“无须君侯肝脑涂地，只需许我一亿。”皇后说的轻快。
“臣，遵命。”刘备答的利落。
“君侯是答应了？”见他如此爽快，皇后又不禁问道。
“若能救皇后于水火，区区钱货又算得了什么。臣，自当鼎力相助。”刘备伏地答道。
“好，好，好。”皇后激动之情，溢于言表：“有君侯鼎力相助的一亿钱。皇后之位，当稳如泰山。”
见皇后猛然起身，向自己走来。刘备急忙出言阻止：“请皇后整衣相见。”
“便依君侯所言。”皇后转身走到榻前，将黑袍重新披上：“君侯且起身相见。”
刘备缓缓抬头。见皇后正襟危坐，遮去艳光。终于松了口气。
前次天家三后出游。皇后以蛤玉相挟，诈去千万钱。彼时，刘备便知她功于心计，善于交易，又豁得出去。端是剧毒无比。还告诫自己，以后再莫单独相见。岂料此次又被何家兄妹，联手做局。
一旦与皇后有染，刘备必被胁迫站队。或为钱库，或成帮凶。总归是被她驱策，永无止境！
好险。
待刘备坐定。
何后看他的目光中，颇多崇敬。
刘备只顾饮酒，并未发觉。
小酌片刻，刘备这便告辞。何后起身相送，并未阻拦。
刘备走出顶阁，果见楼梯已重新装回。
这便疾步下楼，推门而去。守在阶下的何苗闻声回头，先是一愣，跟着便长揖相送。
目送刘备离开，何苗冲入楼内。待气喘吁吁爬上顶阁，却见皇后正自斟自饮，表情轻松又随意。
“皇后？”何苗试着喊了声，见无人回应，这便趋步近前：“长姐……”
“何事？”皇后轻轻放下酒杯。
何苗露出一丝谄笑：“敢问，事成否？”
“小弟是问，有无苟且，还是有无讹钱？”皇后微微一笑。
“此不是一回事嘛……”何苗脱口而出。见皇后表情变幻，急忙收声。
“临乡侯愿出一亿钱。却未曾动我分毫。”皇后一声叹息。
“天下竟还有此等奇男子！”何苗面露惊讶。见皇后仪容齐整，又不得不信。
皇后忽然落泪：“先前，你等皆说。皇后千金之躯，断不可贱卖。让我索钱千万。可临乡侯却愿出钱一亿，保住皇后尊严，天家体面。如此男儿，世间罕有。”
“一亿钱……”何苗顿时瞪凸了双眼。那表情，仿佛一头见到骨头的土狗。猛地吞下满嘴口涎。不料腹中胀气上涌，双眼瞬间充血，竟密布血丝：“如此，便再寻个机会，诈他十亿钱！”
啪——
一声脆响。何苗口鼻喷血，冷不丁被何后一巴掌扇倒在地。
何后怒目相斥：“临乡侯乃真英雄，岂能一再折辱！若如此行事，必遭天谴！”
见从未有过的杀气，笼罩何后周身。何苗蜷缩在地，竟生不出丝毫忤逆之心。
此，才是大汉之皇后！
“小妹勿恼。”何进亦走上顶阁。余光瞥了眼死狗般缩成一团的何苗，这便问道：“却不知，有无惹恼临乡侯？”
此话一语中的。
何后这便强压下怒火。略作思量，言道：“或许……无妨。”
何进轻轻点头，又躬身言道：“临乡侯乃真豪杰。区区钱货，想必还不至于结仇。料想，虽未结仇，却也结怨。后事如何，小妹还需细细斟酌。切莫大意。”
何后轻轻点头，甩落残泪。眸中似有野火燎烧：“千金之躯，童叟无欺。临乡侯豪掷一亿，便卖与他十次便是。”
“……”何进再躬身，却不敢接话。皇后乃是假借卖身，而行笼络是也。
何苗张了张嘴，却终归片字亦未出口。
不还是要卖？
1。99 生死相托（）
帝王家事，乃外臣大忌。
无论刘备此后如何行事。给皇后一亿钱，便是介入了帝王家事。此事又无法向陛下明言。难不成告诉陛下，皇后欲行美人计，诓微臣入瓮？
陛下若问，卿有无“入瓮”？
刘备百口莫辩啊。
怎么办？
马车一路疾驰。刘备忽开口：“入城。”
“喏。”史涣这便拍马上前，令车夫转向洛阳内城。
城门虽已关，刘备的御赐车驾却无人不识。且城门校尉又与其交厚。何须出示传证。城门这便开启，放刘备入城。今日乃休沐，黄门令左丰或不在宫中当值。
马车直入永和里。
先前。黄门令左丰，在此地为刘备购置了一处豪宅。乃前司徒刘郃的府邸。后刘备好言谢绝，搬去城外殖货里前段太尉府邸。这处豪宅，左丰便大大方方，据为己有。黄门令年纪轻轻已身居高位，居在永和里也正当适宜。左邻右舍皆不敢多言。
问过亲随小黄门，左丰今日并未出宫。
刘备这便醒悟。必是王美人将产，陛下日夜守护。黄门令亦陪在陛下身边，不离寸步。事情紧急，刘备这便让小黄门入宫传话，务必请黄门令左丰连夜赶回相见。
小黄门不敢怠慢，这便更衣入宫。此刻宫门虽关，料想小黄门乃是黄门令亲随，宫门卫士当不会阻拦。
果然。数刻之后，黄门令这便急急忙回府，与刘备相见。
“君侯何故如此急迫？”左丰忙问。
“少令，王美人是否诞下麟儿？”刘备劈头反问。
“尚未生产，还不知男女。”左丰答道。
刘备轻轻点头，再问：“少令与中常侍吕强，熟识否？”
“我与吕大人有数面之缘。不知君侯所为何事？”左丰再答。
刘备低声言道：“我有一生死大事相托。此事非大智大勇者，不可担。思前想后，唯吕公可当。且速代我引荐。”
黄门令思前想后，这便醒悟：“可是因王美人产子？”
“然也！”
见刘备目光坚定，左丰知必有所因。事不宜迟，便领刘备去见吕强。
车驾出城，先回东郭殖货里。从金水赀库搬上数只钱箱。又驶向北邙。
永平里。
御赐车驾停在吕强府前。
刘备令史涣上前叫门。
须臾，门房灯亮。便有人隔门发问：“何人叫门？”
黄门令左丰这便近前言道：“且回禀吕大人，便说乃黄门令左丰领临乡侯深夜来拜。”
“大人稍后！”
须臾，灯烛大亮，中门大开。府中主事挑灯来看。确认是少令当面，这便放车驾入内。
刘备下车。主事上前行礼，引刘备一行入堂相见。
中常侍吕强，立在阶下相迎。正欲跪地行礼，却被刘备只手托起。又执手入堂。扶吕强入主位，刘备自居下首，肃容跪拜。
黄门令左丰急忙伏地，同向吕强行大礼。
吕强这便肃容回礼：“老奴焉能受此大礼。”
刘备起身长跪。史涣等人这便将钱箱抬入，在刘备身后一字排开。
掀开箱盖，一时金光夺目。皆是一枚枚排列整齐的马蹄金饼。不下数千万钱！
吕强一眼扫过，这便皱眉发问：“君侯何意？”
刘备道：“备久闻吕公大名。恨不能早见。今日冒昧前来，乃有一生死大事相托。”
吕强急忙问道：“君侯乃天家麒麟，有大功于社稷。今又名动京畿，圣恩正隆。还有何事，事关生死？”
“听闻宫中王美人即将生产。若诞下皇子，刘备恐禁中大乱。”
宫中之事，吕强岂能不知：“君侯可是为皇后而来？”
陛下专宠王美人，后宫人尽皆知。且王美人曾“数梦负日而行”。左右皆认为是吉兆。陛下命人算过。言，腹中子贵，不可言。时人深信天人感应。胎梦如此祥瑞，陛下岂能不喜。
且陛下冷落皇后久已。内宮风传，陛下曾对心腹宠臣言道：王美人若生子，必为后。
想必何后亦有耳闻。宋皇后满门血迹未干，何后又如何能不如坐针毡！
大汉朝母凭子贵。为保长子皇位，何后还有什么做不出！
然却出吕强意料。刘备摇头道：“非也。备此来，不为皇后，而为王美人。”
“哦？”吕强这便醒悟：“君侯可是心忧王美人若生皇子，被人所害？”
“然也。”刘备直言相告：“先帝时，梁氏专宠，为祸后宫。嫔妃凡有身孕，皆被迫饮药堕胎。乃至无嗣继任大统。今陛下亦少子。若后宫仍相害相杀，如前朝旧事，国运岂能长久？”
扫了眼箱内黄金，吕强叹了口气：“君侯可是要老奴，护王美人母子平安？”
刘备再拜：“然也！”
吕强不置可否：“敢问君侯，此举于公还是于私？”
“公私皆有。”刘备直言相告：“不瞒吕公，来此之前，备刚从何进府出。已许钱一亿，保皇后母子平安。若皇后得安，王美人母子又当如何？天家之事本不应参与。奈何今夜已深陷其中。唯有倾力而为。上报陛下天恩，下求问心无愧。”
陛下爱财。
一亿钱可买皇后之位。而刘备送来的五千万钱，亦足可保王美人母子平安。
料想。刘备必是不得已，才介入陛下家事。万一，王美人因皇后而死。若陛下降下怒火，与之相关人等，皆难逃一死。刘备曾出钱资助皇后，才惹来今日之祸。若陛下追查，亦难独善其身。
想通一切，吕强这便点头道：“君侯以性命相托。老奴又岂敢置身事外？”
刘备大喜：“备，深谢！”
吕强回礼：“老奴此举，非为王美人，只为保大汉一擎柱也。”
刘备心中一暖，不禁哽咽：“谢吕公……庇护之恩。”
吕强字汉盛，河南成睾人。少以宦者为小黄门，再迁中常侍。为人清忠奉公，乃宦官中少有之忠良。先时，蔡邕被宦官诬陷，险下狱身死。得吕强极力进谏，才得以幸免。
陛下登基，依旧例封吕强为都乡侯，却固辞不就。后屡次上疏进谏，斥奸佞，任忠良，薄赋敛，厚农桑，开言路，帝知其忠，而不用。
刘备将王美人母子托付给他，实在是知人善用。
身后无忧矣。
所谓筵无好筵。刘备就去赴了个宴。一亿五千万，不翼而飞。
我得卖多少头驴啊……
心好疼。
1。100 连夜谋划（）
刘备先送黄门令左丰返回。车上又叮嘱他说，自己不日便将西去。若王美人诞下麟儿，让他务必到府中，寻主簿贾诩领一份厚礼献与陛下。
左丰这便牢记不提。
刘备马不停蹄，又连夜出城，返回府邸。
晚宴已罢。众好友皆归金水汤馆安睡。好在两位主簿皆未安寝。这便唤上三楼书房密谈。
两位主簿智多近妖。亦不曾料到，何进宴请竟会有此一出。
李儒更是愤愤出声：“让主公深陷危局，儒之过也。若还有下次，儒提头来见！”
刘备笑着摆手：“此事与主簿何干。乃备一时大意。若再遇此事，何须主簿提醒，备亦自知也。”主要是三后出游时，皇后典当蛤玉之事，刘备并未说与两位主簿。若说过，两位主簿必有警觉。
话说。刘备自幼为人主，身边女子皆如母亲、发妻、小姐姐此类。何后这种，确实没见过。
事不过三，以后绝不会了。
贾诩摇头叹息：“皇后如此行事，诩亦始料未及。”
刘备轻轻点头：“生死存亡，一线之间，有些人行事确实难以琢磨。”
李儒忽道：“主公此去西域，洛阳府中亦不可不防。”
刘备亦心忧此事：“文优所言极是。文和孤身在此，需时刻提防。禁中、府中、市中，我已妥当安排。若时局有变，这便返回临乡，与家人团聚。至于小市内的那些财货，大可不必顾忌。皆是身外物，丢了也不甚可惜。”
贾诩笑着行礼：“诩必不负主公所托。”
李儒又道：“事不宜迟，明日便启程。”
贾诩亦赞同：“这几日，陛下心思皆在王美人产子，无暇他顾。将临乡‘学子’，尽数运回。正当适宜。”
刘备顿时醒悟：“善。”
何止是临乡学子。女道、诸母、‘贵女’，皆悉数运回。从此洛阳再无后顾之忧。
此去西域，人员已定。
便是随刘备赴京的徐荣、程普、史涣一行。七位小姐姐，和安氏姐妹亦要同行。家中只留御赐采女、一众门客、随船来的新一队绣衣吏，及主簿贾诩。
可谓倾巢而出。
新一队绣衣吏，此来乃为守护主簿贾诩。
在港口时，刘备便觉什长十分眼熟。
明日即将启程，于是便让史涣将什长唤来书房相见。
洗面，剃须。再来相见。刘备顿时大喜：“故人别来无恙呼！”
什长抱拳道：“卑下参见主公。”
贾诩见此人气度沉勇，必是豪杰。这便笑道：“主公远去，诩无忧矣。”
刘备急忙上前，将什长扶起。执其手冲两位主簿笑道：“文和、文优。此人名唤臧戒，乃备少年故交。”
臧戒，字无忌。初为华县刺奸。多年前，追捕大盗时与少时刘备置舍相遇。后数次往来楼桑，两人时常有书信往来。却不知何时认主？
臧戒笑道：“启禀主公，卑下因反对太守徇私杀人，被冤捕下狱。赖独子（臧）霸与旧时同袍相救，这才逃脱。避入临乡，幸得太夫人收留，得以苟全一家性命。”
原来。太守欲私杀狱犯，时为华县狱掾的臧戒抗命不从。太守大怒，令人收押臧戒问罪。独子臧霸，年十八。得知父亲被押，便召集门客数十人，前往费县西山将父救出，并杀太守。时押送役卒百余人，惧臧霸健勇皆望风窜逃。脱身后，臧戒举家逃往临乡。避入侯府门下。父子、门客皆入旗阁署，在右旗长吕冲麾下，任什长。
经此事，臧霸孝烈勇名，遍闻乡野。
此，便是我大汉独有之江湖侠气！
刘备大喜：“臧霸何在？速召来一观。”
“喏。”臧戒这便出屋，引一人入。
“臧霸参见主公。”
见此人浓眉宽额，虎背狼腰。年虽轻却身长八尺，一身英武之气。
刘备焉能不喜。这便上前亲手扶起。
贾诩和李儒两位主簿，亦频频点头。
主公麾下，英豪何其多也！
刘备笑道：“虎父无犬子。臧霸且随我西行，立功必有重赏。”
“喏！”藏霸咧嘴一笑。可知心中极为欢喜。
刘备又冲臧戒笑道：“无忌之能，备自幼便知。暂以什长屈就。且悉心守护主簿，待我返回，必有大用。”
“喏！”臧戒肃容抱拳。
有臧戒守护，贾诩安全无虞。
刘备便又召来徐荣程普。令厉兵秣马，明日兵发西进。
“喏！”众将领命，下去各自准备不提。
刘备兵符将令，以及西域长史的官印符节，早在黄门令左丰前来宣诏时，便一同携来。陛下既让刘备择日西行。刘备可自行决定，何日西行。
换句话说，刘备择的日子，便是明日。
处理好府中诸事，刘备又夜入胡姬酒肆，叩响了‘贵女’的舍门。
“谁？”
“刘备。”
“稍等。”须臾，房门轻启一条缝。一身安息装束的贵女，眸似星辰：“君侯深夜前来，所为何事？”
刘备正欲开口。见她如此戒备，不禁摇头笑道：“那夜之后，美人还不放心？”
眼中似闪过一丝羞意，贵女这便稍稍开门，放刘备入内�
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