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另外，这些拐子所在的码头也有森严的规矩，别码头的人，不能到这码头办货，却能到这码头出货。不但能出货，且可得这码头同业的帮助。不过帮助得尽力与否，就得看这出货人的情面和手段！情面大、手段高的，出脱固然比较容易；便是一时不易出脱，而这码头的同业，肯帮同安顿，不至漏风走水，也就恍较安全得多了！曹喜仔的手段高妙，即是能得许多出货码头的助力。至於施行拐带的手段，大概都是差不多的。
且说曹喜仔当日将三人一猴带到袍哥会之后，恰好和当家三爷苟奎喜碰了个正着，看见吴若兰生得慧美过人，吴小刀眉宇之间也带着某种让他悚然一惊的英气，苟奎喜向曹喜仔将吴若兰和吴小刀的来龙去脉一打听，顿时吓了一身冷汗，新收的这个小弟办事能力确实不赖，袍哥会这段时间财面上收入豫丰，苟奎喜对于曹喜仔的能力是绝对认同的，甚至都把对方当接班人来培养了，只是这次出了这么大的篓子，苟奎喜即使有十个脑袋也不够知府吴大人砍的。只是这个时候将三人一猴已经恐怕来不及了，即使送回去，那这日进斗金的买卖一旦曝光，不但曹喜仔人头落地，他苟奎喜也要跟着遭殃，至于舵把子尚熙文到时候来个六亲不认，和他苟奎喜来个一刀切，划清界限，丢车保帅，他苟奎喜的富贵和地位从此就到头了。于是苟奎喜将对方臭骂了一顿后，连夜让曹喜仔带着吴若兰，吴小刀，候重生，小猴子离开了成都府，曹喜仔这一次对于苟奎喜的数落也是满腹的龃龉，自己这件事做的神不知鬼不觉的，通过这件事他算是想明白了，袍哥会就是一帮乌合之众，可以同患难，不会共风险，袍哥会跟来的两个汉子，老江湖的曹喜仔从对方不怀好意的眼神中，便知道自己半路上很可能被灭口，俗语说‘先下手为强，后下手遭殃。’曹喜仔原本就是用迷魂香的高手，乘两人不注意的时候，直接将跟来的两个袍哥会的人麻翻了。
曹喜仔原本想将这三个拐来的孩子就地出手换一笔银子，只是成都府周边时局混乱，沿路又有官兵设立了官卡，硬闯很容易人财两失，并惹来杀身之祸，他索性在距离成都府不远十里坡的一家客栈住了下来，正所谓一动不如一静，他原本就提前准备了一口奇大的箱子，箱子一左一右有两处通气口，外面用黑纱一裹，吴若兰三人自然感觉自己一直被关在黑暗中。没有特别的需要，曹喜仔一般不会轻易出门，客栈的老板受了曹喜仔不少的好处，口风也把得极严，曹喜仔带着三人一猴倒也相安无事。
费了这么大的气力，心有不甘的曹喜仔决议意要将这三人卖给大户人家，为奴为婢的。无奈一时寻觅不到好主顾，曹喜仔又不愿把造般上等货色，便宜出脱。因为客栈周边没有码头，没有同业的人帮助。曹喜仔之所以不将吴若兰、吴小刀二人带到码头上去，也因曹喜仔已将吴若兰、吴小刀二人当作了奇货，不肯给同业分肥的缘故。
曹喜仔在这间客栈投住的第三日，心绪不宁的他一时郁闷，这夜喝了不少的酒；用伴着迷魂香的饭菜将吴若兰三人一猴喂饱迷晕之后，便躺在床上呼呼睡去。睡到三更时候，贴邻忽然起了火，一刹时就烧过这边来。吴若兰、候重生、吴小刀浑身发烫，从梦中惊醒，已是浓烟满室，火尾只向房中射来，原本捆缚大箱子的绳索也被大火烧断了，候重生用力往上一顶，灌入喉管中的浓烟让三人一猴刹那间涕泗横流，三人一猴立马吓得乱哭乱喊！幸亏隔壁住了一个做拷绸生意的人，货物已经出脱了没有多少行李。听得隔壁有小孩哭喊的声音，知道是不能出来，望人去救的。
这时同栈的客人，闻警都各自抢了包逃走了。只有这个做拷绸生意的人，听了不忍！有如神助的他当时气力不小，一脚踢破了房门，从烟火中将三人一猴抢出。
曹喜仔平生作恶多端，理应葬身火窟！等他从醉梦中醒来时，床帐都已着火了；大醉之后的人，在烟飞火舞的当中，那里找得出逃跑的路径？东冲西突，来回二三次，便倒地只有手足动弹的分儿，挣扎不起来了！凑巧那夜的北风很大，转眼之间，这家小客栈，一夜之间烧得片瓦不存！曹喜仔更是烧成了一个黑炭，也没人认领，由后来赶来的官差用席芦包了就地掩埋了！
那个做拷绸生意的人，姓方，名济盛，原籍绵州人；已有五十多岁。殷勤诚实，做了二十几年拷绸生意，也积聚了几千两银子的资产。他老婆、儿子、媳妇，一家人很舒服的度日，在成都府也添置了一处房产，这次兵祸，对他来说损失还算可以接受。方济盛少时也曾练过一时拳脚，所以五十多岁，还很壮健，这才能从烟火中，把三个小孩，一只猴子救了出来。
当下稳住这三个孩子之后，细细盘问候重生、吴若兰、吴小刀的姓名、籍贯，三个小孩都茫然不知所答。因为曹喜仔这些拐子用的迷药，甚是厉害；小孩的脑力不充足，被迷之后，两三个月不能回复原状！拐子就利用小孩的脑筋不清晰，可以任意处置！曹喜仔这次为了以防万一，对三人下的迷晕比平时重了一倍，加上候重生、吴若兰、吴小刀被迷才得几日，如何能记忆自己的姓名、籍贯呢？
方济盛盘问了一会儿，问不出个所以然来；寻觅小客栈的老板，在那纷乱的时候，也寻觅不着！方济盛是个很诚实的人；不肯把两个小孩，胡乱交给不相干的人！自己的货物已经出脱，寄居的地方又被火烧了，不能为两个小孩，在十里坡再停留下去；只得带回香山，打算慢慢的问出两孩的履历来，再作计较。於是吴若兰，吴小刀，候重生三人一猴又因缘际会的回到了成都府，只不过不在自己家里。
方济盛的老婆、媳妇，见吴若兰、吴小刀二孩，生得十分俊秀可爱；就只不大能说话，说时有些结巴。候重生这个大孩子平时饭量大，这些日子被曹喜仔灌下的迷药更是比吴若兰、吴小刀要多，主要也怪他自己贪嘴，像他这种天塌下来当被子盖的乐天派，这次偏偏脑子被迷药刺激的不轻，自从清醒过来之后便像个二傻子一样每日歪着脖子流涎水。至于小猴子，天生解毒能力较强，看着曾经的三位主人变得傻傻呆呆的，整天蹦跶着身子龇牙咧嘴的直叫唤，只是方家上下哪里听得懂这只小猴子的语言，后来干脆将它和候重生锁在了一起，说来也怪，小猴子就此却安静了下来，也许它隐隐感觉到了三位小主人当前所处的困境只是暂时的，自己继续这么闹腾下去，难保不被对方敲破脑壳吃掉那豆腐一样的白嫩脑花。
方家上下对三人的处境得出了这样的结论：客栈里失火的时候，吓掉了魂，所以和傻子一样，当下连自己的姓名、籍贯，以及如何到小客栈里住着？同来住一间房内被烧死的是甚麽人？自然都说不出来了。只是看那两个较小一点的一男一女的面貌眉目，决不是蠢笨的人。料想静养几个月，必能渐渐的恢复原本的聪明，至于候重生是一个什么结果，他们并不敢打包票，也许这辈子只能坐在街上当讨口子吃百家饭的二愣子了。因此方家一家人，都只觉得三个小孩可怜，绝不因他们痴呆，便欺负他们，而且更有意用各种丹药对三人进行调理！方家揣度较小的是兄妹两个，随着父亲从甚么地方来，或往甚么地方去，家中必尚有亲人，至于那个大孩子，也许是这俩小孩子的下人或者书童之类的角色。方济盛打算将他们调养得回复了先前的聪明之後，问明了履历，就送二孩归家。
但是老天有意捉弄他们！所谓福无双至，祸不单行！这三个可怜的小孩，被一阵大火，烧得几乎送了性命！幸有方济盛搭救，得以转祸为福，脱离了曹喜仔的毒手，又落到这般一个慈善的人家。若能照方家的打算：将来问了来历，各送回各的家庭，岂不让吴府上下都很满意，吴永麟，月灵儿，殷冷霜很感激方济盛吗？更何况吴府上上下下此刻早已急疯了，假如他们听说了当家的在路上生死未卜，这个家说不定就这么散了。
谁知，世间的事，总不由人计算！候重生、吴若兰、吴小刀三人一猴在方家，才安然住了半月。这日忽来了两乘小轿，中坐一男一女；直到方家门口下轿。男的在前，女的在後。男的进门，即高声问道：
“方济盛老板是这里麽？”
方济盛在里面听得，忙迎出来一面答应，一面看来的男子，年的四十多岁。衣服华美，气宇轩昂。立在男子旁边的女子，年纪也在四十左右，衣服首饰，也显得很豪富；虽上了几岁年纪，没有美人风态，然就现在的模样看去，可以断定她少时，必是极有姿色的美艳女子。
男女二人的眉目间，都带着几分忧愁的意味。男子向方济盛点点头，问道：“你就是方老板吗？在成都府十里坡某某客栈里住过的，是麽？”
方济盛连连答是。让二人就坐，自己陪坐了。开始和对方就昔日在客栈的种种前因后果细细攀谈起来。
第667章 秋官与桂香（）
方济盛这些年在外面走南闯北，没吃过猪肉，也见过猪跑，仙人跳，美人局没入套，也见识了不少，因此做事极是小心谨慎！当日从着火的客栈救得吴若兰，吴小刀，候重生三人回家的时候。心里早打定了主意：来认亲的人非查得确确实实，有凭有据，决不随便还给人家，要不然岂不害了孩子及其家人，他自己本身就是当父母的人，这事搁谁身上都受不了，所以他必须慎之又慎。
当下听了男子的话，心里也并不疑惑，只是总得多问几句才得放心！便随口向男子问道：“先生怎生知道我在十里坡客栈里，搭救了三个小孩呢？”
男子立时现出焦急不耐烦的样子答道：“你搭救的人里面，其中两人是我的儿子、女儿；我们官宦之家，失了儿子女儿，就不追寻吗？休说还在成都府，便是九州外的琉球国的人救了去，我也得追寻回来呢！你这话才问得稀奇！我於今父子母女团圆的心思，比火烧还急！承你的情搭救了，请你快叫他们出来；我们见了面，自会重重的谢你！”
自称两个孩子母亲的女子两眼流泪，帮声说道：“你是我们儿女的救命恩人，就是我们的救命恩人！可怜我夫妇都差不多年过半百的人，膝下就只这一儿一女，百年之后我们还等着他们给我们养老送终，这回若不是恩人搭救，……”说到这里，鼻子一酸，如梨花带雨，转身呜咽得不能成声了。
男子立起身来催促道：“快去带他们出来罢！”
方济盛本来没有疑心，因见二人这麽急切，到反而感觉得有些可疑了！尽管女子哭泣，男子催促，他只是从容不迫的劝慰道：“请坐下来谈。二位既到了舍间，还愁见不着面吗？二位这回从那里来的？少爷小姐有多大的岁数了？怎生会到那小客栈里去住的？同住的是……”谁字还不曾说出口，男子已急得跳起来，狠狠的指着方济盛的鼻子，厉声说道：“你好毒的心肝！你可知道，人家骨肉分离，是不是极其伤痛的事？难道此刻还有心和你坐在这里闲谈吗？”
女子收泪敛眉，连忙上前扯住男子的一条臂膀，微喘道：“你也不要心急，不能怪方相公！我们要见儿女的心迫切是不错；不过他再怎么也是搭救我们儿女的恩人；不问个明白，怎能放心把儿女交还到我们手上呢？你何必急于一时，且把话说明了，再求他带秋官桂香来见面呢？难道承他的好意搭救了，他会把我们的儿女隐藏起来吗？”
方济盛会心的笑道：“对呀！”
男子仍是气忿忿的坐下来，望着女子说道：“你去和他说罢！我现在心里简直刀割也似的痛，甚么话也没精神说了！”
女子即拿手帕，揩干了泪痕，勉强陪着笑睑，对方济盛笑靥如花的说道：“方相公莫要见怪！我相公从来性急，又是中年过後，才得这一儿一女，所以看得必任何价值连城的珠玉都要贵重！儿子因是甲子年八月生的，取名秋官；女儿是乙丑年八月生的；生的时候，外子恰在场屋里，因取吉利的意思，名做桂香。今年一个两岁；一个一岁了。”
女人用手帕擤了擤鼻子，接着又说道：“这一对儿女，不但我夫妇当做心头肉，掌中宝十分疼爱，就连他姨母姨父，也钟爱的了不得！前月他姨母生日，我自己病了，不能去庆寿，就打发这对儿女，派人送去。在他姨母家，接连住了几日，后来姨父亲自送他们回家来。他姨父是生性鄙吝的人，非得在十里坡那小客栈里歇宿，想不到最后出了这大的乱子！可怜他姨父，竟活活的烧死了，最后连尸体都无处寻觅！我夫妇因等了半个多月，迟迟不见儿女回来，而且和当初约好送他们回来的日子逾期了几天，原以为姨父姨母留他们多住了几日，我们看时间也差不多了，正要派人去姨母家迎接，姨母也正因不见姨父回来，派人到舍间来问。
我夫妇一听已经送回来了的话，就料知事情不妙！从姨母家到舍间，只有一日山路；照例是这日动身，到十里坡寄宿一宵，次日再走旱路，午饭复便到了舍间。我们起初还以为是坏了牛车。及至打听近半月以来，这条旱路上，不曾坏过一辆牛车，就疑心是在十里坡出了乱子！我夫妇遂亲到十里坡，好容易才打听出来！因为那夜被烧死了的姨父，仅剩了一团黑炭，认不出面目；小客栈里又不知道客人姓名，客栈的簿据都已烧了。幸亏找着了两个那夜同住那客栈的人；他说曾亲眼看见，做拷绸生意的方济盛老板，搭救了两个小孩，但不知安顿在甚么地方。
我夫妇得了这消息，心里略放宽了些！仔细问那两个客人：那夜亲眼见的小孩，是怎生模样？客人说出来的形容相貌完全对得上！我们就知道当日承方老板搭救的，必是小儿秋官小女桂香无疑了！所以兼程赶到府上来。我夫妇自从获悉不见了小儿女的消息起，到今日已半个多月，白天没安然吃过一顿饭，夜间没安然睡过一觉，整日整夜的，拿眼泪洗脸！我相公生来性急，得知儿女丢失后，已几次要寻短见了！望方老板不要见怪他言语冲撞，实在是情急，口不择言！”
方济盛见女子口若悬河，如银瓶泻玉，将事情说得源源本本，有根有蒂，有理有据，不由得不信以为实！慌忙立起身来，反向那男子拱手陪笑道：“先生也休得见怪！我即刻去叫令郎、令媛出来，让阁下阖家团圆，以叙天伦。”
男子这才现出笑容，也起身拱手说劳驾。
方济盛走到里面，对吴若兰、吴小刀笑道：“你们的爹妈都来了。快随我去见！”
两个孩子听了，似懂非懂的，也不说甚么，只笑嘻嘻的，都牵住方济盛的衣角，一同到外面来，旁边的候重生则抻出一直小拇指，在抠着鼻孔。
那男子见了吴若兰，吴小刀，几步跑上前，抢着吴小刀抱了，一面偎着脸哭，一面心肝呀儿呀的乱叫！女子也将吴若兰紧紧的搂抱了，和男子一般的伤心哭喊！吴若兰、吴小刀也都哇的一声，号啕大哭起来。一时惨哭之声，震动屋瓦！
方济盛的心很慈善，闻了这哭声，见了这惨状，鼻子越发得难过，两眼内的无名痛泪，禁不住夺眶而出！及至仔