他如何用刑，他都不肯把信件上的情报招供出来。”
刘范找来了一个精通安息语的翻译，问道：“你受何人指派？”
那安息传令兵仿佛知道刘范来头不小，对他轻蔑一笑，用一种带着特殊口音的话，说道：“哼！你休想知道。”
刘范听出这传令兵说的安息话好像同希尔说的不太一样，疑惑地问了翻译。翻译言说，这个传令兵说的是带着锡斯坦口音的安息语。
听到这，刘范好似能从中嗅出来了一些蛛丝马迹。为了证实心中的猜想，刘范试探地说道：“塞克酋长弗尔拉斯命你出城，是何缘故？”说完，刘范就紧紧地盯着那安息传令兵的神情变化。
那安息传令兵一听这话，神色变得不自然起来，眼神闪烁，还有些瞠目结舌。刘范一看他变得紧张了，就知道他的猜想是正确的了，露出个笑容来。
刘诞问道：“主公，您好像是知道了些什么？”
刘范笑道：“方才孤忽听此人所言安息话，有些古怪。问了翻译方知，此人带有锡斯坦口音。”
“可这又有什么关系？”
刘范笑道：“这说明，他多半是个塞克人。孤猜想，定是塞克人的酋长弗尔拉斯指派他出城而来。而且观其表现紧张，孤之猜想是对的。”
刘诞说道：“主公真乃神算。”
刘范说道：“孤又有了新的猜测，且再试他一试。”众人期待着。
刘范又扭头，对那传令兵说道：“弗尔拉斯可是叫你回锡斯坦去搬救兵吗？”
谁知那安息传令兵听了这句，变得更加紧张不安起来，瞳孔缩小，鼻尖冒汗。他咕哝了一句：“你怎么知道的？”
刘范轻蔑地说道：“你们安息人那点算计，孤早已尽收眼底。看到了吗？”说着，刘范转身拿手一指那些可怕的刑具。
传令兵看了一眼，身体颤抖。刘范说道：“你不把你要传回去的情报告诉孤，就用那些刑具慢慢地折磨你到死；而孤已经大致明白你的情报大致是如何的。你说了，孤便不再为难你。如何？”
这时，众人已经知道了刘范的打算。刘范只是偶尔发现了这传令兵的身份，进而又从传令兵的民族和他奔向的方向上，判断出他是个塞克人，任务是逃回锡斯坦。而刘范在此基础上，进一步大胆地猜想到，他的任务是要回锡斯坦搬救兵，因为百牢门深陷重围。
第六百七十七章 推算援军（）
而刘范在证实了他的猜想的同时，也让传令兵的心理防线崩溃了。传令兵本来闭口不言，坚决不把情报泄露出去。但刘范却将他的情报的大致情况摸清楚了，这就让传令兵开始计较：不泄露情报就是死；情报却大半已经为人所知；泄露情报就能活命。在这种情况下，传令兵只有选择将情报和盘托出了。
果然，还没等众将给刘范挑大拇哥，那传令兵果然就崩溃了。他心想，反正他拼死守护的情报已经暴露大半了，失去了继续守护的加之；还不如用这失去价值的情报还换取他的命。
传令兵低下头思考了片刻，又认真地说道：“我要是真把情报告诉你，真的能活命吗？”
刘范一笑，说道：“当然。”
“那好吧。”传令兵咬了咬牙，说道：“我这就告诉你。”
“你说，孤听着。”
“我的使命，就是把弗尔拉斯大人的一封信给送回锡斯坦，交到他儿子手中。”传令兵说道。
刘范说道：“信上说了什么？”
“信上说，要他儿子起兵十万，前来解救百牢门之围。”传令兵一五一十地说道。
“塞克人聚集的锡斯坦之地，距离百牢门有五百里之遥。塞克人要想率军解救百牢门，那可得选择一条合适的行军路线。走这条路线，塞克人可以最快速地赶到百牢门；而且这条路线必定是秘密的，可以避开我军耳目，以便塞克援军不受我军拦截阻击。是也不是？”刘范用手摸了摸下巴，推断道。
那传令兵听了刘范的话，颇为震惊，说道：“你是怎么把这些都猜出来的？这些本来都是弗尔拉斯大人精心考量的。”
刘范轻蔑地笑了，如此简单的推断对他来说并不难。
典韦骂道：“大胆！”
刘范说道：“孤如何猜出，不是你考虑的问题。孤给你地图，你给孤从地图上老老实实地把行军路线给画出来。”说着，刘范冲刘诞点点头。
刘诞唤人来将安息传令兵解下来，搬来桌椅，给了他一张安息帝国的地图。那传令兵哀叹一声，自知情报是瞒不住了，于是提起笔来，在地图上把那条弗尔拉斯规划的秘密行军路线给勾画了出来。
刘范捧起地图一看，行军路线从百牢门，一直画向锡斯坦，期间有数个城池和几个山谷。因为，锡斯坦处在后世的波斯高原上，地势险峻。而在地图上，那行军路线的选择十分精妙，避开了众多山脉，只是途径几个山谷。
刘范问道：“回去给塞克人报信的，只有你一人吗？”
“还有人，我们一共十人。王储殿下料到你们一定会团团围住百牢门，害怕调兵的命令传不回去。所以就派了十个人从不同的地方突围出去，只有我被捉住，看来其他九人是成功了。弗尔拉斯大人还嘱咐我们，万一被捉住，就把令信毁掉，再自杀。可谁知，我还没来得及拔出刀来就被活捉了，而你也把令信的内容猜得个八九不离十。”传令兵懊悔地说道。
刘范笑道：“也就是说，塞克人依旧是得到了调兵解围的命令；他们仍然会遵从令信的行军路线，快速而秘密地杀奔百牢门城来？”
传令兵说道：“当然了，我们塞克人一向卫国，绝不可能对百牢门之危坐视不管。”
听到传令兵的回答，刘范计上心头。
“徐文良何在？”刘范盯着地图，说道。
徐荣赶紧向前跨出一步，拱手弯腰说道：“末将在。”
刘范将地图递给徐荣，手指戳着上面的一个点。徐荣接过地图一看，刘范指的是一个山谷。刘范说道：“这个山谷，将是塞克人行军路线中最后一个经过的山谷，是距离百牢门城最近的山谷，而且还是个设伏的好地方。你可明白，孤之意图？”
徐荣可是在荥阳伏击曹操和孙坚的智将，怎会不知？徐荣说道：“主公放心，末将省得。”
“那好。孤给你三万大军，你可不要让孤失望。”刘范说道。
“遵命！”徐荣说道。
刘范便从身上拿出调兵虎符给徐荣。徐荣领了虎符，就立即出营去调离兵力去了。
刘范又转过头来，问那传令兵说道：“你做的很好。孤不仅会饶你一命，还会给你一些赏赐。”
传令兵感激不尽，说道：“谢大人，谢大人。”
刘范忽然又想到了什么，又问道：“塞克人只有十万之众，恐怕不足以解救百牢门之围。小沃洛吉斯一定还有其他救兵，对吗？”
那传令兵又给惊道：“大人厉害，连这个都想到了。不错，王储殿下还对其他地区城池派去了求救信，命令巴比伦尼亚、米底等地的驻军前来解救百牢门，将大人驱除出安息。但大人，我只是个传令兵，能知道塞克援军的行军路线就很不容易了，可不知道别的救兵的行军路线。”
刘范一边听着，一边思考着。良久，刘范突然想明白了，喊道：“拿地图来。”
一张地图很快呈了上来。众人为刘范抓起地图的四角，刘范在地图上仔细地端看。地图上，安息帝国一览无余。安息帝国位于中东地区，北抵里海，南接阿拉伯海，东至乌浒河，西到叙利亚，疆域辽阔，方圆万里。在安息帝国中，木鹿城在其东境，番兜城和尼萨城在其东北角上，百牢门则在其正北，波斯王国和锡斯坦都在其南，帕提亚和阿帕麦亚城在其正中，巴比伦尼亚、米底、泰西封和塞琉西亚都在其西。
刘范的目光始终放在安息帝国的西部。那里是安息帝国最核心的地带，是巴比伦尼亚、米底和亚美尼亚等地。这些都处在肥沃的新月地带上，是安息帝国最丰饶富庶的地区；首都泰西封也在两河流域上。所以，塞克人的援军外，其他派来解救百牢门之围的援军，一定是来自南部以波斯为首一众王国，和安息西部。
第六百七十八章 阿帕麦亚（）
弄清楚了这一点，刘范豁然开朗了。忽而，他的注意力全被地图上一个小点吸引去了。那是处于安息帝国正中的阿帕麦亚城。看着阿帕麦亚城，看看西部和波斯同百牢门城之间的道路，再看看安息帝国的地形地势，刘范一下都明白了。继而，刘范大笑。
众人都不知刘范为何发笑，只知道他一发笑，肯定是由于他有了什么新的发现。众人问道：“主公为何发笑？”
刘范用手指戳了戳地图上的阿帕麦亚城，笑道：“逼迫安息帝国低头请降，便只在这一城上！”
众人还是不解。刘范指着地图，说道：“你等看，阿帕麦亚城居于帕提亚之地正中央。而帕提亚之地是个盆地。波斯王国位于帕提亚之南的波斯高原上，若想走下高原，最好是走途径阿帕麦亚城这一条路。”
众人点点头。刘范又说道：“你等再看，从安息西部的巴比伦尼亚和米底等地走向百牢门，不可能越过波斯高原，最好也是要途径阿帕麦亚城。是也不是？”
众人又点点头。刘范笑道：“所以，阿帕麦亚城是安息帝国之腹心。若不经过阿帕麦亚城，安息西部的两河流域就会同安息东部隔绝起来；若不经过阿帕麦亚城，波斯人也难以走到马尔吉亚那之地。”
众人还是一愣一愣地点点头。刘范笑道：“你等怎么如此愚钝？你等想啊，如今孤已让徐荣领军去堵截塞克人，其他援军安出？”
众人你看看我，我看看你，还是不懂。刘范简直要发气，抓狂地说道：“笨啊！除了来自安息西部的两河流域和其南部的波斯高原，安息人哪还有援军？”
众人这才唯唯诺诺，听懂了些，阎行说道：“那主公的意思，是要夺取阿帕麦亚城？”
刘范不禁感叹，总算有个明白人了，说道：“不错。只要攻下了阿帕麦亚城，据城坚守，就可把安息帝国大部分的援军牢牢地挡住，使之无法救援阿帕麦亚城背后的百牢门城。如此，沃洛吉斯四世和小沃洛吉斯坐守孤城，等不来援军，定然会向孤妥协的。”
众人明白了，赞歌又此起彼伏。但刘诞又告诉刘范一个坏消息，说阿帕麦亚城已经知道了西凉军的入侵，城中守军有数万人。
这让刘范有些气馁。如果阿帕麦亚城攻克不下，那安息帝国的百万援军就会从西部和南部蜂拥而来，对西凉军十分不利。
但事已至此，刘范还是派阎行遣五万骑向两百里外的阿帕麦亚城奔去，试探一下阿帕麦亚城的虚实。如果阿帕麦亚城防守严密，易守难攻，阎行就驻扎在城下，与安息援军纠缠，这样可以给刘范谋出攻克百牢门的计策创造时间；而如果阿帕麦亚城的守军意志力不强，阎行就迫降之。
当然，刘范心里清楚，迫降成功的几率不足百分之一。毕竟哪有数万大军和一座坚城说投降就投降的道理？阎行领了虎符和五万部曲，便离了百牢门。
剩下刘范率领八万骑，继续包围在百牢门城下。刘范不能攻城，百无聊赖，便去找希尔。
随着安息帝国一步步的惨败，希尔也愈加烦躁起来。看着安息帝国沦陷了三分之一的广阔领土，三座战略重镇被攻克，西凉军还在安息帝国境内大肆搜刮，让希尔的内心愈发煎熬。一边是祖国，一边又是情人。希尔夹在中间，根本不知站在哪边才好。虽然她一直反复对自己暗示，她与刘范的情意，同凉与安息的战争是两回事。可毕竟是刘范入侵了安息，这还是让希尔备受煎熬。她又怎能依靠那个心理暗示，好让她对安息帝国如今的惨状无动于衷呢？
有时候，希尔真的会想起阿尔达班的建议，也就是劝刘范退军，结束掉这场战争。但希尔又害怕，万一刘范听了她的枕头风，就不再宠爱她。故而希尔一直没敢与刘范说。可是不劝他收兵，那不就是眼睁睁地看着自己的祖国饱受战火而袖手旁观吗？故而希尔这几天一直郁郁寡欢着。
刘范一撩开幕帘，第一眼就看见希尔正抱着双膝，低头蹙眉，十分忧愁。刘范对于希尔的心思十分清楚。刘范说道：“希尔，在想什么？”
眼见被撞破，希尔有些猝不及防，紧张地说道：“啊，没，没想什么。”
刘范走到榻上坐下，坐在希尔的身边，说道：“是不是在为这场大战在发愁？”
希尔抱着他的手臂，低下头，说道：“你都知道了？”
刘范说道：“放心，我不会长久地驻扎在安息帝国的。这场战争，我打算在五天后就解决掉。”
之所以这么说，是因为五天后安息来自各地的援军就会赶到阿帕麦亚城下。不论阎行是否拿下阿帕麦亚城，他都会撤军。因为，假如阿帕麦亚城被攻克，那就可以把安息援军拖在那里，沃洛吉斯四世等不来援军，只能同他议和，然后他退兵回去；而阎行要是没能拿下阿帕麦亚城，数十万援军就会赶来，他的围城就没了意义，也只好同沃洛吉斯四世议和，退兵回去。
希尔说道：“真的吗？”
刘范说道：“真的。五天之后，无论如何我会同你父亲达成合议。那时，我们就再也不必纠结在这个问题上了。”
希尔高兴地点点头。
刘范说道：“经历了这一场大战，安息帝国会重新审视凉国，不再认为凉国软弱可欺。凉国和安息帝国就可以和平共处。希尔，你要知道，有时候战争反而才能带来和平。”
希尔释然地点点头，她知道这场战争本就是安息帝国挑起的。如果安息能和凉国和平共处，她也乐见其成。
刘范笑道：“我打算在同你父王议和时，若是我仍然维持胜局，就向安息索要一笔赔款；若是安息扳回了一局，那我就什么也不要。不论结局如何，我都会在议和中加上一条：凉与安息联姻。”
希尔甜蜜地笑了。
第六百七十九章 五大强国（）
此时，天下的局势耐人寻味。
大汉帝国这边，由于黄巾之乱最后带来的隐患——流民都已经西迁，初次呈现出生机焕发的迹象。大汉帝国好似已经度过了最艰难的时间。尽管十军之战让大汉帝国深受其害，损失了巨额的赔款，也再次使人心不稳。眼看着大汉帝国在受了凉国的打击后，再次展现出了大乱亡国的苗头。大汉帝国就像一个重疾初愈的病人，又重重地挨了一刀。
就在这时，曹操横空出世，突然出任尚书令，执掌尚书台、录尚书事；也突然施展了自己的抱负，宣布推行中平新政。新政，就是同世家大族所做的一次交易。曹操用他仅有的政治利益，换取到了世家大族的经济利益。因为曹操知道，世家大族绝不会放弃这个可以将势力安插进郡县和朝堂的机会。世家大族如今占据天下三分之一以至一半的土地，他们下一步目标当然是攫取政治权益，在朝堂上树立他们的代言人。而将朝廷从一个官僚统治工具，转变成完完全全的世家大族的统治工具，是在“王与马共天下”的时代。
尽管如此，曹操和他带领的朝廷所得到的好处实际上是比世家大族的更多的。曹操从世家大族手中赚到了大量的土地和人口，而且本来黄巾之乱和流民