是想利用你来对付我罢了。”
“兵来将挡水来土掩，我与她没有什么实际上的利害关系，所以我并不怕她。”牡丹担忧地看着蒋长扬：“相 反的，我很是替你担忧。你到底在做些什么？她防备你也就罢了，为何那几个人都在打你的主意？你总拒绝他们，不会把他们都得罪狠了罢？这方面的事情我不是很懂，但我想，如果你要继续往这条路上走，还想走得更远更好，总得有所侧重，有所取舍，不然将来会很艰难……”
她对这些政事并不太懂，只是根据她前世的职场经验，在种种人事关系纷争中，想要独善其身是不可能的，或者说，会过得非常艰难。必须有所侧重，有所选择。
蒋长扬含笑看着她，低低地道：“怕和我一起吃苦不？万一……你会不会后悔？“
牡丹对视着他，不假思索地摇头：“不怕。只要你真心待我，我能陪你一起吃苦，不会后悔。但前提是，你真 心待我。“凡事要想收获必然有付出，想要他真心的对待，她自然愿意付出。
蒋长扬见她一双眼睛黑幽幽的，表情又认真，又慎重，而且答得飞快，半点犹豫都没有，不由心中一阵酸软，觉得有什么充满了胸腔，满满的，暖暖的，控制不住地要溢出来。他终于忍不住，偷瞟了邬三等人一眼，急速抓了牡丹的手握在手里，沉声道：“你放心，我不会让 你吃苦。我知道我在做什么，也有足够的能力自保。“
忽听背后几人一阵压抑的低笑，蒋长扬赶紧缩回手去，小声道：“我先说些事儿给你听，省得你担忧。我现在 虽然隶属内卫，但他们都不过是看上我的另一层身份，想替自己拉点助力而已，一是蒋家这边，朱国公他虽然小心又小心，但禁不住他在军中的声望还是很盛；二呢，是我义父那边。现在圣上春秋正盛，有些事儿还为时过早，情况并不明朗，故而我取的，是圣上的信任。至于以后，我自有打算，也有分寸。“
他还是没有和牡丹说他在做的事情，那些事情太危险。实则上，他自被选拔出来，来到这京中后，就只听从皇帝的指挥，专查有些人的丑事逆谋之事，还管官府查不出的案子。恨他的人肯定有，但只要想做事，想往上走，就是根本避免不了的。对于要紧的事情，谁能得罪， 谁不能得罪，他有数得很。只是做这种事情，终究不是长久之计，幸亏待他手里这件事办完，他便可脱身。可这些事儿离牡丹太远，她实在没必要知晓。她只需要快快活活种她的花，等着嫁给他就好。
牡丹看他的样子便是没有完全说实话，她不喜欢这种被隐瞒的感觉，索性低声道：“你其实对景王有点意思 吧？“
蒋长扬讶异地挑了挑眉，随即笑起来，露出一排雪白整齐的牙齿：“你为何这样以为？“
牡丹知道自己猜对了，斜瞟着他道：“我就是知道，可我就不和你说。而且我还知道，你还在观望，待价而 沽。就像我种花似的，得在许多个花芽中选出最独特，最茁壮的那一个，马虎不得。”
蒋长扬失笑：“那我们便一起种花好了。”他温和地看着牡丹，“要学会巧妙地借助外力。有时候要请人帮 忙，却不能上门去求人，得等着人家上门来求你让他帮你。他帮了忙，却欢天喜地，你还情，更是欢天喜地，皆大欢喜。”
城墙就在眼前，牡丹恋恋不舍地看着蒋长扬：“你自己小心。“
蒋长扬点点头：“你也小心一点。我会抓紧时间约潘蓉，然后让贵子和你说，你有事儿也可以和他说，他有办法找到我。“
牡丹瞪了贵子一眼：“他就是内奸。早就偷偷和你说了我在这里，却不和我说，故弄玄虚。“
贵子闻言缩了缩脖子，蒋长扬笑道：“莫怪他了，他也拿不准我到底能不能赶来。“
国色芳华 第162章 心悸（一）
蒋长扬与牡丹别过，还未到自家门前，远远就见门边蹲着个东张西望的褐袍汉子。那汉子一见到他，立即起身笑眯眯地赶上来，拦在马前行了个礼，笑道：“大公子，小人名唤正德，以前是跟在二公子身边的。曾经见过您几次，不知您可还记得小人？“
蒋长扬把目光从来人那只缺耳朵上收回来，淡淡地道：“你有何事？“
正德谦恭地递上一封书信：“这是老夫人口授，夫人亲笔写的信，请您过目。”
蒋长扬微微一侧头，邬三立即上前接了。蒋长扬却又不看，淡淡地道：“我知晓了，你去罢。”
正德在这门口等了他好几天，好容易才等到了，还等着他回话交差呢，哪里肯走，便赔笑道：“公子爷，老夫人为着上次的事情格外不安，忧虑得吃不好睡不好。夫人也觉得委屈了您，又怕为了这些小事儿让一家子生分了，故而，二位夫人特意设了家宴，邀请族中几位德高望重的族老，以及几位国公爷的至交好友赴宴，为的是把误会说开……其他人等是早就说好了的，就等您方便时定日子呢。”
这是霸王硬上弓，先把什么都定死了才来通知他，还他什么时候有空就什么时候去，不去就是不服人尊敬是吧？蒋长扬接过信来撕开瞧了，意思和正德说的差不多，只是口气越发委婉而已。他眼皮子也不抬地道：“我忙得很，择日不如撞日，就明日吧。”
正德眉开眼笑地深深一揖，也不敢候赏钱，站在原地恭送蒋长扬进了门方才折身回去报信邀功。
杜夫人闻言，暗自冷笑了一声，他以为定在明日，她就没法子了么？她决心要做的事情，还没有做不成的。她看了看天色，回头吩咐柏香：“柏香，传我的话，马上分头送帖子，其余人等今晚就是不睡觉，也要把活儿赶出来。”
少倾，柏香回来道：“夫人，都安排好了。”
杜夫人埋头坐在案前，把玩着一只小小的素面云头银盒，笑道：“柏香，你过来瞧。”
柏香忙上前凑过去道：“夫人，这是什么？”
杜夫人不语，只将盒子递与她。柏香小心翼翼地打开盒盖，但见盒里放着半盒子白色的粉末，凑上去闻，没有任何味道。不期然地，她心里涌起一种特别怪异的感觉，强笑道：“夫人，这是宫中新出的粉么？”
杜夫人悠悠道：“那你倒是说说看，这是什么粉？”
柏香只觉口干舌燥：“奴婢见识浅薄，看不出来。”
杜夫人淡淡瞥了她一眼，眼光锋利如刀：“你当然看不出来，这根本不是粉。这是药，可以让心悸病人犯病的药。“
这家里，有心悸毛病的人只有一个。柏香的手一抖，差点没把盒子打翻，她赶紧扶住了，有些发懵地看着杜夫人，裙子下面的双腿已然控制不住地发起抖来。
杜夫人望着她缓缓道：“柏香，前些日子你曾和我说过，你想陪我一辈子，我知道你忠心，但我不忍心让你陪我一辈子，平白误了终身。我说过，只要这事儿告一段落，我便给你脱了奴籍，给你寻个好人家，你还记得么？“
柏香垂头道：“奴婢记得。“
杜夫人一字一顿地道：“那你明日就将这个挑指甲盖大小这么一点，放在参茶里，明白么？只要做这样一件事，轻轻一挑，一晃，就什么都好了，从此你和你的儿女都不必再给人为奴为仆，荣华富贵也未必没有。“
手里的银盒子热得发烫，柏香恨不得将它能扔多远就扔多远，但她知道自己不能。她的娘老子哥弟姐妹统统握在杜夫人的手里，她竭力想让自己显得沉稳些，然而她一张嘴才发现自己的牙齿和嘴唇抖成一片，根本不能言。
杜夫人镇定自若地看着柏香，待到她终于缓过气来了，方轻轻道：“你放心，只要你掌握好了量，不会怎样，最多就是犯病罢了，养上个三两天的，两服药一下去，她自然会好。“
柏香大着舌头道：“真的不会怎样？“
杜夫人一双美目里含了笑，亲切地道：“傻孩子，我是那样狠心的人么？我连肉都舍得给她吃，怎会做这种狠心事？我只是需要她小病几日而已。日后忠儿需要仰仗祖母的地方还多着呢。“
柏香也许不相信杜夫人前面的话，却相信她后面的话，二公子需要老夫人的地方的确太多了，杜夫人想来是不会做那样的事情的。柏香颤抖的双腿渐渐定了，她捧紧手里的银盒子，低声道：“夫人您放心，奴婢一定做好。“
杜夫人回过身去打开镜袱，拿起一把紫竹篦子细细抿着乌黑发亮的鬓发：“做得干净些。就在开席前。“
“是。”柏香盖紧了盒盖，仔细收入怀中。
“除了这个，你还得这样做……”杜夫人低声吩咐了柏香两句，抿好了头发，又补了补脂粉，对着镜子左顾右盼，起身笑道：“走罢，到时候侍奉老夫人用晚膳了。”
老夫人听说蒋长扬答应来，威严地吩咐杜夫人：“你一定要把事情都安置妥当，好好想想该怎么说，莫要叫人笑话咱们家。“
杜夫人娇笑道：“母亲您只管放心，儿媳定然不会误了大事。“随即给老夫人布菜：”您别总吃油腻的东西，大夫说了，您吃素点儿比较好。“
老夫人不依：“我不爱吃这个“
杜夫人坚决不让步：“您就是骂死儿媳，儿媳也还是不能依着您。忠儿、义儿可都还没成亲，您还没见着重孙子呢。“
老夫人叹了口气：“唉……算了，就你管得宽。“
红儿笑道：“老夫人您别说，若不是夫人这些年一直管着，时时刻刻吩咐着，您身体哪儿会这样安泰？“
杜夫人忙道：“快别说，这都是老夫人福缘深厚，行善积德，菩萨保佑的缘故，我不过就是尽点儿孝心罢了。“
老夫人笑眯眯地拍拍杜夫人的手：“别谦虚了，佛祖固然保佑，但也是你的功劳。”
杜夫人微微一笑，和她说起笑话来，听得老夫人开怀大笑，婆媳间看着简直就是亲如母女。柏香在一旁瞧着，心里又安定了几分，大约夫人说的是真话。只是她的手摸到那盒子时，总觉得那盒子会咬人。
第二日傍晚，杜夫人立在门前迎客，笑语如珠又不失谦恭地将客人们请进了花厅，忽听下人报道：“萧尚书到。“
杜夫人微微笑了。萧尚书是她特意请来的，只要过了今日，这门亲事就算彻底断了。萧尚书上前与杜夫人寒暄，杜夫人一边说欢迎的话，一边偷眼觑着萧尚书身边那个秀气纤巧的小厮。那小厮穿着件灰白色的寻常圆领袍子，个子偏瘦小，一张脸却长得耐看，眉目淡淡的，他虽埋着头，看着就是与常人不一样。见杜夫人看过来，他下意识地往萧尚书身边靠了靠，将脸藏在萧尚书身后。
杜夫人收回目光，让人将萧尚书领进去。那小厮跟着萧尚书走了几步后，左右张望一番，轻轻扯了扯萧尚书的袖子，杜夫人笃定地笑了。这不是萧雪溪乔装的又能是谁？还真看上了，找这样的机会来瞧心上人？小姑娘，等着心碎吧。
蒋长扬来的时间刚刚好，客人来了约有三分之二，既不需要他单独与朱国公府的人接触，等太多人，也不需要旁人等他而失礼。与那日他初次高调登门时不同，此番他低调地穿了件青色的圆领窄袖袍，笑容谦和恬淡，见着杜夫人，虽不甚热情，行动举止间却让人丝毫挑不出理来。而见到老夫人，更是没得说，干净利落地当着众人就给老夫人行了个大礼，道：“孙儿一时意气，害得祖母担忧了。都是孙儿的不是，还请祖母莫要和孙儿计较。”
老夫人本来见着蒋长扬就有气的，可没想他竟然这么给她面子，措手不及的同时又觉得倍有面子。不管蒋长扬是真心也好，假意也好，对国公府都有好处，她实在没必要和他过不起，当下慈祥地笑道：“好孩子快起来，过去的事儿就过去了，以后莫要再提。来，我给你介绍一下你诸位长辈们。”
哪成想，在场的大多数人却都是认得蒋长扬的。看着众人与蒋长扬微笑交谈，有些人还勉励地拍着蒋长扬的肩头，萧家那个小丫头更是目不转睛地盯着蒋长扬看，满脸的欢喜之情。萧尚书更是热络，拉着蒋长扬就不放，杜夫人心中非常不是滋味，她看向站在墙角里的柏香，柏香有些慌乱地朝她点了点头，表示已经做了。
杜夫人收回目光，看着说得口干舌燥的老夫人端起面前那碗参茶一饮而尽，她放心地微微一笑，看向众人低低咳嗽了两声，众人安静下来，她举起手中的杯子：“第一杯，我先替厚德敬诸位，感谢诸位百忙之中仍然抽空光临寒舍。”她优雅地将手指在杯中蘸酒，将酒滴弹向天空，以示敬意。
众人饮下第一杯酒，杜夫人举步走向蒋长扬：“第二杯，我要向大郎赔不是。”
国色芳华 第163章 心悸（二）
杜夫人高高举着酒杯，表情显得小心翼翼：“大郎，都是我管家不力，让你受了委屈。我只希望你能看在你父亲和兄弟的面上，饶了我这一遭。”
继母专门设宴，当众给继子赔礼道歉。纵然此事大家都从侧面知道些根由，但没有人会想到杜夫人会做到如此地步。周围顿时一片安静，所有人都静悄悄地看着杜夫人和蒋长扬，杜夫人的心思没人猜得着，只需等着看就是，反而是蒋长扬，他的态度很值得人关注。
蒋长扬在杜夫人站定以后，就站了起来，含笑道：“请恕我不能受夫人这杯酒。”
众人讶异地看着他，杜夫人的姿态很高，他若是与她斤斤计较，反而失了风度。不管怎么样，杜夫人在旁人眼中就是他的继母，是长辈，他应该尊敬，她主动赔礼道歉他也该接受。
杜夫人半点被扫了面子的沮丧和气恼都没有，而是忧伤地看着蒋长扬：“大郎，你还是不肯原谅我么？那你说，要我怎样做？我只是希望家和万事兴罢了。只要能把这中间的误会解开，让我做什么都可以的。”
有人暗自点头，道是杜夫人果然有大家风范，也有人觉得她做得太过，反而显得假了。然而，不管是真还是假，蒋长扬这样半点没有商量地拒绝，还是有些过分了。就算是装，也该装一下才对。
蒋长扬含笑道：“夫人言重，我从来不曾认为我们中间有什么误会。这酒我是无论如何都不敢喝的，喝了反倒像是我生了夫人的气，当日发生那事儿，说实话是出乎我的意料之外，但过后我并没有放在心上，圣上提起时我也专程向圣上解释过，认为这不过是小人作怪，且该处理的已经处理清楚，实在是无需再提。早知道会让老夫人和夫人为此事如此挂心，我早该上门说一说的，奈何实在太忙……的确是没有想到夫人竟然会如此看重，还劳累各位长辈走这一趟，倒是我的不是了。这样，我敬在座的各位长辈一杯，赔不是了。”
蒋长扬顺理成章地将杜夫人晾在一旁，举杯面向众人：“我先干为敬各位随意。”
杜夫人有些发怔，众人面面相觑，最老的一个族老率先响应，哈哈笑道：“果然大度我蒋家的子孙正该如此，这种小事儿哪里值得放在心上干了”
众人纷纷附和，都喝了手中的酒。蒋长扬笑道：“实不相瞒，我还有皇命在身，马上就要走。既然误会说开，我也可以放放心心地去办差了。我敬各位。”言罢，亲自提了酒壶，从座中最年老者挨个儿敬了过去，不拘是谁，都是满满一杯，豪爽利落。时人豪饮，最爱他这种脾气，一时之间，花厅里热闹成一片，蒋长扬果然成了主角。
杜夫人端着那杯酒，静静地站在一旁，窝火万分，以目示意柏香，柏香点点头，往老夫人面前走去，挨着红儿低声说了几句。红儿一沉吟，凑到老夫人耳边轻声说了几句话，老夫人的眉头顿时就皱在了一起。
蒋长扬敬到萧尚书面前，刚亲手替萧尚书满上了杯子，正要替自己倒酒，萧尚书身后一个清