卢竦起身稽首道：“臣范阳卢竦，现为徐州天师道祭酒，仰陛下天威，愿效微劳。”
陈操之心里冷笑：“天师道祭酒，说得堂而皇之，好象朝廷册封的官爵一般。”但看堂上其他人，却无异色，显然天师道深入人心，这祭酒是很有威望的。
皇帝司马丕饶有兴致地问：“卢祭酒有何仙术？”
皇帝司马丕最喜的是神秘方术和仙丹，卢坎显然也早有准备，扫视东堂，森然道：“陛下，这东堂有游魂飘荡，贫道一进来就感觉有阴煞之气。”
皇帝司马丕吃了一惊，渴求长生的人不用说是极其敬畏鬼神的，就连会稽王司马昱和尚书仆射王彪之也出悚然之色。
卢竦神色凛然，如临大敌，郑重其事地问：“修建此殿时可有人**亡？”
皇帝司马丕摇头，却问会稽王司马昱：“皇叔祖想必知道”
司马昱皱眉道：“太极殿曾被叛贼苏峻焚毁，当时烧**了一个宫女”
卢辣拊掌道：“是了，便是一个女子阴魂，不过陛下乃万乘之尊，天神护佑，这女鬼也并不凶恶，无妨无妨。”
卢竣说无妨，但皇帝司马丕却还是心惊肉跳，这里是他经常召见臣下之所，有个看不见、**不着的女鬼经常飘来荡去，虽说他是皇帝，众神护佑，但还是害怕啊，说道：“请卢祭酒务必驱除此鬼，朕有重赏。”
卢坎道：“陛下，贫道担保，此女鬼绝不会危及陛下，鬼亦有善鬼、恶鬼之分，此宫女之魂滞留不散，只为留恋宫殿繁华而已，并无危害，不用驱除，世间鬼魂多有，只有厉鬼才会害人，其余的相安无事可也。”
卢竦越说女鬼无害，皇帝司马丕就越要恳请卢大祭酒施术驱鬼，不然他心不安哪。
陈操之冷眼旁观，看这卢竦*擒故纵一派江湖骗子嘴脸，极是厌恶，但上至皇帝司马丕、下至会稽王司马昱、琅琊王司马奕，以及王彪之、张凭诸人，都是信之不疑的样子，只有侍中高崧皱着眉头，显然对卢竣在大殿东堂这般言行颇为不满。
卢坎做作了一番，方始应允驱鬼，说他还有四个弟子在宫门外等候，持有相应的驱鬼器物，请陛下宣其入宫上殿。
皇帝司马丕即命内侍传卢祭酒四名弟子上太极殿。
二十四、鼎沸阴阳鱼
户辣的四个弟子各捧一个木盒来至太极殿东堂，拜见皇羔，‘四位弟子两男两女，都是个七、八岁年龄，戴逍遥巾，穿青布道袍，男的清秀、女的蛟丽，叩拜皇帝之后整齐的侍立在卢辣身后，顿显卢辣大祭酒的派头。
据传卢辣在徐州传道，从之者五百余家，这些信徒进献子女钱帛、倾家荡产侍奉卢祭酒，卢辣可谓要钱有钱、要人有人，犹心不展足。现在入建康图谋更大的发展，都下贵望颇有事之为弟子者卢辣出于北地世家范阳卢氏。汉魏以来鼻阳卢氏代有高官，与博陵崔氏、河东裴氏、弘农杨氏、荣阳郑氏、太原王氏并称山东六姓，永嘉南渡前，范阳卢氏地位超过琅哪王氏。陈郡谢氏小颖，庚氏更不能与卢氏相比，符氏、慕容氏入主中原，为拉拢汉人，对山东六姓颇为优待，任命六姓族人为高官，博陵崔氏、范阳卢氏成了与琅绑王氏、陈郡谢氏并称的南北朝四大家。
但卢辣却没有感受到门第的尊贵，八王之乱，卢辣祖父率范阳卢氏的分支南渡，因卢辣祖父不善钻营，追随的部曲少，未能跻身王导政权。卢氏在江左沦为寒门，这与钱唐陈氏经历极为相似，卢辣也和陈操之一样想重振家族声望，但卢辣与陈操之勤励苦学、步入仕途不同。卢辣借卢氏世奉天师道之势，又向方士学了不少左道秘术，十年来在徐州发展信众。今日也与陈操之一样来到万乘之君面前陈操之因不会炼丹，被皇帝司马不冷遇，卢辣心里冷笑，当即以东堂女鬼来耸动帝听，果然收效显著。现在就要以驱鬼术来获得皇帝的崇信了，一旦得到皇帝的信任，那他卢辣就是平步青云，比陈操之奔走西府可快捷得多，这个陈操之曾藐视过他，若他得志，必有以报之。
陈操之自然也知道卢辣得志将会对他不利，这时冷眼看卢辣如何捉鬼？他对天师道秘术并不了解，先看看再想对策。
卢辣从一名女弟子捧着的木盒里取出一叠黄狭纸，熟练地扎好八个小纸人，命弟子将这八个纸人分别置于东堂八个方位，卢辣又取一柄桃木剑，向皇帝司马不躬身施礼，然后禹步仗刮，在东堂上绕困行走。
所谓禹步，有一个特点就是第一步右足行在前，左足不能超过右足。拖着走，类似破子，西汉扬雄《法言》卷七《重黎》云：‘巫步多俗巫多效禹步。”禹步初为巫祝采用，后道教徒承袭此术，著《洞神经》曰：“禹步者，盖是夏禹所为术，召役神灵之行步，以为万术之根源”玄机之要旨。”
卢眯人高马大、气宇轩昂，这下子走出禹步，右足在前、左足拖在后。样子其实相当滑稽，但东堂上众人肃然，皇帝司马不更是紧张得屏气凝神，盯着卢辣的一举一动。
卢靖禹步行至正东方，那个黄技纸人静静卧于砖地上，卢辣大喝一声：“疾！。
与此同时，东堂上突然铜铃声大作，堂人诸人都吃了一惊，看时，却是卢靖的两个男弟子各取一个铜铃奋力摇动再看卢辣，身形一旋，手中桃木剑一挥，那黄被纸人飘飘而起，被卢辣奋力一刺，穿于剑身上，卢辣看了看剑上穿着的纸人，摇头道：
‘阴魂不在正东方。又往东北方禹步而去。
卢辣接连在五个方位刺穿了五个黄被纸人，都说阴魂不在此方，在来到西南方时，一直凝神观察的陈操之看到卢辣用手指在桃木剑尖上抹了一下，然后刺到西南方那个纸人时，奇事出现了，那纸人竟流出殷红的血卢殊如释重负道：“阴魂已除，陛下请看。”命内侍将桃木剑上穿着的第六个纸人呈给皇帝司马忍看。司马不只看了一眼，见纸人被利穿处血痕宛然，赶集道以袖掩面。不敢再看。
以陈操之前世姿深驴友的经历。现在已明白这个声辣完全是一个江湖骗子，这一套伎俩是极简单的小戏法，无非是在桃木剑上抹碱水，而黄被纸由姜黄染成，碱水遇姜黄。就会变成血一样的颜色陈操之心念电转，要不要此时拆穿卢辣的把戏？若此时指明卢辣斩鬼是假，卢悚定会强词狡辩，晋人对鬼神是深信不疑的，一旦争辩。很可能两败俱伤，卢辣很难得到皇室的信任，而他陈操户也会因此的罪江左的天师道祭酒和道首，移风易俗非一日之功，这样明着对抚实为不智，但若不揭穿卢辣，任卢辣以邪术侍奉皇帝左右，于国于民于他陈操之皆不利这时，听得琅瑜王司马奕说道：“卢仙师，请更业心水不窒、蹈火不热之术。让我等大开眼界。”
陈操之微微一笑，知道机会还有。今日定要让卢琼吃个大亏。
皇帝司马圣最喜这些奇术。闻言道：“《庄子》达生篇有言‘至人潜行不窒，蹈火不热，行乎万物之上而不栗”卢仙师也会此神术否？
敢请演示，让联一观。
卢眯今日就是打算以仙术彻底取信皇帝司马不的，说声：“遵命。”将那带血的纸人郑重地收回木箱。命内侍取鼎来，再取青油十个青瓷钵五个、炭火一盆。
陈操之听说卢靖叫取鼎来，就知卢隙要表演下油锅的骗技了。他前世曾结识一个江湖卖艺人，与其同行数百里，知道这下油锅的奥秘。所谓下油锅，并不真如《西游记》里孙悟空与羊力大仙那样要到油锅里游泳，而是把手浸到沸腾的油里。却不会烫伤，其实呢，那油锅里先放了醋，醋之上再注油。油比醋轻。油浮醋上，只要不搅拌，醋与油就不会相混，醋里放碱的，稍一加热就会冒泡，好似沸腾一般，这时伸手到油里根本就不烫，当然，有时还要多表演一会，油也会慢慢热起来，这时就需要在手上抹一层白腊，白腊不沾油，可以起到短暂的隔热作用“不移时，两个内侍抬着一只青铜鼎来到东堂，另有两个内侍一个抱着一油瓮，瓮里有十斤青油，另一个捧着五个叠起来的青瓷钵，又有两个内侍抬。
陈操之知道这个机会一定要抓住。对上前的司马昱道：“会稽王，离得远不便细观卢祭酒仙术，操之想近前观看，可否？”
会稽王司马昱也正想看这个卢辣如何蹈火不热呢，闻言道：“好，起身去看。”
堂上诸人见会稽王走近去看。也都从席上立起来看，皇帝司马不走到鼎前，要细看卢仙师神术。
只见卢辣将瓮内的青油分别注于那五个青瓷钵内，陈操之估摸了一下。这青瓷钵大约能装三、四斤油，瓮内只有十斤油，但却将五个青瓷钵都注满了，瓮内还略有种余其他人对此并未在意，陈操之却是心里有数，因为他噢到一丝酸酸的醋意，就知道这五个青瓷钵里有三个盛的是醋了，至于卢辣是何时将醋注入青瓷钵的，那是卢靖的本事。若这么点障眼法都没有，哪还敢到皇宫来献技！
炭火置于鼎下，五个青瓷钵依次排列，卢碎闭目诵祷，肃立不动，由其男弟子将左起第一个青瓷钵里的青油注入鼎中，这一钵的确是油，可以噢到油香，炭火熊熊，鼎热油沸，卢辣命弟子取净水来，一个身材窈窕、颇有媚态的女弟子将一个竹筒递上，卢辣噙了一口水，喷在油鼎上，顿时热油四溅、油烟大起。这走向众人表示这的确是油，围观众人受不了油烟气，避之不及”
陈操之闪避之际在那名捧水女弟子腰上一撞，那女弟子一个踉跄。摔倒在地，陈操之就趁众人注意那女弟子之时将那最后那个青瓷钵换到最前面，然后向那女弟子致歉。
那个颇有姿色的女弟子见陈操之俊美非凡，又是如此的彬彬有礼。更以为陈操之是皇亲贵戚，所以虽然被推得摔了一跤，竟无愠色，含笑道：“不要紧，不要紧。
这时，那负责注油的男弟子捧起一钵注入鼎中，这时没再多耽搁。连续将剩下的几钵全部倒空，鼎中有七分满。
卢眯双掌已涂上了白腊。躬身道：“请皇上观看贫道小技。”
此时油烟散去，皇帝司马否与琅都王司马奕、会稽王司马昱俱凑近青铜鼎来看，陈操之道：“油尚未沸。”
卢辣心里笃定，又有白腊护手。斜了陈操之一眼，说道：“就待其沸。”
今日鼎沸较缓，卢辣也不在意。只以为青铜鼎厚重，传热不易，过了一会，终于集沸如涌泉连珠，卢辣口里念念有词，走至鼎边，撩起袖子。双手猛地探入油鼎中，动作很震撼。因有白腊护手，起初刹那的确没感到有多烫手，卢辣为在皇帝面前展现法神奇，双掌还悠闲地在沸油中划了一个太极图阴阳鱼图案一“哇！”听得一声嚎叫，卢琼从油鼎中抽出两只手掌，拼命甩手。连蹦带跳，有几滴油都溅到皇帝司马不脸上，烫得司马不也惊叫起来。
司马昱等人不知卢辣为何突然发狂地蹦跳甩手，赶紧退开，便有内侍飞奔去召禁军来。
二十五、拯救陆夫人
卢竦被沸油烫伤，双掌剧痛难忍，活蹦乱跳、甩手招风，十分痛苦，心里却是明白，这回出纰漏了，而且是在皇帝面前出了大纰漏，皇帝若是怪罪下来，他项上人头难保卢竦颇有急智，这时若向皇帝认罪请求宽恕，就算琅琊王会为他求情，能保住**命，那他从此再不有出头之日，当即扑通跪下，面朝南方，叩头如捣蒜，嘶声道：“地官帝君恕罪一地官帝君恕罪””
卢刻的四个弟子见变故骤起，吓得面无人色，也跪下叩头，跟着叫：“地官帝君恕罪。”
皇帝司马丕在琅琊王和内侍的搀扶下退坐到御床上，手**脸颊，火辣辣的痛，让弟弟司马奕帮他看看，有几点红斑，是油烫的，所幸只有三、四个小点，不算严重。
太极殿东堂大门外脚步铿锵，中领军桓秘带着一队卫兵疾步奔来，见皇帝司马丕安然无恙坐在御床上，放下心来，高声问：“陛下，出了何事？”
皇帝司马丕今日可谓饱受惊吓，先前卢竦说堂上有女鬼，这会又发狂一般蹦跳甩手，又跪下大叩其头，莫非失心疯乎？这时见桓秘带兵上殿，心里才安稳一些，说道：“桓将军，这个卢祭酒发疯了，拖他出去……”
这一拖出去就完了，分辩的机会都没有，卢竣一边朝南叩头，一边解释道：“陛下，贫道并未失心疯，贫道早起给三官帝君诵《三元品戒经》时，心有杂念，不尽虔诚，方才施法时，地官帝君便降罪惩戒，致贫道双手烫伤，地官帝君恕罪一地官帝君恕罪”
陈操之看着卢竦那副狼狈的样子，撑在地上的双手红肿糜烂，十指表皮尽脱，心道：“这是对你装神弄鬼的惩戒！那斩鬼出血的骗术，过两日我命来震悄悄散布，说明其伪，也让那些愚夫愚妇少受一些骗，皇帝司马丕经此一事也会有所警醒吧。
卢竦是琅琊王司马奕引荐给皇帝的，现在卢竦出丑，把皇帝都给烫伤了，司马奕难辞其咎，自然要为卢竦开脱，跪禀道：“皇上，卢祭酒因侍奉地官帝君不虔诚，致有此厄，臣弟不察，贸然引荐，致皇上烫伤，请皇上降罪。”
司马歪与司马奕是同胞兄弟，关系亲密，司马丕自不会因这事怪罪司马奕，**了**脸颊上辣辣的红斑，说道：“阿龄，这与你何干，这是卢竦侍奉三官帝君不诚一卢竣，把手举起给朕看。”
先前皇帝称呼卢竦为卢祭酒、卢仙师，这时就直呼卢竦了，殊无敬意。
卢竦转过身，膝行而行，将一双脱皮红肿的手举起来给皇帝司马丕看，司马圣只看了一眼，便皱眉道：“出去，出去，快出去，看着让朕*呕。”
卢竦忍着疼痛和羞辱，草草收拾了一下器具，带着四名弟子在桓秘的押送下仓惶出宫。
皇帝司马丕见卢竦走了，看了看陈操之，摇头道：“陈操之不会炼丹，卢竦更是浪得虚名，实在让朕失望。”起身道：“朕神思昏倦，要回中斋歇息去。”
堂上众人赶紧起身恭送御驾，皇帝司马丕独向皇叔祖司马昱施了一礼，带了几个内侍便走了。
司马昱、司马奕面面相觑，卢竦施法真如一场闹剧，青铜鼎里的油醋还在***着，满堂油烟，司马昱赶紧命人撤去炭火，将青铜鼎抬走。
琅琊王司马奕觉得失了颜面，匆匆告辞而去。
会稽王司马昱对皇帝司马丕不理朝政专求长生不老仙丹颇感无奈，摇了摇头，也不愿再多说什么，对陈操之道：“操之随本王一道出宫吧？”
陈操之应道：“大王请。”与张凭，王彪之一道跟在司马昱身后出了东堂，却听身后有人唤道：“钱唐陈公子，请稍待。”
陈操之止步回首，却见侍中高崧快步上前，拱手道：“高某有话要与陈公子细谈。”
司马昱笑问：“高侍中也要与操之辩难吗？”
高崧摇头道：“非也，崧有事要向陈公子请教，边走边谈吧。”高崧耿直孤僻，崇尚儒学，对正始玄风颇为不满，对清谈名流每多讥笑，三年前谢安应桓温之聘赴西府任职，建康名流在新亭为谢安送行，飞库站高崧便嘲讽道：“卿累违朝旨，高卧东山，诸人每相与言，安石不肯出，将如苍生何！苍生今亦将如卿何？”意思是说谢安现在出山了，对天下苍生也无甚牌益，无非虚名浮夸而已，谢安当时只是笑笑，并不反驳。
对陈操之来说，他是知道谢安乃东晋一朝挽狂懈于既倒的第一等人物，�
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