仰头看断木残檐，星火未熄。再俯看何后安然平躺，宛如深眠。新帝猛地眨了眨眼。
确实没看错。
“护驾，护驾！”张让等人，姗姗来迟。
“火兽何在。”新帝终于想起。
彼情彼景，历历在目。铭心刻骨，王越焉能忘怀：“似扑向灵思皇后，便难觅踪迹。”
此亦是新帝亲眼所见：“换言之，麒麟降世，并无恶意。”
“臣，实不知也。”如此神乎其神，王越平生未见。
确定火兽麒麟，消失无踪。宫中流火，悉数扑灭。一干人等，终稍稍得安。亲历者，比比皆是。无从遮掩。阿阁流火，洛阳城皆能窥见。蜚语流言，甚嚣尘上。防民之口，甚于防川。
洛阳贵戚，奔走相问：宫中可有大事发生。
御医急急忙赶到西邸，为灵思皇后诊治。
新帝仪仗便落在万金堂外，左右皆强忍后怕，翘首以盼。
不久。御医拭汗而出，面色惨白，自跪座前。
不等陛下发问，已汗如雨下。
见其有口难言，新帝遂示其上前。附耳问道：“灵思皇后如何？”
御医附耳答曰：“回禀陛下，灵思皇后无碍。只是…只是……”
新帝又问：“只是如何？”
“只是……已怀有身孕。”
“嘶——”新帝倒吸一口凉气。转念一想，忽觉此事处处透着诡异。
待稳住心神，这便轻声言道：“事关皇家脸面，切勿走漏消息。”
御医叩首座下：“臣，敢不从命！”
1。6 惊天动地（）
皇后怀孕了！
天呐，谁干的！
类似问答，在大汉深宫中，如野火燎原般疯传。此等惊天动地泣鬼神之事，如何能禁。不出半日，二宫人尽皆知。
自先帝崩后，灵思皇后迁西园，深居简出，为先帝守丧。掐指一算，已过十月有余。换言之。无论如何，腹中珠胎，绝非先帝龙种。
这还了得。此乃两汉从未有过之人伦丑闻。
新帝发雷霆之怒，自当事出有因。
大将军何进伏地不起，只因理亏。
“大将军因何哑口无言。灵思皇后，又为何怀有身孕。”新帝怒急喝问。累日谨小慎微，今日终扭转乾坤。
“臣，实不知。”大将军何进，瓮声答曰。眼中一闪而过的慌乱，让新帝怒气稍减。或真如何屠所言，全不知情。乃是何后与人私通。
话说。男女之事，汉风不禁。史书亦堂而皇之，记录在册。只是，如何后这般，留下证据，实属不智。
所谓“捉奸捉双，拿贼拿赃。”
十月怀胎，一朝分娩。那时铁证如山。天家脸面，祖宗礼法，荡然无存。何后被废，理所当然。且，即便强行终止妊娠，亦留下毕生污点。断难再居深宫，灵思皇后，必尊号不保。打入暴室，郁郁而终。
此，对新帝而言，自是极大利好。即便蓟王来问，亦礼法充分，无可指摘。乃何后无礼在先。
今唯一需顾及，便是天家脸面。此事，断不可流出民间。徒令天下耻笑。
心念至此。新帝一时志得意满。强忍心中喜悦，板脸言道：“灵思皇后，自取其辱。不洁之身，断难为帝后。大将军，可有话说。”
“回禀陛下，此事诸多蹊跷。”何进情急强辩：“惊闻火麟降世，奔逐宫廷。宫人多亲眼所见。麒麟乃瑞兽也。若真如众人所言，皇后焉能无恙？”
新帝方才醒悟。一时自鸣得意，竟将火麟之事，抛之脑后。
大难临头，何进福灵心至：“太史公曾言：（高祖）母尝息大泽之陂，梦与神遇。时雷电晦冥，太公往视之，见蛟龙盘其上。因而有身，遂产高祖。天降麒麟，扑向皇后。或，或如……高祖一般？”
“嘶”新帝陡然心惊。电光石火，已觉察到重重危机。若“麒麟送子”，何后非但无过，且还是大汉天家无上之福佑。
再深思。何后诞下麟儿，母凭子贵，地位稳固。即便皇长子顽劣，太子大位难保。然再论“贵子”，王美人所生次子，又焉能贵过‘麟子’！
“一石二鸟。”新帝脱口而出。凭麒麟送子，何后既能保全性命，又诞下‘更贵子’。里里外外，皆是赢家。
何进虽字字如耳，却埋首于地，权做不知！莫非，当真是皇后之谋？
“大将军，且起身。”新帝虽难以尽信。却又不可不信。只因火麒麟近在咫尺，记忆犹新。如此神兽，陛下“亲眼”所见，焉能忘怀。
“玄而又玄之事，非人力能及。”新帝言道：“灵思皇后，当如何自证清白。”
何进已想到一人：“神鬼之事，当问能通神鬼之高人。仙人史子眇，颇有道术，曾护太子十年周全。何不将其请来一观。”
“先帝曾在阿亭道，起四百尺千秋观。观内香火鼎盛，多有各门高人栖身。不妨一同请来，往西园一观。”一面之词，不足为惜。
“陛下圣明。”此时此刻，大将军何进岂敢有丝毫忤逆。
不等中署车驾，自千秋观接回各派高人。“麒麟送子”与“何后孕身”，并驾齐驱，在大汉深宫中，如大疫般蔓延。
饶是自新帝登基后，便深居简出，刻意避嫌的永乐董太后，亦有耳闻。
“传言属实否？”让董太后最为在意的，不是何后无故孕身，反是天降流火，麒麟送子。
永乐太仆封，伏地进言：“老奴亲眼所见，神兽天降，扑向何后。万金堂面目全非，唯何后安然无恙。此等异事，闻所未闻。”
十常侍同气连枝。为全性命，早与何后暗通曲款。董太后所问非人也。
“天降流火，朕亦得见。”董太后却未能见西园火麒降世。故心存疑问。然三人成市虎。西园众人，异口同声，皆执一词。又如何能不，信以为真。
“陛下亦亲眼所见否。”董太后仍不死心。
永乐太仆封言道：“神兽便落在车盖之上，与陛下近在咫尺。所滴口涎，将陛下胸前华服烧成蜂窝一般。然陛下却安然无恙。如此神火，难觅人间。”
“依你之见，何后当真身孕麟子。”董太后强问。
“回禀太后，老奴不敢妄言。”然封表情，已说明一切。
“祥瑞降入天家，乃大汉中兴之兆。”董太后纵有百般不甘，也只能服软。却又问道：“陛下，又如何说。”
“陛下已请千秋观内，各派高人入宫。连白马寺西域番僧，亦一并请来，查看详情。以辨真伪。”永乐太仆封答曰。
“如此，甚好，甚好。”董太后仿佛抓住救命之草。各方高人，若能窥破天机。可解今日之危。
西邸，裸游馆。
自万金堂被毁，何后便被心腹宫人，迁居此处。
先帝在时，建广厦千栋，绕以清渠。盛夏时节，泛舟渠上，何等逍遥。如今，年十四至年十八佳丽，被遣走大半。除去主馆仍有人日日打扫，勉强维系。千余别馆，皆已封存。院中野草及膝，无人问津。满目荒凉。
昏迷一日，何后终悠悠转醒：“来人。”
“皇后。”便有心腹宫女，跪伏榻前。
“因何来此，为何我全然不记得。”何后佯装不知。
“回禀皇后……”宫女不敢忤逆，遂将昨日之事，娓娓道来。
“原来如此。”何后一声叹息：“本以为不过是梦中景象，岂料竟已成真。太医令，可曾来过。”
“太医令亲来诊脉，皇后确已有喜。”心腹宫女言道。
“陛下如何说？”何后似漫不经心，随口一问。
“陛下……尚未有定论。”宫女欲言又止。
何止是尚无定论。
南宫玉堂偏殿内，各派高人已吵成一团。
便有道术高深者，抗声直言：“此乃漫衍鱼龙之幻术也。”
“何以知之？”另有同道中人，稽首相问。
“飞火乃自阿阁投下。”高人开始破解此术。
有人反驳：“阿阁立于南宫，距北宫西园何其遥远。数里之遥，非人力可及。”
“此事易耳。”高人微微一笑。
1。7 杀机毕露（）
“只需自阿阁顶，斜拉悬索自西园，便可将火球顺势滑落。”高人道破天机。
“若火球只是从阿阁降落，为何洛阳满城皆说‘流火天降’。”
“此乃障眼法也。”高人再行揭破：“常闻‘西北有高楼’。此诗便是说阿阁也。正因阿阁岿然独立，高耸于两宫之间。只需在阿阁内，层层堆积发烟之物，后再同时引燃。浓烟滚滚，扶摇直上，遮天蔽日。此时再从顶阁放落火球，借浓烟遮蔽，便好似从云端降落一般。其实不然。洛阳民众不过是将浓烟，误作浓云。将隐入浓雾的阿阁顶楼，误以为是天穹罢了。”
殿内皆同道中人。细细思量，便各自醒悟：“流火固然可从阿阁滑坠西园。然，火麟降世，又做何解？”
“天降流火，与火麟降世，乃是两道法术，不可混为一谈。天降流火，一为引路，二为造势。如此方能承上启下，将陛下在内的一干人等，悉数引入西园。”
高人环视众人，略做停顿，又徐徐道来：“陛下一路疾行，情急之中，无暇他顾。便有人趁机施法，令陛下身中幻药。此药乃‘漫衍鱼龙’之幻术所必备。所谓火焰麒麟，不过是彩扎兽偶，以傀儡术操纵罢了。”
“若只是木偶，如何能燃火不坏。”便有人指出破绽。
“非是木质。”高人笑着摆手。
“若是铁兽，必然沉重，又岂能落在车盖，而车盖不坏。”那人仍不服：“且闻火兽‘金睛火眼，火口倾盆。嶙峋兽骨，赤红鳞片’，如此栩栩如生，又岂是区区铁器，能够仿冒。”
高人笑道：“如你所言，此偶非铁器，乃兽骨拼凑也。”
“兽骨？”众人一愣。
“‘麒，仁宠也，麋身龙尾一角’。只需用百兽骸骨，依样拼凑。外包钢齿铜鳞，再涂抹油脂点燃，幻药之下，足可‘以假乱真’。”高人又破麒麟之谜。
“若如此，仁兽神火，当作何解？传闻所滴口涎，将陛下胸前华服烧成蜂窝，然陛下却安然无恙。此事，亦可证陛下乃天子，故神火难伤。”仍有人不服：“此华服绝非幻术。”
“诸位岂不闻火浣布乎？长者说，桓帝时，大将军梁冀以火浣布为单衣，尝大会宾客，行酒公卿朝臣前，梁冀阳争洒杯而污之，冀伪怒，解衣而烧，布得火炜华，赫然而炽，如烧凡布，垢尽火灭，粲然洁白，若用灰水浣之焉。”高人笑道：“陛下所着华服，必内衬火浣单衣。”
“嘶——”众人倒吸一口凉气。换言之，必有陛下身边近臣，裹挟参与其中！如此说来……
“依你所言，火麟乃骨偶，以傀儡术操纵。扑向灵思皇后，因何消失无踪？”又有人问道：“莫非此物也是幻化？”
“是极，是极！兽骨傀儡，因何凭空不见。”众人再抓漏洞。
“传闻，万金堂下，暗藏销金窟。陛下曾坐听‘铜钱雨落’。那具兽骨傀儡，或正藏于销金窟内，亦未可知也。”高人目光深邃，众人皆不敢忤视。
藏于人群之中的史子眇，更是冷汗淋漓。如高人所言。此事过后，西邸重兵拱卫，闲人莫入。若此时，遣一人下入销金窟中，一切皆将大白于天下。
那时，万事休矣！
生死关头，忽听一声轻咳。
殿内众人，纷纷起身行礼：“见过老大人。”
来人，正是十常侍之首，先帝阿父张让。
张让似笑非笑，环视众人：“诸位皆当世高人。又坐享天家供奉，亦非常人可比。食君之禄，忠君之事。瑞兽天降，麒麟送子，事关大汉中兴与否，兹事体大。稍后，入正殿叩见陛下，当如何作答，诸位需谨言慎行。”
说完，张让目视场中那名高人：“当心，祸从口出。”
高人心领神会：“贫道等皆以为，麒麟送子，乃中兴之兆也。”
“哦？”张让昏花老眼，精光一闪：“果真如此乎。”
“果真如此。”高人领偏殿内同道中人，齐声下拜。果然识时务者为俊杰也。
“甚好，甚好。”张让又看史子眇。眼中杀机毕露：此人留不得。
史子眇轻轻颔首，这便暗自谋划不提。
须臾，新帝召各方高人，正殿相见。
三人成市虎。众口铄金，由不得新帝不信。
送走众高人，新帝独留史子眇。
“传闻史仙师，颇有道术，能通神鬼。曾庇护太子十年周全。”新帝不置可否：“却不知，仙师能‘自算’否？”
“陛下何不明言。”史子眇急于脱身，截杀那位随口揭穿幻术的高人。
“仙师可知，此时此刻，朕，欲拿仙师作何论处。”陛下口出杀机。
史子眇临危不乱，高深一笑：“贫道掐指一算，陛下非不信天降流火，乃不信‘麒麟送子’于灵思皇后也。”
“史仙师果然，可通鬼神。”陛下默认：“不知仙师如何为朕解心中不解之惑。”
史子眇却顾左右而言其他：“陛下可知，灵思皇后因何失宠。”
“未知也。”先帝夫妻之事，新帝又岂能知。
史子眇言道：“彼时，先帝亦如陛下此般。追问贫道‘神鬼之事’。时御医张奉亦在。陛下何不召来一问。”
“可是太医令张奉。”新帝问道。此人乃张让义子，医术高明。
“正是。”史子眇低声道：“请陛下屏退左右。”
新帝略作思量，遂命殿内众人悉数退下：“有话便说。”
史子眇再拜：“请陛下附耳上来。”
“嗯？”新帝略显迟疑，又傲然一笑：“深宫之内，大殿正中。朕还怕你行刺不成。”这便移步身前，聆听史子眇耳语。
寥寥数语，却听得陛下惊诧不已：“此言当真？”
“若有半句虚言，贫道甘愿领死。”史子眇再拜。
新帝霍然起身。来回踱步，这便一声怒喝：“来人。”
“臣在。”便有虎贲中郎将王越，抱拳入内。
“速召太医令来。”陛下言道。
“喏！”
待王越出殿，陛下居高临下：“若敢欺君，夷尔三族。”
1。8 环璧珠玉（）
太医令张奉，乃十常侍张让养子。先前，张让托人说媒舞阳君，欲为养子娶何后小妹。结果，为拉拢蓟王，何后反将小妹嫁去蓟国。
“臣（张）让，叩见陛下。”太医令应召而至。
“太医令，可识此人。”新帝手指史子眇。
张奉如实作答：“臣，识得。乃道人史子眇。”
“灵思皇后之事，你也在场。”新帝直入正题。
‘臣，乃主刀之人。’张奉亦直言不讳。
“灵思皇后，当真剖腹产子。”新帝仍难置信。
“正是。”张奉再答：“灵思皇后难产，母子俱危。于是臣主刀剖腹，幸得母子平安。”张奉能有此医术，当真可称良医。蓟国良医，也只是在华大夫抵达后，才掌握这门时下极为先进的“外科手术”。
“于是乎，先帝便以为皇长子非‘应运而生’，乃‘不祥之物’，有伤天和。故而不喜。”新帝再问。
张奉伏地奏曰：“此其一也。”
新帝再问：“还有其二乎？”
张奉叩首：“灵思皇后，乃完璧孕身。”
“果然如此。”新帝轻轻颔首：“太医令可愿再为灵思皇后诊视一番。且看是否仍是完璧。”
“臣，敢不从命�
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