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“要更高的温度，更好的材料，气球中充的东西也可以变，可以用的办法还是很多的……”
聊一会儿气球，大家又说一会儿最近的文会，宁毅给自己的孔明灯灯罩上加上苏檀儿等人的卡通头像，又加点花花草草什么的，弄得颇为精美，原本还想加首诗，但写了两句，纸破了，这一面就只好拆掉重做。由于“自家姑爷什么都懂”，婵儿娟儿杏儿不时过来问他自己的灯做得怎么样，他也笑着评点一番。
到得这天晚上放飞时，其余几人的孔明灯都在院子里慢慢飞了起来，就连妻子那个裱糊得并不好的孔明灯都摇摇晃晃的飞上天空，只有宁毅那只搁在小架子上没有反应。小婵扶着苏檀儿站在一边，娟儿杏儿站在另一边，都表情诡异地没有说话，明显在忍笑。
宁毅站在那里眨了好一会儿的眼睛，手指揉了揉额头：“谁敢笑出来扣光这个月的银子。”
苏檀儿扶着肚子看了看他，轻声道：“相公好像说今天是孔明灯比赛？”
“我有说过吗？”宁毅瞪她一眼，然后目光死盯着一旁看来要笑出来的小婵。小婵连忙摆手：“姑爷，我没笑。”
“没说你笑了。娟儿杏儿表现不错，现在都还没出声，这个月每人扣一两银子，小婵你的没有了……还有你，要笑就笑出来吧，憋这么久对孩子不好，我们进去……”
他扶着苏檀儿转身往房间走去，后方笑声之中，娟儿与杏儿都在抗议。但宁毅的性子大家毕竟都是清楚了，关键时刻威严大气，平素跟家里人却是极为随意的，说了扣俸银，实际上大家不见得会在意。苏檀儿倚在他肩上小声地笑，待回到房间里，两人坐在窗前，宁毅替她揉着肚子，让她平缓情绪，小婵端来茶水，躲在宁毅身后抿嘴轻笑，宁毅便回头看她一眼，眯了眯眼睛：“待会跟你算账。”
小婵如今妾室身份已经定下，但院子里还没有特别给她安排丫鬟，只是跟娟儿杏儿在衣服上稍稍有了些区别，也并不明显。干净简洁的江南女子打扮，如同赵灵儿一般的心字罗衣，偶尔裙装偶尔绸裤。此时在宁毅要将她拉过来左拥右抱之前跑掉了。
窗外四只孔明灯冉冉升上夜空，娟儿杏儿在院子一侧仰着头一边看一边跳啊跳的，不久之后，跑到了二楼走廊上看，便只能听见她们的声音了。小婵到院子里左瞧右看地检查宁毅的那只孔明灯，后来还是发现是墨汁将孔明灯的一侧浸出了一条细缝，于是小心地将那细缝再裱糊起来，再点燃时，这孤孤单单的孔明灯终于飞了起来，夜风吹来时，被刮得有点偏，随后被院子角落的一处树枝给挡住了，浮在那树枝下方飞不上去，夜色当中，像是在院落一侧的树上挂了只小灯笼。
宁毅与妻子在窗前看着那边小婵等人在树下挠头，随后又找来木棍、竹竿，往树上戳啊戳的，但那树木本来就有些高，三名少女忙碌许久也没有结果，到得最后，还是夜风吹来，孔明灯晃了晃，摆脱了树木的纸条，朝着天空中飞走了。
四方静谧，灯点升上天空，与星辰溶在了一起，怡然而迷人的晚春夜晚。
有半数的夜晚，宁毅还是与小婵睡在一起的。
对于大户人家来说，正妻有了身孕之后，小妾侍寝才是最正常的，妾室往往也在这些时间里才有争宠的机会。宁毅这边，情况自然颇有偏差，先前是在杭州那样紧张的环境里，这半个月回到江宁，苏檀儿才真正有机会认真安排这些，她的身孕已经九个多月，宁毅是觉得她的状况更重要，对此苏檀儿自然也有些感动，但是多数时间还是她坚持着宁毅应该陪陪小婵。
小婵这边给人的感觉则颇为奇特。当初在杭州单独相处的那段时间里就已经察觉到了，最近这些感觉才更为明晰。房事方面她几乎什么事情都肯做，只要觉得宁毅是喜欢的，任何事情都不在话下，另一方面却又是个纯洁到极点的小姑娘，这类事情的时候不出声、不说话，紧张的时候拼命咬嘴唇，发出一点声音还会脸红。
单纯肉欲方面的需求宁毅并不是很强烈，他曾经没能爱上什么人，但经历过顶端的生活之后，这类事情于他而言并非什么禁区。虽然因为自制力不至于**什么的，但女人方面，只要有需要，什么事情其实都已经经历过，见过了，感受过了。
他与小婵发生关系其实也已经半年多了，当初在杭州的时候，宁毅觉得可能是在极端的环境下，小姑娘拼命地想要抚慰自己。后来才渐渐发现，苏檀儿当初逃婚，大户人家该受的婚前教育小婵却接受过的，她大概觉得自己是丫鬟和妾室，什么事情都是自己该做的，但本心之上她却极其单纯，两人脱光光了宁毅让她看着自己她还会脸红，然后就是闭眼咬嘴唇，有几次宁毅轻声跟她说几句话，让她也说话，少女就只是一片迷离地结巴：“说、说什么啊……”脑子一片混乱，根本什么都说不了。
大家在做这种事，对方什么都肯做，很积极很配合很听话心中却只顾着害羞，有时候宁毅不禁会生出挫败感来，自己做的应该不算太差啊。
“其实……是觉得……很舒服的。”等到宁毅真的问起来，小婵避不过了，才能这样红着脸跟蚊子一样回答一句，然后又关心地问，“姑爷觉得舒服吗？”
“呃……舒服……”这样一回答，俨然就是两个第一次接吻的小学生的感觉了，对于这等奇妙的感觉，宁毅也只能叹一口气，但平心而论，他心中是喜欢的。
天气已经不冷了，穿着单薄的肚兜、绸裤，小婵习惯于侧着身子抱着他的一只手臂睡觉，并不介意宁毅碰到她的什么地方，有时候宁毅偏过头去，微微的光芒中能看见她的嘴角蕴着笑容，很满足很幸福的感觉，只是像个蜷在他身边的孩子……蜷在他身边的小女孩子。
对于小婵来说，或许这才是她真正喜欢的事情。
第二天，那场文会的邀约宁毅最终没有去，此后几天，有关宁毅浪得虚名、宁毅不敢赴约之类的说法开始在江宁文人群体中蔓延开来，由于是有心人在推动，出现这类事情并不出奇。倒是苏家受到一些影响，因为这事，书院的山长苏崇华还特意过来把宁毅说教了一番，宁毅就只是用奇怪的眼光看着他，最终他也只好悻悻地走了。
宁毅此时想的，已经不再是江宁城内这些完全不关系到自己的事情。南方一带，方腊仍旧在负隅顽抗，算算时间，刘西瓜的部队可能已经进入山里，童贯那边则开始考虑收兵北上，宁毅也已经正式地考虑起自己去到京城又能做些什么。这段时间里，康贤找了他一次，问他要不要考虑到挂名在成国公主名下的密侦司里管理一部分事物，这倒是出乎宁毅意料之外的。
“……原本便是拼拼凑凑的一个小衙门，事情多，又什么都插手，很缺人。阿贵是在这里面帮忙的，闻人不二又对你极为推崇，他乃秦公门下弟子，最近也要上京。你们正好可以配合呼应……另一方面，接下来一段时间，跟绿林人士可能会打些交道，你正好熟悉这些，在江湖上又有血手人屠的大名，闻者伤心见者落泪，咳咳……不妨过来入个伙、帮个忙如何？因为南方局势已经大概定下，北伐不能再被拖住后腿了，接下来可能要盯一盯梁山泊这类地方，你杀过他们的人，也算与他们有旧，有兴趣的话，何妨假公济私一下……”
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第三二零章 三月春花渐次醒（）
chūn雨淅淅沥沥地在窗外下，三月间，秦淮河水也渐渐的开始涨了。/这场雨来得急，一只水鸭在和面上翻腾得有些狼狈，丫鬟扣儿在外面收起了衣服。元锦儿站在临河的露台边用一根树枝戳来戳去，然后扭头看从河面上驶过的花船。
花船的窗口敞开着，里面也有酒宴笙歌，被大雨惊动的姑娘和才子们跑到窗口瞧来瞧去，也有互相调笑搂搂抱抱的。元锦儿背靠栏杆看着这一幕，片刻，云竹也出来看这雨了，风吹动露台上两名女子的头发，船上便也有才子的目光被吸引住，朝这边望过来，同时也迎来几名女子敌意的注视。
元锦儿压住头发，撇嘴轻哼了一声，拉着云竹回房间里去了，只开了侧面的窗户看雨。
这是云竹的房间，床上摆放着针线与一些衣物，显然方才出门之前，云竹正在这里缝缝补补。这是给那些被收养的孩子们的旧衣物，有几件破了，云竹无事，拿回来补一下。锦儿在针线活上是没什么造诣的，倒不是xìng格问题，而是没怎么学过，青楼女子要学的是曲艺舞蹈，各种逢迎男子的技巧，晚上若是给客人缝补衣服则是赎身嫁人的趋势了，妈妈们倒也不禁止学，但也不会刻意去教。云竹会的，是当初当官家小姐时留下的手艺。
“本来还想去青苑那边看看的，居然下雨了，真无聊。”
元锦儿跪趴在椅子上无聊地晃来晃去。
“无聊就来跟我一起补衣服啊。”
“不会。”
元锦儿头一样，笑道，有点恬不知耻的感觉。云竹笑了笑，倚在床边拿起针线来，她衣着素雅，身形曼妙，倚在床边便仿佛是一副仕女图。锦儿看了一会儿，又有些无聊起来，喝茶、打滚、蹦蹦跳跳一阵。将古筝般过来拨弄几下，终究不太熟练，随后抱了琵琶过来，坐在窗户边。弦音轻动。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄，是非~成败~转头空……青山依旧在，几度夕阳红……”
虽然曲艺之上都是云竹擅长，但随意唱起来时，锦儿的歌声也是婉转悠扬又不失清新的，云竹挑眉看了看她一眼。锦儿自顾自地唱了半阙，唱到白发渔礁时停了下来，后面就变成更加随意的哼哼了。歌声哼完，抱着琵琶看了云竹一眼：“云竹姐，你不觉得无聊啊？”
“什么无聊？”云竹咬断丝线，换了另一件衣服。
“整天安安静静的就很无聊啊，云竹姐你总是这么自得其乐的……”
“你觉得无聊我们来打双陆啊，把扣儿叫进来也行。”云竹笑道。
“整天玩那个也没什么意思嘛。”锦儿摇了摇头。将琵琶放下，走到床边替云竹整理了缝补好的一件衣服，随后张开双手躺在床上。**片刻后又问道，“云竹姐，你当初当官家小姐时是怎样的啊？”
“读女训，做女红，跟人打双陆，捉迷藏什么的。”云竹停了停，“其实跟现在差不多，不过那时候还小呢，干什么都觉得有趣。”
“有没有想嫁人？”
“那时候我才几岁？”云竹白了她一眼，“不过后来有。心里面虽然不知道是什么意思，但大概也懂是像爹娘一样，跟一个人……一起过一辈子，不过男孩子很无聊，那时候就想，也许成亲。就是找一个男孩子，成天说话，也觉得很有趣。”
“就成天说话。”
“就是说话啊。”云竹笑了起来，随后垂下眼帘，“后来就……希望有一个人能救我出去。谁知道嫁人是怎么回事呢，只是听人说，嫁人就是很开心的事情了。那时候希望有个人能帮我赎身，嫁给他，所以就拼命学琴唱曲啊，但见到的事情多了以后，反倒不觉得这些事情有什么开心了……反正不管什么时候想的事情，现在看起来，其实也都是简简单单的几件，所以我不觉得现在无聊啊。”
“呃……”锦儿枕着手臂，目光苦恼地望着头顶的蚊帐。云竹却是笑了笑：“你就是想去青苑看那些才子说些什么？平时又没见你这么无聊。”
“嘿嘿。”锦儿露齿一笑。
两人说的其实是昨天在青苑发生的一件事。云竹与锦儿当时在那边，无意间撞上一群才子学人互相吹捧，互写诗词什么的，这当然也是常事了，然而吹捧到一定程度时，说起宁毅来，道那宁立恒只会当缩头乌龟，并无真材实料什么的，也说他最近都没什么新词问世，江郎才尽了，哪里比得上某某某某云云，于是他们在这边作词，咏古抒今时，云竹便到隔壁的院子里弹琴唱了这一曲《临江仙。滚滚长江东逝水》。
这自然是好词，不过宁毅往rì里并未拿到众人眼前来，只是以唱歌的形式告诉了云竹。她有意让隔壁的人听到，唱完一曲，那边果真鸦雀无声了，一帮才子打听这是谁的新作时，云竹便叫了青苑中的人告诉他们这是宁毅的词作，拉了锦儿便走。
她平rì里并不是爱现的xìng子，只是关系到宁毅时，偶尔才有这等反应。锦儿倒是想偷偷躲在那边看这帮才子脸上的表情，抱着柱子不肯走，但终于还是被云竹拉得跑掉了。
锦儿本身就是爱玩爱闹爱起哄的xìng格，昨天没享受到扮猪吃老虎的快感，今天早上准备待宁毅过来时跟他说这事，但宁毅大概有事，早上没来。她就想着白天去青苑，看这件事情有没有传开，结果又下起了大雨，这就真是郁闷了。笑了之后，眨了眨眼睛：“云竹姐，你说，他今天早上没来，是不是他家里的那位生了？”
“呀……”云竹不小心一针扎在了手指上，放进嘴里吮了一吮，随后没好气地打了正饶有兴致望过来的锦儿一下。
“云竹姐，你也在意的。”
“当然会在意。”云竹轻声回答了一句。
“男人真烦。”锦儿将目光转向蚊帐顶，慢条斯理地说了这一句，“他连娶你过门都没说，你干嘛还喜欢他啊……”这倒不是问句了，类似的事情，两人早说了好些次。她们也不是什么女权主义者。宁毅要娶她过门才是真的有难度，但心中总会有些期待的。
云竹安静了好一会儿：“锦儿，你知道立恒他干什么都很厉害？”
“嗯，这个我承认啊。”
“但他在这方面一点都不厉害。”
锦儿瞪大了眼睛。陡然翻过了身子，趴在那儿，双手绞在一起，望着云竹：“云竹姐，你们那个啦？”
云竹双唇一抿，轻轻踢了她一下：“我哪里有说这个！我是说……养个女人在外面，对那些你我认识的才子来说。根本就不是问题？”
“嘿嘿，嗯。”
“他很烦，有些不知道该怎么办的样子，心里面也过不去。虽然面上看不出来……”
“呃……好像有一点点。”锦儿想了想，“嘁，大男人，真没用。”
“我很喜欢。”过得半晌，云竹停下了针线活。低着头笑了笑，轻声道，“他自己恐怕都没有意识到。可是我很喜欢。对他很厉害的那些事情，我只觉得是应当的，当然就算不厉害也没什么。但就是对他一点也不厉害的这件事，锦儿，我真的很喜欢。”
她眨了眨眼睛：“立恒什么时候都从从容容的，可是……也许真的是在金风楼里呆久了，只有这件事，我一早就看出来了，也许他自己也看出来了，可就算看出来了他也一点办法都没有。我想啊。能看到他这个样子，别说我是如今从良后的聂云竹，哪怕我还是以前的官家小姐，接下来不管怎么样，我也都认了……”
她说完这些，继续低头缝补衣服。雨还在下，锦儿趴在那儿看了她半晌，终于叹了口气：“你啊……”
chūn雨将这栋小楼，将整个江宁城淹没在一片水雾里。苏宅，宁毅夫妇所居住的小院子里，正经历了半个上午的忙乱，因为早上的时候苏檀儿腹痛，以为还是是要生了，产婆接过来之后，发现是虚惊