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而刘范在洛阳之变之前，为维持稳定，韬光养晦，对朝廷委曲求全，逆来顺受。朝廷征收赋税，要仰仗西凉的进贡。洛阳之变之后，刘范让朝廷意识到他不是好相与的，攻守之势改变，朝廷遂不敢再对西凉吆五喝六，指指点点。
这就是刘范下不了决心的原因。但刘范虽然心里很不情愿，但他仍然保持着头脑的清醒，他知道田丰、管宁、贾诩等谋臣的建议是正确的，他心里也清楚他会施行，但需要时间。
这时候，管宁催促道：“主公，早下决断，不然事危矣！”
田丰和贾诩两人也望着刘范。而典韦等武将，虽然喜爱打仗，但却知道现在田丰等人的计策才是最佳，故而也望着刘范。刘范看了看满堂的文武群臣都是一脸的期待，期待他下决断。刘范长叹一口气，说道：“好吧。称臣，纳贡。”
“主公英明！”谋臣武将们听刘范这句话，终于把悬着的一颗心放下了。终究刘范还没有选择与朝廷硬碰硬。
刘范说道：“你们放心，我已经不再是个鲜衣怒马的少年了，我知道什么可为，什么不可为。至于如何称臣纳贡，就由你们商议定夺吧！”
说完，刘范累了。刘范也不管田丰等人，而是径直往后院走。刘范的府邸，和皇宫的布局差不多，都是前朝后宫。刘范想起，有很长时间他没去看看貂蝉了，貂蝉还给他生育了一个儿子，刘焉名之为靖。于是，刘范走进了貂蝉的闺房中，没有让侍女通报，径直就走了进来。
只见貂蝉坐在床边，正俯身凝神地看着床上正酣睡着的一个小人儿，正是刘靖。貂蝉眼含深情地看着自己的儿子，时不时怜爱地用手轻轻地抚摸他。刘范看到这一幕，刚刚在议事堂上的郁闷顿时烟消云散。他虽初加冠，却已经是三个孩子的父亲。在外，他是西州之主；在内，他只是一个普通的家庭的家长而已。看见自己的妻儿生活得无忧无虑，刘范便觉得再怎么辛苦也是值得的。
貂蝉许久才见地上有一道熟悉的影子，再一看，正是刘范站在门框，背着手，望着她和孩子出神。貂蝉连忙就想站起来行礼，刘范赶紧制止住了他。刘范轻声地说道：“不是早就告诉过你吗？在我们的家里不用行礼，不用客套！”
“我们”这两个字，深深地打动了貂蝉。貂蝉羞涩地说道：“夫君恕罪，妾身从小时候就住在宫廷里，宫中都是大人物，妾身行礼行了十几年，这个习惯不容易改。”
刘范细细地揉搓貂蝉的柔荑，埋怨地说道：“你还要陪我几十年呢，这个习惯你不改，我可不依！”
“夫君”貂蝉闻言，泪水夺眶而出，脸蛋也红扑扑的。
刘范拉着貂蝉依靠在自己的肩头上，伸手揽着她柔若无骨的腰肢，一手轻轻地拭去貂蝉的泪珠。刘范说道：“哭什么？”
貂蝉说道：“妾身从小父母双亡，就被收入宫廷。宫廷里的侍女、才女和小黄门，从小就使唤妾身。妾身从小就没有被人疼爱过。是夫君不嫌弃妾身贫贱的身份，还有幸让妾身为夫君诞下子嗣，公公婆婆、兄弟姐妹，知道妾身从小孤苦，一如夫君，总是有意地对妾身多加疼爱。从此之后，妾身才觉着自己活过。”说着，忆起往昔，貂蝉又禁不住伏在刘范的肩膀上啜泣。
刘范也知道，刘焉、黄氏、蔡琰、糜贞、甄脱、马云禄等家人，都知道貂蝉从小孤苦伶仃，没受到过别人的关心，故而总是对她多加一些格外的关心。刘范轻轻地拍着貂蝉微微颤抖的后背，说道：“好了好了，我们都是家人，待你好都是应该的。是夫君该感谢你，给夫君生了一个大胖小子。”
貂蝉这才破涕为笑。有了儿子，貂蝉才微微觉得自信了些。貂蝉笑道：“靖儿不似他大哥聪慧，一生下来不久，就知道牙牙学语。现在靖儿总是爱睡觉，一睡就是大半天。一身的劲，除了花在睡觉上，就只使在吃奶上，咬得妾身生疼。他也不爱和妾身逗乐，可让妾身愁坏了。”
刘范笑道：“这你就不懂了，人都是在睡觉的时候长个子长身体，睡得时间越长，以后长大了自然就长得更高更壮。靖儿爱睡觉，以后成人了，说不得还要比夫君还高呢！”
原先有些忧虑的貂蝉，听了刘范的话，惊喜交加地说道：“夫君说的可是真的吗？不是骗妾身的吧？”
刘范说道：“当然了，夫君何时曾骗过你？”
貂蝉撅着嘴，说道：“谁说不曾？上次夫君东征，就骗我们这些妇人说是寻常巡营，把婆婆都蒙在了鼓里。夫君这么坏，妾身自然要多加小心了。”
刘范说道：“这可谓是善意的谎言嘛！若不是夫君这么说，让你们整日里为夫君担惊受怕的，那夫君还算什么男人？”
貂蝉说道：“可是回想起上一次，妾身可是后怕。万一朝廷使坏，险些公公就危险了。妾身还听下人说，朝廷贬了夫君的爵位，难道朝廷又要掀起战乱？”
刘范说道：“管他呢！兵来将挡，水来土掩。朝廷怎么会是夫君的对手？你放心吧，朝廷在夫君这，讨不到半点好处。”
貂蝉说道：“那是，妾身的夫君，那可是纵横四海、百战百胜的英雄，朝廷当然比不上！将来靖儿长大了，就让他跟着夫君一起上战场，正所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵！”
刘范抚了抚刘靖头上细细的毛发，怜爱地说道：“父亲给他取名为靖，大约也是一样他能绥靖群奸，作一名威风凛凛的上将军吧！”
貂蝉在刘范怀里点了点头，但很快貂蝉就发觉刘范胯间的衣襟忽然缓缓地被顶了起来。貂蝉已为人妇，很快就满脸通红。貂蝉羞涩地说道：“夫君，现在可还是大白天呢！”
刘范坏笑道：“大白天怎么了？大白天正是吃大白兔的时候！”说着，刘范将貂蝉横抱起来，往另一张床走去，还对羞涩得缩在他怀里的貂蝉说道：“夫君给你送第二个上将军！”
随后，貂蝉的闺房内春色无边。
第三百八十二章 阿瞒之见（）
就在刘范与貂蝉共赴巫山之时，田丰、贾诩、管宁、邴原等人已经商量好了对策，那就是给朝廷上表，称永顺亭侯和凉公的爵位，刘范是刘焉已经接受了，感谢朝廷之恩。
很快，朝廷就收到了来自西凉的这一封表文。这封表文，其实是田丰等人深思熟虑之后的结果，一方面，是向朝廷表明，朝廷使出的离间计已经失效了；另一方面，西凉接受了朝廷对刘焉和刘范的爵位一升一降的宣判，也是表达了西凉对朝廷的恭顺。田丰等人的意思，是让朝廷接到表文之后，知道西凉不是区区离间计就能分裂的，但西凉仍然愿意听从朝廷的指挥，仍然是朝廷的王臣。
闻知刘范的爵位被朝廷从冠军侯一下降到了亭侯，西凉人和西凉军皆是愤怒不满。依照礼制，侯一级的爵位，最高的是冠军侯，然后是关内侯、县侯、乡侯、亭侯。而冠军侯再往上，就是公；公之上是王。冠军侯这个爵位，可不是一般的爵位可比。两汉四百年，在刘范之前受封为冠军侯的，不过只有四个人。刘范之封冠军侯，在西凉人看来，那是天经地义的事情。而朝廷无故把刘范的爵位降之亭侯，这就是对刘范的贬低，甚至是侮辱。
朝廷本来不仅是以贬低爵位来离间刘焉和刘范，也有借此机会交降低刘范的威信之意。冠军侯久而久之成为刘范的代名词，这让朝廷感到很不舒服。朝廷不会知道，它的这一举动，反而让西凉人愈加远离朝廷，而刘范的威信则不降反升。
但朝廷无暇顾及这一点，因为很快，管宁拟定的表文就呈到了刘宏的面前。刘宏自从何进等士大夫决计要铲除刘范后，也对刘范的动向颇为上心。因为上次洛阳之变，刘宏差点要成亡国之君。古来皇帝最忌讳的，就是有人夺走他的至尊之位。刘宏对意欲谋权篡位但又实力强悍的刘范，可谓是怕到了极点，同时也是恨到了极点。
刘宏看了刘范的表文，不知表文是何居心，于是召开朝会，让群臣商议。何进、杨彪、王允等大臣，以及曹操、袁绍等中级官员，均仔细地看了表文。何进等人看了表文之后，也是和刘宏一样，不知所云。倒是曹操一眼就看出了表文字面下蕴涵的深意。
曹操说道：“启禀陛下，臣知道关西贼之意。”
刘宏对曹操的认识，只不过是知道他曾经是洛阳北部尉，用五色棒打死了他亲信宦官蹇硕的叔叔，然后曹操的父亲曹腾害怕蹇硕会害曹操，于是曹腾把曹操迁为顿丘令。等风头过了之后，曹腾又设计使曹操回到朝廷来。虽然刘宏不置可否，但这一切他都看在眼里。
刘宏说道：“曹卿有何见地？”
曹操说道：“启禀陛下，刘范之表，是想告诉朝廷，他已经破解了朝廷的离间计，所以刘焉和他才心安理得地接受了朝廷的一升一降。同时，此表亦有警告之意，言朝廷之离间计，在他的眼里不过雕虫小技。这不过这等事出于上不得台面，故而他才有意上表。虽字面上不提此事，但实际上是对朝廷失策之嘲笑、警告。”
听了曹操的分析，满朝的公卿都是或愤怒，或叹息。特别是献上离间计的袁绍，更是惆怅不已。曹操又接着说道：“但陛下无忧。其实，这篇表文仍然含有另一层意思。”
“还有？那到底刘范壶里卖的是什么药？”刘宏不解地说道。
曹操说道：“刘范言，他与刘焉皆承受了朝廷的封赏和贬官，却没有出言反对，这很不寻常。刘范早有反心，素来对朝廷不甚恭敬。若是按照他往常的性子，朝廷降他的爵位为亭侯，他必定视为朝廷之侮辱，兴兵进犯。而如今却罕见地对待朝廷如此恭谨有礼，诸公可知是为何？”
王允是朝中最坚定的“倒范派”，立即说道：“此必是西凉人畏惧朝廷趁其开发西域之时，派军进击尔。此可为朝廷所逞。”
曹操说道：“校尉大人所言极是。启禀陛下，如今关西贼正忙于料理内务，无力应对朝廷之攻势。袁本初之离间计未能收效，反为贼所识破，正为敲山震虎也。如今之计，若趁此机会反攻，必能一举荡平西凉，擒杀贼虏。愿陛下早晚图之。”
刘宏这下陷入了沉思。刘范拥兵二三十万，而且俱是胜兵，其中的骑兵不仅占比大，而且经过多次战争洗礼，已经使世人知道西凉铁骑是天下第一铁骑。不为别的，只因强如鲜卑、乌孙者，数倍于西凉铁骑，仍然遭遇大败。除此之外，匈奴将大宗的良马输送给刘范。刘范的战马存栏量，当不下于鲜卑几部。这意味着，刘范即便在战争中损失惨重，也能迅速恢复骑兵部队的规模。这是让朝廷最为羡慕，更是最为忌惮的。
刘宏又经历了洛阳之变时的惶恐不安，那时对刘范麾下强军的恐惧，仍然如梦魇一般盘踞在他的脑海里。这时，曹操策动他出兵西凉，欲与刘范拼个死活，这颇让刘宏犹豫。
这时，站在刘宏身旁的张让觉察到刘宏仍然胆怯于西凉，于是站了出来。张让说道：“曹卿，刘范拥有战力天下第一的铁骑，又有贾诩、田丰鬼谋之士为其出谋划策，有赵云赵子龙、张辽张文远等不世名将冲锋陷阵。朝廷欲翦灭之，恐非一日之功。”
张让说到了刘宏的心坎里，刘宏沉重地点了点头。曹操争辩道：“可是张常侍”
张让见曹操不过官至西园军八校尉之一，就敢当着众人的面违抗他的意见，十分气氛。张让厉声喝道：“没有可是！翦灭关西贼、收复西凉，此乃朝廷大事！你不过小小的一个校尉，统兵不过几千，官职低下！陛下、公卿们尚未开言，你却多次大言不惭地站出来，不分尊卑，是何道理？陛下开恩，使你一校尉参与朝议，不过是看在你为朝廷建言有功。而你三番两次出言不逊，意欲何为？还不退下？！”
被张让如此呵斥，曹操欲言又止，敢怒不敢言。如今张让仍然得宠，并不因为他曾经被刘范贿赂，而失宠于刘宏。再顶撞张让，恐非识时务之举。曹操很清楚自己官职太微小，所以一言不发地退出了朝堂。
第三百八十三章 曹操之思（）
出了朝堂，黯然神伤、行尸走肉地走下大殿的台阶，曹操不禁仰天长叹。曹操知道，如果朝廷不听从他出兵西凉的建议，必然会让刘范得以休养生息。等刘范缓过三五年，实力定然会再次膨胀。到那时，别说朝廷已经无力征讨西凉，朝廷还在不在都不一定了。
曹操回忆起上次与刘范见面，刘范向他谈起匡正天下之方法，便是顺应天道，顺其自然，让陵迟已久、丧乱已久的汉室自然地灭亡，然后随之而来的便是天下大乱。再然后，刘范再荡平天下的祸乱，一一剪除天下乱首，就可使天下重归太平。这就是刘范救亡天下之策，正所谓不破不立，先破后立。
但曹操极为怀疑刘范之策。曹操无疑是忠于大汉王朝的，虽然汉室陵迟是不假，但刘范收纳流民、反军之后，关东不再患于叛乱，朝廷不必将精力花在镇压此起彼伏、遍地开花的农民起义上，而大可以抽出精力来对付必比农民起义更为危险的西州刘范。
由此，曹操相信，汉室，朝廷，都还是有机会复兴的。在曹操看来，天下之所以有如今之衰败，只因朝廷昏庸无道，肆虐生民。而朝廷之昏庸，又是因宦官掌权而乱政所引起的。所以，要使天下重归清平，必先血洗宫廷，诛杀宦官，铲除奸佞，以正朝纲。而凭借曹操一校尉之力，不足以与盘踞在东汉政局上一百多年的宦官集团相抗衡。唯一有实力有可能除灭宦官者，只有刘范和何进。
但刘范绞杀宦官的同时，也必然会谋权篡位，问鼎轻重。在曹操眼里，刘范已然是个军阀，是个篡位者，而非天下之主。曹操绝不会容忍刘范的篡汉自立，所以曹操只能把所有的希望都寄托在何进身上。而刘范却执意要使汉室走向灭亡，使天下陷入大乱，这就是与曹操背道而驰。
只要曹操能辅佐何进，将宦官清除掉，则大事可成。宦官集团覆灭后，就是外戚当权之时。只需何进选贤举能，任用世家子弟，朝廷必能重振旗鼓。然后，曹操再设法安民练兵，富国强兵。曹操自信，他的才略绝不会输给刘范。他有十足的把握能将关东十二州给治理好。等关东民足食，兵可用，曹操就可举兵西进，攻灭西凉，擒杀刘范，收复失地。这是千秋万代都书不尽的丰功伟业，而曹操也便可实现他的梦想——在墓碑上刻上“汉征西将军曹侯”几个大字。
不得不说曹操的这一谋略，与刘范之战略虽背道而驰，却也十分地高明。若能付以成功，刘范确实难逃一劫。但曹操也知道，现在他连实践这一战略的初步都还没有完成。要想达到最终目的，曹操始终绕不开诛杀宦官这一条。走在宫中，迎着冷风，曹操思前想后，他仍然是要借助于何进的力量，才能扳倒宦官。
但曹操刚想等何进下朝之后再去求见，又想起何进并不是很重视他，这让他十分头疼。曹操虽然属于外戚集团，但无情的命运给曹操下了一个诅咒——他永远都洗脱不了阉竖之后的骂名。而何进最痛恨的就是宦官，若不是见曹操真心辅佐，又曾杀了蹇硕的叔父来正名，何进都不会正眼看他。曹操又长叹一口气，对自己的命运十分不平。凭什�