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曹操一棒成名。
却因得罪权贵，虽碍于其父曹嵩之势，不曾去官下狱，却也明升暗降，远调顿丘令。
不久，又因堂妹夫强侯宋奇被宦官诛杀而受牵连，去官免职。无事可做，乃回乡闲居。
去年重获征召，入朝为议郎。得以重归洛阳。
听闻悉知内情者的述说，席间宾客无不感慨。
袁、曹二人，情同手足，才能相当。何进只重袁绍，却轻视曹操。
原来。曹操与已故宋皇后家族，有姻亲之属！
其堂妹夫强侯宋奇，便是宋皇后的长兄。
话说。建宁四年，宋奇之妹宋氏，立为皇后。恩及宋氏一门。父亲宋酆任执金吾，封不其乡侯。兄长宋奇也被封为强侯。熹平元年，宋奇与曹家结姻。迎娶侍中、长水校尉沛国曹炽之女。与妻舅曹操，相为挚友。
皇后居后宫正位，却因不善谄媚而不得宠。后宫宠妃便一同诬陷，加之中常侍王甫害死宋皇后姑姑，害怕获罪，也向陛下进谗。不久，陛下便将皇后打入冷宫，乃至宋皇后忧伤过度病逝。宋奇与父亲兄弟同被诛杀，弃尸城外。诸常侍、小黄门皆怜宋氏无辜，共合钱物，收葬废后及酆父子，归宋氏旧茔，皋门亭外。
宋皇后若不死。曹操必是外戚一方重臣。
试想。若宋皇后能诞下皇子，父、兄接任大将军。凭此姻亲关系，曹操势必崛起。那时，究竟是如霍光还是如王莽，且看曹吉利一念之间。
刘备相信。曹操多半会如霍光旧事。而不会成为又一个王莽。
难怪曹操被何进所忌。
罢筵后，刘备向何进辞行。喝到微醺的何进执手，说了许多体己的话，这才放刘备离去。
与袁绍、曹操辞别，见李儒步履蹒跚，独自牵马而行。显然是不胜酒力，无法骑马。刘备这便命御者停车，相邀李儒同车赴洛阳。
临乡侯盛情难劝。李儒这便登车，与刘备通往洛阳。
入城后，刘备又令车驾直入南宫，停在东观门前。
亲送李儒下车，这才依依惜别，返回东郭将军府。
李儒冲远去的临乡车驾长揖行礼，收拾心情，返回东观。
史涣领绣衣吏车前开路。徐荣、程普领龙虎骑散布两侧。前车、尾车，皆有人守护。更有关羽、张飞，相伴左右。安全自是无虞。
人马如龙。穿街过巷总有人指指点点。得知是临乡侯车驾，皆多赞叹。
御赐车驾的好处，便在于可通行无阻。
除了先前中常侍赵忠胞弟，城门校尉赵延拦住车驾。屡次进出洛阳，还未尝有人阻拦。两位义弟，神兵宝马，从旁护佑。身上鱼鳞宝甲，织锦战袍皆是御赐。更显气势非凡。先前从段太尉密室取出的西域精铁，已被洛阳良匠锻造成两件趁手兵器。
张飞所持，果然是丈八蛇矛。关羽锻造的长刀，比凤嘴刀窄长，却又比眉尖刀阔宽。乃是结合自身喜好，刀法所长，自行设计。
张飞问此刀何名？不等关羽想好，刘备笑道：何不叫偃月刀？
关羽这便点头：便依兄长所言。
丈八蛇矛，偃月长刀，今便挂在得胜钩上。鞍下得胜钩，多为勾状。故能勾住长兵器。亦有环状，武器长柄可插入，亦起悬挂固定功用。
沿上东门御道出城，转入殖货里道，停在自家府前。
主簿贾诩闻声出府，将刘备迎入。
询问宴会诸事。刘备一一道来。贾诩思后，并无不妥。这便松了口气。
此时的何进，虽是外戚，却并未权倾朝野。再说，陛下春秋鼎盛，喜新厌旧已是常态。皇后都连换两任。何皇后能否母凭子贵，还未可知。故而，此时的何进，与洛阳权贵别无不同。无人上前阿谀攀附。
且又是私宴，远在西郊菟园。
刘备赴宴，不会落人口实。
听闻何皇后亲随大内官郭胜亦在。贾诩这便笑道：“皇后相助其兄之心，昭然若揭。主公此去，亦有示好中宫之意。一举数得。”
亦饮至微醺的刘备，摇头笑道：“文和有所不知。此去非为献媚于何进与皇后。只为二英雄耳！”
“哦？”贾诩一愣：“主公当面，何人可称英雄？”
刘备笑答：“唯袁本初和曹孟德耳！”
贾诩这便默记于心。悉心打听二人不提。
关羽、张飞自去后院。刘备自入中庭，登二楼寝室。七位小姐姐迎上前来，为刘备宽衣解带，取热水敷面。更换居家常服，自入室酣睡。
春睡何曾足。
醒来已是暮时。薄日将落，余霞成绮。居高远望，城郭闾里纵横，炊烟袅袅。鸡鸣犬吠，好一幅升平盛景。
绾儿姐取来清水漱口，黛儿姐捧来白粥。侍奉刘备用晚膳。
黛儿姐峨眉似黛，青丝如墨。乃是七姐妹中唯一的汉家女。出身未知。因年龄偏小，幼时记忆早已模糊，不知是何出身。这也是刘备想找到养育贩卖七姐妹的一干人等的原因。或许，能从相关人口中，得知七姊妹的出身。也好聘娶过门。
比黛儿姐还小，与刘备同岁，只大月份的黎儿姐，应出身南蛮。七姐妹之间，皆相差数月到半岁不等。芳龄最大的嫣儿姐，不过比刘备大三岁余。
若论洛阳城内，手眼通天。刘备这便想起一人。大长秋兼领尚书令，曹节。
临乡又有再造丸送来。刘备遣史涣送药时，亦留书一封。托曹节代为打听七位小姐姐的身世不提。
刘备隐隐有一种预感。此事，或许能成。
1。40 洛阳酒家（）
洛阳有四郭。因为北邙的关系，北郭闾里甚少。故而洛阳人不叫城北之地为北郭，而称北邙。
田韶给刘备的地址，便在北邙山下。洛阳城东北，上商里内。刘备遣人上门时，已人去屋空。问过左邻右里，亦不知主人家所踪。就连主人家何时不见，亦含糊不清。自然也就不太能记得主人家的长相身材，体貌特征。
只记得，先帝年间，此宅门前车水马龙，宾客塞道。待新帝登基后便日渐稀少。最后连主人家亦不知所踪。
刘备之所以托曹节去打听。正因时间跨度极大，牵扯到先帝年间。
曹节久居禁中，历经数帝。但凡洛阳之事，不可能瞒过他那一双老眼。
且刘备与他有续命之恩。若不牵扯到重大机密，此事定当尽心尽力。刘备也说的很清楚。只需知晓七位小姐姐的身世便可。至于前因后果，又牵扯到何人。并不勉强。此乃七位小姐姐的意思。
刘备想了想，便就照办了。
如此宽松的条件，想必曹节理应放手一查才对。
一个冬季的施工，终让殖货里焕然一新。青石铺地，花木成畦。恶臭消失，污水无踪。殖货里人来人往，热闹非常。金水潭先淘尽淤泥，再抽干腐水。潭内泉眼不断涌出甘泉，后广种睡莲，放养锦鲤。潭水终于水清如兰。刘备市价买下的临时宅院，亦改造完成。皆是临乡式样。
重楼林立，飞阁高架。前院统统拆掉，连成一道环形长街。前楼改为商肆。中庭住人。后院建有仓楼、水塔、赀库、马厩等，不一而足。根据不同商肆所贩名产，而分别建造。
月前已有消息传回。商肆所售卖的临乡名产已尽数装船。正从南港起航，奔赴洛阳。
千石明轮船上，还有随同前来的女道和诸母。以及来洛阳游学的学坛士子。其中便有胡辅。
此三人，乃窦太后日思夜想的亲人。
刘备为了保密，可谓煞费苦心。
甚至往来临乡的书信，都未用洛阳邮驿。而是让往来洛阳的临乡工匠，随身带回。且每人只带回五分之一片竹简。将五片竹简凑在一起，才能拼凑出一列文字。所幸皆安然抵达，未曾有失。
一觉醒来，天空大亮。
昨夜侍寝的霜儿姐亦轻轻睁眼。见刘备已醒，这便披衣下榻，侍奉刘备穿衣。
要说同塌而眠，还能恪守礼法。未曾春风数度玉门关。刘备有时，自己都要给自己个双击怒赞。
羌笛何须怨杨柳。羌笛，杨柳。刘备很长时间才想明白，其实是会意又象形。之所以春风不度，羌笛要去怨杨柳。便因杨柳叶太过细窄。
梳洗完毕。下到一楼大堂。
四位胡姬正当中起舞。周围散坐着许多胡姬，正满眼艳羡的看着四人翩翩胡旋。
此四人，乃是胡姬酒肆的四位头牌舞娘。
名唤：安若素、安若水、安若梦、安若尘。
皆来自安息。诸胡语、京畿汉话，皆说到纯熟。便是各地乡音俚语，亦能模仿个六七分。酒家安氏在世时，乃是酒肆日进斗金的四株摇钱树。
当然。与七位小姐姐相比，实在是云泥之别。
胡旋飞舞，艳光四射。
尤其是裙下露出的轻纱足衣，透过足裸至弓处香肌微露的一抹玉色琉璃。随秀足在微尘不染的漆木地板上翩然起舞的场景。与后世影视剧中布袜一抬脚，足底乌黑，不可同日而语。回想母亲每天入睡前如修行般，将自己白日踩脏的地板擦拭洁净的场面。
刘备总会徒生出一丝对大汉发自肺腑的敬畏。
这个时代，有豪杰刺客。有名士庶子。有忠臣奸佞。有无为而治，大道致简。亦有心机算尽，爱恨相杀。
更有微尘不染。
如此的泾渭分明，又和谐一统。分裂的统一着，憎恨的热爱着。
正如堂上四个名唤素、水、梦、尘的胡女，绚丽的胡旋舞步。
“总归有办法。”刘备自言自语。
早餐很简单。
一碗临乡今季的白粥。配上几碟酱菜和一颗鸡子。偶尔也食胡饼。刘备来者不拒，全凭小姐姐们安排。少时母亲不善庖厨。所烹多清淡无味。能吃块糖饼，亦欢喜无限。如今长大，反倒不喜味浓。
为防恶臭，段太尉遍植花木。
如今恶臭消失，香气越发浓烈。刘备已命人移除多余花木，将段太尉填上的鱼池再次掘出，上架曲廊。假山湖石自也要堆上。重楼多用香樟，自绝蚊蝇。便是盛夏，亦可开窗。殖货里房价暴涨，亦在情理之中。
用完早膳，刘备赶去后院。两位义弟正在喂马。两人喜肉食，吃不惯轻淡。刘备便请来酒肆厨娘，专为两人烹饪美食。麾下徐荣、程普、史涣等将士，亦有同来的临乡大厨料理伙食。
“大哥！”两人双双抱拳。
“二弟、三弟。”
见刘备前往角楼，两人这便跟来。登上角落飞阁，沿覆道跨过街巷，便可抵达胡姬酒肆。
胡姬酒肆乃是一进院落。四面围建重楼，当中置院落。为一‘回’字形结构。前楼东西走向，高三层，为酒肆。后楼为精舍。西楼胡姬起居。东楼仆从住所。酒家安氏曾独居于后楼三层一间精舍。今虽人去楼空，刘备却命人封存，未曾住客。
四楼以垣墙相连。刘备插空又在后楼左右两侧，建起两座水洗公厕。女左男右。厕后还有角楼。与两边重楼以覆道相连。角楼护卫常驻，往来巡视各楼。谨防醉酒闹事。
一楼通铺，胡人居多。二楼雅座，汉胡各半。三楼包房，多为汉人。
酒保、好妇，皆是安息国人。比起农耕的大汉。奴隶制度下的安息人，对“主人”这个称呼，有一种近乎天性的驯服。
当安氏将酒肆赠给刘备的那一刻，刘备便成了酒肆上下，一砖一瓦，一草一木的主宰。
奴隶无法选择主人。于是当遇到一个仁慈的主人时，那种被发自灵魂深处的忠诚所点燃的目光，很可怕。
安氏的手札，贾诩已翻译完毕。刘备细细读来，果然发现许多经营上的关窍。
话说。如何做好一个洛阳酒家。也是门极深的学问。
而对刘备来说。能搜集到西域诸国的第一手资料，才是他常来常往的主要原因。
1。41 河洛群英（）
酒肆当然是喝酒。歌舞其次，住宿再次。有好酒才是首选，进而歌舞助兴，酩酊大醉后入住后楼精舍。
先前，胡姬酒肆贩卖的多是西域葡萄酒。若论葡萄酒的品质，胡姬酒肆洛阳城首屈一指。然而若论大汉本地酒，便很一般了。
松泉酿和翠玉琼浆的加入，一下子补全了酒肆最大的短板。加之西园赐宴，陛下三杯便醉。翠玉琼浆于是号称‘三杯醉’。越来越多的文人骚客慕名而来。点名要尝一尝‘三杯醉’。
葡萄酒皆是从西域贩来。如今商道时断时续，往来行商想把同等数量的美酒，贩运到洛阳，要花费比先前多出数倍的成本。自然葡萄酒的价格也一路走高。
究其原因，便是西部鲜卑。
多出的数倍成本里。不仅有被劫掠的损失，还有雇更多佣兵的佣金，以及牲畜折损的重置费和人员伤亡的抚恤金等等。这一些列的成本，最终都折入了运抵洛阳的葡萄酒价中。饶是马市的诸多胡人豪商，亦将日饮酒量减半，足见价高。
更有‘陇西鲜卑’乞伏部，吞并西域小国。近期似又与疏勒等当地大国结盟。更与‘河西鲜卑’秃发部，遥相呼应。攻击往来商队。
如先前所说。秃发在鲜卑语言是被子之意。正因居无定所，帐篷、被褥，皆驮于马背。故而被称为秃发。盘踞在河西走廊，居无定所，来去如风。与日渐西域化，尝试筑城立国的乞伏部不同，秃发部更像刘备印象中的游牧鲜卑。
除去这两支鲜卑，时下在陇右活动的鲜卑，尚有鹿结、吐赖、莫候、叠掘、勃寒、匹兰、密贵、提伦、越质、豆留奇、叱豆浑、大兜国、悦大坚、仆浑等多部。
互相攻伐，各霸草场。苟延残喘，遗祸不小。
于是整个西域商路，时断时续。不复先前。
鲜卑立国？
一旦在西域筑城，又与西域诸国沆瀣一气。再行合纵连横，蚕食鲸吞。吸收东西方文明之精髓，褪去游牧习气的鲜卑。久必成大患。
刘备无论如何也不会让此事发生。
黄门令左丰，遣亲随小黄门来府中传话。言道，不日便将开朝会，讨论疏通西域商路之事。
贵霜使者亦收到大鸿胪告知，准备列席朝会。
二楼雅座。
刘备遇到两位熟人。正是袁绍和曹操。
刘备来时，两人已喝到微醺。
“君侯。”两人起身行礼。
刘备这便回礼：“你我年纪相仿，意气相投。往后当以平辈论交。”
“如此……”袁绍和曹操互视一眼，这便异口同声：“玄德。”
“二位为何白日饮酒？”刘备笑问。
“乃为击鞠。”袁绍道出原委：“朝廷不日将开朝宴，送别西域使团。朝宴之前，有一场击鞠赛助兴。前几日偷看西域击鞠队操练，我和孟德皆以为，难以取胜。故在此借酒消愁。”
“可是昨日在菟园的那支击鞠队？”刘备这便醒悟。
“然也。菟园击鞠本以五官中郎将董重为首……”偷眼看了下刘备，袁绍这才说道：“奈何五官中郎将抱恙不出，失去主将，实力大损。”
曹操嘿声一笑：“太后让他长发及腰，再出门见人。只怕还有的等。”
刘备顿时醒悟：“上陵时，他要买马，可是为了击鞠。”
袁绍点头道：“正是如此。”
刘备顿时了然于胸。话说，一切皆有因果。
袁绍此来，乃为董重说和。正所谓冤家宜解不宜结。董重出言不逊，被霜儿姐一剑削发。事后又跑去董太后当面哭诉。非但无功�