人物，世间罕有。陛下焉能不怜爱？”
“难怪，正月旦会时，陛下竟与之相比。”
见小黄门似懂非懂，张让微微叹气。出身相若，境遇相同，皆是外因。最主要，临乡侯纵有千般好，得不到宗亲、豪右之心，便只能老死于封邑，登不了帝位。一个做不了皇帝的天家麒麟，陛下焉能不喜？
此，才是关窍之所在。
想到这里，张让又忍不住叮嘱道：“以后再遇少令，不可直呼其名！避而不见最好，不然便绕着走！”
“阿父……”小黄门满脸不服气。
“痴儿！为父是为你好。攀上临乡侯这株高枝，可保黄门令一生富贵平安。为父老矣，终有散手人寰的一天。你若与少令结怨，到那时，还有谁人能护你周全！”
说到这里。中常侍骤然停步。仰望着满天星斗，巍巍宫廷。突生感慨：“这禁中，又何尝不是血雨腥风……”
赏赐多少不重要。
赏赐所含圣意，却很重要。上陵礼祭，临乡侯斩杀战马，拖行长水军士。却受陛下所赏。显然，陛下也认为，临乡侯做得对。
天下究竟是谁的天下？
即便你是世家豪右，又岂能置天家威仪于不顾！
五官中郎将董重，虽贵为外戚。可刘备却也是汉室宗亲。又岂能任由袁术挥鞭喝问。
君君臣臣，父父子子。
君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？
此时窦太后尚在。董太后亦不敢过于跋扈。董重被一剑削发，亦不敢出声。临乡侯府更是上下如常。刘备早就打好主意。最不济夜入董府，尽诛恶首。陛下怪罪，赎金免死便是。
区区钱银，君侯多的是。
若花钱还不能消灾。
哼哼……
“麒麟拖捍鬼”，遂传为佳话。
殖货里下水管网改造，如火如荼。
刘备归府后，便将太后所赐绶带，交由七色婢细细查验。七姐妹针线深得母亲亲传，便是拆开后再原样缝合。细密的针脚，一个都不会错。这些都需要些时日。不等刘备交割完马市胡姬酒肆，府外已有消息传来。
史涣来报。言，长水校尉袁术袒胸露腹，自跪门前。乃是负荆请罪而来。
刘备叹了口气。好个能屈能伸的‘路中捍鬼’。
识时务者，岂非俊杰？
这便亲出相迎。
1。30 洛阳小市（）
出府门，果见袁术坦露胸腹，跪在阶下。
双脚裹着的厚纱布，依稀还有血迹印出。
刘备并未居高喝问，而是一步步走下石阶，站在袁术面前。躬身言道：“校尉创伤未愈，何须如此？”
“末将惭愧。”袁术抱拳道：“不明原委，一心只想着为好友出头。以下犯上，请将军海涵。”
“既如此，校尉且起身。”刘备示意左右将袁术扶起：“请堂内叙话。”
“请。”袁术咬牙迈步，随刘备一步步走入堂内。宾主落座，袁术已满头大汗。被马车一路拖拽，飞奔三十余里。创伤皆在足下。才将将包扎，便来请罪。乃至伤口崩裂，疼痛钻心。
刘备让绾儿姐取来华佗调配的伤药，亲为袁术更换。
袁术急忙推迟。刘备却笑称无妨。
偷看为自己涂抹伤药的刘备。袁术深藏眼底的戾气，渐渐隐去。自己能屈能伸，打不过这便认怂，堪称英雄。临乡侯何尝不是如此？
亲自敷药，神态淡然。全无一丝勉强。乃真英雄也！
袁术心中又惊又佩。这便收拾心情，再不敢有报复之心。
“吴起为魏将而攻中山，军人有病疽者，吴起跪而自吮其脓，伤者之母泣。人问曰：‘将军于若子如是，尚何为而泣？’对曰：‘吴起吮其父之创而父死，今是予又将死也，吾是以泣。’”
这便是吴起吮脓疗伤的典故。
吴起强魏扶楚，在魏创立武卒制，尽夺秦之河西之地。后因变法得罪贵族，遭其杀害。有《吴子兵法》传世。
袁术此时的心情，便如文中‘伤者之母’。
前有吴起吮脓疗伤，今有刘备亲自敷创。窥一斑而知全豹。
麾下兵勇，必为死士！
试想，一个身边皆是忠勇死士的豪杰，谁人敢捋其虎须！
想着临来时，颇多抱怨的好友董重，袁术一时竟汗如雨下。五官中郎将，大祸临头，犹不自知！
试想。遣一死士，夜入府中。屠尽全家老小，死无对证。又与临乡侯何干！
“啪嗒！”额前汗珠重摔落地。袁术浑身一凛，猛然醒悟。待刘备裹好白纱。袁术这便肃容下拜：“谢君侯不杀之恩。”
刘备亦回礼：“校尉言重了。区区小事，何足挂齿。”
“大哥！”听闻袁术上门，正在后院对练的关羽，张飞，急忙赶来。
刘备直身召唤：“二位贤弟，且上前来。”
“喏！”关羽身长九尺，张飞亦熊腰虎背。两人一左一右，坐在刘备身侧。关羽之傲，张飞之猛，刘备之威。三英齐聚，气势冲天。袁术不由一窒。
这便肃容行礼：“袁术见过两位英雄。”
关羽、张飞，各自抱拳。
又说了些洛阳轶事，袁术便要起身告辞。刘备留他午宴，又命史涣以御赐安车送归。
袁术再三拜谢不提。
陪在刘备身侧，目送袁术远去的贾诩，回想这几日经历，不由心生感慨。前为郎官时，日日谨小慎微，处处陪着小心。生怕一步错，步步错。今为临乡侯府庶子兼领辅汉将军府主簿，方知有一位强势明主的诸多益处。
一句话，颐指气使。
府中诸事渐多。贾主簿高屋建瓴，算无遗策。麾下皆服。两位家丞书信徐荣、程普、史涣等将暗中询问。得到答复皆雷同：王佐之才。
随着下水管网日渐通连，令人作呕的恶臭，愈发消散。殖货里人来人往，刘备见马市颇为繁荣，殖货里深处，商肆亦多。这便去问洛阳令，能否在殖货里内，兴一座小市。将临乡诸多名产，尤其是楼桑赀库，亦在洛阳另设一家。
地址刘备已选好。乃是殖货里一处恶臭水潭临近的一圈屋舍。水潭原名‘金水潭’，非但不臭，且水清如兰。只因殖货里下水道被重车碾碎，污水横流，才将潭水染臭。
原本邻潭而居的富户，无人能忍恶臭，纷纷别居。老宅亦无人接手，大多空置。刘备以市价买来，原先宅院主人自当感激不尽。
原先宅院主人之所以搬离，除去恶臭，另一个重要原因便是，被金水潭中污水，污染了院中水井。
洛阳城郭饮用水，来源有二。地表河水，地下井水。
古人以为“长流之水合千脉而不竭，纳众污而不垢”；地下水则以“远从地脉来者为上”。
洛阳有五条著名河流，即伊、洛、瀍、涧、甘。甘水之所以得名，便因其水甘甜。时下皇家菜园、茶园，皆建在甘水沿岸。如芙蓉园、骞园等。南朝《述异记》卷下：“芙蓉园在洛阳，汉家置之。”
芙蓉园广种莲藕，骞园乃植苜蓿菜。苜蓿菜，是指用紫苜蓿嫩茎叶做成的菜。亦是一种草本茶。士大夫煮茶，亦多取此水。魏晋时，孙登、阮籍等品茶名家，皆曾隐居甘水沿岸一带。
所谓流水不腐，户枢不蠹。
井水则要经常汲取，让渗出新水不断补充入井，使井水流而不腐。长期未汲取的“死井水”则不宜饮用。即便净化后还需消毒，去除水中秽毒，方可饮用。《周礼》有往水中投掷热石可灭虫防疫。东晋《养生要集》：“凡煮水饮之，众病无缘生也。”《齐民要术》中亦有茱萸叶可用于井水消毒的记载。足见在饮用水上的卫生知识，早已深入人心。
古人因地制宜，还摸索出一系列鉴别水质好坏的方法。清代《调疾饮食辨》中有载：“第一宜辨味，味甘而淡为优，咸者及作石气、泥气为劣。次论色，色清如水晶为优，色白如米泔及虽清而面有红、黄、紫沫者为劣。”
水井，乃是时下洛阳城重要饮用水源。洛阳人亦极为重视保护井水。
定期淘井，清除污泥，洁净井水。水井保洁，定在夏季用水高峰来临前的夏至日，统一进行。《后汉书·礼仪志·中》有：“夏至日浚井改水，可去瘟病”的说法。
用陶瓦片加固井壁，称‘水裙’，防止和减少泥土散落井中；再为水井加上‘井盖’，防止污物害虫掉进水井。且绝不将污物粪秽堆积于饮用水源附近，修建排污沟渠亦远离水源，以防粪秽污物杂入，污染饮水。诸如此类。
刘备重金请来的良匠，下井查看后，言道，水井与金水潭水路通连，若想井水清洌，必先清此潭。
刘备深以为然。
待附近下水管网铺设完毕，剪断污水源头。刘备这便聘请水工，清淤淘水。改造‘金水潭’不提。
洛阳已有四市。
且天子脚下，再兴一座新市，非洛阳令能够决断。这便上报河南尹。河南尹亦不敢自决，又上报朝堂，呈到尚书台。大长秋兼领尚书令曹节，抱恙亲赴禁中，禀明圣听。圣上御笔一挥，洛阳小市便立起。
满朝文武，皆侧目。
曹节何许人也？
可谓一人在下，万万人之上。他若不死，何来十常侍！
如此望崇权重，久不问政事的内官权臣。竟为临乡侯之事，抱恙入宫。
天家麒麟，何其得宠！
1。31 绶带密诏（）
刘备听闻曹节亲自入宫，请来圣诏。心生感动。
滴水之恩当涌泉相报。
这便托黄门令左丰，问询太医令。取来曹节病症手札，六百里传回临乡，让华佗诊断。看可有良方医治。不求药到病除，便是能缓解症痛，令其安然辞世，亦算尽到心意。
岂料刘备无心之举，又一次改变历史。他不知道的是，正是曹节的暴病而亡，才让张让、赵忠等人上位。
换句话说。以曹节为首的老一代大内官纷纷暴毙，中生代的宦官才乘势而起。
许是蛰伏已久，终于得势。于是忘乎所以，变本加厉。横征暴敛，祸乱朝纲。为祸更甚。
这和怀才不遇是一个道理。
压抑越深，反扑越烈。
以曹节暴毙为分水岭。汉末宦官、外戚、党人的均势被打破。皇帝纵容，内官不知收敛，越发坐大。外戚难以制衡，只得联合外镇军阀。待董卓入京，时局终是崩坏。
何以至此？
经由与左丰、曹节等人的相处。刘备渐渐心有所悟。
或许。在陛下看来，内官才是真正只忠于自己，而不是忠于世家豪右，亦或是天下万民的臣子。或者说，内官乃是陛下一家之臣。陛下虽贵为天子，号称‘富有四海’。时人亦常说‘家国天下’。然而天下真的是陛下一家之天下吗？
只怕未必。
所以，站在陛下的角度来看，内官才是真正贴心，永不背叛的忠犬家奴。故多有纵容。
而这些宦官能屹立不倒。正如刘备少时感悟。既胆大包天，又谨守规矩。诸如曹节这样的大内官，刘备乘车远去，仍不忘跪地相送。足见一斑。
此次大长秋兼领尚书令抱恙入宫，只为达成刘备所愿。且不论垂垂将死，时日无多的曹节出于何种目的，刘备又岂能不念着他的好。
将心比心，宦官能有今时今日的滔天权势，又岂是侥幸得来？
宦官、外戚、党人。三足鼎立，达成均势。对天子来说才是最佳结果。一旦失衡，必成大乱。
以张让、赵忠为首的十常侍之所以失控。曹节之死，便是开端。
事实上，刘备与曹节并无过多交集。初次见面，便是在酒家安氏的葬礼上。虽只有寥寥数语，刘备却觉得，先帝、太子与公主，三人之间定有极深的牵绊。不然以今时今日的身份，曹节又怎会抱恙在一个马市女酒家的葬礼上出现。
此次替刘备进宫陈情，亦是一样。
刘备甚是意外。
恩师来问缘由。刘备这便将与曹节的过往，细细道来。恩师亦不知曹节究竟为何如此善待刘备。
听闻刘备六百里去信临乡，替曹节寻医问药。恩师亦点头。
爱恨拎清，恩怨分明。却也不可因私废公。需在家国大事，大是大非面前，恪守大节。
恩师自幼便谆谆善诱，刘备自然知晓。
小姐姐们拆开太后所赐绶带，果见密诏。
蝇头小字皆写在方寸之间的一片白绢之上。细细看过，刘备这便松了口气。太后并非让刘备扯旗谋反、清君侧，干诸如此类，要掉脑袋的大事。无非是思母心切，想见一见远在临乡的亲人。
即便如此，亦需慎重。再说，如今北地冰封千里，通行不易。待春暖花开，徐徐图之。
消息却要尽快传进南宫。
想了想。刘备这便将上计时随车带来的诸多临乡名产，分成两份。托黄门令左丰献与两位太后。
献礼一视同仁。珍珠玛瑙，宝石美玉，皆是同等大小，同等数目。极品寝垫亦同用鹿胶熬制。还有金丝毛毯、狐嗉大氅，羽绒被褥，鸡鸣华枕，琉璃香露，不一而足。
所有献礼，皆是临乡良工精心打造。珠宝更是配以黄金，打造成各式首饰。璀璨夺目，华美无比。宝石玛瑙，乃是大婚时，高车十二部、三郡乌桓，南匈奴所赠。虽不能说世间罕有，却名贵无比。
此虽不算重礼，也绝对拿得出手。
两位太后必会召见。待入宫时，再与太后商定见面详情亦不迟。
见临乡侯献礼如此丰厚，左丰自喜气洋洋。
这便择吉日，亲送往南宫。面呈给两位太后。
历来献礼，多是“珍珠十斛、火玉三斗”，以量取胜。
刘备却另辟蹊径，以质取胜。将珠宝打造成全套黄金配饰。试想，将上尖下圆、长半寸，光照数十步，积之可燃鼎，置室内不复挟纩，才人常用煎澄明酒的赤色火玉，镶嵌在黄金华胜｛黄金首饰｝之上，又该是何等的光华璀璨，熠熠生辉。
蓬发戴胜，西王母也！
饶是见多识广的窦太后，亦眸生异彩。可想而知，那位骤等高位的董太后又该是怎样的欣喜若狂。
与五官中郎将那些许的斗粟尺布，还算什么事？
手心手背皆是肉。临乡侯也是自家人不是？算啦算啦。
头发？
朕虽识字不多，却也听闻‘发如韭，剪复生’。假以时日，自会长出。去吧，回家闭门谢客，待长发及腰再来见叔母不迟。
有其母必有其子。史上，太后窦妙去世，董氏干预朝政，指使灵帝卖官求货，自己收纳金钱，堆满堂室。
母子皆是穷怕了。
临乡侯能如此行事，陛下亦颇多欣慰。
所谓家和万事兴。帝王家事亦是国事。
陛下，两位太后，皆念着临乡侯的好。洛阳豪右、宗亲诸刘，纷纷闭口不言，再不敢嚼舌。
再有袁长水的前车之鉴，洛阳贵公子们少不了被长辈言辞告诫。切勿去招惹天家麒麟。
为何？
打不过又告不赢。
此时还不认怂，绕着走。更待何时？
朽木不可雕也。
临乡又有家书送到。
公孙氏临盆在即。侯府上下，严阵以待。刘备虽远在洛阳，却仍难免提心吊胆。寝食难安。几位小姐姐见状，纷纷好言相劝。只是此事如人饮水，冷暖自知。各种牵挂担心，患得患失，又岂能由人？
殖货里，地下管网，青石路面，皆铺设完毕。
匠人