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三
北京动力研究所里，八二六军用核动力中子物理实验装置，首次核临界实验的准备工作在紧张地进行。
林平山、鲁忠平从军垦农场回来没多久，北京动力研究所组建八二六军用核动力中子物理实验研究组。他们二人和周玉茹、郑品吾、朱成宜都在这个研究组工作。郑品吾担任组长，周玉茹为副组长。
郑品吾、周玉茹二人当上正副组长，还得追溯到同学们大学六年级参加农村“四清”运动的那段经历。
一九六五年夏末，北京延庆县县政府大院内出现多年少有的热闹景象，清华大学下乡参加农村“四清”运动的学生们，正在这里等待各村前来接他们的马车。
学校派了几台斯柯达大轿车送他们下来。同学们学习解放军战士，把被子打成方方正正的背包，将行李放在后排座上，兴高采烈地坐着边聊边唱。
汽车途经居庸关，穿过八达岭长城，举目北望，迷漫的黄烟雾霭中，前方天际是起伏不定的山峦剪影。同学们高兴极了，兴奋地唱起歌曲《我们走在大路上》。
到了目的地，周玉茹从汽车上搬下行李，放到政府大院的边上，等候村里的马车。郑品吾跟她待在一块儿，他们两人被分在一个村庄。
忽然，周玉茹看见林平山从车里提着行李跳到地上。她心里一激灵，不由自主迎了过去。林平山他们班搬到核反应堆工地上课以后，她跟他一直没有机会说话。
杜鑫海出事儿后的日日夜夜里，她表面像没事儿人似的，照常认真学习热情工作，心却时时被一阵阵潮起的悲伤和失落侵蚀着。在学校禁止学生恋爱的纪律约束下，除了系里的领导，年级里没有人知道她跟杜鑫海的事儿。她惟独对林平山说过有男朋友，事实上林平山只知道那人在读研究生，从未问过是谁。分专业之后，在新的集体中，她只能默默忍受这个秘密的悲剧带来的精神折磨。好容易见到林平山，不知怎么心底荡起向林平山诉说的冲动，很想告诉他。
“周玉茹，你们怎么比我们先到了？”林平山看到周玉茹好高兴。他是从核反应堆工地出发来的，距离更近没想到反倒比她晚到达。
“我们比你们出发得早吧。”她有点兴奋，一搭上话，心情似乎安定了些，就问：“你分配在哪个村儿？”
“北王庄。”
“北王庄在东边，靠近山区，条件比我那儿要差些，你要做好吃苦准备。”她似乎觉得自己还是他的团支部书记，没忘记从政治上关照他几句。
“我就想找个艰苦一点的地方锻炼呢！”他申请上越南前线没能实现，此刻正怀着一股激情下来，听了周玉茹的话更加兴奋。面对心底难以摆脱的她，正是考验的时刻，他竭力让自己心绪正常，问道：“你在哪个村儿？”
“我在西边，官厅水库旁边的张村，是平原地区，跟你相距几十里地呢。”她说着，心里好似有点遗憾。
犹豫片刻，她说：“你知道吗……”她想把那事儿跟他说一下。
“周玉茹，咱们村儿的大车来了，等着咱们呢，快走吧，别说话了。”郑品吾急急忙忙跑过来说。
郑品吾出现，她似乎又回到了低落的情绪中。她是惯于隐忍克制的女子，话说不成了，只好说：“以后再谈吧！”匆匆跟郑品吾走了。
她坐在马车上驶出院子的大门，眼睛一直盯着正在往另一辆马车上放行李的林平山。
郑品吾没想到能跟周玉茹在一个村儿工作，坐在车上心里时时涌起一股快意。分专业前，他们就在一个班。那时，雷永宁、鲁忠平老跟自己过不去，弄得他在班里一直没被人当正常人看，处境尴尬。虽然整整五年在一个班，却从未有机会接近她。周玉茹，亭亭玉立的杭州姑娘，透着西子湖的清香，小伙子不喜欢准是有病了。年级里不少男同学都喜欢她，能跟她朝夕相处一年，做梦也不敢想呀。望着周玉茹似何仙姑的瓷像般窈窕的侧影，郑品吾心痒得发颤。准是祖上积了德，让自己摊上这个艳遇。
“给你养养身子。”
周玉茹正在炕桌上写材料，抬头一看，郑品吾正往炕上放下一个纸包，像是点心。她是四清工作队的副队长，分管党组织建设和青年妇女工作，见郑品吾给她送这个，就问：“从哪儿来的？”
郑品吾看她挺重视，心想有门儿，笑着说：“从供销社买的。”
周玉茹立即严肃起来：“规定必须跟贫下中农实行‘三同’，怎么可以搞特殊化！”
“实行‘三同’，我们爷们儿没啥。你身子弱，大城市来的，哪能吃这样的苦。”郑品吾竭力做出怜香惜玉的温柔劲儿。
第一章 芳草寸心（5）
“就是没吃过苦才要下来锻炼。咱们条件比那些山区的同学们好多了。”
“身体是革命的本钱，应当实事求是。”他知道周玉茹一向原则性强。她越是这样，自己越要关心她。
周玉茹见他死缠不听，就说：“你要不拿回去我就把它交给队长了！”
工作队纪律不准谈恋爱，队长知道了，弄不好要受处分的，他只好讪讪地拿着纸包走了。
几天后，郑品吾想出了新点子，瞅准周玉茹在外边，就到她住的老乡家中，把东西放到她的炕上。心想，精诚所至，金石为开，日久生情，功到自然成。
周玉茹回屋，看到炕上冒出一个纸包，明白是郑品吾送的。心想这事儿闹大了影响不好，就不吭声拿到对屋，给房东的孩子们分着吃。
郑品吾送完点心，开会时见她没有任何表情，心想，这办法挺好。就决定持之以恒，向她奉献爱心。这点心送的数量多了，量变到质变，铁杵也磨成针。他知道，在学校周玉茹一直瞧不上自己，心里抱怨雷永宁他们，早知会有今天，自己当初大度些好了。现在必须用加倍功夫来挽回形象。日久生情，一旦有了感情，如花似玉的扈三娘还不是跟矮脚虎王英恩爱得同生死，身高四尺的土行孙还娶上邓九公的小姐邓婵玉呢，他小时候看他爹的那些武侠小说就想得天花乱坠。
郑品吾分管生产。自打他爷爷起，他家就在小乡镇摆摊儿代人写信写讼状，在村里还有小块儿地。他有时到他爹的摊边看热闹，有时回家帮娘种地，对农活儿熟悉。这工作对他合适。
他见点心被一次次照收不误，更加想入非非了。有一天，他忽然想，当面目睹周玉茹的表情，肯定比送完点心晚上自个儿躺在炕上眯眼想像更畅快，哪怕亲眼见一回也是好的。他到地头检查生产时，就带着镰刀。那些不结苞米棒子的玉米秆，跟甘蔗一般甜，河北人把它叫“甜秆”，周玉茹肯定没吃过。送这个不违背“三同”，她没法拒绝。想出了新办法，他高兴得差点儿跳起来，喜滋滋地在苞米地里头转悠，费了两个多钟头，终于砍到一小捆。这回要当面交给她。
“周玉茹，这是贫下中农下地经常吃的东西。你尝尝，体会一下‘三同’的味道。”他对自己的话很满意，让她没有驳回的余地。
周玉茹见他又来，心里烦。自己是副队长，张扬出去怕影响不好，紧忙把那捆甜秆塞入炕桌底下，朝他说：“你快走吧！我正忙着呢。”
郑品吾见这招儿挺行，心中大喜，连忙说：“我这就走。你忙吧！”
自从那日见到林平山以后，周玉茹心底总被一种难言的愁思萦绕着。忙完一天，晚上躺在炕上，旁边的房东老大娘已经入睡打着轻微的鼾声，她久久无法入眠。昔日与林平山结伴温习功课的情景浮在眼前，他深沉聪慧，憨厚老实。跟他讨论问题，那滔滔流出的智慧，时时让她赞叹。两人分开的那次谈话，让她心碎，记忆里麦收时他为自己磨镰刀的情景让她屡次流下了泪水。现在相隔几十里地，紧张的工作缠身，两人没有诉说的机会，只能等以后再说了。
“四清”运动展开七个月后，根据各个公社四清工作的进度，县四清工作团决定把全县各村的干部全部集中到县城学习，进行“洗手洗澡”。所谓洗手洗澡，就是干部集中清理自己的问题，以便轻装上阵投身到运动中。
在县城礼堂，县四清工作团书记和县委书记分别作了报告。然后，各村干部分开在自己的住地进行讨论。与此同时，各村的群众也在村里背靠背地开讨论会，揭发村干部的“四不清”问题。
北王庄的台上和下台干部有二十多人，孙队长把工作队的人员分了工。他和刘静宜，还有另一位同志，随村干部进城。林平山留在村里，和其他同志一起组织群众和抓好生产。
留村的工作队人员，每天必须把村里人揭发的问题往城里送。林平山负责往城里送材料，有时就到会场听本村干部讨论发言。中午饭后休息，他跟刘静宜到街上溜达。
周玉茹也在城里。头一回她在街上远远望见他们俩，还不太在意。以后她又看见他们在一起，心里顿时翻腾起来，无法自主地迎着他们走了过去。
看见周玉茹，林平山高兴地说：“周玉茹，你也在城里。”
周玉茹“嗯”一声，不知自己回答了什么。
看见刘静宜探询的目光，林平山笑着向她介绍：“她是我的老领导，团支部书记周玉茹。”
刘静宜点点头，一双眼睛专注地打量着周玉茹。
周玉茹从她的眼神中立即明白他们是什么关系，顿时脑中一片空白，不知往下该说什么，立即装着想起了什么：“啊呀，我们队长等着我呢。下回有空再聊吧！”
那次为什么没抓住时机告诉他呢！她心底的悲哀，只能往更深处掩埋。
分配到研究所没多久，他们就去军垦农场。第一分场的女生排缺干部，周玉茹被安排过去担任班长，跟本系的同学们分开了。她心里暗自庆幸：分开也好，有一段时间让自己的心绪安定下来。
一直到“四清”运动结束回校，郑品吾也没有把铁杵磨成针。到了军垦农场，他发现林平山是成双结对儿从农村回校的，心里好羡慕，怎么老天那么关照他。姑娘的心思像飘荡的风，琢磨不透，自己应当改变一下策略才行。
第一章 芳草寸心（6）
从军垦农场返回研究所时，所里的人正为“解放干部”问题打得天昏地暗。核反应堆物理研究室里，为解放原党支部书记侯清德问题，两派斗得势均力敌。这批大学生一回研究所，立即成为两派争夺的对象。人们见到鲁忠平、林平山他们，多是点头含笑，连侯清德本人都舍下脸来到宿舍来拜访他们。
他们乍到新单位，对研究所以往情况不了解。全所开大辩论会，见他们声嘶力竭地抓着麦克风朝对方吼，经过清华“文化大革命”的大潮，这小港汊里的小波澜无法唤起他们的兴趣。坐在广场上听辩论会，鲁忠平对林平山说：“内行听道道，外行看热闹，知道谁是张三李四王二麻子，权当一场闹剧看吧。”
林平山点点头：“反正科研工作都停了，听听会可以熟悉人头。”
侯清德，山东人，方脸大嘴骨架粗壮。他解放初十多岁在一家商店当店员，“三大改造”运动中表现积极，先入党后转干。“文化大革命”开始被打倒蹲“牛棚”那阵儿，不知怎地沾染了许多恶习。用同事们的话说，老侯是吃、喝、嫖、赌这四样，除了嫖没有条件外，占全了。他不管抽不抽，手指总夹着一支点燃的香烟，跟一帮当日与他同生死共患难的狐朋狗友常是又吃又喝打牌到深夜。
研究室里“保侯”派跟“批侯”派争吵两年多了，彼此都伤了感情，有些人结了仇。从双方来做争取工作的谈话里，了解到侯清德的品行，鲁忠平、林平山、周玉茹决定持中立态度，不介入研究室内恩恩怨怨的争斗。
星期天下午，他们正坐在宿舍里聊天，站在窗边的朱成宜神色紧张地对大伙儿说：“侯清德朝咱们宿舍来了。”
鲁忠平说：“准是冲咱们来的，三十六计走为上计。”
林平山点头：“对，回避是上策。”
他们立即往外走，郑品吾俯身拉开抽屉找东西，没跟着出来。几个人躲在往上一层走的楼梯角落里探头张望，老郑还是没跟来。眼看老侯进了他们房间，半天也没出来，知道里边聊上了。
其实，郑品吾是有意留下等老侯的。研究室内两派争吵，他表面不吭声，实际上一直在不动声色地了解情况。经过学校“文化大革命”和军垦农场的磨练，他的政治嗅觉更灵了。到工作单位跟当学生不一样，这头三脚要是没踢出去，一辈子就可能被压在下边。他琢磨周围几位同学，鲁忠平父亲是高干，林平山是学习尖子，朱成宜老实巴交无所求。从他爹给他看的那些杂书上领会来的升官之道不说，眼下周玉茹还没拿正眼看自己，如果不混出个人样儿来，如何能征服姑娘的心。明摆着“文化大革命”已是后期，侯清德肯定要掌权。有奶就是娘，如不抓住时机，将来会后悔一辈子。经过一个多月来回掂量，他决定把宝押在“保侯”派身上。
没多久，郑品吾就脱离这个群体，在辩论会上跟着保侯的同事们嚷叫起来，有时还颇具声色地在全室会上发言。经过清华大学两派大辩论的锤炼，他的辩才在研究室的同事中鹤立鸡群，加之他是新来的，与研究室历史上的恩恩怨怨无关，天然具备公允正直不偏不倚的神态，征服了不少中间派。侯清德看了，心中暗喜：看来这个年轻人可以收服使用。
鲁忠平没想到郑品吾来这手，几次气得想损他，都被林平山劝住：“人各有志，他自有他的道理，不要强迫人。”
郑品吾果然精通涉世韬略，不久侯清德被解放，“大联合”、“三结合”中他进了领导班子，以后担任党支部书记兼指导员。
八二六军用核动力项目下来后，以这帮年轻人为主成立核反应堆中子物理研究组，侯清德就任命郑品吾为组长。他找郑品吾商量副组长人选。
郑品吾见天赐良机，就对老侯说：“周玉茹原是我们的团支部书记，让她当副组长管政治学习。”这样安排，接触机会自然多了。
侯清德见是位姑娘，不会有什么对立面，容易被所有人接受，立即点头确定下来。
四
在核燃料元件入库后，林平山把核燃料元件按装量误差进行了分类，再依据实验装置内中子密度的理论分布，绘制了核燃料的装载图，接着编制核临界实验的装料表，编写核燃料元件的操作规程。
这些工作完成之后，林平山与控制组的师傅进行实验装置控制系统的安装和调试。鲁忠平跟机械班的师傅安装传动系统。朱成宜和几位女同志，跟仪表组的师傅调试核测量仪器。
同学们好容易加入到核国防的战斗行列，工作热情非常饱满。
为了按照研究所领导的要求，争取在“七一”之前让实验装置达到核临界向党的生日献礼，大家必须加班加点工作。中子物理实验装置核临界，就是达到安全稳定的运行状态。
大伙儿每天都是干到凌晨一两点，早晨还必须准时上班。这样连续干了两个多月，尽管人们都很疲惫，但一走进大门，看到迎面的横幅大标语，特别是跨入安装现场，立即振奋精神投入工作。
六月二十九日，终于迎来八二六中子物理实验装置首次核临界实验的一天，大家既兴奋又紧张，早早来到了实验室。这不仅是对理论设计的实际验证，也是对研究室几个专业组劳动成果的最后检验。如果实验装置成功达到核临界，八二六的中子物理设计方案就能得到验证，我国自己设计的军用核动力反应堆的物理设计就成功了。但是，如果操作不当，就会引发核事故的。
第一章 芳草寸心（7）
与定型的核设施操作相比，进行这种临界中子物理实验装置实验的风险要大得多。特