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以色列王看到重臣觐见，问道：“押沙龙如今到了何处？”
比拿亚答道：“伯利恒有司两天前，已传来文书：告知二王子带领数十家丁，在王的旧里故居落脚……”
大卫说道：“此子擅专好杀！本王念他是为亲妹出头报仇，也不去拿他。让他留在伯利恒，思罪悔过也好……”
顿了一顿，王又问道：“安嫩、塔曼儿又是为何会犯下兄妹**的勾当？”
比拿亚说道：“大王子素与漕运使：施每拿交好——这耶布斯降将，绝非正道义人！我辈犹大旧部自攻取耶路撒冷后，均不曾与其有过来往！大王子误交了匪类：泥足入歧途。积重难返。常常与施每拿寻花问柳。舞弄风月！受其蛊惑。弄来催情合欢的春药，**了塔曼儿公主……这事亚比该王妃，已如实禀告下官，当不致有假。”
大卫叹道：“本王虽知施每拿并非忠信良臣，却对安嫩的友人极少过问——出此忤逆丑事，施每拿虽为首恶，我也有失父职……那漕运使可有消息？”
比拿亚答道：“那晚二王子设宴，施每拿与大王子一同赴席。之后就再没见到此人！下官在耶路撒冷、锡安两城间的林中。找到他的坐骑。那马一条前腿骨折，主人却下落不明——下官已令人绘了施每拿的形相，达与十二支派各城刑吏：若遇见这斯，即刻下手捉拿！”
大卫说道：“嗯……这几日中书大人辛苦了，好好歇息去吧……”
比拿亚躬身退下。大卫又命人唤来前将军阿比塞——大将闻王呼召，急忙匆匆入宫，见驾问道：“我王令末将前来，有何吩咐？”
大卫缓缓说道：“本王逆子押沙龙——弑兄之后，率众逃往伯利恒！我深恐其禀性难移，在那里无人管辖。愈加无法无天！所以想让将军驻守伯利恒，提领该城军马。震慑顽童……”
阿比塞已知王室家门惨祸，也不禁要为大卫惋惜——见王附托此重任，毫不犹豫应道：“谨遵王命！”
大卫看着爱将大踏步而去，心想：我得一统以国十二支派，中兴以色列，也多亏有这些骁勇善战的忠臣武将！时光冷酷、岁月无情！一班旧臣终要老去……继位的王子，如果缺了能统兵征战的将帅，是否能攘外安内，也着实堪忧……
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布四手刃了仇人，把施每拿的尸身化去，径投押沙龙在锡安的宅院而来——他处心积虑、忍辱偷生十年，只为搅得以色列天翻地覆，弄到大卫家鸡犬不宁！眼看大仇将报，心情难免激荡，竟忘了处置施每拿的坐骑。
“耶布斯五鹰”本就是豢养野兽的好手——四鹰又潜心研习了驱蛇牧蛇之法，秘制了各种蛇药毒药。他深知大卫拥兵数十万，帐下猛将的手段，自己也是领教过的，正面放对，绝不是敌手！因此，只有靠一些旁门左道，谋求暗中取胜。
布四于这耶路撒冷、锡安之间的道路已走得烂熟！夜里依然足下生风、奔跑迅疾。须臾间就窜到了大院墙外。
押沙龙放走了其余兄弟——手提尖刀，愣在院中，茫然若失，一时不知该何去何从。暗忖：我杀了安嫩，固然帮妹妹出了恶气，却不知父王会如何惩治于我……
少年人难免火爆冲动，处事欠妥，兼之又是当今国君的次子，向来说一不二惯了！哪有什么瞻前顾后？现在闹出了人命，才开始有点后怕：考虑是逃跑，还是自首请罪……
蓦地院外亲兵叫道：“什么人！胆敢……咦？……”
押沙龙只觉眼睛一花：一人已跃到跟前。他看不是别人，正是头戴面具的布四到了。二王子仿佛寻到了靠山，精神一振，说道：“先生来得正……呃……先生从哪里来？”
布四看这情形，心下了然，笑道：“二王子果然说到做到、敢想敢为！这等气魄，在下佩服！然而……这弑兄逆举，即使我王宽仁，恐怕也要降罪……”
押沙龙问道：“事已至此，先生可有两全之策？”
布四笑道：“猛狮饿鹰尚且不食子！何况以色列王？不过……二王子眼下最好暂避一时，待过了风头——我王父子情深，定会重新召见！”
押沙龙吃了这颗定心丸，立时笑道：“先生通达人情！剖析极当！如今小王该去往何处安身，才算稳妥？”
见他频频问计，隐然已把自己引为参谋军师，布四暗喜，答道：“无需太远——伯利恒乃是大卫家的故乡旧地，离此不过三、四十里！二王子权且暂居，免得以后往返远路，旅途中虚耗了时日……”
押沙龙说道：“多谢先生指点迷津！小王身边，并无一人能如先生这般出谋划策、分忧解惑。小王想请先生做个府上幕僚——先生乃民间高士，不知肯否屈就……”
布四摆出一副踌躇的姿态，叹道：“二王子这段家事，与在下也有千丝万缕的关系！待小人助二王子度过了眼前难关，再谈以后吧……”
押沙龙大喜，心想：到了我府上，金银美女，伸手就有，还怕留你不住？当即令家中亲兵奋好马匹，也不管安嫩暴尸户外。一行人，跨上骏马，取道向南而去。（未完待续。。）
一五一（）
二更天，驰到伯利恒城下。守军见是二王子驾到——不知出了何事，只得先迎进城来。伯利恒是大卫的本乡：家族产业不少。如今乡里凡沾亲带故的族人，都成了皇亲国戚，迁往了耶路撒冷，这里空了几间大宅，要收容押沙龙这数十骑，自然不在话下。
到了第四天，有亲兵来报：“启禀二王子！前将军阿比塞登门求见……”
押沙龙吃了一惊，向布四问道：“阿比塞将军前来，可是要拿我归案？”
布四笑道：“小王爷只管放心：坦然居住此地！让将军进来，一问便知，无须猜疑臆测。在下粗鄙村夫，上不得台面，于后堂暂候。”
押沙龙待他退下，便令人引了前将军上到大厅。此时阿比塞已年近五十——疆场老将，虽然岁数不小，依旧虎背熊膀、威风八面！
押沙龙赶忙迎上，客套问道：“伯伯来到伯利恒，有何公干？”
阿比塞正色道：“贤侄无需明知故问！我王家门不幸，闹出这样的乱子——君王明察秋毫，知道贤侄犯下弑兄命案，虽事出有因，然亦属滥用私刑、无情冷酷！王令末将到此，明为协管城务，实则是要督促贤侄静思改过……”
押沙龙顿时松了一口气，说道：“有伯父在此，侄儿岂敢妄为？自当安分守己、奉公守法！”
阿比塞叹道：“只要贤侄在此安稳度日，别四处闯祸。末将也就好交差复命了……”
押沙龙笑道：“伯父尽请放心！侄儿还想要回去与父母团聚，晓得该怎样行事……”
阿比塞点点头，与他做别，自去支会了当地官吏，调遣人手。监控王子行踪。布四看前将军去了，才回到厅上，问道：“二王子这下可安心了？”
押沙龙却叹道：“父王把我放逐伯利恒。又派了重将监视……这跟坐牢也差不了多少！”
布四笑道：“二王子这等情形，可比蹲班房强了一万倍！人言都说这世上。最贪狠之人莫过狱卒！二王子如今手足未上镣铐，行动坐卧自如——可别太不知足啊……”
押沙龙问道：“父王会不会将我禁锢于此，放任我自生自灭？”
布四趁机挑唆道：“眼下我王长子已殁——二王子就是未来承继大业的最佳人选！我王的耳目，绝不会放过伯利恒的一举一动！二王子只需在此与前将军一道，同心治理。令合城百姓交口称颂功德！要不了两年，以色列王就要召王子回到身边！”
押沙龙面露喜色，说道：“这可得全仗先生相助了！”
布四答道：“蒙二王子不弃，小人愿效犬马之劳！”
押沙龙暗忖：有高人助我。未来与众兄弟争位，才更有胜算…
布四却在想：我先助你韬光养晦、收拢人心。等到羽翼丰满，再挑起以国内斗。我坐收渔利，深仇可报……
两人各有所求、各取所需，齐心协力辅佐阿比塞剿匪缉盗——本来以色列境内就已鲜有匪患，仅剩的几个草寇，也被他们一网打尽！
农忙时节，二王子还亲自率兵，帮助百姓或播种，或收割——博得民众一片赞誉。这些亲民廉政的善事。均由押沙龙亲力亲为，布四从不出面。所以连阿比塞也被瞒过，还道是二王子决志痛改前非。却不知是有人在背后指使……
历时两年，押沙龙已尽得伯利恒民心——城中所有土豪权贵，都与二王子称兄道弟。为避嫌隙，与这等人来往，他总带上阿比塞。免得过于张扬，给人落下口实……
大卫自从安嫩、押沙龙之乱后——对后宫众子看管更严！创业艰难，千辛万苦打下的大好局面，决不能只传二世，就亡国灭族！因此。大卫除严管儿女，对所罗门更是刻意栽培。每逢决策议政。总让其在旁倾听观摩——王一心倾注在未来接班人身上，而且屡屡接到阿比塞的消息：次子在伯利恒恪尽职守。在当地口碑极佳，便任由押沙龙在故里寄居。整整两年，都未召见！
暖春某日，王与群臣议事：谈到今年约旦河汛期过长，使得河水漫过两岸——周边支派民众受灾不轻！
亚比亚瑟掌管国中钱粮调度已逾十年，处理这些天灾早就游刃有余，立即奏道：“尽管目前约旦河水泛滥，但请我王宽心！微臣已令拿弗他利守将阿希则，书珊大将雅雷金：各提库藏米粟三万担，前往赈济受灾百姓！”
大卫笑道：“节度大人在本国十二支派重新统一之初，就献上这‘以有余补不足’的经国妙道！十多年来，以国各处虽旱涝不断，却未有过一户，因落荒逃难而流离失所！大人可算居功至伟！”
所罗门插嘴说道：“老师早就预先料到：今年会有水患呢！提前了一个月，让两位将军筹集粮草！”他做了亚比亚瑟的学生，已有两载。对这位老师的满腹经纶，早就钦佩得五体投地！
亚比亚瑟笑道：“微臣经常观测天象——发现今年月亮运行规律，与往年有涝灾时相似。由此推断，或有水情，不幸……真有灾祸……”
大卫赞道：“节度大人真乃本王的治国柱石！呃……”谈到各地水文，他忽然想起一人，问道：“这些年，没探到一点施每拿的行踪？”
比拿亚连忙答道：“微臣两年前，令人在十二支派各城，遍贴施每拿的画像！并且调遣刑部所有得力干将，去往各地明察暗访，结果都无功而返……”
大卫奇道：“哦？那年事发不到一个时辰，中书大人便赶到了锡安现场。第二天就已画影缉拿——这般的快捷，居然还音讯全无！莫非这人还会上天入地不成？”
比拿亚说道：“我王所虑正与微臣一般无二——我想就算他藏入了附近深山，但这两年，下官已带禁军踏遍了四围山岭，也没有半点头绪。或许本案应该从头开始……”
大卫问道：“中书大人可算是锲而不舍啊！眼下可有进展？”（未完待续）
一五二（）
比拿亚答道：“几天前，微臣带上施每拿的那匹坐骑，重走发现它的那条老路。结果此马停在路旁一棵树下，徘徊不肯离去！下官觉得蹊跷，就在周围仔细察查！”
亚比亚瑟说道：“莫非施每拿在两年前，就被人杀死在归途中？”
比拿亚沉吟道：“如今看来……这极有可能……”
所罗门问道：“伯伯在那找到了什么？”
比拿亚说道：“嗯……我想老马识途：看战马总在那附近嘶叫翻蹄——这里一定是有蛛丝马迹！于是就在那一块地方，往下深挖。”
大卫问道：“可找到了尸骨？”
比拿亚摇头道：“没有……不过……微臣找到了一枚缝衣针！针上喂有剧毒！”他说完，便把针交给了亚比亚瑟。
所罗门奇道：“这么细小的一枚针掉在土中，伯伯都能找到——眼神犀利啊！”
比拿亚笑道：“我只挖了一会儿，就看见了——想是埋在地下不深！而且这针在阳光下一照，泛出淡紫微光，倒是不难发现。”
亚比亚瑟用衣袖包住手掌，拿起针来仔细端详，说道：“嗯……时隔了两年，这针上残留的毒质依然猛烈！使用之时，必是剧毒无比、见血致命！”
大卫说道：“照此推断……施每拿早就遇袭身亡了！只是没找到他的半块尸骨，这倒是件奇事！又会是谁下的辣手？”
“凶手此刻还不好断定……”比拿亚答道，接着又转问亚比亚瑟：“节度大人可知有什么药物，能把皮肉骨髓尽都融化的么？”
亚比亚瑟答道：“如果有心研制这等药物，应该不难……只是谁人与漕运使，有这般的深仇大恨？连他的一根骨质都不能留在世上？”
比拿亚面色凝重，说道：“这人就是要毁尸灭迹。不留一点线索！让我们无从找寻……此人心狠手辣，又藏在暗处，说不定更有重大图谋！”
大卫接道：“中书大人有此疑虑。令本王好生不安！请中书令引路，带我等君臣再到命案现场。细细勘察……”
比拿亚慨然领命——宫中侍卫备车套马，以色列王携爱子重臣，齐到城外二里处。刑部中书令引领众人，来到新坑前。数十名禁军，散入林中，搜寻了半日，也再未发现其他可疑之物。
大卫却不沮丧，问道：“中书大人可知……这世上有谁会对施每拿：恨之入骨！直欲除之而后快？”
比拿亚其实也已心里有数。答道：“下官以为：施每拿当年引我军，从水路袭取了耶路撒冷——原住居民首领‘耶布斯五鹰’兄弟除四鹰外，均力战阵亡……而且四鹰自断右臂，也是因为被施每拿放出的‘血凝赤虺’噬中！如果他还活着，必然日思夜想：要取漕运使性命，报此深仇！”
大卫笑道：“中书令此番推测已了结这桩悬案——行凶之人必是四鹰！本王夺他故都，他下一个要杀的……就是我了！”
所罗门急道：“那孩儿就要寸步不离父王，保护父王！”
大卫轻抚他头顶，意示嘉许，说道：“我儿有此心意足矣！父王帐下武将高手不乏其人。自有他们防护周全！”
比拿亚也说道：“四鹰虽少了只右手，但他练了这门阴险歹毒的暗器——对敌之际，委实难防！我已让铁匠雅望班。把我的两根铜棍熔了，掺进玄铁、磁石。重铸了两根磁铜棍，可吸他毒针！微臣还把新铸的磁铜棍，放进约柜里已有半年：吸取本族圣物的神力！以防四鹰又学了奇门邪术……”
大卫赞道：“中书大人已经知己知彼——本王复有何忧？”
群雄既知对手乃是十多年前的手下败将，纵然其练成了一门极具威力的暗器功夫，但谅他孤身一人，也兴不起多大风流！况且比拿亚显然已有应对之法，所以众人都不太放在心上，便要启行回城。
大卫却说道：“本王不太出城走动——今日既已到了此处。趁便四处看看，不急回宫！听闻元帅约押在这附近。有块麦田。这地里的出产颇为丰盛！本王意欲前往瞻仰瞻仰……”
所罗门孩童心性，一听有地方可去玩耍。带头叫好。余人自是不便拂逆王旨，一同护驾前去。约押的那片田产，比拿亚是去过的——上马当先引路。
一行人向东奔出里许，便看见十余亩绿油油的农田——田间作物长势喜人！大卫说道：“元帅不�