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宋致远哈哈大笑，豪然道：“我宋致远当初受了大公子委命，便没想着活着走出这里。不过胡大人，你若是敢动上一动的话，那我就只好让你这位封疆大吏为我这卑贱的商人陪葬了。”
一个原本拥有万贯家财的少东家，一个位于四阶之末的商人，是什么给了他这样的勇气，敢于独闯龙潭虎穴，做出这等生死难测的惊人之举。
身后的这个人，原本是数庄茶庄的少东家，原本是刚刚与洋人打成一片的买办，“钱途”似是一片光明，可是他为什么要舍弃这一切，甘心去做曾纪泽实施野心的一颗棋子呢。
为什么？
在那狂笑之声中，胡林翼猛然间省悟了。
纵有黄金千万，富可敌国，却连一个小小的县令也不敢得罪，生死，只在官府的翻掌之间。
他不甘心于这样的命运，所以他才以身家性命做了这赌注，他要改变自己的命运。
胡林翼的表情忽然变得平淡许多，他微微一笑，道：“你一点都不卑贱，你算是个豪杰。”
第一百四十一章心腹之患
宋致远一怔，哼道：“多谢胡大人谬赞了。”
胡林翼处变不惊，淡然道：“你劫持了本官，无非是不想让我调动人马，去阻击那些叛军，我答应你就是了，不必费此周张。”
宋致远没想到胡林翼会说出这样的话，但却不信，笑道：“胡大人的性命操于我手，当然会这么说了，一旦我放开胡大人，只怕胡大人立刻会翻脸不认账。”
“本官若是归顺于大公子，地位权力只会有增无减，到时，凭本官的实力，想要杀你就跟辗死一只蝼蚁一样轻松，难道，你就真的不怕吗本官的报复吗？”胡林翼的口气忽然间变得冷肃无比。
宋致远心头一震，这胡林翼说得没错，之前大公子也曾对胡林翼大加赞赏，打心底里希望胡林翼能够识时务的归顺。若是果真如此，以胡林翼目前身位地位，归顺之后爵位不是封王，也必是公侯。
而他自己只不过是大公子幕下的一名小角色而已，就算立了这一功，所受之封赏，又怎能与胡林翼相比及，介时凭胡林翼的地位，想要整死他个小角色，自然是易如反掌了。
“哼，就算胡大人是位及王公，在下也有大公子保护，胡大人想要再下的命，只怕也是一厢情愿了。”宋致远对曾纪泽很有信心。
胡林翼哈哈大笑，不以为然道：“你果然还只是一个商人而已，太不了解这官场朝堂的生存之法。大公子雄才大略，你这样的人物，在他眼中也只不过是一个过江的小卒而已，必要的时候。他只会毫不犹豫地舒弃。”
宋致远脸色一变，额头的汗悄然滑落。胡林翼的话一点都没错，官场的政治深不可测，如唐太宗那样，为了保全自己的利益，兄弟可以杀。父亲可以逼，哪怕是至亲之人，在任何时候都可能舍弃，又何况是一名不太重要的下属呢。
胡林翼若是铁了心地要自己的命，那大公子也未必会为了他就与胡林翼这样的重臣撕破脸皮吧？
三言两语间。原本决然无比的宋致远，竟然是动摇了，抵在胡林翼脖子上的匕首，不知不觉地离开了几分。
轰。炮声更加猛烈。战斗显然已经在城区展开。这巡抚府。同样是湘军奇袭攻取地目标之一。
“你们地人马已经在逼近了。等他们抵达地时候。本官只有选择归顺。那个时期。也就是你地死期注定之时。你真地觉得值得吗？”
宋致远地手开始颤抖。胡林翼明显觉察到了。黑暗中隐藏地面孔。嘴角边露出了一丝无人看清地诡笑。
“除非你杀了本官。但你看看外面地那些人。他们可都是本官地亲信。他们会用他们地愤怒将你撕碎。所以。你已经无路可退。横竖你都是一个死。只不过是早死晚死地差别而已。”
胡林翼全然不似被劫持一样。仿佛以一个旁观者地身份。述说着与己无关地故事而已。而宋致远听到此时。已是面无血色。汗如雨下。
想当初。他自告奋勇。从曾纪泽那里接下这件冒险地差事。原本只想冒一下险。为自己下半辈子地平步青云打下基础。可他全然没有细想到过。这一次地任务。竟然会是一个死亡地任务。
“想好了吗？你决定了选择哪一种死法吗？”
这仿佛是胡林翼的最后通牒，那一刻他觉得不是自己劫持了胡林翼，而是胡林翼劫持了他。
铛！匕首落地。
他整个人扑通跪倒在地，万般愧疚道：“草民一时糊涂，冒犯了大人，还请大人恕罪。”
谁也没想到宋致远会以这样的方式结束这场劫持，门外的亲兵们见状，一窝蜂地飞奔入内，刀剑便呼啦啦地往他身上招呼。
“住手！”胡林翼挥手喝止，刀剑在那宋致远的头顶悬住。
胡林翼轻吐了一口气，脸上似是无限地惋惜，摇头道：“原以为你也算是个铁铮铮的汉子，看来，本官还是看错了。”
宋致远哑然无语，抬起头来，不解地望着胡林翼，难以捉摸透他方才似有深意的话。
胡林翼转过身来，看着他的那些表情不一的属下，沉默了许久，淡淡道：“传本官之命，令西城的守军立刻攻打湖广总督府，无论是生是死，决不能让官文走脱。”
那些部下仿佛听到了这辈子最难以至信的话，一张张带雨的面容，个个是写满了惊骇与不解。
跪在地上的宋致远也是同样的不解，他怎么办也想不通，自己用了这极端的手段都逼迫不成之事，而现在，胡林翼却主动的去做了，手段还更狠。
在一片惊异的目光中，胡林翼厉声道：“难道本官的命令你们也敢不听了吗！”
这些人皆乃胡林翼亲信，必要的时候，甚至可以为他去死，惊讶只是最初而已，经这么一喝，他们立刻清醒，飞奔而去。只要是胡林翼的命令，无论是上刀山还是下油锅，他们都会无条件的执行。
宋致远从地上爬了起来，低声问道：“大人，大人你为何会回心转意？”
胡林翼似是不屑于再瞧他一眼，挥手道：“你走吧，本官今天暂且饶你一命，他日休要让本官在官场上撞见你，不然……”
不然下面的话胡林翼没说，但不用说宋致远也知道，这个令他惊心动魄的地方，他已是无半点留恋，粗粗的拱了拱手，便是匆匆忙忙的逃离。
胡林翼走出门外，走入庭院，任凭雨打风吹这病弱之躯，他昂起头，仰望着雨落如梭的漆墨夜空，长叹一声，喃喃道：“涤生啊，我劝你做皇帝，你却不愿做，现今却被你的儿子逼着做了，你我这等老朽，不知他将来会如何处置啊。”
雨渐渐停息，东方微白，在这黎明时刻，炮声也停止了。
凝聚多日的铅云，撕裂了一道口子，一缕暖阳破晓而出，将这座火与水洗礼的江城，染上了一层淡淡的赤艳。
千里之外，南京，紫光阁。
洪秀全的天王府已被改名为“龙城”，这是一座典型的江南林园式的别院，大明皇帝入住龙城的第三天，便喜欢上了此宫。故将这里设为了自己的御书房，除了平等殿之外，他更喜欢在这里批改奏章，会见他的臣子。
曾皇拿起了一封奏折，那是他今天所批阅的第四封吴王的奏折，吴王在奏折中请求立即向欧美各国递交国书，表示愿意与之建立外交关系，并与对方互派公使，同时在南京中辟出一块专门的土地，建立使馆区。
“划定租界也就罢了，若还让洋人在天子脚下占我土地，建什么使馆区，那朕岂不与那满清的皇帝一样无德无能了吗。”
曾皇摇了摇头，没有批同意，也没有批不同，而是将那一封奏章合上，放到了左边的一叠已看过的奏折中。
“吴王也是为了大明设想，朕怎么好直截了当的伤了他的热情呢。”曾皇暗自感叹。这些奏折是他准备发给军机处再议的，言外之意就是先拖着，既不反对也不赞同。
曾皇打开了下封奏折，这一封同样是吴王上奏，这一次他又请求立即开科取仕，但在考试科目中取消八股文的限制，文章只限定字数，不限定格式内容，同时，在考试中加入时世策论、世界历史等科。
除此之外，将原先的科目定为文科，并新增理科一试，内容是算学、物理、化学、天文等科，专以求精于西方科学的人才，及第者，授予文科一样的功名。
“朕一向主张师夷长技以制夷，我大明西学人才甚少，正当大力的培养寻求，吴王的这一道折子，倒是合了朕的心意。至于这八股文嘛，乃行文根本，岂能轻易废之呢。”
曾皇朱笔一撅，同意了曾纪泽开理科科举的奏议，否定了废八股的主张。然而将这一封奏折放在了右边的那一叠中，与左边那一叠相比，这一边显然薄了许多。
正批阅间，内侍奏报，言吴王求见，曾皇便叫传入。
留着短发的曾纪泽兴奋而入，他身上的这套王服乃是裁缝匠照着画上的模样，赶着制成的前朝王服，这般看来，着实比先前的马装要精神许多。
跪拜已毕，曾纪泽将一封前线战报呈上，兴奋道：“托父皇之福，胡林翼临阵倒戈，反杀了官文，宣布拥立大明朝，湖北一省的大小官员大半已随他归顺，咱们大明朝的疆土又扩张了很大一块啊。”
胡林翼是与曾皇齐名的当世之才，即使是曾皇，对他也十分的忌惮，如今他能主动归顺，那自是解除了一块心头的顾虑，曾皇龙颜顿悦。但他很快又想起了更重要的一借事，忙问：“湖南方面有没有消息？”
曾纪泽道：“宋福云的水师已经沿湘江南下，支援那里的明军，消息应该很快就可以到，儿臣预计没什么大问题，不请父皇放心。”
曾皇松了一口气，道：“只要湖南一拿下，朕就无后顾之忧，可以全力的对付僧格林沁的蒙古骑兵了。”
曾纪泽道：“儿臣以为僧格林沁只不过是肌肤之痛，那浙江的左宗棠才是大明朝的心腹之患。”
第一百四十二章思想境界
“左宗棠不过据有半个浙江而已，他的楚军也仅仅五万余人，朝廷目下可以直接节制的人马，至少也有二十余万，左宗棠未必就敢有不臣之心。”曾皇显得很是自信。
曾纪泽道：“左宗棠用兵能力极强，他手下的楚军虽只有五万，但却跟儿臣的淮军一样，多装备有洋枪洋炮，其战斗力绝不比我军差，儿臣以为万不可小视。”
曾皇想了一想，道：“那吴王以为应该如何对待左宗棠。”
曾纪泽道：“父皇封赏左宗棠的圣旨已发往浙江多时，此时未听闻楚军剔发易帜，而儿臣在杭州部署的人马却也未遭到楚军的攻击，很显然，左宗棠这会是摇摆不定，他是想两边逢圆。他对我大明来说，就如同一个站在身后的隐患，若我与满清之战优还好说，他最多是割据浙江，坐山观虎斗，若我一旦失利，儿臣认为左宗棠必会趁机从背后捅上一刀。”
曾皇沉思片刻，道：“昔日左宗棠还在朕幕下时，就曾煽动朕自立为皇，朕当时见时机还不太熟，便没有答应。既然左宗棠早有此意，依朕之见，他不见得会与我大明为敌吧。”
历史上确实有过这样的传言，说是左宗棠私下对曾国藩说：东南半壁无主，老师岂无意乎？但这究竟也只是传闻，曾纪泽未必当真，这时听曾国藩亲品口道来才知真有此事，看来左宗棠这人确是一介狂生，野心之大，并不逊于己。
“此一时彼一时，那时左宗棠只是一名幕僚，若成劝动父皇称帝，他便有拥立之首功，便可一步登天。如今他已位居巡抚，手下又有精兵猛将。比之从前低下的地位有着天壤之别，以他的性格，很难说会冒着失去现有权位的风险，归顺于我大明。”曾纪泽对左宗棠有过深入的分析。
曾皇微微点了点头，显然是被曾纪泽的分析所说服，便道：“那依吴王之见，该当如何？”
“以入朝面圣为名，将左宗棠召入南京。趁机削其兵权，将浙江完全纳入大明的疆域。不过左宗棠此人确有大才，父皇可善用之，令其入军机处参赞军国大事。若其胆敢不奉旨入京，那他的不臣之心便是昭然，介时便可毫不犹豫的遣大军将其扫灭。”
顿了顿，又道：“对付左宗棠是如此，对付如江西、两广、福建、云贵等省地巡抚总督们。亦可用此法削其兵权，待东南半壁彻底平定，然后再挥师北上，扫灭满清，我大明便可一统天下。”
曾皇抚须点头，赞道：“吴王谋略成熟，智计过人。朕很欣慰啊。就依你的提议，你去与湘王和军机大臣们商议一下，拿出个具体的方案来，朕觉得可行便批复实施。”
他忽然又想起了什么。问道：“镇江方面战事怎样了？”
曾纪泽道：“回父皇。那冯子材警觉性很高。我突袭未能成功。但现下陆营已将镇江周围县镇堡垒拔尽。淮扬水师也已将长江封锁。儿臣预计十日之内。必可拿下镇江。”
曾皇表示了满意。他地这个大儿子谋略之深远。是他所未曾料到地。正是他在起事之前地这些部署。使得明军在这短短地不到一个月地时间里。在各个方向给予满清突然袭击。使得大明原本被忠于满清势力包围地形势大为改观。
在奏报完相关战事之后。曾纪泽又道出了他此番面圣地另一个重要原因。在此之前。曾纪泽请求立刻在草创地六部之中。新设一个工业部。并由他来兼任。接着从国库中下拨两百万两白银。由他在南京、江苏等地再兴建三座兵工厂。
另一个奏议是将淮扬水师炮舰与不久前到货地七舰炮舰。总十四艘蒸汽炮舰。组成大明第一支海军。同时。同样由国库拨款。继续为新建地海军购买进口舰船。并选拔优秀地人才。送往英法等国海军学习深造。为帝国海军地长远发展储备人才。
曾纪泽还建议在正在制定地大明律法中。明确地提出对私有财产地保护。并取消对商人经营范围地一切限制。鼓励他们向外国购机器、办工厂。全面开放采矿、冶炼、船运、军工等近代工业行业给民间。允许商人在法律允许范围内。自由经营。
第四条奏议在曾纪泽看来是重中之中，他请求曾国藩在六部之外别设一国土部，并立即在大明有效控制区内实行土地测算，然后仿效曾纪泽在江苏所实施的“土地改革计划”，将无主的田地以十年期偿还期出售给无地的农民，以及众多太平军的降兵。
曾纪泽地奏议涉及军事、工业、农业、经济等多方面的国家经济命脉。除此之外，曾纪泽也对教育提出了改革意见。他主张地方衙门必须在财政中划出教育专用经费，先在县一级的地方设立官办小学堂、中学堂，凡适龄幼童，必须强制性入学，学费全免。
同时，将由朝廷拨款，三年之内在苏州、南京、安庆、武昌等重点城市建设十所复旦公学堂式的高等学府。另建三所专门西式军事学堂，为帝国陆军、海军培养优秀的西式军事人才。
曾纪泽这几道奏折之中，只有土改、建兵工厂、建高等学堂三项为曾国藩所恩准，至于放宽私营限制，购买舰船，中小学堂免费教育等，却被曾国藩以发往军机重议给间接驳回。“父皇，儿臣所奏这几项，皆是富民强国之策，洋人皆赖于此，才有今日之强盛，我大明既要师夷长技以制夷，儿臣以为必须得仿效这几项，还请父皇明察。”
曾皇表情和悦，不急不慢的说道：“造枪造炮，乃是强军之本，朕自然同意。不过吴王你朝廷花大钱去购制洋人地舰船，朕却以为不妥。”
曾国藩的看法是，大明最大的敌人是满清，中国的地利决定了明军未来的战争只能以陆战为主。所以大力装备陆战武器自然无可厚非。至于水战，�