西界封神- 第55部分

　　　　“御医称已尽了人事……像这样刚出生未满十天的幼儿，药量稍大非但不能驱热，反而会促其速死！眼前之计，唯有请王到祭司殿中，焚香祈祷……求天上神灵开恩显圣。或能保住这条小命……”贝丝芭已是泪水涟涟。

　　　　大卫叹道：“本王自当前往圣殿，祷告认罪，求神赦免小儿痛苦——即或不然，那也是因果报应，乾坤无私……”

　　　　贝丝芭问道：“什么因果报应？王要认什么罪？莫非……”

　　　　大卫心乱如麻，不愿多讲。进到耶路撒冷的圣殿，俯伏在地，不吃不喝，向天祈祷。直到傍晚，内侍老臣进来劝道：“我王万金贵体。切莫因噎废食！酒菜已经备好，还请王用膳为是……”

　　　　大卫仰天躺在殿中，答道：“我儿病势危急。人手已无能为力——显然这出于天意！本王要禁食祷告三日，以诚动天……尔等休再多言！”

　　　　老臣无奈，只得退下。以色列王独留圣殿，切切默祷恳求——期间回忆起与乌利亚的过往情形：只觉城主非但没有丝毫过错，而且千军万马之中，立功无数！却不明不白的冤死，自己着实对他不住！又想到要偿债四倍，聊聊觉得这小儿之命难保，不禁难免失望……到了第三天。大卫见几名内侍在殿外交头接耳、窃窃私语，于是唤道：“来人！”

　　　　那老臣疾趋入内。问道：“王有何吩咐？”

　　　　大卫说道：“我看你们在外边瞻前顾后、徘徊不定，想是……那孩儿已经死了？”

　　　　老臣心中一凛。不得不低声答道：“我王料得不错——小王子昨夜四更天，不治……夭亡了……”

　　　　大卫叹了口气，缓缓说道：“事已至此……烦你去准备饭菜，本王要沐浴梳洗、更衣进食了。”

　　　　老臣奇道：“呃……小王子弥留之际，王哀哭切求，连水也不肯喝！如今小王子亡故，王倒振作精神，欣然用饭。这却是为何？”

　　　　大卫苦笑道：“孩儿还活着……我禁食祈求。或许以色列的神怜恤我的苦情，施恩救治也未可知——眼下，孩儿已死，我又何必禁食苦待己身？将来我必往他那里去，他却再也不能回到我们中间……”

　　　　老臣听他这番话，似乎已参透生死，见地着实不凡，叹道：“王之所言，富含智慧哲理，微臣拜服！”说罢，退出命人预备饭食。

　　　　大卫盥洗淋浴、净面更衣后，饱餐一顿。就来到后宫探望贝丝芭——见她斜靠床上，一脸愁云惨雾，腮上犹有泪痕。心中怜惜，缓步走近，轻抚她秀发。

　　　　贝丝芭倚在他身上，问道：“这就是上天对我们的惩罚么？”

　　　　大卫柔声安慰道：“你我之前所为，违背祖宗律法，本王也一错再错——以色列的神稍示惩戒，让我俩知罪，未必是坏事……”

　　　　贝丝芭哭道：“我的孩儿并无过错，为何取他性命？我宁愿上天降灾于我——用我一命换他一命！”

　　　　大卫轻拍她肩膀，任她洒泪，只是默默相陪……

　　　　次日清早，大卫与比拿亚、沙玛，点齐五十禁军精锐，先奔赴亚杜兰山，慰劳伊勒哈所部——逗留两日，厚赐金银。从犹大支派调拨牛羊财帛，分发边关将士。亚杜兰峰欢聚两天两夜。大卫留下沙玛，仍与伊勒哈协守以色列南大门。

　　　　他与余人下山，直奔书珊，对贾比盖、雅雷金也依样而为——这两处守军都不知内情，见王这般恩待，无不振奋。纷纷山呼：“英明我主！圣明我王！”

　　　　盘桓两日，一行人继续北上，来到拿弗他利。大卫离兵营渐近，一路筹划如何安抚这里的众将：眼下约押是以国兵马大元帅，手握兵权；又知晓乌利亚之死的内幕……若不好言挽回，于我可是大大不妙……（未完待续）

一三八（）　
正在盘算，前方一队人马徐徐而来。＇顶_点＇。。co当先将领白袍白马，正是元帅约押。后面紧跟阿比塞、阿希则、亚哈济三将。

　　　　两支轻骑汇聚，守军齐齐滚鞍下马，高声说道：“参见我主我王！”

　　　　大卫连忙下车凑近，伸手扶起约押，扬声道：“各位将军领兵退敌，保我国门、卫我河山！本王特来犒劳大家……”

　　　　约押答道：“在朝为将者，风餐露宿、枕戈待旦乃是份所当为，我王何苦亲来劳军？”

　　　　大卫牵着他手，笑道：“本王与元帅同一天从军！枪林箭雨中，共历战阵无数！这份情义，就连亲兄弟也是不及的……小弟前来探视兄长，心里甘甜，苦从何来？”

　　　　约押听他说得诚挚，连称：不敢……不敢。与诸将众星捧月般，把大卫迎进大营。当晚，全军摆设盛宴，海吃豪饮！趁众人醉意渐浓之际，大卫向约押递个眼色——元帅会意，离席与他来到中军大帐。

　　　　两人静默了片时，约押才问道：“我王可是有秘令传达末将？”

　　　　大卫满面愧色说道：“上次给兄长的密令：借劲敌之刀害死逃城城主，皆因小弟……为遮盖与贝丝芭姐姐的私情，一念之差，出此下下之策！小弟这般见不得人的卑鄙行径，已为天理不容——天道昭昭，报应不爽，刑罚接踵即到！我与姐姐所生的孩儿，未满半月，便染病夭折！”

　　　　约押听他开门见山，涕陈己过。情真意切。知道拿单收到自己的书信。必已罪王之过。怜惜之心油然而生，说道：“自古君王鲜有及兄弟者！呃……我王统管以国十二支派后，四方征伐、无往不利！如今以色列鼎盛繁荣之局面，全拜我主之功——王知人善任、量才授职。令智者倾囊其谋，让武将尽展其力！眼下外患悉平，一派康宁盛世！君王偶犯过失，也有谏诤直臣，当面规劝。然王亦认罪不讳。末将也深感欣慰！”

　　　　大卫紧握他双手，说道：“哥哥宽宏大量，不计小弟之过——这些时日，压在肩上的担子现在才得卸下。”

　　　　约押见他脸色憔悴，双眼通红，必是心事过重，劳心劳神所致……心想：看来王为乌利亚之事，受的折磨委实不少！既然只是一时冲动，做了糊涂事。以色列王并无滥杀功臣之心，我也无需兔死狐悲。弃他而去……

　　　　当即说道：“这世上岂有完全人？王知错就改、功足抵过、瑕不掩瑜。末将一介武夫，得遇此明主。此生无憾矣！”

　　　　大卫听他说得真挚诚恳，心中甚为感动，说不出话来。君臣经此一番推心置腹，彼此间的信任更深了一层！两人出到帐外，看一众兵将还在畅快吃喝。大卫登高扬声说道：“今晚良宵美酒……”

　　　　群豪听到王开了金口，立时安静听宣。大卫续道：“诸位只管尽兴！如今各处战事皆定，四海升平！周围列国尽都臣服献贡——因此约押元帅、阿比塞将军需同本王返回耶路撒冷。此间事务交由阿希则、亚哈济两位将军协理。今后凡亚兰、亚述两国贡品，悉由二位自行处置，不必送往京师！”

　　　　阿希则、亚哈济听他这样安排：隐然有赐土封侯的意思。而约押重伴君侧，更被引为腹心——可谓各得其所，皆大欢喜。

　　　　群雄俱都大喜，同声高呼：“英明我主！圣明我王！……”

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　　　　经过这场变故，大卫王执政更加谨慎殷勤，不敢再生丝毫懈怠——晨钟暮鼓，兢兢业业日处万机！历十年经理，以色列国本强固、府库丰足，各派民众尽享衣食温饱：家家无缺、户户有余。

　　　　而王所纳后宫妃嫔，也多有生育。其中贝丝芭再得一子，异常聪明乖巧！大卫与贝丝芭因之前一子，未足月便早早矢亡，所以养育此子格外小心——唯恐上天尚未原宥己罪，又降灾厄……万幸这第二个孩儿，平安健康长到了十岁。

　　　　此子恬淡温和、机警智慧、人见人爱。连拿单长老也爱惜其才难得，为其取名“耶底底亚”，又叫他：所罗门。

　　　　大卫未得所罗门以前，二王子押沙龙的外表才识，在众子当中鹤立鸡群！王曾有立其为储之念——现在上天赐下所罗门，有过之而无不及！反而令王为传位一事，大伤脑筋……

　　　　一日，以色列王抽空得闲，携刑部中书令比拿亚、元帅约押等旧将，与众子齐到城外山林狩猎。一行数十人：骏马健卒，驾鹰御犬，奔到旷野密林。

　　　　那押沙龙此时已年过十六，愈发显得英俊挺拔，颇有父风。但王室贵胄之后，难免骄恣张狂——座下脚力并非寻常战马，偏偏骑了一头猛狮，招摇过市。同行各人坐骑惮其兽王凶猛，都不敢靠得太近。他一人冲在最前：狮吼人喧，特别扎眼！

　　　　大卫见状，心底颇为不喜，转头对比拿亚说道：“中书大人赠予小儿的幼狮，养到现在……真够威风八面的！”

　　　　比拿亚知王不悦，赶紧答道：“二王子少年人性情，不足为怪。以后我王严加管教，令其收敛就是了……”

　　　　大卫叹道：“此儿已年满二八，禀性才情已定，再想雕琢，为时晚矣……”

　　　　约押却说道：“二王子英武果敢，胆略不凡——稍加调教，也必成将才！我王何言晚矣？”

　　　　大卫笑道：“本王也愿他如元帅所料：能成大器……”

　　　　众人到了旷野边上，放出猎犬入山，静待猎物被追出林来。不一时，果有一头母鹿、一只小鹿被恶狗赶出密林。

　　　　大卫有心欲试各子本领，对长子安嬾说道：“你可为父王射猎那头母鹿么？”

　　　　大王子答道：“孩儿勉力一试！”提缰纵马，追近猎物，双臂张弓，连发三箭，无一中的。

　　　　大卫叹道：“由此观之：虎父无犬子——多是虚妄谬赞！”

　　　　押沙龙闻言，叫道：“父王膝下，岂都是犬子？”双腿一夹狮腹，猛狮飞奔。母鹿看见天敌袭来，急忙护着小鹿逃命。（未完待续。。）

一三九（）　
押沙龙估摸已够羽箭射程，便即开弓满月——“嗖”一箭疾掠如电，力道十足，不偏不倚，正中鹿首！母鹿一声哀鸣，翻倒在地，四蹄不停抽搐乱踢。

　　　　押沙龙座下猛狮，嗜血性发——扑到近处，一口咬下，死死钳住鹿颈。母鹿渐渐无力挣扎，最终气绝……

　　　　约押笑道：“二王子百步穿杨！我王可知：末将所料不差了吧？”

　　　　大卫答道：“此子确是颇有勇力……”

　　　　所罗门看那小鹿失了母亲保护，被几只猎犬追得四处乱窜，心中不忍，说道：“父王！孩儿觉得那只小鹿甚是可怜……设想若是孩儿没了父母，就会和它一样，受尽欺凌！终日惶惶，被仇敌羞辱……恳请父王将这小鹿赐予孩儿，放它一条生路。”

　　　　大卫笑道：“我儿能将心比心，设身处地为一只野鹿着想！为人君者，就须得如此以民生为念！嗯……很好！那小鹿是你的了！”

　　　　所罗门大喜，催马就近小鹿，马鞭甩出，噼啪连响，驱散猎犬，叫道：“走开！走开……！”那小鹿竟具灵性：看到有人救命，也就不再乱跑。贴近他马前，紧随左右。所罗门跳下马来，轻轻抚摸鹿头。

　　　　押沙龙任由猛狮坐骑享用“野鹿大餐”——自行走到所罗门跟前，笑道：“弟弟可要看好了它！当心‘小蛮’饿了，一口吞了它！”

　　　　所罗门明知他是说笑，也不由得抱紧了小鹿。远远望着狮子在撕咬母鹿，野性勃发，心想：那头狮凶狠无比，哪里是什么“小蛮”？分明是“大蛮”、“老蛮”才对……

　　　　一场围猎直到天色微暗才结束——大卫此举，旨在察验众子骑术箭法。约押、比拿亚一班沙场老将体会王意。只是在一旁帮忙驱赶走兽，交由王子们下手。一天下来，押沙龙收获最丰！所罗门年幼。还不能力搏擒杀野狍獐免，王也不以为忤。

　　　　其余各子多多少少。均有所得。唯独长子安嬾也是两手空空，一无所获——大卫就十分不满了，问道：“本王沥血百战得天下！后宫长子却是骑射不精！还算是大卫家的子弟么？”

　　　　安嬾无言以对，低声道：“呃……父……父王……孩儿……”不晓得该怎样措辞掩饰，眼望约押，意示求助。

　　　　元帅领会，连忙圆场说道：“大王子近日，常和节度大人温习祖宗的遗传律法——专注修文。这马上技艺稍显生疏，也……情有可原。”

　　　　大卫听了元帅的分辨，脸色微微缓和，说道：“在马背上得天下，却不能在马背上治天下！你跟转运节度多学一些经国之道，那也是好的！”

　　　　安嬾唯唯诺诺，含糊答应。比拿亚看天色渐暗，令人收回鹰犬，率队折返耶路撒冷。到了城门口，却见两名妓女拦在路中。连声叫唤：“婢女苦情，求我主明断！”

　　　　约押听到有人挡王驾诉冤，知道大卫必要亲察——忙吩咐手下：“把这二女带过来！看她们申诉何事。”

　　　　大卫见有妓女报冤。自忖：今日围猎，已知是押沙龙马上骑射功夫，最为娴熟！恰好遇到一桩疑案，正可考考我儿之中，是谁最具智慧才情……王宣道：“你二人有何难处，只管说明！本王自当秉公办理！”

　　　　一女说道：“启禀我王！我和这妇人同住一屋，她在房中的时候，我生了一个男孩。之后第三日，她也生了一名男婴。我二人同住。屋里再无别人！”

　　　　虽然以国空前富庶繁荣，卖色交易行当却仍旧盛行。各城各乡均有女子以此为生。况且，大卫五虎也曾得艺妓勒荷相助：在书珊。五人惊退上万非利士大军！所以国君对这些风月女子，心存更多的是包容、怜悯……并未禁止。

　　　　那女子续道：“夜间，这妇人睡着的时候，压死了自己的孩子。她半夜起来，趁我熟睡，把我的孩子抱在她怀里，将死孩子放在我怀里。天要亮的时候，我起来要给孩子吃奶，不料……孩子死了！及至天明，我细细察看，却不是我所生的孩儿！”

　　　　另一女子却叫道：“胡说！死孩子明明就是你的！”

　　　　两人顿时各执一辞、争论不休！比拿亚喝道：“住口！不得在王前放肆！”

　　　　二女听他声若惊雷，凶神恶煞一般，吓得不敢再喧哗，一人战战兢兢说道：“我二人争执不下，听闻王今日出城狩猎，特在此等候我王归来——国君英明多谋，民女听凭决断。”

　　　　大卫笑道：“你二人把孩子放在当中，我让众子来断此案！”

　　　　两人依言把死婴活婴并排置于道旁，众王子一听便知父王有考较之意，一齐围拢，细细观察。不过凡新生婴孩，眉眼尚未长开，五官均无明显差别——外貌相差不远。王子们也只是十多岁的少年，又怎能分得清楚？

　　　　过了片刻，安嬾说道：“启禀父王！单以五官长相，殊难分辨两名男婴。依孩儿之见，除掉襁褓，看他们身上可有胎痣记号，逐一盘问，生身母亲必然答得上来。”

　　　　押沙龙却道：“我看未必！那以死婴替换活婴之人，必在半夜已仔细察看孩子周身，倘若有什么特殊认记，肯定熟记在心！以此断案，恐不得法。”

　　　　大卫笑道：“押沙龙言之有理……”转脸见所罗门得了新鲜玩物，一直在与小鹿厮闹，对眼前一切不闻不问，仿佛与自己毫无关系。

　　　　王就问道：“我儿所罗门……会如何判断此案？”

　　　　所罗门头也不抬，答道：“这个容易之极！拿刀来，把活着的孩子一切两半，一人一份！最是公平，看她们还争什么……”

　　　　众人一听：这摆明了就是幼童稚语，做不得数的，均不以为意。谁料大卫却附和道：“对、对、对！拿刀来，一刀两半，每人各取一边，再也公平不过！”

　　　　君无戏言，王命不可违！当即就有侍卫抽刀出鞘，便要动