时了！”易潇的话中难言激动。
“去吧，不成功，成仁也没用。”魏贵抬抬下巴，示意面前已然空无一人的二人该进去了。
按规矩，每一波进入无极阁参与测试的学子只能有两人，所以魏贵负手成了队伍的龙头，易潇和孟瑜则快步登上石梯。
梯上每十步，便有两位无极卫站于石阶左右，站姿挺拔，目不斜视。易、孟二人初时还有些惊奇，到后来也渐渐习惯，只是闷头前行。约莫大概走了盏茶时间，终于来到一座平台前，脚下土地仿若一块打磨光滑平整的镜面，平台对面正对着的，就是那座闻名天下的无极阁。
在指引护卫的引领下，二人又是一路小跑，抬脚迈入了无极阁的大门。
……
“这第一关嘛，就是以如今秋日为题写首七言诗就好了，字不能比我的差，韵脚也要搭，质量暂且不论，连这种能力都没有，也就没必要有什么期待了。”无极阁的顶层，张钰翘着二郎腿悠闲道。
在整个无极阁全都清理完毕后，张钰理所当然把最高的第十层收为己有，他的恐高症似乎在这种一览众山小的畅快下隐没了，又或许，他的确是个有野心的人？
先活着吧。
在张世平和自己说过那些话之后，张钰这么告诉自己。
现在还不是自立的最好时机，甚至可能穷极一生张钰都不会走上那条刺激的争霸之路，他更愿意安安稳稳地活下去，名利双收地活下去。
但是，这毕竟是乱世。如果当自己的利益乃至生命受到威胁时，他希望可以经过自己的谋划、自己的实力，让他和无极城不惧怕任何人的威胁。到那时，成为所有人的威胁又何妨呢？
“想来张郎这第一关，大多数人都是可以通过的。”蔡琰嘴角一翘，好像被脑子里张钰的意图所逗乐——写七言？当世七言之宗可不就是自己这位准夫婿嘛，与其说以七言为题，倒不如说考考这些学子对自己有没有认知来得好。
想到这里，蔡琰又开口道：“那第二关又是如何设置？”
“第二关也简单。”
……
易潇的面前是一个漆盘，盘上放置有两份竹简，其外书写着【壹】与【贰】。
“一卷……和二卷？”易潇朝一旁的孟瑜看看，只见对方毫不迟疑的将【壹】卷取过拆开。
“那就一卷好了，一会儿还可以和孟瑜讨论一番……”易潇伸手取过竹简，使劲握了握，而后转身走入自己身边的一间小屋里。
解开绑缚竹简的丝绸，将竹简展开，一篇极负盛名的大作就映入易潇眼帘。
【六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳……秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。】
草草掠过一遍，易潇心下一喜，这篇文章他可是读过不止一遍，不正是无极侯的《阿房宫赋》？
满心欢喜，易潇又向下看去——
【一、请写出这篇赋的名称及作者名。】
这么简单？
挥笔将答案写就，他正激扬的笔尖却很快僵在了空中。
【二、……】
第二百五十一章 徐州乱，白马篇（）
【二、首段文字重点描写为何？于全文之结构有何作用？】
……
易潇咽了口唾沫，继续向下看去。
【三、何为次段文字之中心观点句？作者采用何种论证方法？】
【四、次段文字意在何处？运用何种表现手法？】
【五、请分析作者写作本文的背景和目的，并进行详细赏析。】
这些问题虽然相当奇怪，易潇自信回答出来还是不成问题的，只是看到这些题目实在有些想笑。
第一次考核的七言诗就罢了，当今世上一提七言诗，除了他玉侯再无第二人，可这第二次还是用自己的作品，接着出这样的题目，哪怕《阿房宫赋》真的是一篇传世佳作，但作为题目来看目的性未免有些明显……
带着笑意摇摇头，易潇提笔写道：“首段文字着重在于揭露暴秦帝王之穷奢极欲，滥用物力民力，因此导致国家速亡的结局……”
诸如此类的题还有几道，易潇不时抬头看看对面屋中透出的孟瑜身影，不时琢磨着如何修饰语言，很快就将试卷答完。
“感觉如何？”
孟瑜出来的要更晚一些，易潇将试卷交上去后便在外等候，许久才见他从房中出来。
“大才……”
“你说什么？”
“阁主，真乃大才也。不光是七言称宗，阁主的五言也是世人难及！”
易潇很少见到孟瑜这副模样，好奇道：“不就是《阿房宫赋》嘛，你我又不是未曾读过，怎么至于如此感慨，还扯到五言身上？”
“《阿房宫赋》？”孟瑜愣了一下，“我的卷上不是阿房宫赋。”
二人不知道的是，张钰为了尽可能宣传自己的新作品、提升自己的影响力，除了将新作同时刊登在无极时报做了一期专版外，剩下的都化为了考题，总共一十八份随机发放。
“我们都是一卷，难道一卷还各有不同？”易潇很快把自己试卷的内容说了一遍，然后又听孟瑜说道：“‘十步杀一人，千里不留行。’阁主的《侠客行》还记得吧？我抽到的就是这么一篇命题诗，要求以前日的武道会为题，写写自己心中的侠客。”
“那你是怎么写的？”
“我如何写的不重要，关键是当我作出诗来前后复查之时，我看到了纸页背面阁主的新作！”
“怎么写的？”
孟瑜微微抬头，闭着眼睛开始回忆思索，良久道：
“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。
少小去乡邑，扬声沙漠垂……”
孟瑜正诵着，前方突有脚步声响起，他止住言语，同易潇一起望向来人。
……
徐、兖之处。
“……宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭……”一武士在堂前读到。
“好，好呀！玉郎成了无极侯，这五言功力都更加精进了。寥寥几笔，游侠之形貌已跃然在我心中，这份笔力令操敬佩不已啊”
“主公！洪斗胆一言，虽说无极侯才高八斗，可主公文采自有一股磅礴大气，非是那些文人所能比。”
“子廉此言差矣，你且接着听，先前武道会那首侠客行你不也很是喜欢么？”曹操笑道。
武士接着念，所有人都在屏息凝神地倾听，自家主公喜爱张钰诗词早已不是什么秘密。
“蹈匈奴，凌鲜卑，听来倒是提气，可北地异族竟敢如此猖狂？公孙伯圭不是很有些手段么？”
“禀主公，想来应是幽州内耗和南方袁绍牵制之过，听闻那支白马义从已经不复存在，威震塞外的白马将军也已名存实亡了。”
“嗯……袁本初发展倒是快得很，吾也不能落他半分。还望诸君与某勠力同心，为操踏平徐州，取下那陶谦老贼首级，以祭我父在天之灵！”
“哗啦！”
满座文武顷刻朝主位曹操拜倒，山呼道：“愿为主公除贼！”
“哈哈哈哈！好！”曹操起身，虽是样貌不佳，但气场极为摄人。扶着剑柄环顾一圈，曹操走到堂中，头也不回道：“再念吧。”
之后的内容中规中矩，曹操也没什么表情变化，直到最后一句——
“……名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归！”
“最后一句，再说一遍！”
武士道：“捐躯赴国难，视死忽如归。”
曹操喃喃两声，眼神爆出精光来，“国难，岂非国难？唯有视死如归耳！如此豪杰怎能以游侠视之？这只能以壮士称之！”说道此处，曹操好似又想起些什么，纠结一番开口道：“……公台，自开战以来，我军屠城几何？”
“回主公，共屠徐州一十三城，血染荒原，河流殷红。”
“毕竟是国难啊……传令下去，若徐州城破，只罚首恶，开城乞降便不伤无辜。”
“主公英明！”
后人有诗言道：“玉侯白马篇，徐州俱欢颜”，这便是典故“白马止屠”的由来。
先前徐州危急，陶谦向北海孔融及青州田楷求援。如今孔融已携刘备军势，同田楷两路出兵，引得曹操分兵戒备，不敢再肆无忌惮大举进攻，双方陷入了短暂的胶着期。
当是时，北海军大营。
“曹军势大，曹操又是善于用兵之辈，我等还是静观其变，莫要轻易出击的好。”孔融拿不定主意，依旧想选择稳妥，一副‘任君说服’的姿态朝刘备商议道。
“但是我军粮草不足，难以久持，日久难免军心思动。不如备令云长、子龙率两千人在公麾下相助，备且与益德杀奔曹营，先一步往徐州去见陶使君如何？”
孔融闻言大喜，忍着狂喜神色，忙是小鸡啄米般点头应允。
要知道，连一群黄巾贼都能将他北海围得叫天天不应，现在面对视黄巾如土鸡瓦狗的曹孟德，他自己可没有与之交战的打算。如今不光自己不用出战，刘备还给他留下天下闻名的两大猛将关羽赵云及两千精锐，简直让他感动得热泪盈眶。
这才是咱大汉皇叔该有的模样！
翌日清晨，刘备、张飞引一千人马杀入曹兵寨边。曹军于禁出战，同张飞战过数合，刘备掣双股剑引军突进，于禁败走。张飞一骑当千，率军直到徐州城下。
……
“恭喜二位，主考官命在下前来通知，您二位均已通过第二关的考核，进入到了最终关卡，距离成为无极阁第一期学子仅有一步之遥。”
第二百五十二章 入阁测试（下）（）
徐州城。
“曹贼！曹贼！老夫与你，势不两——咳，咳！”
州牧府中，陶谦将身前香炉桌案摔了一地，愤怒地像是个血气方刚的汉子。
“老爷……您息怒，”发丝微霜的老妇人轻拍着陶谦的后背，“有什么困难，您和糜家、陈家还有曹家商量就是了，应儿也已长大成人，一些事情也能出出力，您这样气到了身子该如何是好……”
“妇人之见！”陶谦站起身，白须上的鼻孔了窜着粗气，“这徐州便是没有我陶谦，他糜家还是糜家，陈家还是陈家！一个个家财万贯、家仆上千，之前老夫要对曹嵩下手，他们难道不知道？当初没异议，如今见识了曹贼兵锋，一个个就成了缩头龟，我要之有何用！还有那逆子，平日里除了吃喝玩乐——”
陶谦夫人还待再劝，忽听门外有人报道：“主公，糜竺、陈登求见。”
“正堂等我。”
整理衣装，接过侍女手中的半干绢布擦拭一番额头，陶谦缓了缓神色朝正堂而去。
“主公，”陈登二人起身行礼。
“元龙、子仲，坐！”
陶谦笑着上座，“今日你二人前来，可是有好消息要带给老夫？”
“回主公，竺此来特为主公献上家族甲士三百，钱三千金，粮秣足够三万大军一旬之需，以助主公抵挡曹贼！”
“登也不欲教糜兄专美于前，特率家丁五百，誓死与我徐州存亡。”
“好，若此番得以成功退敌，老夫必计你两家头功！”陶谦赞许了一声，而后坐在椅上不知想些什么。
“不敢！”
“这正是糜家分内之事。”
“报！”传令官再次自门外而来，“主公，城外正有一只军队接近！”
“是何军队？”陶谦一惊。
“来人军中竖一面墨绿玄武旗，上书平原刘玄德！”
“刘玄德？可是三英战吕布、救援北海黄巾之围的皇叔刘备？”
“必是此人，”糜竺同陈登对视一眼，“属下愿随主公前往，迎刘使君援军入城！”
徐州城外，旌旗招展。
刘备一身戎装，身后是一千持剑执戈的锐士，身前是张飞和太史慈两员猛将，左右还立着简雍和田丰两名谋士。
“恭喜主公，”田丰笑道，“玉郎之谋划，第一步便在这徐州，以丰之见，陶恭祖这是搬起石头砸了自己的脚，说不定正想着如何找人来替罪呢。”
“元皓所言，甚和雍意，这替罪之人，除主公外别无他人可想！”简雍稍加思考便听懂了田丰的话意。
刘备不言，脸上的表情却微微有些得意，他已不再是当初的小卒刘备了。
张飞这时候还不会穿针，听到这话就按捺不住，张口吼道：“哎！简雍，你这话什么意思！陶谦老儿要是敢让俺大哥给他替罪，我非扒了他皮不可！”
“三将军勿扰，这对主公来说是天大的好事儿！”简雍为人吊儿郎当，但是对关羽张飞还是不敢拿大的，“我们入城后静观其变就是。”
正说着，徐州城门缓缓打开，领头一人须发皆白，憔悴的面色上挂着一副和蔼的笑容，正是徐州牧陶谦陶恭祖。
“玄德！酒宴已备好，今日就让为兄尽尽这地主之谊！玄德此来，乃是我徐州生民之福，陶某且率麾下诸公谢过贤弟了。”
“恭祖公过谦了，备自黄巾时便以仁义立命，如今曹操征伐徐州，屠城无数，生灵涂炭，实在是千夫所指之行径，备尽自己绵薄之力实是义不容辞，当不得恭祖公一谢。”
二人谈笑风生，一副亲如兄弟、亲密无间的模样，挽臂勾肩就朝府衙走去。
河北，冀州，
中山国，无极城，无极阁。
“恭喜二位，主考官命在下前来通知，您二位均已通过第二关的考核，进入到了最终关卡，距离成为无极阁第一期学子仅有一步之遥。”
易潇孟瑜相望一眼，抑住了嘴角的喜色，随着前来引路的无极卫朝阁内走去。
二人并不知道阁外平台正对的大门是无极阁的第几层，也还不了解无极阁的海纳百川，只有从足有两扇门那么大的窗户中向下望时，只有当看到谷中的长龙变得好像一只水蛇般渺小时，他们才能感受到自己身心所遭受的强烈冲击。
这种内饰风格是他们从未见到的，墙壁不再是清一色的木柱石墙，各种造型新奇有活力的桌椅摆放随意而有章。填满楼层的，是许多让人耳目一新的绝妙雕塑与书画……这一刻二人仿佛明白，无极阁拥有的究竟是一种什么样的魅力了。
蔡中郎也好，康成公也罢，来了这里，便正如张钰诗中所写：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
前方是一间透亮的房间，房门上挂着【考核】字样的木牌，孟瑜打头进入，易潇紧随而入，抬头正看到桌子对面坐着的阮瑀。
“见过阮公子。”二人忙行礼道。
“二位高才不必客气，好好表现，日后也许会和在下成为同窗。”
“定当竭力。”
阮瑀抬抬手，一旁的无极卫就将两份由玉纸印刷出的试卷摆到二人面前，“这是基础试卷，儒家经典。”
易、孟二人自然明白不能交流的规矩，彼此扫视一眼，发觉的确相当基础，没用多久就将试卷答完。阮瑀将试卷取过大致扫扫，示意无极卫将二人继续带走。
“阮公子，”易潇到门口又问了一声，“若是考试者并非儒生该如何？”
阮瑀将手一指门外，二人顺着方向看去，那里也是类似此处的一个房间，正瞅着，徐庶竟从房内走出。
“元直兄。”
“不想在此处又与二�