听这种喧嚣声：那里有自己人，那里正在给德国人以毁灭性的打击，眼看就会从那里开过来增援部队。
无论普鲁日尼科夫怎样期望听到近旁发出射击声，但一旦听到了他还是被这种射击声弄得惊慌失措了，他本能地从角落里一跃而起，但边防战士按住了他的肩膀，因为命令还没有下达。普鲁日尼科夫仔细一瞧，看见了兵营窗口里射出的密集的火网以及教堂里发出口击的一排排扇形的火力，就在这一瞬间，副指导员突然声嘶力竭地喊道：“冲啊！为了祖国！……”
“冲啊！”普鲁日尼科夫一面扑向围墙，一面喊道。
他不去注意脚下的路，一直往前冲去，边冲边喊“乌拉”，直到喉咙喊不出声来。“乌拉”声很短促，但他那大张着的嘴接着又吸了口气，然后在拖长的喊声中再把它呼出。子弹在头顶上呼啸，脚旁的尘土被搅起在空中飞旋，完整无恙的矮树丛被削得枝叶纷飞。他是第一批跑到教堂墙根的人，他紧贴着墙壁，因为窗口里不停地射出一排排密集的子弹。附近的什么地方发出了愤怒的、紧张的喊声，什么东西发出了铮铮的响声，而冲锋枪的排射始终不停。
“窗口！”边防战士喊道，“窗口，您他妈的！……”
他把普鲁日尼科夫推到一旁，自己立刻冲向窗洞，接着，他象孩子似地尖叫了一声，胸部扑倒在了窗台上。普鲁日尼科夫向那龇牙咧嘴喷吐火光的教堂昏暗深处打了两枪，纵身跳到边防战士那湿漉漉的、抽搐着的背上，翻身跌进教堂的砖地上。紧贴着他的头发射来了一排炙热的子弹，他又打了一枪，接着就迅速爬向一面墙壁。一个也是从死了的边防战士身上跳过来的战士跌倒在他的身旁。有人用一只皮靴猛烈地打在他头上，他一跃而起，使劲把背贴在砖墙上。
从亮处看，教堂里一片漆黑。在昏暗与砖灰的飞扬中，展开了一场肉搏战，人们一面大口喘着气，暴怒地詈骂，一面扭打厮杀，他们拧折脊背、掐咽喉、用牙咬、挤压眼珠、撕嘴巴，用刀捅，用铁锹、砖头、枪托砍杀。谁个哭、谁个喊、谁个呻吟以及谁个在骂——已经难以辨清。普鲁日尼科夫看到的只是龇着牙的大嘴，听到的只是持续的野兽般的吼叫。
这一切，正如一个摄影镜头，只是在他面前一闪而过，因为下一个瞬间他已经离开墙壁向深处冲去了，那里还在不停地发出短促的扇形排射的火力。他不想从远处射击，固为在他与火力圈之间有个人影忽隐忽现。他推开了一个什么人——似乎是自己人，——朝近处一个露出牙齿的敌人的脸开了一枪，接着他绊了一跤，倒在了在地板上扭成一团的两个人身上，于是他用沉甸甸的图卡列夫手枪朝一个光秃秃的后脑勺上猛然一击，那脑袋抽搐了起来，越来抽得越慢，越来抽得越弱，当它完全停止了抽动，普鲁日尼科夫自己的脑袋竟也遭到猛烈的一击，以致他有一阵失去了知觉，脸扑在了适才被他砸烂了的那个德国人的光秃秃的后脑勺上。
他甦醒过来以后，已摸不到自己的手枪了，而且站也站不起来，只得爬着向墙壁移去，脸上满是从别人身上沾来的血。头已支持不住，耷拉了下来，他强制自己不要失去知觉，因为他模糊地意识到，不然人们会踩死他。他差不多快爬到墙根了，突然有人抓住他的一只靴子往后拖，把他拖到一些奄奄一息的战士脚旁。他往口一缩，看到一张血糊糊的大脸，砸裂了的下巴颏上晃荡着几颗残牙，血红的口水和吐出的肿胀的舌头，他惊叫了起来。他的喊声既细又尖，德国人露出狰狞的笑容不停地往后拖他。这时普鲁日尼科夫突然清醒地意识到，这是死神的降临，顿时冷汗直冒，他继续尖声地叫喊，德国人却只顾拖他，拖呀拖呀，不慌不忙，一个劲儿地拖，就象在梦中一样。普鲁日尼科夫的确象在梦中，一点力气都没有了，有的只是缠绵不断的、令人失去理智的阴森恐怖。
有一个人扑在他身上，从他脑袋爬向脚处，向德国人爬去，一只光脚蹬在中尉的下巴上。普鲁日尼科夫感觉到，德国人松开了他的脚，那光膀子的小战士奇异地在他肚子上蹦跳。这是很疼的但已不可怕，普鲁日尼科夫勉强从战士的脚底下爬了出来，看到这个战士——带着擦伤的面颊——跪在那里，用工兵锹往德国兵的脖子上不停地猛砍，铁锹一次比一次砍得深，德国兵在地板上痉挛地蜷缩成一团。
战斗结束了，最后的呻吟声、最后的喊声和詈骂声沉寂了下来：德国人死守不住，从教堂里逃窜了，无法跑走的此时就在满是血污的砖地上咽气了。
“您还活着吗，中尉同志？我用铁锹对付他，用铁锹！嚓！嚓！砍进了他妈的嫩肉里去！”
普鲁日尼科夫坐在墙根那里，好不容易才清醒了过来。头象要炸开似地疼痛如裂，阵阵恶心泛上喉头，他一个劲儿地往下咽，但是没有唾沫，喉头毛刺刺地干得发紧。他晓得战斗业已结束，自己还活着，似乎也没有受伤，但此时唯独恶心和疲劳还在折磨着他。可是小战士却说呀说呀不停他说，高兴得忘乎所以：“我砍断了他的血管。象宰一头小牛一样，割断了他的血管，嘿，就在这儿，脖子上，这个部位……”
“手枪，”普鲁日尼科夫吃力他说，他对这种津津乐道感到不很愉快。“我的手枪……”
“我们能找到的！瞧，谁也没有伤着我。我很灵敏。我，你知道吗……”
“我的手枪，”普鲁日尼科夫固执地重复道，“它是有登记号码的。属于个人专用。”
“瞧，我弄到一支冲锋枪！可边防战士说什么我是个光屁股。瞧他自己——被打死了，而我——弄到了冲锋枪。”
“中尉！”从布满了尘土的教堂深处的某个地方传出了，叫声，“谁也没看见，中尉活着吗？”
“我活着，”普鲁日尼科夫站了起来，走了一步又坐到地板上。“头晕得厉害。马上就会好的。”
他要找个能够拄着的东西，于是摸到一支德国兵的冲锋枪。他拿起枪来，使劲拉开了枪栓：一颗光泽暗淡的子弹掉落出来。普鲁日尼科夫把冲锋枪关上了保险，拄着它勉强站了起来。
黑头发的副指导员向他走来。他身上已没有军装上衣，血迹斑斑的白衬衫套在新缠的绷带外面。
“您受伤了吗？”普鲁日尼科夫问道。
“德国人在我背上扎了一刀，”黑发的副指导员说，“您也受伤了吗？”
“也许是枪托捣在脑袋上。也许是喉咙被掐住了。不记得了。”
“喝一口吧，”副指导员把一个水壶递给他，“战士们从击毙的德国兵身上解下来的。”
普鲁日尼科夫用发木的手指旋开了壶盖，喝了一口。热乎乎的发着臭味的烈酒使他透不过气来，他立即把水壶还了回去。
“是白酒。”
“味道不错吧？”副指导员一面往腰带上挂水壶，一面间道，“带去给团政委瞧瞧。顺便问一句，关于您，我怎么向他汇报呢？”
普鲁日尼科夫把证件拿给他看。副指导员仔细地看了看它们又还了回去：“你需要留在这儿。政委说过，教堂是保卫要塞的关键。我派一挺重机枪来。”
“还有水。请往这里运水。”
“这很难说：机枪需要水，可是到河边去的这条路是很难通过的。”副指导员环视了一下，看到面颊擦伤的一个小战士。“同志，你把所有的水壶都搜集起来，亲自交给中尉。”
“是，搜集水壶。”
“等一等。先穿上衣服：穿裤权打仗可不怎么方便。”
“是。”战士就一溜小跑地去执行任务了：他精力充沛。
副指导员对普鲁日尼科夫说道：“要珍惜水。再就是命令全体戴上钢盔：德国的、我们的都行——找到什么就戴什么。”
“好吧。这样是对的，可以防弹片。”
“砖头更可怕，”副指导员笑了一下，“呶，祝您幸福，中尉同志。伤员我们撤走。”
副指导员握了握他的手便走了，而普鲁日尼科夫立刻就坐到了地板上，因为眼前又一切都飘忽了起来：教堂也好，被刀扎伤了背的副指导员也好，地板上横七竖八的尸体也好。他身子摇晃了一下，闭上了眼睛，侧身瘫倒了下来，突然又极其清晰地看到了那张大脸，露出的几颗残牙和从砸裂的下巴颏上滴着的血红的口水。
“见鬼！”他以巨大的毅力强使自己坐了起来，重又睁开了眼睛。一切依然在颤抖和飘忽，但在恍惚中他还是认出了一个熟悉的战士身影：正向他走来，水壶哗啦哗啦直响。
“而我可算是个勇敢的人了，”普鲁日尼科夫摹地想道，“我参加了真正的冲锋，似乎还击毙过敌人。我有什么可向瓦丽雅讲述的了……”
“好象两个里面有水。”战士递给他水壶。
普鲁日尼科夫久久地、慢慢地喝着，品着每一口的滋味。他想起了副指导员关于珍惜水的劝告，但他怎么也放不下水壶，只是等到壶底朝上才还了回去。
“您两次救了我的命。您姓什么？”
“我是萨里尼科夫，”年轻的小战士有点儿发窘，“萨里尼科夫·彼得。我们全村的人都姓萨里尼科夫。”
“我将向指挥部汇报您的功绩，萨里尼科夫同志。”
萨里尼科夫已经穿上了从别人身上扒下来的一件军衣、一条肥大的马裤和一双半高腰的德国皮靴。这一切，对他来说都肥大如囊，但他并不泄气：“要知道这不是从库里领来的。”
“从死人身上？”普鲁日尼科夫嫌恶地问。
“他们不会生气的！”
头差不多已经不晕了：只是还感到恶心和浑身无力。普鲁日尼科夫站了起来，痛心地发现自己的军装上衣上满是血污，领予也被撕破了。他胡乱地整了一下上衣，紧了紧佩带，把战利品冲锋枪挂在胸前，走向坍塌的门洞。
战士们聚集在这里，谈论战斗的细枝未节。阴郁的增征兵和圆头的俏皮话大王，受了点轻伤；中士穿着一件被血污染成了褐色的衬衫，坐在乱砖堆上一面冷笑一面吸着烟，并不参与他们的谈话。
“您吃到苦头了吧，中尉同志？”
“要不怎么叫打仗，”普鲁日尼科夫严肃他说。
“打仗——是为了胜利，”中士冷笑了一下，“而漫无目的地乱跑，才会吃苦头呢。我参加过芬兰战争，完全是经验之谈。在肉搏战的时候，不能遇到谁就跟谁干起来，应当在接近敌人的时候立即选择目标，选择你要与之交手的对象。当然啦，要根据自己力量的大小。看准了就一下子扑过去，什么也不顾。那末一来，肿块就会少些。”
“尽是废话，”普鲁日尼科夫生气他说，此时中士一下子使他联想起军校里的那个准尉，因而对这些废话感到讨嫌。“应当搜集一下武器……”
“已经搜集完了，”中士又冷笑了一下，“都歇了大半天啦……”
“空袭！”圆头战士喊道，“足有二十架轰炸机！”
“快躲吧，小伙子们，”中士赶紧把烟头熄了，然后说，“马上就够我们瞧的了。”
“了望哨留下！”普鲁日尼科夫一面喊一面环顾了一下四周，看看哪儿可以隐蔽。“他们还会再……”
“应当把重机枪拖过来！”又是那个圆头战士说道，“拖到这里来……”
“钢盔！”普鲁日尼科大提醒道，“统统戴上钢盔！……”
第一批炸弹愈来愈强的尖叫声淹没了话语声。附近轰隆一声巨响，天花板上土块土星纷纷落下，一股热浪从地板上冲天面起，砖末灰尘四处飞扬。普鲁日尼科夫抓起了不知哪个人的钢盔迅即窜向墙根，坐了下来。战士们向教堂深处跑去，而萨里尼科夫转了一下以后，钻进了狭窄的壁龛，与普鲁日尼科夫靠在一起，手忙脚乱地往头上套一顶狭小的德国钢盔。周围一切都在轰响，都在摇晃。
“快隐蔽起来！”普鲁日尼科夫对依然趴在门洞那里的中士喊道，“快隐蔽起来，您听见了吗？……”
令人窒息的气浪冲进他张开的嘴里。普鲁日尼科夫难受地咳了起来，揉着迷进灰尘的眼睛。剧烈的爆炸声震天动地，连教堂厚厚的墙壁也在颤动。
“中士！……中士，快隐蔽起来！……”
“机枪！……”中士困难地喊道，“把机枪撇下了！真不象话！……”
他弯下了腰，冒着轰炸从教堂里跑了出去。普鲁日尼科夫想喊，那剧烈的发着臭味的炙热气浪又呛得他不能呼吸。他忍着窒息，抬起头小心张望。
中士猫着腰在炸弹轰隆声中和硝烟滚滚中飞奔。他胸贴在弹坑里，隐蔽一会儿钻出来再跑。普鲁日尼科夫看到他怎样跑到翻倒了的重机枪跟前，怎样将它拖了下去，拖进弹坑里去，但正在这时，近处又骤然爆炸了一颗炸弹。普鲁日尼科夫急忙蹲了下来，当弹片呼啸过后，他又向那里眺望，但在那硝烟迷蒙、黄尘蔽天的帷幕里已经什么都分辨不清了。
“全蒙上了！”萨里尼科夫喊道，普鲁日尼科夫与其说是听到了，不如说是猜到了他的话。“朝那里猛扫过！密密麻麻的弹洞！……”
新的一轮炸弹又在头上呼啸，一阵轰隆巨响，震撼了教堂雄伟的墙壁。普鲁日尼科夫伏在地板上，捂住耳朵，蜷缩着身子，拖长的啸叫声和轰隆声沉重地冲击着他的肩头，旁边萨里尼科夫在哆嗦。
突然静了下来，只是那讨厌的声音还在耳朵里回响，经久不散。低空盘旋的轰炸机的引擎仍在沉闷地吼叫，但是，不论爆炸声还是令人肝胆欲裂的炸弹的尖叫声，都再也听不见了。普鲁日尼科夫把滑到前额的钢盔向上正了一下，又仔细观察。
太阳似一个血红的斑点从滚滚的浓烟与飞扬的尘上后面透了过来。除这以外，普鲁日尼科夫什么也没有瞧见，就连近处几座建筑物的影子也没有瞧见。萨里尼科夫挤在他的身旁。
“莫非全炸平了？”
“全炸平是不可能的，”普鲁日尼科夫甩了甩脑袋，想把滞留耳内的鸣响驱除。“轰炸了很久，你知不知道？”
“是很久，”萨里尼科夫说，“轰炸总是时间很长的。您瞧：中士！”
在硝烟与尘上的浓幕里出现了中士的身影：他产滚动着一挺重机枪。跟在他身后的一个战士，一面跑一面拖着盛子弹带的匣子。
“平安无事吧？”当中士气喘吁吁地把机枪拉进教堂的时候，普鲁日尼科夫问道。
“我们倒是平安无事，”中士说，“可是有一个小傻瓜被打死了。难道在狂轰滥炸的时候能那么……”
“一个出色的机枪手，”带来子弹带的那个战士叹了口气。
“中尉同志！”有人从教堂里面大声喊道，“这儿有老百姓！”
向他们走来几个战士，还有三个妇女。其中一个年轻的妇女只戴一个沾满了砖灰的白色乳褡，普鲁日尼科夫皱了皱眉头，立刻把视线移开了。
“她们是什么人？从哪儿来？”
“我们是本地人，本地人，”岁数大的一个匆忙点头说，“枪一响，我们就到这里来了。”
“她们说地下室里有德国人，”皮肤黝黑的边防战士——那个曾是手提机枪副手的战士——说道，“好象是从她们身旁跑过去的。应当搜一搜地下室，对吗？”
“对，”普鲁日尼科夫表