“认不认得一句话，瞧上半天也不吱一声，想急死人吗？”
楚瑞不是个善忍的主，故而等了许久不见陈留香出声，他这厢也是等不得了。倒是陈留香，许是听了楚瑞那不乐的急催，倒也点了头，说道。
“这人，却在拐子巷里出没过。”
“真的！”一听陈留香见过这人，楚瑞的双眸瞬间亮了，就连萧楚愔的眼，也是忽的一闪。亮起的眸眼，人面已是绽如花，楚瑞急忙说道：“究竟何处见过，你倒是快说，我家长姐可急寻这名贼子呢。”
“这人虽是拐子巷的，不过却非一个好抓之人，若只是让萧府家丁去寻，恐怕寻不来。”
拐子巷里可不只有地痞流氓，实打实有着真本事的也不少，故而陈留香这话落后，萧楚愔的眉心已是缩上。倒是楚瑞，全然不觉这是一件难事，反倒应道。
“这有什么，少爷不是有你，不过区区一个贼子，想来陈兄不会让我失望的。”
“四公子既已开口，我当然不会叫你失望。”
“好兄弟。”
一见陈留香应下，楚瑞那眉眼都快扬飞起来，看向萧楚愔的眼中甚至还带了几分洋洋得意。自家这混小子，倒是实心实意将人作了兄弟，不过这位地霸公子，却显然……
堂下的楚瑞没瞧出什么，不过堂上的萧楚愔瞧得那叫一个清明，这位陈公子，果然待自家四弟非常人可以比之。虽然作为长姐，这种事当出手遏制，可眼下她还真得靠了陈留香帮托，故而这一件事。
就暂且做了没瞧见。
陈留香已是应下，萧楚愔自当道谢，在厢竹的搀扶下谢后，陈留香便离了萧府。
既是拐子巷的地霸，自有自己的一套法子，虽说那人不好寻，也不好抓，不过陈留香亲自出手，只要是拐子巷里的就没有他寻不出抓不来的。不过一日的功夫，那叫萧楚愔分外上心的人已结结实实绑入萧府。
对于这交了银子委了伙计纵火行凶的人，在经由伙计辨认确定正是这人后，萧楚愔直接从他嘴里撬出此事何人所托。
萧楚愔一介女流，这人脾气硬，自然不可能萧楚愔想知什么他便乖乖答什么。人固是硬了，怎奈陈留香那处明显有意相帮，旁人这人或许还能倔上几分性，可这陈留香，拐子巷里何人不惧他的威名。
也不知是不是拐子巷里已叫陈留香胁过，故而送入萧府根本无需萧楚愔费上心思，询了也就答了。
这人的如数供招，验明了萧楚愔先前的猜思，因事已清，萧楚愔直接打发练叔办处这两人。至于她，则坐于位上思沉这一件事。
心中早就猜疑，只不过难以断定何人所为，如今那人的供言，倒是将那指使之人和盘托出。闻了那人的话后，厢竹这面上也是难平的，心中便觉一腔气怒，看着一声不吭的大小姐，厢竹说道。
“大小姐，报官吧。”
“报官？报什么官？”
“自然是咱布坊火烧之事，厢竹是真想不到，这江家竟真干得出这等歹恶之事。使了银子买通咱布坊内的伙计，在库房边上纵火，这事实在恶劣，断然不能忍了。今日若是不报官，难保下一次不会再出更加的祸事。”
这纵火之事便是江家幕后指使，先前江家就已动了歹思设了圈套，想毁萧家生意。如今竟趁大小姐回乡祭祖不在京都，背地里干这等见不得人的歹事。有一便有二，谁知这何时再来一个三。
对于这江家，厢竹是一通怒火，提言必得报官。只是厢竹这一番报官，却叫萧楚愔的眉心锁得更紧，看着厢竹，微村半响，萧楚愔说道：“你说报官，那你倒是说说，咱们如何报？”
“咱如今有人证，难不成还不能定江家的罪？”
“就只有这个人证，厢竹，你真觉着能作数？只有人证没有物证是断不了案的，而那江家也必然不会认了这一事。厢竹，你可别忘了，江家在这京都可非寻常人家，便是报了案，罗大人那儿也不可能对他动刑，既然能在京都上稳了脚跟，这身后或多或少也藏了不少人。罗大人便是清官，也绝不会在证据不足的情况下凭咱一面之言就对江家动刑。再说了……”
“在说何？”
“再说了，这江家既然敢做，必然是做足了完全准备，他们的罪证可不好寻。更何况这一次的事，就凭咱手头这两个所谓的人证，莫说告不了江家，指不定到时还得叫人倒打一耙。”锁紧了眉，萧楚愔沉面说着。
告不了江家尚且小事，如今她所忧的是到时不但告不了，反而还给自己惹来一身骚。
萧楚愔这话，厢竹不甚明白，故而也是询了，询后萧楚愔叹道。
“你可别忘了，布坊这一次可没出事，莫说是人了，连着布料子也没烧掉一二。这纵火的是咱家的，偏生咱家布坊毫无损失，若是咱提着自家的伙计上衙门状告，你觉着依了江家家主那奸猾之人，不过借势倒打一耙，说咱故意陷害，有意诬告。”
没有任何损失，没有任何证据，只有区区一名布坊的伙计加上一名从拐子巷寻来的痞三。光靠这两个人就想告了江家行恶，简直痴人说梦。
此事心怒，却未想到这点，如今萧楚愔开口，厢竹才恍然惊觉这一件事还真不是想告便能告的。当下面已渐沉，厢竹说道“如此便是算了？”
“此事自然不能就这样算了，只是……”
“大小姐可还担了旁的？”
“嗯。”应点着头，一声略长的轻应，萧楚愔喃道：“只是总觉着，这事怕不当这般，那江家家主此行，恐怕不只是为了纵火烧库这般简单。”
第一七三章 落陷圈套（）
使了银子买通布坊的伙计放火，却又让那地皮瘪三告知不一定要烧了库房。库房可是布坊的根脉，若是一把火烧了，一切也就干净了。可偏生那江家使银子的时候却特地知明，不一定要火烧库房。
不将库房列为主要，是因不想将这一件事闹得太大，只是单纯想给萧家一个警告，还是另有所图？库房不是首要之事，依了江家一贯的行事，必然还有其他更要紧的事情。
越思越觉着这一件事怕不只如面上所瞧这般简单，故而萧楚愔的眉心从伙计跟那人离后便一直锁紧没有松开。诸多猜思心中绕寻，便是析思了许久，萧楚愔突然正顿了面色。像是记起何事般，萧楚愔看着厢竹忙道。
“厢竹，快，马上让三掌柜过来。”
急匆匆要见三掌柜，显然大小姐想到什么，因此事重大，厢竹也不敢耽搁。当即忙应随后匆匆离了书房，便上外头传人去请三掌柜。
未过许久，得传的三掌柜匆入书房，见过萧楚愔这礼还没行，便叫萧楚愔示意一旁坐下。人才刚顺落了座，三掌柜这儿也是按不住性，忙看着萧楚愔问道：“大小姐，您匆匆让小的过来，可是这火烧的事有了对应的法子？”
“火烧之事姑且放到一旁，三掌柜，我现唤你过来是想询一事。”
“大小姐想问哪一事？”
“咱布坊近来可有大桩买卖？”
“大桩买卖？”如今纵火分明要紧，可瞧大小姐这般想来已对那事不上心，反而对布坊近来是否有大宗买卖更是在意。虽不明大小姐为何着纵火之事不管，不过三掌柜还是应着说道。
“若是要说大宗买卖，咱布坊近来还真有一桩。”
“哪一桩？”
“就是跟苏绣三坊那处的买卖，布坊现在不是跟苏绣三坊重谈了生意，这生意既然重新谈好了，平时生意上来往也就多了。苏绣三坊的刺绣的确一绝，很多大户人家的夫人小姐都非常喜欢三坊的刺绣，所以小的寻思着既然那么多千金喜欢，便扩大跟三坊的生意。这不前段时日大小姐忙着准备祭祖的事，小的就跟三坊来京的掌柜谈妥了，今年的绣布再增一倍的量，就是咱萧家自己供了布料子，再送去三坊处，由他处的绣娘刺了绣，重新送回布坊售卖。”
“你何时与苏绣三坊谈妥了这一桩生意，我竟是不知。”
这可是一桩大买卖，可萧楚愔竟到如今才知，倒也因此露了几分诧惊。这一份诧愕叫三掌柜惊了心，还以为大小姐为此不满，三掌柜忙道：“当时大小姐正忙祭祖之事，小的觉着这一件事小的自个能办妥，所以才没跟大小姐说，不想大小姐分心劳心。本来事情谈妥之后是打算和大小姐说的，但是后来事情多了竟又给忘了，大小姐回京又忙纵火这一件事，这一桩买卖也就一直拖忘没有禀了大小姐。小的并不是有意要瞒大小姐，也不是想擅自做主，求大小姐责罚。”
这一单生意很大，自己却不知，此事的确叫萧楚愔诧了几分惊，不过也仅仅只是几分惊愕，却无动怒之意。便是愣惊之后瞧见三掌柜起身赔罪，萧楚愔忙道：“三掌柜这一桩生意谈得很好，我为什么要责罚你？”
“难道大小姐不怪小的擅自做主。”
“你有这个能耐，便是擅自做主也是对的，既然是对的，我干嘛要怪。再说了，这做生意讲究的就是个时机，时机如果来了就得赶紧抓住，哪有那么多时间等你这儿也来报那儿也来禀的。就是你这些无用的事干完了，那时机早就溜走了。”
当断则断，方才能成大事，这一件事上萧楚愔到觉着三掌柜做得极好。原以为自己的擅自做主必叫萧楚愔动怒失望，没想着大小姐竟然不怒反赞，倒叫三掌柜更是恩感。当即已不知回何，倒是萧楚愔，对于这擅自做主的事也没搁在心上，挥了手示意三掌柜莫怪责自己，萧楚愔说道。
“这么说来，咱近来真有一桩极大的买卖？”
“是的。”
点着头应后，瞧见大小姐面色几分不对，三掌柜忙轻身询道：“大小姐，可是这一桩买卖不妥。”
“买卖本身并未不妥，只是总觉得如此大的买卖下，竟出了这一档子事，叫我很是不安。三掌柜，咱与苏绣三坊谈妥的这一件事，几人知晓。”
“这个！便是布坊上下的伙计，有点心思的人怕是都清。”忙着应了，应后也觉萧楚愔这一番询好似藏有隐意，心中实在难平，便是摸瞧着打量几番，三掌柜这才问道：“大小姐，您可是在担心什么。”
“究竟担心什么，我现在也说不上来，对了三掌柜，你方才好像说了这一次扩了同三坊间的生意，加大绣布。而那些绣布则是咱们萧家自个提供的，可是？”
“嗯！”点着头，三掌柜说道：“三坊绣工天下一绝，不过要说布料，还是咱萧家自己产的布料好。大小姐不是常说，生意必须力求精，所以小的寻思着干脆就自个供了布料。咱萧家上好的缎子再配上三坊精美的刺绣，到时这一批布料不但抢手，而且还能提高咱布坊的声誉，也算一举二得。”
货越是精美，越是难求，对于供货的商家而言越是有利，这是萧楚愔常在三掌柜耳边说的一句话。因觉这话在理，三掌柜也牢记于心。
三掌柜所行一切，倒也无错，至少与萧楚愔不谋而合。至此还是没看出什么，只是单纯觉着事有怪蹊，便是又顿片刻，萧楚愔说道：“既然如此，那送入三坊的料子，可是何人选的。”
“大小姐说了，这苏绣三坊的绣娘一个个都是傲高的主，俗布是看不上的，而小的本意也是想扩一批上好精致准备高价售卖给富家夫人千金的好料子。所以这些布料，是小的亲自选的，每一匹都是上好的缎料。”
“你亲选的必然不会有错。”点着头说着，萧楚愔问道：“对了，这料子何时选下的？”
“约莫两个月前吧，那时就有这门心思，所以也就先选了布。”
“两个月前就已经选妥了？而且还在库房一搁就是近两个月。”
三掌柜这话刚落，萧楚愔当即重声复了一遍，那突然压急的声音叫三掌柜的心跟着触了一颤。这还未开口询问有何不妥，便见萧楚愔扭头再问：“那这批料子可在何处，如今可是送至苏绣三坊？”
“那火起后，小的恐再走水，到时烧了这些上好的缎子，就已派人将布料送入苏绣三坊，免得再出它事。大小姐，您怎了？”
他这番话明显叫萧楚愔变了面色，不知为何突然沉压的脸，萧楚愔问道：“那料子送出时，三掌柜可是一匹一匹清楚验检过？”
“这个……”声音稍顿，面上露了几分尴意，三掌柜说道：“大小姐，这倒没有，因为这些料子都是小的亲自选挑的，所以料子送出时小的也只是粗略的阅点一番，倒也没在一一取出细细验辨。况且前儿库房不是才刚走水，那时半侧的心思都在走水之事上，这料子，就更没一一细辨了。”
按理来说这外送的料子便是出货前也得细细阅点，方才心安，只是这些料子本就是三掌柜自己亲挑的，加之那段时日又正好遇了走水之事，故而在验检之事上也就马虎了。
原着一直想不通江家放着一把火究竟想做什么？可如今看来，萧楚愔倒是明了，当下脱力般往后椅上靠去，萧楚愔连声讽道“好，好啊。”
这突然的一声“好”，叫厢竹和三掌柜听得心惊，当下面面相觑对视疑思，便是人显迷后，厢竹询道：“大小姐，你这好？好在何处？”
大小姐这一番连“好”，让他们听得很是不安，便是轻询落后，见着萧楚愔冷笑说道：“我一直没想明白，这江家到底想干什么，放一把佯烧库房的邪火，白白折腾一番有何意义。可如今看来，人家的这一通火本就醉翁之意皆不在酒。”
“醉翁之意不在酒，大小姐的意思是，江家打从一开始为的就不是库房，而是旁的？”
“没错，这江家从一开始要的就不是咱布坊的库房，而是库房里同苏绣三坊谈妥的那一批布料，方才三掌柜说了，这一批布料在库房里已放了两个月。两个月的时候，若是有心可够旁人做上不少的动作，咱与苏绣三坊谈妥了一笔买卖，只要是布坊上有点心思的伙计，怕也清上一二。他江家既然有能耐买通布坊的伙计纵火，知道咱与苏绣三坊的买卖又有何难。只要他一早就已想了法子往这一批布料里头混入些许次货，就等着咱到时候将这次货连着那上好的缎子一块给三坊送去。”
两个月，足够做上许多，便是往库房内混入几匹次布，也不是什么极难的事。料子在这库房内搁放的两个月，想来这江家早已趁机在里头堆放几匹次货，如今这一通邪火，本意并非烧了萧家的库房，而是用来制造混乱。
一通火，起得邪，恐布料遭了事，三掌柜必会第一时间将那些已定的布料送至三坊。而因边上还有未解的事，三掌柜也断然没有时间一匹一匹慢慢检验。
如此，这次货也就随着正品一道入了三坊。
三坊的绣娘，眼界有多高，俗布都不屑于触碰，更何况是这等次货。萧家送入苏绣三坊的布料中竟有次烂之货，对于三坊而言，那便是一种无声的羞辱。
而且萧家以次充好这一事，恐不需多长时间，便将在京都内四传。
江家，打从一开始要毁的就不是布坊的库房，库房边上的那一通邪火对于江家而言，只不过是障眼法，为了遮盖他们所行真事的障眼法。
就算烧毁萧家布坊的库房，也不过毁了萧家一时，凭借萧楚愔的能耐，就算重振萧家也不是不可能。可要是毁的是萧家的声誉，那就……
行商最要紧的就是声誉，若是没了声誉，便是以后再想弥补也是晚了。当清