“长史不怕下官咬舌自尽？”辅国侯笑问。
“不怕。”刘备亦笑着为他斟满耳杯。
两人举杯对饮，如同多年好友。
“好酒。”辅国侯亦有才情。
“此酒，乃是用十年陈松泉酿浓缩而成的翠玉琼浆。”刘备这便言道。
“原来如此。”辅国侯亦听过楼桑：“长史少称麒麟。单凭此酒，下官便可遥想一二。”
“说起来，能成为今日之我，教主与令教，功不可没。”刘备一声笑叹。
“哦？”辅国侯这便放下耳杯：“愿闻其详。”
“记得少年时，有年岁末，令教信徒数人到楼桑传教。皆是些火烧不烂，水可销骨，诸如此类。那时年少，不禁脱口而出‘火浣布’。遂被令教高人惦记。于是当晚便有刺客束袖、绑腿，着夜行衣。翻墙入院，欲结果我母子二人。”刘备眼中尽是怀念。
辅国侯轻轻点头：“雕虫小技，糊弄愚民耳。”
刘备轻轻一笑：“虽侥幸逃生。却从此往后，无一日安稳。日夜如芒在背，无时无刻不胆战心惊，常长夜惊醒。从此再不敢有一日之疏，只为苟活于世。从那时起，我便与教主亦敌亦友，敬之畏之。拼了命的壮大自己，不过是想：若有一天与教主碰面时，不再如此那般的狼狈难堪。”
“却不知长史与本教，还有如此之深的瓜葛。”将杯中酒一饮而尽，辅国侯一声轻笑：“若换成我去传教，料想长史与我教，又何至于此。”
刘备点了点头：“我也曾替刺客想过。那夜若将我一箭射死，是否便不会有这许多的烦扰。”
“我教刺客，因何手软？”辅国侯忽问。
刘备平静的正视他的双眼：“刺客说，天降祥瑞，杀之不详。”
辅国侯先是点头，后又摇头：“苍天已死，何来祥瑞？若黄天有灵，又岂会令麒麟子与我教为敌？若我是刺客，长史必死矣！”
刘备一愣。跟着欣然点头：“有理。”
这便为辅国侯添杯。
待酒斟满，辅国侯再举杯与刘备对饮。
三杯下肚，便已长醉不醒。
刘备命人送入车帐。翌日醒来，再入囚车。继续西行。五日后，抵达它乾城。
《后汉书·梁懀Т罚骸八切。瑧＇以为不可固，乃谲说（jue shuo心怀诡诈的劝说）龟兹王白霸，欲入共保其城，白霸许之。”
“它乾城小不可固”。单看一句，刘备本以为它乾城并非一座城池，而是一座障城。
结果，到了之后才发觉。和龟兹王都一样，它乾城竟也是一座“三重城”。由外城、中城、内城三道城廊构成。均为夯土版筑，每重城墙只外开一道城门。外城墙东南侧还设瓮城，瓮城门道宽六丈余（15米），墙厚八丈余（20米）。在中城和内城中，分布有环街、房屋、及高台重楼。其外城墙，东西长三里半（1471米），南北宽约二里（800米）。
这分明是一座坚城好吗。
想想也是。班定远在此驻守十二载，又岂能不多次修建。
城内亦有老卒汉裔。如前所说，都护府虽撤除，却仍有汉军及后辈驻守。
此城亦不可弃。
可何人驻守？
伤脑筋啊……
城内武库、粮仓、马厩、兵营、牢营，官舍、馆舍，商肆、民居，一应俱全。皆广舍重檐。墙厚达五尺（1。2米），牢固无比。梁柱皆用白山巨木。城内亦广种。此时已巨树参天，数人合抱。刘备认得城中巨木，皆是天山云杉。
所谓前人栽树，后人乘凉。班定远将白山巨木广种城中，可不是仅仅为了乘凉。
包铁吊桥，轰隆落下。徐荣、程普，还有先行一步的主簿李儒，这便出城相迎。
“主公一路辛苦。”
“诸位安好？”刘备笑着下马。
六丈余宽的门道，何止跑马。赛马都足够。
入城才发现，内、中、外，三道城门，开门方向竟全然不同。需沿环形长街绕行半圈，才能入中城。沿中层环街再绕行半圈，方可入内城。内城门面东而开。
一路行来，城内民宅，商肆，皆张灯结彩。路上行人纷纷伏地行礼。口呼：长史。
刘备这便肃容回礼。能在万里之遥，见故国后裔，心情可想而知。
徒步入城。城内便是原西域都护府，各属官邸及眷属精舍。
虽年久失修，木漆、壁画多有脱落，然结构却完好如初。处处透着大汉的简洁与恢弘，还有西域特有的异国情致。就连脚底石阶，亦是与头顶火烧云上下呼应的黄褐色。
刘备越看越爱。
虎踞高台，制霸内城正中的原西域都护府，大堂。
刘备自坐主位。
家臣武将依次落座，这便齐齐行礼：“拜见主公！”
“诸位免礼。”刘备环视左右，朗声说道：“出征半载，辗转万里。大小数战，功成在即。此战若胜，西域则定，民心得安。左右皆有重赏。我亦可上表朝廷，重开都护！”
“主公明见！”闻此言，文武皆热血冲冠。
主公欲重开西域都护府！
1。156 偷梁换柱（）
“疏勒国，王治疏勒城，户千五百一十，口万八千六百四十七，胜兵二千人。疏勒侯、击胡侯、辅国侯、都尉、左右将、左右骑君、左右译长各一人。南至莎车五百六十里。有市列（列肆）。西当大月氏、大宛、康居道也。”
建宁元年，疏勒王于猎中被叔父和得所杀，和得自立为王，据守桢中城。建宁三年，凉州刺史孟陀，派任涉等率西域各国三万人马围攻疏勒桢中城，四十余日不下，粮尽撤围（此处有争议，详见《曹全碑》）。
桢中地处丝路要道。扼葱岭东西咽喉，中原商贾，凡经南道，皆要在此修整歇脚，而后西逾葱岭，前往贵霜，安息及罗马各国。而从贵霜、安息及罗马等国东逾葱岭，欲往中原的西域游商，亦要在此城驻足歇马。
汉通西域以来。东西方商贾，云集桢中城。在此开市贸易，互通有无。使原本这座葱岭脚下的小城塞，日渐繁荣。
数百年来。桢中城多次扩建，建宁年间已颇具规模。
距凉州刺史孟陀围城，已过十年。十年间，自立为王的和得，苦心经营，多次加固扩建，桢中城已成铜墙铁壁，号称葱岭绝城。又广招兵马，屯兵数千。
此时此刻。
头戴金师子冠，高居王座在疏勒王和德，将手中莎车王亲笔手书，看了数遍。这才微微抬头，冲殿中使者居高喝问：“消息是否属实？”
莎车王使，这便躬身答道：“回禀大王，此消息乃出当今龟兹太王后之口，自然千真万确。”
“莎车王，准备遣多少兵马？”
“轻骑五千。”
疏勒王嗤鼻一笑：“长史有精骑万余，龟兹亦可发兵一万。区区五千兵马，岂堪大用？”
“大王有所不知。”使者这便言道：“长史虽有精骑一万，却要屯守数城。此时，它乾城中不过两千兵马。今龟兹新王登基，时局动荡，民心不定。龟兹将士亦未能尽数归心，岂能为长史所用？故需留大半兵马驻守龟兹，以防有变。我家大王虽只出轻骑五千，却可从乞伏部再借鲜卑突骑一万！加上大王五千精骑，足有两万大军。十倍于长史。且出其不意，攻其不备。焉能不胜？
此乃天赐良机。机不可失，失不再来。若等长史尽收龟兹人心，西域诸国皆为其所用。那时，如班都护故事，合诸国大军，兴兵讨伐大王。则形势危矣！”
疏勒王又笑：“十年前，凉州刺史孟陀，遣任涉等率各国三万人马围我桢中城，血战四十余日不下，粮尽撤围。十年后，桢中城固若金汤，早已今非昔比。长史再来，孤又有何所惧？”
使者点头称善。却又转而言道：“有道是事不宜迟。汉庭常言‘明犯强汉者，虽远必诛’。前有大宛王匿宝马、杀汉使，虽远距万里，大汉亦兴兵伐之。围城四十余日，破其外城，宛大恐，走入中城，共杀王，持其头以降。后有前龟兹王杀校尉赖丹，七年后大汉兴兵讨伐，老王虽死，血仇未灭，斩贵族姑翼，以祭赖丹。
前有大宛，万里之遥。后有赖丹，远隔七载。敢问大王，可知何为‘虽远必诛’？”
“……”疏勒王沉默不语。
“无论距离长短，年代久远。有仇必报，便是大汉行事。”使者微微一顿：“十年前，孟陀、任涉，籍籍无名，大王侥幸得胜。十年后，长史名震北疆西域，屡战屡胜，挟威而来。兵强马壮，麾下皆虎贲。大王可有必胜之把握？”
“……”疏勒王哑口无言。
莎车使者，一针见血。
煌煌四百年，大汉虎威犹在。先灭匈奴，后灭鲜卑。十年前虽侥幸获胜，却至今未能得汉庭宽恕策封。新仇旧恨，未曾勾销。长史必然兴兵问罪。难不成，也学大宛，共杀王，持吾头以降？
不行。需先发制人。
心念至此，疏勒王便已意动：“龟兹王太后，虽是莎车公主，却也未必可信。”
“大王有所不知。为防王太后干政，长史欲立其子，杀其母也！”
“原来如此。”疏勒王这便解去心结：“莎车王欲从孤处借兵，须见诚意。”
“事成之后，愿献钱百万，牛羊十万头，粮食一万石，兵甲三千套！”使者掷地有声。
疏勒王粗声言道：“口说无凭。”
“有我王亲书礼单在此，请大王过目。”使者这便将礼单呈上。
妥了。
细细看过，疏勒王这便言道：“只需莎车王能借来一万鲜卑突骑，本王必出大军同讨。”
“谢大王成全。”莎车使者肃容下拜，虽一丝不苟，汉礼却也只有五分相象。
“起来吧。”连疏勒王都看不下去了。
时下，西域诸国皆已不同程度汉化。莎车、疏勒自也不例外。当然，论汉化程度之深，当属龟兹。
送走莎车使者，便有一风仙道骨的汉家道人，从殿后翩然走出。
“果如戈渠帅所料。莎车王欲合三家之力，截杀长史一行。”疏勒王沉声道。
“此乃辅国侯将计就计。”太平道人笑行一礼：“单凭莎车王，又如何能说动乞伏鲜卑出兵。还不是我教在暗中谋划。”
“十年前，若非贵教辅国侯暗施援手，孤又岂能稳坐疏勒王位。渠帅且放心。于情于理，孤定会将辅国侯救出囚笼。”
“实不相瞒。辅国侯之所以能窥破长史之计，乃因王太后暗通消息。龟兹虽由长公主临朝称制，龟兹王却是王太后嫡子。只需除掉长史，解王太后与辅国侯杀身之祸。那时，龟兹便是我教之天下。龟兹与疏勒两家，只需结秦晋之好，互为屏障。再并周围小国，壮大声势。便是大汉再兴刀兵，又有何所惧。”太平道人笑道。
“渠帅所言极是。”疏勒王连连点头。自从杀侄篡位以来，日日寝食难安。眼见新任长史，屯驻它乾城，欲兴兵西进。生死一线，如何能不如坐针毡。
危急关头。岂料太平道与莎车国，竟齐来相劝。
三家合力，再得乞伏鲜卑相助。此战定矣。
然而，仍有顾虑。
疏勒王又道：“若乞伏鲜卑不来，又当如何？”
“疏勒南至莎车五百六十里。”道人笑道：“大王可先屯兵国境，待莎车与乞伏部联军赶到，再拔营不迟。”
“如此，甚善。”疏勒王终于心安：“正如莎车使者所言，与其坐以待毙，不如先发制人！”
太平道人微笑行礼。
妥了。
1。157 尘埃落定（）
自从入它乾城牢营，已有十余日。
每日狱卒皆好酒好菜款待，却不见长史出城。辅国侯心中越发焦急。一得空闲，便将前后诸事细细回想。确定并无疏漏。我教行事如此隐秘，长史必不曾窥破。为何按兵不动？
长史将我等遍游诸国，乃行诱敌之计。囚车在前，大军伏后。一旦莎车兴兵来救，必遭埋伏。那时，长史便可名正言顺，杀王太后，问罪莎车国。威服诸国，一石数鸟。
若如此。长史必会驱囚车南下，沿葱岭河驶向莎车国才对啊。为何入城十日，却动静全无。辅国侯百思不解。
与此同时。
疏勒与莎车两国，斥候往来不断。一日数达，互通消息。这日，便有斥候来报。言，长史一行已押囚车南下。正往疏勒、莎车而来。
疏勒王这便乘夜出城，引军东进。沿途封锁消息，在边境一小城驻扎。
“疏勒国，都白山南百余里。都城方五里。国内有大城十二，小城数十，胜兵者二千人。王戴金师子冠。土多稻、粟、麻、麦、铜、铁、锦、雌黄。南有黄河，西带葱岭，东去龟兹千五百里。”
又过一日夜后。莎车王亲领五千轻骑，并一万鲜卑精骑，如约而至。
疏勒王大喜。
事成矣！
这便与莎车王杀白马，登坛为誓，歃血为盟。相约事成后，结秦晋之好，联手并吞西域南北诸国。三路大军遂合兵一处。两万余骑直取长史车队。
一切都那么的完美。
长史便有数千伏兵，又能如何！
辅国侯果然大才。
长史欲诱敌先发。行‘螳螂捕蝉，黄雀在后’之诡计。岂料辅国侯将计就计，合疏勒、莎车、乞伏部三路大军，反戈一击。长史善奇谋，常亲身涉险。
岂料今以身噬虎，自寻死路！
三路大军奔驰一日，人马俱疲。本欲就地扎营，养精蓄锐。不料莎车王却说兵贵神速。距长史扎营处，只有百里之遥。为防夜长梦多，可行夜袭。
有理。
人马饱食，稍作休息，三路大军乘夜出发。
直取长史囚车营地。
翻过一座荒丘，灯火通明的兵车营地，陡入眼帘。
疏勒王热血上涌，奋然抽刀，“杀！”
“杀——”
劲马奔冲，势如轰雷。
疏勒王一马当先，杀入营地。麾下骑兵四处掠过，却未见一人。
“大王，乃是空营！”
未及反应，忽听鸣镝射空。四面举火如昼，杀声四起。
“哼哼！”疏勒王冷声一笑：“长史果设伏兵。奈何人心不足蛇吞象。区区两千兵马，如何杀退我两万大军！”
“左右！”疏勒王挥刀一指：“且随我反杀长史！”
“喏！”
正待反杀伏兵。忽见一骑血流满脸，奔至身前，泣声言道：“不好了，大王！乞伏突骑并莎车轻骑，不知何故，竟左右夹击我军！”
“什、什么？！”疏勒王目瞪口呆：“莎车王与鲜卑突骑，夹攻我军？”
“已将我军首尾截断，正欲合围！”又有一骑重伤来报。
“中计了！”疏勒王两眼一黑，险倒栽下马。急忙死夹马腹，稳住身形。大喝道：“速与我突围！”
“喏！”
见疏勒王领数百人冲缺而去。关羽、张飞相视而笑。主簿与掾史，计成矣！
“三弟，且去招降乱军。”
“哦！”张飞这便纵马上前，大声呼喝：“和得已逃，降者免死！”
“和得已逃，降者免死！”麾下突骑齐声呼喝。
与关、张二人，心情截然不同。
见和得冲缺而走，莎车王率军急追。有道是纵虎归山，后患无穷。让和得逃回老巢，从此龟缩不出。待养精蓄锐，长史又远去，莎车大祸临头！
这还了得！
一边慌不择路，一边咬牙死追。
不
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