢道辆也乘牛车而来，因送别之人实在太多，所以也未能与陈操之多说上几句，只命婢女柳絮将一个锦盒交给小小婵，请小婵亲手交与陈操之一
巳时初刻，车队启行，因数日前“泌门左太冲”支法寒来见陈操之，说其师支道林欲与陈操之一晤，所以陈操之便与冉盛数人快马先行，赶去汤山东安寺，见到支道林，陈操之致歉道：“操之回都两月有余，俗务缠身，未有暇前来拜见林公聆听教诲，望林公见谅。”
支道林呵呵笑道：“陈檀越既勤于国事，也不忘家事，诚然忙碌。”
因过禅院逢僧话。偷得浮生半日闲。陈操之与支道林、支法寒师徒谈佛论玄，不觉日已西斜，便告辞下山，于暮色中赶到梅龙小镇，陆府车队就在镇上歇夜，梅龙湖畔原属天师道场的数排茅屋被本地里正征作驿舍，陈操之一行二十余人就住在这里。
冬月十五之夜，月如银盘，寒辉澄澈，与梅龙湖水上下相映，皎洁可爱，陈操之感月色之美，遂驾牛车去镇上接陆葳蕤来湖畔赏月，陆葳蕤向继母张文纨请示，陆夫人张文纨笑道：“去吧，早些回来，夜里风冷小心着凉。
”
陆葳蕤带了短锄、暂花二婢乘车来到梅龙湖畔，陈操之扶她下车，二人牵手在湖边散步，欢喜得好半晌默默无言
陈操之道：“葳蕤，我吹竖笛给你听吧。”
陆葳蕤喜道：“好。”
陈操之命隔着数丈跟着的黄小统去取柯亭笛来，黄小统受的的左臂已基本瘦愈，这几日又开始纵鹰戏耍了。
陈操之执柯亭笛，试吹了几个音，笑道：“好久没吹这竖笛了，有些手生。”
陆葳蕤没有答话，看着陈操之，神情温柔恬静，静候竖笛声响起。
一悠缓清亮的箫音缭绕而出，仿佛月光倾泄流淌，一唱三叹，回环往复，此时天高月远，湖静波平，寒山静穆，四野无声，只有爱恋之心缠绵徘恻
一曲毕，陆葳蕤轻声道：“那年我来陈家坞，陈郎携我登九耀山，在山颠为我吹奏的就是这支曲子，那以后我常常在梦里听到它，早上起来，似觉笛音犹在枕边，所以去年在曲阿陈郎在我窗外吹笛，把我唤醒，我还疑心是梦中呢。”
陈操之道：“我再吹两支曲子。”吹的是，深情和感伤如水一般流淌，隐含母慈子孝、浓浓亲情陆葳蕤静静倾听，眼泪盈眶，待陈操之吹毕，伸手覆着陈操之的手背，柔声道：“陈郎思念母亲了吗？”
陈操之道：“我很快活，我终于可以娶葳蕤为妻了，这是我母亲一直盼望的事，可惜母亲看不到了！”
陆葳蕤没再多说，只是紧紧拉着陈操之的手，身子轻轻偎依着，两个人就这样立了好一会
波光月影，飒飒风来，寒浸肌骨，陈操之察觉陆葳蕤身子微微颤抖，手也有些凉，便道：“葳蕤，夜深寒重，我们回去吧。”
陆葳蕤低声道：“陈郎，你抱我一抱。就不冷了”声音细若蚊鸣。
陈操之将柯亭笛搁在足边一块青石上，拉着陆葳蕤走到湖…古柳后，伸双臂将陆葳蕤揽在怀甲，泣美好的身体丰男一扑、柔若无骨，胸前双峰颤颤起伏小腰圆臀，曲线有致，伏在她怀里却是处处熨贴，两个人不自禁的口吻相接，唇舌互渡，交流爱意一
良久，陆葳蕤身子颤抖得愈发厉害，勉强推开陈操之，脸儿红红道：“陈郎，我该回去了。”
陈操之微微躬身，低笑道：“你可害人不浅。”
陆葳蕤早有察觉，脸红得要滴血，小声安慰道：“快了，快了，就明年一”
陈操之明白葳蕤的意思。是说明年就应该是明媒正娶的夫妻了，话倒是不错，很可期待，只是今夜难熬啊。
陈操之送陆葳蕤回镇上，步行跟在车边，陆葳蕤这时平静下来了，从车窗里对陈操之道：“陈郎，道桃姐姐送了什么生日礼物给你？”
陈操之道：“有个锦盒，尚不知何物
陆葳蕤轻笑道：“那赶紧回去看。
陈操之道：“不急，是我的总是我的。小
陆葳蕤抿唇一笑，问道：“陈郎方才有没有想道愠姐姐？”
陈操之心微微一提，再纯美如仙的女子也是会有妒意的吧，摇头道：“方才心全塞满了
陆葳蕤暗笑，问：“为什么等下又会空了，可以容纳别的？。
陈操之老老实实道：“我也不明白，就是觉得葳蕤和道辊都是我的亲人
陆葳蕤适可而止，柔声道：“我明白的，这也是天意，我不能独占陈郎，你看这几年我们都不能在一起，我必得与道粗姐姐分享一
陆葳蕤安得”分手一词可笑，不禁笑出声来，又道：“我喜欢陈郎君，就要为陈郎君着想，就象道抛姐姐那次说的一样，愿意看到陈郎心愿得俏，我也一样
陈操之心下感动，这样的好女子遇到一个已经足够，却能姻缘双定，真觉得自己会无福消受，只有努力了。
送陆葳蕤回到镇上，又与陆夫人张文纨闲话半晌，陈操之转回梅龙湖畔下榻处，问小婵，谢道韫送来的锦盒何在？小婵将锦盒捧至，陈操之打开锦盒，先是见到一封书帖，展开一看，正是谢道韫流丽清畅的行书体一
“知君严装已办，发迈在近，日月将尽，行有伴列。念长路悠悠，而君是践；冰霜惨烈，而君是履。惟妾悠悠离别，无因叙怀。瞻望踊跃，伫立徘徊。
咏董草喻，消两家思，割今者恨，待将来欢。临别叮咛，拳拳在念，临书恍惺，不尽欲言。夫君千秋，妾身恭贺，附将微物，聊表情思
陈操之览信微笑，前日他偶戏道褪，要她称呼夫君，她忸怩不肯，却在信里这样称呼了，再看锦盒中物，有玉佩一对、布履一双、帛书一卷一小婵取出布履来看，笑道：“这是道粗娘子亲手缝制的呢。”
陈操之从没见过谢道褪做女红，她那样的女才子读书来不及，应是不甘心于在筐佳间耗费时间的吧，说道：“也许是让仆妇帮着做的吧，我且试试，合不合脚”
小婵仔细看了看布履上的针线纹路，说道：“这是道褪娘子亲手做的，崇德太后赐婚的第二日，我不是去探望道褪娘子吗，道褪娘子向我问起小郎君鞋履的尺码，而且小郎君你看，这履底针线实在有些生疏，缝制得不算顶好，若道褪娘子让别人代做。自会寻那手艺好的仆妇一
道桃娘子第一次做女红，能做得这么好，可见心灵手巧。”
陈操之“嗯”了一声，穿上布履试了试，居然很合脚。
小婵轻轻一叹，说道：“生日送履是吴地习俗小婵也给小郎君做了一双呢，我料陆小娘子也做了，幼微娘子也肯定为小郎君缝制了新衣新履，小郎君可是有很多人宠着呢
陈操之拉了拉小婵的手，没说话，再看锦盒里的那卷帛书，却是谢道耙梳理的两淮州志和豫州旧将人物关系，凡对重建北府兵有利的无不搜玄钩沉，一一标记，有数万字之多
陈操之一边看一边摇头，心里不胜怜惜：“道抛真是太操心了，这对她养病可不利，唉，这样的深情孰忍辜负，葳蕤、道褪都是绝好的女子，她们是我的亲人，日后我要尽己所能爱护她们。”
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十二、倾心何时
二桌立小冉盛行随同陆氏车队过句容小曲阿小丹阳”凶七日到达晋陵，出京之先顾悯之已遣人报知晋陵乌龙山顾氏庄园，所以陈操之一行网入晋陵地界，便有顾氏庄园的管事和庄客接着，迎往乌龙江下歇截
当日夜间临近子时，陈操之已睡下，忽有人来叩门，隐隐辩得是来德的声音，陈操之吃了一惊：来德两个月前就乙回钱唐，怎么会在这里？是从钱唐赶来的？陈家坞出大事了？
陈操之披衣跃鞋去开门。就见几盏灯笼乱晃、人面嘈杂，既是来德的声音。又是来德之父来福的声音，陈操之没看清面目，就有数人罗拜”
这时，间壁的冉盛、小婵、黄小统都出来了，纷纷问来福叔、来德怎么来了？
陈操之见来福、来德父子虽然满面风霜。但都是欢天喜地的样子，心知来福父子来此不是因为陈家坞出了什么变故，乃徐徐着衣，一边问其来意？
来福道：“好教小郎君得知，少主母和润儿小娘子已到了吴郡。”
“啊”。陈操之又惊又喜，问：“姓子和润儿她们到吴郡有何事？”
来福道：“三日后就是郎君的二十岁寿诞啊，少主母担心小小郎君腊月初一赶不回陈家坞，所以就到吴郡来迎，若小郎君早到吴郡，那就一道回钱唐，若晚到，就在吴郡为小郎君庆祝生日，少主母一行五日前就已抵达吴郡。等了小郎君两日，不见小郎君归来，便命我父子前往来路探问，今日傍晚在天宁道上问茶肆主人。得知有建康来的陆府车队往顾氏庄园去了，我父子二人便赶来问讯，或恐小郎君也随陆府车队同行，果然，哈哈得知丁幼微和润儿就在吴郡。冉盛、小婵都是大喜，说要连夜启程赶去相见
来德禀道：小郎君，少主母和润儿小娘子就住在顾氏的桃林小小筑，以前小郎君求学时住过的。宗之小郎君，还有陈谈、陈浮两位郎君都还在徐氏草堂等着
陈操之既欢喜又感动，嫂子为了给他庆祝生日，在这样寒冬天气赶到吴郡来，长嫂如母，亲情如海！
冬月是小月，只有二十九天。此时已经是二十八日凌晨，晋陵至吴郡郡城有两百多里，骑马两日可到。乘牛车则要四日，陈操之打算天亮后向陆夫人和陆葳蕤道明情况，他要与冉盛数人轻骑赶往吴郡。妓子从六百里外的钱唐赶来吴郡为他庆祝生日，他不能让嫂子失望
顾氏庄园管事闻讯赶来，先安排来福父子还有两个陈氏私兵用餐和住宿，隔了几个院落的陆夫人张文纨也派人来问出了何事？陈操之便亲自去回话，陆夫人张文纨听陈操之说要快马赶去吴郡，便道：“我与葳蕤都想为你庆祝寿诞，这可如何是好”。
陆葳蕤就坐在继母张文纨身边，一头丰盛的黑发用丝帕绾着。一张俏脸因半夜醒来而有着娇慵的妩媚，双眸盈盈望着陈操之一
陈操之道：“可是乘车两日内是赶不到吴郡的，张姨还带着小道辅，劳累不得。”
一旁的顾府管事插嘴道：“陆夫人、陈郎君，乘车走陆路两日内是到不了吴郡，但坐船可以越太湖直达吴郡。而且平稳不会颠簸，我顾氏在太湖东北岸就有渔庄和大船。随时可听用
陆夫人喜道：“如此甚好
顾府管事道：“在下这就命人去布置。选一艘大船，整理洁净送夫人和陈郎君一行去吴郡。
二十八日一早，陈操之一行与陆氏眷属离开顾氏庄园，巳时赶到太湖东岸。两艘十丈大船已经泊在岸边等候。船工仆役将陆夫人等人的马车搬到船上，忙碌了一个多时辰，午后扬帆启航，沿太湖北岸向东航行，都是熟悉的水路，无风无浪，于次日傍晚平稳顺利地渡过两百里水路抵达太湖西北岸，再换小舟顺白龙河往吴郡郡城，二十余艘乌篷船首尾相连航行，亥夜时分从盘门入吴县，在陆府歇夜一
腊月初一，天蒙蒙亮，陈操之便洗救毕，要赶去城西狮子山桃林小小筑拜见嫂子丁幼微，陆夫人张文纨也早起，派陆府管事随陈操之一道去，要把丁幼微请到府中来，现在她们可是姻亲了，虽然陈操之与葳蕤尚未行六礼，但有崇德太后的赐婚的诏旨在，这名份已然确定
陆葳蕤业已梳妆停当，对陆夫人张文纨道：“娘亲，我随陈郎君一起去拜见丁氏嫂嫂吧
陆夫人张文纨笑道：“好好，都依你。记得午前把
陈操之牵着黑骏马出陆府侧门，冉盛、来德、荆奴牵马跟在后面，小婵坐在来福驾驶的牛车上，对跟在陈操之身边的陆葳蕤道：“葳蕤娘子，一起乘车去吧？”
陆葳蕤眼望陈操之，陈操之含笑道：“葳蕤与我骑马。”说罢先扶陆葳蕤上马坐定，他随后踏镫而上，拥着陆葳蕤策马而西，冉盛、来德、荆奴数人落后数十丈跟着。
腊月清晨，街道上有白白一层寒霜，纵马驰过，蹄痕宛然。吴群城中早起的黎庶百姓见一匹黑鬃大马驮着一对青年男女，那男子俊逸不凡、女子貌美如花，转眼只留一个背影，便有人吃惊地喊道：“奇，奇，奇！那不是江左卫阶陈操之吗？他怀里的女郎不是陆小娘子吗？”
有人应道：“是啊，是啊，原来是陆府的人回来了，怪道昨夜车马猜猜，人声嘈杂！”
先前那人道：“陈郎君与陆小娘子相恋多年，终成眷属了，实在是我吴郡的一大喜事
崇德太后为陆、谢二女赐婚是冬月初三的事，此事轰动建康。当月下旬就传至吴郡，吴郡民众对陈操之印象极佳，得知此事，喜闻乐见，皆为陈操之祝福
真庆道院门前双拍森森，观门紧闭；小镜湖水清浅了一些，湖畔木叶凋零。冬日景象萧瑟，陈操之与陆葳蕤却是春心荡漾马蹄疾，陈操之徐氏草堂门前只有个老仆在清扫落叶，便未停留，径往桃林小筑而去，在桃林外下马，系马林边，牵着陆葳蕤的手往那一排草庐行去一
此时朝阳初升，桃树枝丫横斜，地上白霜朦朦，桃树夹岸的小溪流水潺潺，陈操之、陆葳蕤二人缓步而行，心神激荡，数年苦恋，今朝终于可以携手来见阿嫂，喜何如之？
忽听前面有碎石落水声溅响，一个清脆的嗓音娇气埋怨道：“或许丑叔还未从建康动身呢，来福叔他们要一直走到建康去了！”
另一叮，温婉柔和的声音道：。你丑叔当然是想赶回来的，应是有事耽搁了，我们再等几日。”那娇稚声音道：”可是今日是丑叔生日啊，丑叔不在这里，真是太无趣了。”又是碎石落水声，这女孩儿拾起石子抛入水中表示百无聊赖。
温柔声音道：“怎么能说无趣，我们不是获知丑叔蒙崇德太后赐婚的喜讯吗，而且这一路行来，你不也长了见识吗？”
娇稚声音道：“娘亲说得是，可是润儿想丑叔了嘛，都一年没见了一。“润儿嫂子”陈操之与陆葳蕤从林中小道走了出来。
丁幼微与润儿母女二人立在草庐前的小溪畔，丁幼微身形绰约秀美、衣饰简朴而风韵天然，十一岁的润儿只比母亲矮了半个头，小腰一描，已有窈窕之美，听到陈操之的声音，母女二人身子同时微微一颤，一齐扭头来看，惊喜的表情如出一辙
润儿已经提着裙子欢叫着迎上来，叫着“丑叔丑叔”奔至近前，却盈盈向陆葳蕤万福，称呼：“丑叔母安好。”
陆葳蕤脸若朝霞，羞喜不胜小叫了一声：“润儿好！”轻轻把手从陈操之掌中抽离，向丁幼微施礼道：“嫂子安好。”
丁幼微双眸璨璨，泪光荧然，快步上前，执着陆葳蕤的手。含泪带笑道：“葳蕤，妓子真是高兴，终于能看到你和小郎双双到来。”
阿秀、雨燕，还有一群陈氏婢仆、数名陈氏私兵都拥了出来，乱糟糟叫着“小郎君小郎君”。喜笑颜开。
冉盛也过来向丁幼微