上也多半接近了北京。
而北京一带，清庭重兵云集，仅以几千骑兵孤军深入，就算劫来俘虏，也未必能够全身而退，我不能拿战士们的生命开玩笑，等等吧，再有两个小时就差不多了。
其实三娘姐你不用着急，我听胜保说过，在斩杀俘虏之前，咸丰需要告示民众，需要祭祖，怎么着也得花上两三天，我们路上抓紧点，应该可以及时赶到北京城下。”
“哎~~”苏三娘想想也是，叹了口气，把脑袋缩了回去。
。。。。。。
两个小时之后，全军终于渡完，王枫一声令下，向北行进，其中俘虏每五人以绳索绑在腰上串成一串。凡有私解绳索者，五人皆杀，凡有倒地不起者。另外四人不杀掉，同样五人皆杀！
由临清到北京，虽然只有八百多里，但过了漳卫河便是直隶，是清庭的核心所在，途中须经过深冀景三州，再过保定。在白洋淀上游渡永定河北上，才是真正入了北京的范围。这也是王枫不愿以骑兵追赶的原因。
可全军北上又有不同，趁着僧格林沁部与胜保部被全歼，清庭兵力暂时空虚之时，绕城池。扬长而过，清军根本不敢出城截击，民盟军平均以日行一百五十里的速度，于三月初六绕过了北京西南的丰台大营，距外城永定门仅二十余里的路程！
整座大营都是营门紧闭，角阵阵，一副严阵以待的模样，仓促之间却没法组织兵力出击，只是雪片般的急报一封接一封送往北京。要知道，近三万人马，几百辆车浩浩荡荡可不是开玩笑的！
同样也由于僧格林沁部与胜保部被全歼。民盟军的行军速度又异乎寻常的快，一般过了城池，守军才会派出信使，但又不出意外的被殿后的特种战斗截杀，所以北京城里上上下下不知道民盟军北上的消息，仍是一派歌舞升平的景象。
接近正午。福兴正托着个鸟笼子，摇头晃脑唱着小曲。还时不时吹两声口哨逗逗鸟儿，生活悠哉悠哉，他在秘密回到北京之后，宣称自己是趁民盟军不备，寻机逃了出来，并且在全家的参详下，说的有鼻子有眼，朝庭虽然怀疑，却无实证，拿他也没办法。
咸丰曾下旨追谥福兴为领侍卫内大臣与正白旗都统，这倒好，人活着回来了，闹了个大乌龙，还讨要官职，咸丰很不情愿，可是旨意是他自己下的啊，只得采了折中之法，授福兴并列领侍卫内大臣与正白旗副都统！
虽然不尽如意，但也算是高升了，这段日子以来，福兴溜鸟、逛戏院，逛窑子，心情还是很不错的。
“大少爷！”这时，一名仆人跑入花园，打了个千道：“外面有个人要见您。”
“什么人？”福兴头也不回，吹了两声口哨，逗了逗鸟。
“这个。。。。”仆人摸了摸脑袋，很为难的说道：“不认识。”
福兴顿时脸一沉，喝斥道：“不认识传什么传？我们家哪是随随便便一个阿猫阿狗就能进来的？没个规矩，去去去，叫他滚！”说着，还连连挥起袖子。
按道理说，福兴赶人了，就该回去告诉不见，可是仆人收了人家五十两银子啊，收钱办事，最起码的职业道德还是有的，只能心一横，吞吞吐吐道：“大少爷，他说他是苏州来的，您一定会见。”
“嗯？”福兴心肝猛的一提，从南京到苏州，被俘的经历是他挥之不去的噩梦，也是他的人生污点，他永远都不想再和民盟军方面有牵扯，却越怕什么越来什么，仅仅苏州两个字，就让他心神不宁，不弄清楚对方的身份，恐怕连睡觉都不安稳。
福兴强作神色不变，唤道：“带他进来，不要让别人知晓。”
“喳！”仆人施礼离去。
福兴再没了溜鸟的心情，背着手来回走动，仅仅几分钟，对于他竟是如此的漫长，好不容易，花园入口处进来了一个男人。
这个男人一袭清朝士绅装扮，二十来岁，不急不忙的踱入花园，拱了拱手：“福大人别来无恙？民盟军信使李定国特来拜会。”
福兴的面色再也控制不住的剧变，如做贼般的向左右望了望，确定花园里没别的人，才低喝道：“你。。。。你怎么敢来北京？莫非不怕本官将你碎尸万段？”
福兴明显是色厉内茌，历来心里有鬼被揪住小辫子的，不怕敲诈勒索，怕的是反复勒索，永无休止。
果然，李定国不急不忙道：“我们王司令在北京城外，半日之内不见李某归队，嘿嘿~~那可不好说了。”
“什么？”听说王枫来了，福兴腿一软，差点跌到地上，好半天才定住心神，怒道：“你们究竟要做什么？有完没完？我们家欠了一债都不知道怎么还，哪里再来的银子？”
“福大人莫急！”李定国微微笑道：“我们民盟军最讲信用，既然收了钱，自然不会为难福大人，这一次是有事请福大人帮忙，我们王司令有亲笔信给您。”说完，从怀里掏出封信递了过去。
福兴一声不吭，接过信抖开一看，瞬间面色煞白！
王枫在信里交待了前因后果，亲率主力驰援，于临清城下全歼僧格林沁部与胜保部四万余人，俘绵愉、僧格林沁、胜保、哲里木与卓索图二位蒙古王爷及以下旗人四千余众福兴即刻禀明咸丰，以俘虏交换李开芳、林凤祥等一众太平军战士，地点在永定门外！
福兴拿着信，心里掀起了惊涛骇浪，久久不能言语，他不认为王枫是在吹牛逼，这只能说明民盟军的兵威已无可阻挡！
“福大人，如何？”李定国见福兴不吱声，拿手在他眼前晃了晃。
“啊？”福兴回过神来，魂不守舍的说道：“发匪。。。。不，长毛定于今日午时三刻于菜市口处斩，其中林凤祥与李开芳凌迟，只怕赶不及了啊！”
李定国脸一沉，催促道：“现在距午时三刻还有一个小时，王司令托李某带个话，只要福大人办好此事，民盟军将永不打扰福大人福大人抓紧时间，入宫面见咸丰！”
“我尽力便是！”福兴能听出李定国言语中的威胁，那就是办不好走着瞧，只能无奈应下。
“有劳福大人费心，告辞！”李定国拱了拱手，快步离去。
福兴不敢耽搁，当即换上朝服，策马直奔紫禁城，他是领侍卫内大臣，可以直接入宫面圣。
北京城因为戒严，人并不多，这恰好方便了福兴，与此同时，咸丰也悠闲的很，与恭亲王奕訢和贤亲王奕譞正品着茶，这是他的六弟与七弟。
前两日，察哈尔绿营与团练押送以林凤祥、李开芳为首的发匪四千余人入京，并带来了击毙其余匪众两万，僧格林沁、绵愉正会同胜保近五万大军围攻困于临清的苏三娘部的好消息，咸丰龙颜大悦，难得的给自己放了几天大假。
“皇兄！”奕譞拱了拱手：“料来不出数日，僧王爷将会再度押送发匪入京，这真是天偌我大清啊！”
“诶~~”奕訢摆了摆手：“七弟莫要大意，发匪孤军深入，败局早定，无非是时间早晚罢了，我只担心南方啊，洪杨二逆占据江宁，西征军连下安徽江西，更可虑的，是盘踞在苏松太常的短毛，这才是心腹大患，近几月来，朝庭收入锐减，府库已入不敷出了！”
维持一个政权运转，钱粮是基础，往日仅苏州一府的赋税就占了朝庭收入的十分之一，这部分钱已经没了，再加上被民盟军与太平军分别占据的松江、常州、太仓、镇江、扬州和江宁，仅这六个州府，大清朝就损失了两成赋税，另外还有安徽、江西、湖南，这三个省最少得占上一成半！
同时，影响还不仅止于此，由于槽运断绝，浙江两广的赋税只能改走海路，但海路风大浪急，朝庭短时间内没法征集到足够的海船，严重影响到了输送效率。
并且漕船走海路有极大的漏洞，大海一望无际，不比运河就三五十丈的宽度，船出了海根本找不到，这段时间以来，发生了多起漕船在海面沉没的事件，损失了上千万两银子。
其实怎么回事朝庭清楚，钱粮给主事官员贪了，却死无对证，船沉入大海如何打捞？根本没有办法，使朝庭的钱粮缺口雪上加霜！
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第二九四章 晴天霹雳（）
“哎~~”一想到朝庭的困境，兄弟三人均是现出了一丝忧色，奕訢又叹了口气：“当今朝庭，上至内阁，下至督抚府县，诚心实意当差的少，中饱私囊者却数不胜数，长此以往，我大清危矣，吉尔杭阿已秘密赴租界，与洋人洽谈共击短毛事宜，若是能一举击破，皇兄，这吏治是该整肃了！”
奕譞也摇摇头道：“说到底，还是承平太久了啊，人心散漫，军务废驰，否则发匪何以能肆虐南方四年？并且发匪未平，又冒出个威胁更大的短毛，皇兄，臣弟听说短毛是采用西法练军，火力凶猛，我大清是不是也可以聘请洋人帮着练兵？”
“嗯~~”咸丰点点头道：“老六老七说的不错，大清朝确是需要变革了，祖宗传下的江山不能毁在朕的手上，不过我大清有一点好，那就是兄弟同心，其利断金，何况朝庭也并未没有忠贞之辈，比如肃顺、端华、景寿等等，皆可大用，待平灭长短二匪，天下清宁，假以时日，我大清未必不可重兴！
另外自去年发匪北上以来，京师戒严时久，百姓颇为不便，如今已大获全胜，当可解除，来人，传朕口谕，命步军统领载铨午时之后，解去京师戒严。”
“喳！”一名太监从旁闪出，打了个千，刚刚退出门口，这时，又一名太监小碎步走到门口，向内唤道：“禀皇上，步军统领定王爷有紧急军务求见。”
“嗯？”兄弟三人相视一眼，都觉得很奇怪。步军统领全称提督九门步军巡捕五营统领，也就是鼎鼎大名的九门提督。负责京师内九门的守卫门禁，与巡夜、救火、编查保甲、禁令、缉捕、断狱等等。实际上是皇室禁军统领的地位，今天需要处斩几千名发匪，正是需要他维持秩序之时，怎会跑来面圣？
咸丰带着不解，略一伸手：“宣！”
“喳！”太监领命离去。
不多时，载铨急匆匆的快步而来，满脸的焦急和不安，但他依然依着规矩，啪啪两下。双掌交替把袖子一拍，又整了整衣领，这才下跪施礼：“奴才载铨请皇上大安！”
咸丰挥了挥手：“起来罢！”
“谢皇上！”载铨称谢起身，又向奕訢和奕譞拱了拱手：“恭王爷与贤王爷可安好？”
奕訢微微笑道：“托定王爷的洪福，我兄弟俩吃的香，睡的沉，不知定王爷入宫面圣是为何事？”
载铨的脸面立时重新罩上了一层焦急，向咸丰急声道：“皇上，奴才接丰台大营急报。有一支短毛北上，约数万人，目前驻于永定门外五里，奴才特来请旨放信炮！”
清庭于顺治十年于白塔山各设信炮五位。设奉旨放炮金牌，存于内廷，遇有紧急事件。由御前或衙门差人持金牌至白塔山，经值班信炮官验明放炮。一闻白塔炮响，内九门信炮皆应。并各悬旗、悬灯，如传报不及，何方紧急先放何门之炮，一处炮响，别处放炮响应，驻京官兵听闻信炮，皆齐集候旨。
其紫禁城内值班诸王、大臣、侍卫、官兵，并各门、各堆拨、各栅栏、各火班及城上值班官兵，各守本班处所，不得擅离！
不值班官兵亦立即披甲执械，侍卫处内大臣、侍卫各按左右翼齐集东华门外或西华门外，内务府官兵齐集神武门外，前锋营、护军营，两黄旗齐集地安门、两白旗齐集东安门、两红旗齐集西安门、两蓝旗齐集**，护军统领等官亲至午门听候，八旗骁骑营官兵各就本旗居址汛地，都统、副都统等官亦至午门前听候，步军营官兵各登城看守，巡捕营官兵各于城外窎桥看守，外火器营则向阜成门进发，健锐营向西直门进发，以备调遣，其王公等门上章京、护军等，亦各齐集本府，听候传唤！
这是一种紧急应变制度，不到生死存亡，不得轻放，大清朝立国至今，从未放过一次信炮。
顿时，咸丰兄弟三人面色剧变，奕譞急问道：“发匪刚灭，怎么又冒出来了短毛？还屯兵于京城之外？他从哪里来的，为何不见沿途诸省告急文书？”
这话载铨没法回答，他也纳闷，怎么就会平白无故出现了短毛，在接到丰台大营急报时，他还不相信，特意跑永定门上去看呢，果然，几万人马，一头短发，身着西式军服，不是在南方风头大有盖过发匪之势的短毛，还能有谁？
奕訢接过来道：“天津未有信报，这说明短毛非是走海路而来，而是循发匪旧路北上，只不过，僧王爷与惠王爷奉旨征剿发匪，怎会不将短毛阻截，难道是错身而过？”
没人能想到僧格林沁部连带胜保部被包了饺子，而且民盟军行军，根本不给沿途城池报信的机会，奕譞向咸丰拱了拱手：“皇兄，且先不论短毛从何而来，定王爷老成持重，必不会虚言，京城突遇外敌袭击，或至人心慌乱，臣弟请皇兄取出金牌，放信炮整肃秩序。”
咸丰转头道：“来人，取放炮金牌出来！”
“喳！”一名太监施礼离去，紧接着，又一名太监在外唤道：“禀皇上，领侍卫内大臣暨正白旗副都统福大人求见。”
说实话，咸丰对福兴没有什么好感，打了败仗还得加官进爵，他感觉自己被耍了，作为皇帝，这种滋味是很不好受的，可是他又拿不到福兴的把柄，只能咽下这口闷气。
皇帝办人，也不是说办就能办，最起码要安个罪名！
咸脸的厌恶之色，挥了挥手：“不见不见，有短毛闹上门，朕哪有空见他？让他去东安门听差！”
“且慢！”奕訢拦住道：“皇兄，福兴理该清楚您厌恶他，平时不会入宫打扰您，因此必是有事情，您还是见一见为好，至少也没什么损失。”
“嗯~~”咸丰想想也是这个道理，很不情愿的点了点头：“传他进来！”
“喳！”这名太监也施礼退去。
内侍卫内大臣是皇帝的警卫官，可以自由行走于禁宫，福兴就在宫殿院外等候，一听咸丰传诏，立时进来，恭恭敬敬的跪下问安：“奴才福兴请皇上大安，皇上万岁万岁万万岁！”
咸丰也不与他罗嗦，直接问道：“福兴，见朕何事？”
李定国只是给福兴带来了王枫的书信，但这里有个问题，那就是他如何得知民盟军要与朝庭交换俘虏？按常理来说，最先知道的应该是九门提督，而不应该是他，冒然汇报，说不定会被挖出和王枫的关系，到时安个欺君之罪，被抄家砍头都有可能！
经一路冥思苦想，福兴早已想到了措辞，当即回道：“回皇上，奴才府上的管家今早出城办事，被一支数万人的短毛拦住其给朝庭捎个口信！
他们自称是短毛第二军一师和二师，由其匪首王枫亲率，于临清城下全歼僧王爷部与胜大人部近五万军，俘获僧王爷、惠王爷、胜大人及以下旗人四千多，欲与朝庭交换匪首林凤祥与李开芳及其以下，奴才得到消息，大惊失色，不敢耽搁，入宫飞报皇上！
刹那间，包括载铨，咸丰、奕訢与奕譞全都是面色剧变，近五万众被全歼，其中包含有旗人与蒙古骑兵，这不吝于一个晴天霹雳！
咸丰更是眼前一黑，差点就要当场晕倒，一场战役损失五万，这是大清朝自太祖起兵以来从未有过啊！
“皇兄，皇兄�