“蜂后。”貌似母亲也认得。“大厦已倾，却还能吃的下，她倒是心宽。”
“母亲，我们家有箱子么？”用手指戳了戳虫子硕大的腹囊，小胖子灵光一现，又有了主意。
“有啊。你父亲的书箱，还有我陪嫁的箱子，你想做什么？”
“书箱？那书呢？你不会……”小胖子忍不住又想翻白眼了。
“是卖了啊。”不等小胖子翻白眼，少妇指了指云鬓，“书在这里。”
“牛！”小胖子满脸钦佩的竖起大拇指。都说蔡琰心中藏书四百卷，阿母岂不是和文姬（昭姬）一个档次的？
才女啊！
随着铜盆中的水越熬越少，桑葚汁也越来越稠。很有些后世果酱的味道。不过这还远远不够，小胖子要做的，是将撇去杂沫的猪皮浓汤，与果酱混在一起，充分搅拌自然冷却后，胶原蛋白包裹着果酱凝结，成为晶莹剔透的果冻。
好东西当然要好卖相。
撤去柴火，等着浓汤冷却的小胖子又道：“阿母，家里有好点的果盒没有？”
“有。”怎么说也是官宦之家，高档点的物什总是有的。
母亲取来的漆木果盒，做工精湛，描画精美，一看就是不凡。盒盖上还有一玺印，虽红漆多有脱落，不过小胖子还是能辨认出‘禁中御赐’的字样。
见胖子一脸惊讶，母亲双眸一横，“你出身王族，家中有一两件禁中（宫中）之物，有何惊奇？”
“这么说，我真是中山靖王后？”
“当然！”
小胖子终于放心了。
待浓汤由烫转温，母亲也已把果盒洗刷一新。还特意垫了层白纱。
先倒浓汤，再加果酱。汤酱各半，趁热搅匀。待扩散的红酱汁充满整个果盒，小胖子取出木勺舔了舔，开始加入蜂蜜。母亲又从前院摘了几朵野花，挤出花蜜滴入，风味更佳。
“阿母，麻烦你把这些蜜给族兄们送过去。”小胖子试了试桑葚果酱，甜味已足够。
“好。”母亲欣然点头，对小胖子的做法很满意。
娃儿被蛰的家长们，心中仅有的怨气也因小胖子母亲的举动而得到疏解。都是本家，多大的事啊，算了、算了。
这都不是事儿。
再回来，小胖子已趴在案头呼呼大睡。
蹑手蹑脚的出去，却听小胖子嘟囔道：“阿母，墩儿要吃奶……”。。。“”，。
1。6 以物易物（）
不等天明，小胖子翻身而起。正要四处找灯，却发现母亲已把果盒移到了案上。
“好了吗？”听到动静，母亲也披衣坐起。
“应该好了。”小胖子深吸一口气，用手指轻轻戳了戳，顿时喜出望外。“哈哈！成功了！”
果冻已经凝结，因为上面积了层水的缘故，所以小胖子第一眼并没有确定。用手指戳了戳，终于放心了。
“你打算如何做？”母亲聪慧，她知儿子所创造之物，怕是不比淮南王的豆腐差。
“待价而沽。”小胖子喜得直搓手，“阿母，今日就陪我去一趟县城。”
“好，我去租一辆牛车。”
或许是膨胀的关系，果冻中央明显比四周高出不少。母亲从鬓上取下根青丝，沿果盒边缘轻拉个来回，便将多余的果冻切了去。
试着尝了一口切下的果冻，果然别有风味。
“此物何名？”
“嗯……叫果冻如何？”
“果如冰冻，倒也形象。”母亲没有反驳。名字嘛，通俗易懂最好。正如豆腐。通俗易懂，又朗朗上口。
这个时代还没有与之相应的防腐技术。果冻做出来最好尽快吃掉，不然会坏。所以一大早母亲就租了辆牛车，与刘备同往涿县。
涿县属涿郡，亦属幽州刺史部。处要地，通行南北，又是治所，城内有盐铁马市，豪商云集，甚是繁荣。
一路上思前想后，小胖子决定，这果冻最好卖给胡商。
原因有很多，卖给城中果脯商人，轰动太大。世上究竟有没有此物，这些人门清的很。胡商就不然，毕竟对中原知之甚少，且汉人朋友估计也不会很多，传播渠道有限。风险自然也是最低。
当然，最关键是好骗。
胡商喜住帐篷。这个很奇怪。不论来自南北东西，还是匈奴、鲜卑、乌桓、氐、羌、都喜欢住帐篷。
和母亲绕着马市的围栏转了许久，小胖子终于选定了目标。“阿母，且稍候。”
“快去快回。”虽不知为何不让自己跟去，出于对儿子的信任，妇人还是同意在牛车里等待。
“嗯。”果盒颇重，小胖子一个人还提不动，便让牛车主人帮他搬了进去。
帐篷门开的很低，进去时不免碰到吊挂的银铃。闻铃声，早有身穿胡服的仆人笑脸相迎。
“喜鹊绕枝，必是贵客临门。”说话的，正是盘腿坐在帐中的男人。看气派，就知是此间主人。在仆人的帮助下脱去麻鞋，小胖子冲胡商咧嘴一笑，“这位掌柜，恕小子无礼，今日特来与您谈笔生意。”
“来者都是客。”胡商摊开手臂，硕大的红宝石戒指顿时闪花了小胖子的双眼。
示意牛车主人将包裹放在两人中间，小胖子这便学着胡商，盘腿坐下。
“老伯，您先出去。”
“好咧。”牛车主人笑着点了点头，转身出了帐篷。
“此何物？”挥手让仆从退下，胡商好奇的问道。
小胖子暗中给自己压了压惊，才将包裹解开。
古古香的果盒上面依稀能辨出皇家的玺印。走南闯北，也算见过世面的胡商顿时来了兴致。
盒盖刚启，便有果香溢出。
等盒盖全都撤去，胡商的表情不由得严肃起来。
很简单，他从没过里面的东西。这是自然。果冻看似简单，然而放在当下，却是一等一的奇物。猎奇之心，古往今来，人皆有之。胡商又岂能例外。
“此……何物？”胡商问道。
“果冻。”小胖子笑道：“萃百果之菁，温火熬制乃成。用的却是宫廷秘方，外人不得其法。”
“血块凝结后，也与此类似。”胡商开始压价。
“掌柜何不一试？”
“好。”胡商从腰间拔出解食刀，小心的在果冻边缘取下一小块，转而递到小胖子面前。
还挺小心的嘛。
小胖子嬉笑着将刀尖上的果冻吞入，细嚼慢咽，吞入腹中。又等了一炷香的功夫，见小胖子神如常，胡商才又取下一小块，送入口中。
学着小胖子细嚼慢咽，许久，胡商缓缓睁开眼，“何价？”
小胖子不动声的吐出口浊气，“待价而沽。”
胡商闻声点了点头，又看了眼盒盖上的皇家玺印，随后伸出两根手指：“二十金。”
涨到小脸通红的小胖子，险些把自己憋死。好在还没断奶，本就血气充盈。红红的小脸蛋儿没让对面胡商起疑。
此时黄金都是以斤为单位铸造，形如饼，一斤合现在250克左右。黄金一斤值万钱，二十金就是二十万钱。堪称巨款。
可惜二十万钱小胖子带不走。
携此二十金饼，孤儿寡母，一路必定危机重重。说不定一出帐篷门，就会被恶人盯上。这个时代身穿锦袍渡河，船家都会惦记，只好光着膀子一同划船，以示身上无财。揣着二十枚沉甸甸的金饼，只怕娘俩再也回不了家了。
打定主意，小胖子强忍心中激动，僵硬的笑道：“掌柜，可换马否？”
“可也。”此话正中胡商下怀。以物易物，那是再好不过了。
如今马价奇高。二十万钱也不过只能买来一匹良马而已。
许是被小胖子沾亲带故的皇亲身份唬住，胡商不敢怠慢。小心的将果盒盖上，示意老奴好生看管，便起身陪刘备向自家马厩走去。
“不知贵客相中了哪一匹？”马厩占地颇广，在几个马夫陪伴下，绕行期间，小胖子很快看花了眼。
“这个……”胡商显然是故意为之。明知小胖子不可能精通相马之术，所以才有此一问。
小胖子挠了挠头，正要胡乱指一匹，忽听一声高叫：“这匹！”
闻声看去，一个半大少年正满脸焦急的冲他挥手。
小胖子急忙跑过去，“哪匹？”
“她！”少年指着一匹横卧在草堆上的母马，急声道：“就是她。”
无精打采满身马粪也就算了，怎么后臀处又红又肿，跟猴屁股似的。小胖子眨了眨眼：“你说买它？”
“嗯，你看她蹄粗胯大，牙口齐平，毛黄中带白，正是上好的黄骠马。”少年自说自话：“别看她拉着稀，若是驽马早就拉死了，她却还能吃草……”
“苏双，老爷雇你来是喂马，不是让你这在满嘴胡言！”一个马夫粗声呵斥。掌柜亲自陪同来选马，可见小胖子非比常人。重金买一匹病马，若是因此坏了信誉，一干人等都难逃干系！
苏双？
这个名字好像……很熟悉啊。
小胖子笑出满口白牙，“若我买下此马，你能治好她么？”
苏双拼命攥紧拳头，却又渐渐无力的耷拉下脑袋：“我不敢说。”
“你可否尽力而为？”小胖子想了想道。
“这是当然！”苏双眼睛一亮。
“如此……”小胖子挠了挠头，扭头说道：“掌柜，我就要此马。”
胡商看了看苏双，又看了看小胖子，缓缓点头道：“如此再与你一金。”
“多谢。”。。。“”，。
1。7 小伙伴们（）
黄骠马浑身脏兮，毛色灰暗，还与马粪一窝窝的结成了块。只是眼睛依然有神，正紧张地盯着众人的举动，不停的打着响鼻。
钱货两讫，胡商命人取来马证，签字画押。又招来铁匠，准备为马匹烙上火印。
“敢问小哥，烙上何字？”
“涿县刘备。”左右想过，似无不妥，小胖子这便说道。
“劳烦小哥把字写出来。”铁匠挠了挠头，憨声笑道。
“你不识字？”小胖子忍不住白了一眼，“那你还问我名字。”
“嘿嘿！习惯了，习惯了。”
小胖子在薄铁板上一笔一划的写出涿县刘备四个字，铁匠依着笔画，敲敲打打，再将铁板翻过来，几个凸起的篆字便跃然板上。
“如此说来，印刷术早就有了起源。”小胖子满意的点了点头，“就等纸张普及了吧。”
虽被几个壮汉死死按住，烙在马尾上的火印还是痛的黄骠马长嘶暴起，接连将三人踢倒。
“我说的没错吧，她可不一般。”苏双兴奋的拍了拍小胖子的肩膀。
“我家在乡下，你能跟我走吗？”小胖子仰头笑问。
苏双挠了挠头，“乡下啊……”
“有问题吗？”
“其实该做的我都做了。去你家也是一样的养。此马非同一般，性子极强。她若不想死，便没人能让她死。老天爷也不例外。”苏双实话实说。
“她若不想死，此话何意？”小胖子急忙问道。
“她腹中有小马，你说她怎么会死？”苏双在小胖子耳边说道。
小胖子叹了口气，“我道胡商为何只给我一金。原来早知母马腹中有子。”在胡商看来，十九金其实买的是腹中小马。
拜托铁匠将一根拇指粗的铁条敲成六角形，留做他用。等小胖子再返回马厩，正见苏双一边给黄骠马的伤处抹药，一边轻轻的耳语。待母马平静下来，这便套上笼头，穿上缰绳，交到小胖子手里。
“去野地寻一种叫马齿苋的草，能止泻。”说着，苏双又从怀里掏出一株野草。
小胖子默记在心。
其实，草药的疗效倒是其次，关键是腹中有子，母马断不敢死。
“多谢。”拉了拉缰绳，母马却纹丝不动。苏双又跟母马耳语几句，示意小胖子伸手过来。
母马嗅了嗅小胖子的手背，猛然打了个响鼻。
见小胖子慌忙缩了回去，苏双笑道：“她在闻你的气味。”
记住了小胖子的气味，母马也就任凭他牵着离开了马厩。
怀揣仅有的一个金饼，牵着匹病马，在四周人的嘲笑声中，小胖子大摇大摆的走出了马市。
“没钱就别学人买马，这匹蔫货，不等归家，便会死在半道了吧。”
“就是，就是。这小子也是个矬货，多半被骗了。要说这些个奸诈的胡商，一个比一个可恨！”
“看他穿着不似有钱的主，哎，多半也是个可怜人。”
听到众人的议论，小胖子脸皮紧绷，心里却美的很。想了想，又牵马返回，叮嘱胡商道：“果冻性凉，不耐热，最好冰冻保存，亦不可多藏，日久必坏。”
“多谢贵客告知。”胡商郑重的行礼，又让仆人取来一块金饼。
小胖子摇头拒绝了。
再牵马出来，众人叹声更浓。钱货两讫，退是决然退不掉的。认命吧，小子。
人来人往，小胖子和他的病马很快就被熙攘的人群淹没。
一路上母亲欲言又止，小胖子笑嘻嘻冲车外眨了眨。
隔墙有耳。
母亲索性也就不问了。
病马拴在牛车上，一路碎步相随，虽有病，却也能撑得住。
日暮十分，抵达楼桑村口。付完钱，让牛车自回，便和母亲一起牵马到溪旁。清澈的河水冲洗掉马身上污垢，母亲用苏双送的一把小梳，细细的将毛发理顺，再等从水里牵上来，黄骠马已有了些神采。
“阿母，这是匹母马，腹中还有幼子。”
“原来如此。”母亲欣然点头，“换了匹马？”
“和一金。”
“这么多！”小妇人掩口惊呼。
四周虽无人，小胖子仍压低声音道：“此事不可多行，母亲也忘了吧。”
“好。”木秀于林，风必摧之。小小年纪就知道藏拙，母亲深感欣慰。
待马儿沿溪岸吃饱嫩草，便牵回家。半路又从三叔家买了车麦秸，准备用厚厚的麦秸铺满马厩。家中老宅虽年久失修。可倒墙不倒架，马厩还是有的。
小胖子还是小看了一匹马的价值。
第二天一大早，门前就围满了人。大人小孩都有，就连老族长都来了。和看热闹的闲人不同，老族长是来看买卖凭证的。
小胖子家里是什么情况，他最清楚不过。小胖子父亲久病在床，家中财物早已典当一空。平日生活都十分艰辛，哪还有余钱买马。
对着火印看了又看，老族长这才长出了口气。
“此马有疾，好生照顾。”丢下句话，老族长这便轰走了看热闹的人群，起身离去。
事情忽然多了起来。牧马喂鸡，对了，还有那只蜂后。
小胖子赶到厨房，那只肥虫却不见了。细细寻找，好嘛，又钻回半边蜂巢里去了。
家里的木板有很多，从三叔家借来锯子和铁锤，比照书箱的尺寸和母亲一起锯成木片，然后用先前马市铁匠所打的六角形铁条配合铁锤，为层层木板上敲打出密密的孔，只需整齐的插入箱中，蜂箱便算完工了。
当然，这些工作多半是母亲做的。
潮湿的木板虽近乎腐朽，可一个挨着一个的打出孔，也不是件容易的事。母亲说，洗净晾晒后再装箱不迟，小胖子却怕蜂后撑不了那么久。
母亲笑着指了指母马，小胖子旋即叹了口气。
一切各安天命吧。
将路上采来的马齿苋分给小伙伴，再辅以蜂蜜的诱惑，孩童们一拥而散。
割草就算了。小胖子和小妇人都不�