上的被褥来，铺在苇席上，轻轻将小婵身子放倒——
小婵身量不高，约六尺三寸。合后世一米五五左右，身子圆润丰盈。好似一枚熟透多汁的果实，解散的发髻披垂下来，那沉睡的样子颇有撩人风致——
陈操之扯布衾为小婵盖上，长长舒了一口气，然后解衣上塌安睡，起先好一会没睡着，不知怎么突然想起金圣叹的一篇应试奇文——“空上穷谷中，黄金万两；白葭沧而外。有美一人，试问夫子动心否乎？”金圣叹连书三十九个“动”字。意思是说要四十岁后才能不动心。而现在则要大动而特动。
陈操之心想：“夫子年方几何？前世二十七，今生一十九，动心否乎？”在黑夜里笑了笑，渐渐睡去。
小婵一觉醒来，晨曦入户，大约是卯初时分，发现自己睡在书案边苇席上，稍一回想，便记起自己昨夜伏在书案上睡着了，这垫褥、布衾自然都是操之小郎君为她铺好、盖上的，这样一想，就觉脸颊通红，即欢喜又感动，起身撩开帷帐看尚在熟睡的小郎君，小郎君向里侧卧，有轻微的鼾声，肩背出一大块未遮盖，小婵为小郎君掖好被子，然后蹑手蹑脚将苇席上的被褥搬我外间小塌。盘腿坐在榻上痴想了许久——
陈操之所绘制的阿修罗像白描部分已经完成，阿修罗一身两头，一个头极丑陋，是粗野男子的相貌，另一个头则是娇美姝丽的女子，瑶鼻樱唇。勾勒极为精致——
张墨、张玄之也一道来看陈操之、顾恺之作画，顾恺之虽曾声明“我画未成，不喜围观”，但张彤云要看，他自然答允，他的维摩诘菩萨像已经完成了一大半，主像完成后，还有身形较小的其他罗汉、侍者像，任务颇繁——
长老竺法汰得知与卫协齐名的张墨张安道先生来寺，赶紧来相见，请张安道指点这东西两壁的佛像，张墨道：“佛像非我所长，操之、恺之后生可畏，我不如也。”
顾恺之对竺法汰道：“长老，这壁画宏大，佛诞在即，我与子重都恐难以完成啊，若每日来画，则过于劳累，又恐画得不如意——”
竺法汰闻言眉头紧皱，若四月初八前不能完成大雄宝殿东西壁画，这对瓦官寺影响很大，佛寺也讲攀比，这瓦官寺就是要和龙宫四比、要和建康的天师道道馆比，其时江东佛教远不如天师道兴盛，所以吸引信众是首务，而一年一度的佛诞是向民众宣示佛法的最好时机，浴佛、行像、放生，可吸引大批信众——
顾恺之又道：“长老不必忧虑。办法也不是没有，请两个助画者就好了。”
竺法汰赶紧道：“壁画之事全由顾檀越和陈檀越做主便是。顾檀越认为哪位助画合适，老僧便登门去请。”
顾恺之朝陆葳蕤和张彤云二人示意，说道：“长老，（有几字看不清）就是这两位女善信。”
陆葳蕤、张彤云方才向竺法汰行了礼，竺法汰知道陆葳蕤是陆纳之女、张彤云是张墨之女，又是顾恺之的未婚妻，张彤云来帮顾恺之作画无妨，但陆葳蕤就有微妙了。据说陆始是严厉反对陆葳蕤下嫁陈操之的——
竺法汰稍一迟疑，眼望陆夫人张文纨，合什道：“陆夫人意下如何？”
张文纨微笑道：“也无不可。就怕画得不好。”
竺法汰也有这样的担心，虽然听说陆葳蕤、张彤云都是张墨的传人。但一幅画不同的人合作来画，难免会出现不协调。
陈操之道：“竺法师放心，画像主要部分都是我和长康来画，陆小娘子和张小娘子可以帮助画一些衣褶线条、法器、祥云，画这些不难。单颇费时间，有两位小娘子相助，佛诞前就一定能画成。”
竺法汰练练称善，合什而退。张墨望着从妹张文纨笑道：“这可算是千古佳话了。”
张文纨笑了笑，心里颇不安宁，葳蕤与陈操之一起作画之事若被二伯父陆氏知晓，只怕很不妙，她现在底气不足，若有了身孕，她会胆壮许多，也不知那食疗方效果如何？不过这几日陆郎似乎兴致颇高——
陆夫人面色微红，赶紧岔开年头，问陈操之：“操之，识得上虞祝谢否？”
陈操之一愣：“祝谢是谁？”
陆夫人补充道：“祝谢祝英台。听说与你在吴郡同学？”。
陈操之心跳加快，答道：“是。”
顾恺之道：“祝英台与子重是莫逆之交，此人极有才，却有隐逸之志。张姨为何说其他？”
陆夫人道：“我听葳蕤父亲说。昨日天阙山雅集，祝英台一鸣惊人。深得王右军、袁长史诸位高贤的赏识。”
陈操之墨眉微蹙，心想：“英台兄怎么突然如此锋芒毕了！”
顾恺之由衷欢喜，说道：“祝英台之才不在子重之下，他要扬名是很容易的事，看来他是受子重影响，也有用世之志了。”
陆夫人笑道：“据闻这位祝英台是陈郡谢氏的远亲，来建康是向谢氏女郎求婚的。”
“求婚！”陈操之大奇，“哪位谢氏女郎？”
陆夫人道：“自然是咏絮谢道韫了。”
顾恺之不明究竟，大赞道：“绝配！绝配。谢氏女郎高傲，祝英台亦是高傲。”
陈操之沉思半晌，他明白谢道韫的心思了，谢道韫想是用祝英台的身份在这个男尊女卑的时代奋斗了。她为什么要这么做？谢安、谢万会答应吗？
次日午后，陈操之去乌衣巷拜访王羲之，告以因故未能赴天阙山雅集。向王羲之致歉，王羲之笑道：“操之为与会，实在可惜，不过此次雅集，大有收获，上虞祝英台，奇才也，操之可曾知道此人？”
陈操之道：“英台兄与我曾在吴郡同学，博学多识，我甚敬佩。”
王羲之喜道：“原来操之与英台是同学，他是近日来京的，可曾与你相见？”
陈操之道：“尚未及拜访，不知他寓居何处？”
王羲之道：“谢氏是其远亲，祝英台便住在谢府，我便陪操之去见那祝英台。”
王羲之与陈操之来到谢府，与谢万分宾主坐定，王羲之即道：“万石兄，请让英台世侄出来一见，我刚才得知，英台与操之乃是同学，都曾受教于京口大儒徐藻门下。”
谢道韫与谢玄在吴郡徐氏草堂求学时，谢万正在徐州厉兵秣马准备北伐，后来虽曾听说道韫曾男装与谢玄一道出外求学，但因事已过去。也未在意，并没有责备道韫，没想到几日道韫的同学陈操之来登门求见了，这实在让谢万尴尬，但王逸少在此，又推脱不得，只好名身边侍立的谢韶去请祝英台出来相见。
谢万知道那个表侄一时半刻出不来，要敷粉易装啊，便问陈操之与祝英台在吴郡同学时的情况。陈操之只谈与谢玄的友谊，对祝英台则轻描淡写，说祝英台深居简出，难得到草堂听课只辩难过几次，深服其才——
王羲之道：“听闻会稽王有意聘祝英台为舍人，袁彦道推荐的。”
谢万练练摇头道：“不妥不妥，此子体弱多病，虽然颇有才学，但不适合为官，只适合隐居修身。”
三十七、人生得一知己足矣
纶巾襦衫的谢道韫缓步而出，先向叔父谢万施了一礼，再向王羲之行礼，最后来到陈操之身前，细长的眼眸在陈操之脸上一转，微微而笑。作揖道：“子重，吴郡一别，忽忽三载，听闻子重声名雀起，忝为同学，英台亦有荣焉。”
陈操之自然也是道了一番契阔。对英台史天阙山雅集一举成名表示欣慰和敬佩，谢万在一边瞧不出二人半点破绽。
王羲之见这个祝英台身形纤细柔弱，与峻拔秀挺的陈操之相比的确单薄得多，看来谢万说此子体弱多病并非虚言，便好心道：“英台贤侄，老夫早年也是体弱多病，后得幽究山隐士许迈的养生方，常年服用，颇有功效，不过服此方必须与寒石散同服，贤侄可愿一试？”
陈操之眉头微皱，却见谢道韫向王羲之躬身道：“多谢逸少公，请逸少公赐方。”
王羲之命取笔墨来，书写隐士许迈的养生方赠与谢道韫，又提起会稽王招揽贤才之事，谢道韫看了叔父谢万一眼，谢万瞪着她，谢道韫便对王羲之道：“晚辈暂无仕进之念。”
王羲之笑道：“婚姻第一。”见谢万脸有不豫之色，想必陈郡谢氏是不愿与祝氏联姻的，就不再说此事。只与谢道韫、陈操之论诗谈玄。不觉日暮，便与陈操之一道告辞。
谢万送王羲之、陈操之出府。回到厅堂想训斥谢道韫几句，这都是她前日在天阙山惹来的麻烦，她一个女子现在竟有同学往来了，这成何体统。
谢道韫不在堂上，侍僮说道韫娘子已回内院，谢万只好作罢，心想以后再有人来访祝英台，就说已打发回上虞了，然后严诫谢道韫不许男装外出，不出半载，祝英台之名就会被人忘却。
陈操之与王羲之别后，心殊怏怏，也不乘牛车，与冉盛跟在车边步行。过朱雀桥时听到后边有人唤道：“子重留步。”回头看，襦衫翩翩的谢道韫在夕阳下快步走来。
谢道韫命两个家仆在桥头等着，她与陈操之悠悠走过朱雀桥，又对冉盛道：“小盛莫跟着，我与你家小郎君单独说几句话。”
冉盛便立在朱雀桥西，看着小郎君与祝郎君在河畔缓缓而行。
“子重，你似有话对我说。”
“嗯，是，那寒石散切莫服用。”
谢道韫微微一笑，说道：“在吴郡时子重便对我说过寒石散的诸多危害，我岂会不记得，只是我不领逸少公的好意，这体弱多病如何得好！”
谢道韫现在说话并未装男子的嗓音，是她本来的宛转低沉的女声。
陈操之侧目看着谢道韫，谢道韫在男子当中也算得上中等身量，当然，与他相比还是矮了近四寸，不过因为身形纤瘦，显得高，颊边之粉未敷匀，出娇嫩本色。
“英台兄真要出山为官了吗？”
“正是，子重以为妥否？”
陈操之指了指谢道韫左颊，含笑道：“小有不妥。quo；
谢道韫伸手在颊轻轻一抚，明白陈操之指的是什么，不禁红了脸，说道：“何必究此小节，今日是太匆忙的缘故。”
陈操之道：“我对女子为官倒不认为有什么离经叛道，英台兄之才更胜男子，没什么不能胜任的。只是为英台兄计，总是觉得不妥，因为英台兄毕竟还是女子啊。”
谢道韫望着斜阳下金波粼粼的秦淮河，道：“身为女子太拘束，生年不满百，何不尝试之？“
陈操之默然半晌，问：”令叔父安石公、万石公会答应吗？”
谢道韫道：“我昨日写了一长信，内有‘中兴三策’，派人赴姑孰呈递桓大司马，若无意外，桓大司马应该会遣人来建康辟我为掾吏，到时只要我一意坚持，我叔父是不会违逆桓大司马之意的，毕竟陈郡谢氏还要曲意交好桓大司马。
陈操之摇头微笑，这个谢道韫真是敢想敢做，她拟的“中兴三策”定是关乎治理江东和北伐中原的谋略，桓温重实用之才，而且祝英台之名已经传扬开来，姑孰的桓温对京中之事可谓了如指掌，定会征召祝英台入西府，前年谢安出山，为了与桓温修好，屈尊入西府为八品行军司。所以说桓温要辟祝英台为属吏，陈郡谢氏还真不好推托，谢道韫可谓是算无遗策啊——
陈操之道：“若被人发现你是女子那岂不是糟糕！”
谢道韫嫣然一笑：“我去西府，除公务外，不与他人交往，别人如何知道我是女子？就算有些疑心，也无从验证……”
话一出口，觉得此言不妥，脸一红，转身背对着陈操之，继续道：“知道我身份的只有阿遏和你，在西府，你与阿遏可以帮我掩饰，这应该不是难事。”
陈操之沉默了一会，说道：“我支持你。”
谢道韫回过头来，凝视陈操之的眼睛，说道：“我就知道你会支持我，这世上若还有一个人知我，那就是你。”
陈操之轻声诵道：“人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。”
谢道韫也跟着念诵一遍，眸光盈盈，忽然一笑，说道：“子重，听说你以《弈理十三篇》换得秦淮河畔四十亩地，可有此事？”
陈操之道：“棋谱乃无价之宝，我换亏了。”
谢道韫大笑，双颊梨涡深陷，说道：“那我白得你的棋谱，你岂不是更亏。”
陈操之瞧着谢道韫的笑靥，微笑道：“得一知己，又何亏焉。”
谢道韫止笑，问：“子重佛像画得如何了？”
陈操之道：“十画其二。”
谢道韫道：“待画成后我再来欣赏。”停顿了一下，问道：“陆小娘子还常去瓦官寺看你作画吗？”
陈操之点头道：“是。“
谢道韫微笑道：“看来子重好事将成了。”
陈操之道：“难。”
“子重还真是言简意赅啊。”
谢道韫朝对岸一望，说道：“我先回去了，等下四叔父寻不到我，必怒。”
陈操之陪谢道韫走回朱雀桥边，谢道韫道：“子重请回吧，我在桥上站一会，目送你。”说这话时，不由得想起那年在吴郡的明月夜，两个人从不上镜湖畔漫步到真庆道院，又从真庆道院走回小镜湖畔……
这一刻，谢道韫感觉昨日重现，看着陈操之的牛车远去，心里异常的欢喜。
此后半月，陈操之一心绘制瓦官寺的佛像壁画，陆葳蕤与张彤云每日必到，助陈操之和顾恺之作画，二女皆有不凡画技，所绘璎珞、宝幢、祥云、坐辇，绝不会有良莠不齐之虞。
竺法汰放心，来大雄宝殿看过几次，发现这两对璧人配合作画，真是珠联璧合，壁画进展大为加快，而且画得极好，竺法汰大为宽慰。陆夫人张文纨起先几次还陪著陆葳蕤，自三月中旬便让陆葳蕤独自前来，陆葳蕤正中下怀，每逢双日午后就带上三、五仆从，去张府约了张彤云便来瓦官寺，作画一个多时辰，便歇下，双双到后殿叙话，张彤云起先都要和陆葳蕤走在一起，渐渐的就各顾各了……
陆葳蕤觉得长这大，在瓦官寺作画这一个月时间是最快活的时光。欣然而来，甜蜜而返，夜里做梦都是和陈郎君在一起……
三月二十四日，陈操之的八部天龙壁画素描勾勒已全部完成，顾恺之的维摩诘菩萨像再有一日时间也可以完成，现在就要开始著色渲染了。佛像讲究色彩夸张、浓烈，为的是起到惊世骇俗的效果，陈操之觉得常用的朱红、籐黄、花青三色虽然相互调和之后色彩表现也颇丰富，但还是有些单调，他知道后世国画用色更为多样，有石青、石绿、赭石、铅粉、白垩、胭脂等，这几**与顾恺之在府上已经尝试过多次，顾恺之对色彩效果大为赞叹。
这日午后陈操之开始为帝释天装饰色彩，一边等著陆葳蕤到来，现在素描色勒已完成，著色渲染之事陆葳蕤和张彤云只能作壁上观，并不是说她二人画技不及陈、顾，而是著色渲染必须整体著眼，局部分人作画会影响壁表现效果。
陈操之正调色作画时，见短锄急急而来，花容失色，气喘吁吁，说葳蕤和彤云两位小娘子在寺
前遇到浪荡子的纠缠，把她阿兄板栗都打伤了，请陈郎君、顾郎君赶紧去相救……
陈操之一听，搁下手中画笔。从板梯上跃下，打开大殿正门，大步奔出，扫视殿前广声场，未看到冉盛，便让来震赶紧去找冉盛，他和顾恺之先出了寺门，因为是在佛寺作画，顾恺之只带了