作者：诸葛青云
正文
楔子 雁荡赌命
“嗒嗒！嗒嗒！”
一阵马蹄声中，十几骑骏马，速度陡地加快，就这么驼着它们的主人，朝着杏花山下，急驰而去。
这几天杏花山下，可热闹了，差不多整个武林中的知名之士，全部像着了魔似的，从四方八面，赶了过来。
不但所有的客栈，都已经挤得满满的，就是一般民家，稍为有一点空房子可以存身的，也都让人给占用了，而且那些武林豪客，都是像过江的鲫鱼一般，一批紧接一批地从各地蜂涌而至。
十天以前，这座小得难以容身的峰顶，突然飘起一只硕大无比的风筝。这只风筝之大，即令远隔十里，看起来还有桌面大小，假如平置在地面上，怕不要盖住好几亩地去。像这么大的风筝，别说大家没有见过，就是听也恐怕还是第一遭儿听到呢。
这只风筝飘浮的地点，是高耸入云，只的几步路宽的欲望峰顶呢？不要说将它放到空中去，就是把它怎么搬到到峰顶上去的，也已经叫人想不透了。
这一来，自然很快就轰动了整个杏花山区，变成了一件一传十、十传百的大新闻。
单是这一码子事，并不足以震惊整个武林，最引起大家注意的，是那风筝的两翼之上，还用鲜红的颜色，写得有好几行大字，内容是：“天神地圣，枉得虚名，如不服气，中秋现形，月圆雁荡，湖畔论艺，管叫二绝，消声匿迹，‘疯狂山人’订”。
好狂的口气，如此一来，平静已久的江湖，不啻让人给投上了一颗巨大无比的石块，消息登时不胫而走，不到几天功夫，立即震动了整个武林。
要知道“天神地圣”，号称“天下二绝”，名震武林，几近一个甲子，这两位人物，在当时不但技盖群豪，而且艺业之高，据说已经达到了神化的境界，除了传闻中的“鱼际三探”与“大漠四客”，因为从来没有现过身，大家无人能知深浅以外，其他所有黑白两道，业已成名的顶尖高手，根本就没有一个，自信能够接得下他们五十招的。
除了这一方面以外，就是他们的行踪，也宛如天外神龙，见首而不见尾，真正能够见到他们一面的，简直就找不出几个来，因而更使得他们在大家的心目中，成了传奇人物。
尤其是最近十年之中，两人突然一齐离奇失踪，再也没有露过一次面，更使得整个武林，对他们失踪的原因，引起了许多猜测。
有的说是他们自动归隐，不愿再问江湖是非，有的说他们彼此谁也不服气，正在各自闭关苦修绝学，准备再作一次比赛，更有的人说他们业已参悟大道，双双羽化飞升，根本就脱离了人世……
猜测之多，真是众说纷去，莫衷一是，究竟谁对谁错，始终无法证实，因此，无形之中，又增加了一份神秘。
如今，在他们失踪十年之后，突然传出有人向他们公开挑战的消息，试想，大家又焉能不像着了魔似的，一股劲儿地朝着约会的地点，蜂涌而至呢？
老实说，单是因此机缘，能够瞻仰到这两位前辈高人的丰采，揭开他们失踪十年之迷，就已经够刺激的了，更何况还有那一位迷样的挑战者，采用了这么别出一格的古怪挑战方式呢？
虽然约会的地点，是在杏花山的主峰，杏花湖湖畔，但人家都希望在约期前，能够将这位迷样的挑战者，给找了出来，因此，欲望峰下的小镇，也就感到人满为患了。
可是，当他们攀上欲望峰顶以后，结果却失望得很，除了看到风筝的绳子，被固定在一块大岩石上，使它不致被风刮跑以外，半点蛛丝马迹，也没有发现，因此，大家只好等到中秋月夜，再赶到杏花湖湖畔，去解开这一个迷团了。
转瞬间，中秋已届，各地赶来的武林豪客，彼此心照不宜，又不约而同地朝龙湫上源的杏花湖湖畔，匆匆地赶了过去。
湖畔，有一块面积不算太小的草地，除了疏疏落落凸出几块奇形怪状的山岩以外，地势大部份都很平整，而且细草如茵，令人有种清新的感觉。至于其他的地方，不是参天古木密集的森林，就是犬齿交错的岩石，如果比武论技，大概除了这片草地以外，再也找不到更适当的地点，因此，众豪上山以后，自然而然地全都朝着这儿集中。
不过，大家却不敢挤到那块草地上去，只敢躲在附近森林或山岩的暗影里，再小心翼翼地向着那块草地的中间，偷偷加以注视。因为大家心里有数，约斗的双方，没有一个好惹的主儿，如果露出形迹，一不小心，犯了他们的忌讳，那么麻烦可就大了。
众豪因慕二绝之名，差不多天没黑就赶了过来，等到他们大家将身形藏好，玉兔方始从东方逐渐往上爬升。
真所谓月到中秋分外明，皓月一出，立即把大地照耀得宛如白画，尤其是湖畔那一块草地，因为湖水无波，平静似镜，将那银色的月辉，再度反射出来，使得流光四散，更显得比别的地方明亮。景色之美，实在令人沉醉，如果与一二良友，在这儿并肩赏月，那情调该不知多么富有诗意呢？可惜这地方竟被那自称“疯狂山人”的神秘人物，选定作为与“二绝”论技比武之地，不多久就要在这上面动刀动枪的，湖山有知，不知当作何等感慨。
不知是约战的双方，不愿破环这块草地的景色，抑或是大家弄错了地方，当时间一分一秒地溜了过去，月儿几乎爬到了中天，所谓“疯狂山人”，“天下二绝”，还没有半点现身的消息。
等待是一件最使人感到痛苦的事，隐伏在草地四周的众豪，不禁全部有点焦燥不安起来，甚至有的已经在肚子里骂将开来。
可是，骂尽管骂，却没有一个人敢骂出来，而且，也没有一个人想走。大家的眼光，还是那么紧张地瞪着草地的中间，没有眨一下眼睛，因为他们实在是太重视这场比武啦！万一双方恰在此时出现，自己已经离开，岂不太冤了吗？不过这样一来，在大家的感觉上，雁荡峰顶，似乎更加静了，并且静得简直有点令人窒息。
终于没让大家白等，在月正当中之时，场中已经有了动静，大家睁着几乎疲倦得要闭上的眼睛，倏地一花，仿佛瞥见一丝微弱的火星，在那湖畔草地之上，闪了一闪。
大家还没有来得及仔细去看是怎么回事，火星已经一闪而没，紧接着只听得“嘘——”的一声，一道烟火，突然从火星闪耀的草地上面，冲霄直起，朝着明月高悬的苍空，急射而上。
不约而同地将头抬起来，先看清楚半空里的烟火，是玩的什么花样再讲，只是那五彩缤纷的烟花大字，龙飞凤舞地写着：“月至中天，再不现身，‘天下二绝’，请自除名！”
好狂的口气，大家看清楚几行大字的内容以后，不禁倒抽了一口凉气，同时恍然地在心叫了一声，忖道：“啊——原来是挑战的主儿到了！”
随即心头大凛，无比震骇也继续想道：“好家伙，怪不得他敢向二绝叫阵，以他施放烟火的这份神秘看来，还具不简单呢？这下大概就要有热闹看了，二绝如果还不露面，岂不是承认栽了吗！”
果然，大家没有料错，当那几行烟火大字，快要消散的时候，两声龙吟似的长啸，已经在大家头顶的林梢之上，响了起来。
好快，啸声方一入耳，大家还没有弄清楚在甚么方位，就只感到眼睛一花，仿佛有那么两道淡烟似的虹影，在半空里晃了一晃，本来抬着头往上仰看的姿态，还没有来得及低下，业已多出两个人来。
这可真叫大冢开了眼界，轻功能够练到这种程度，不但没听说过，简直连想也不敢去想。
当然，大家心里有数，这突然出现的两个人，一定就是他们仰慕已久，却缘悭一面，极少有人见过的神奇人物“天下二绝”了。
于是，大家的心情，马上变得兴奋万分，大家紧张得几乎连大气也不敢喘一口，尽可能地将眼睛瞪大，迫不及待地朝着他们的身上，盯了过去。
仔细一看之下，大家似乎有点不敢相信起来，脸上不禁全都露出狐疑的神色想道：“咦——他们会是二绝吗？南儒北道，威震武林的时间，少说也有五六十年，论理应该有一百多岁了，怎的会这般年轻呢？难道世界上真有驻颜不老的人吗？”
可真让他们给想对了，现身草地的两人，确是名震武林的二绝，他们不但已经有了驻颜不老的修为，如果假以时日，说不定还可练到返老还童的境界呢？
大家的疑心，很快就消失了，因为两人中间，那位身着道装，可能是地圣的中年全真，当身形一定之后，立即两眼一睁，精光像电炬似地朝着刚才烟火升起的地点，猛然射了过去，同时发出一阵豪气万丈的长笑说道：“哈哈哈哈！想不到我们只休息了十年，武林里面，就出了了不起的人物，竟敢向我们两个老不死的挑战起来，不错，不错，现在我们已经到了，好朋友也该出来露面了吧！”
隐伏中的群豪，闻言之下，赶紧停住思索，慌不迭地随着二绝的眼光，一齐朝那道烟火升起的地方，盯了过去，希望能够看清楚这位大胆的神秘人物，究意是怎么个现身法。
岂知，当地圣的话音一落，大家的注意力，全都集中到烟火升起的地方时，却出人意外地，在草地的四周，同时传来一声朗爽无比的大笑说：“二绝名下无虚，鄙人不是早已到了吗？”
群豪闻声之下，不禁感到茫然失措，四方八面都是声音，这叫他们该向那个地方去找人才好呢？
二绝在此情形之下，也不禁将眉头一皱，彼比凛然地互相对视了一眼，深知今天晚上，确实遇上了他们有生以来的劲敌。
不过，他们却比隐伏在四周的群豪，镇定得多，并没有茫然四顾地去乱找，在对视一眼后，那位已经发话的中年全真，立即又朗声说道：“朋友，你究竟在弄甚么玄虚，既然已经到了，就该正大光明地现身出来，何必躲躲藏藏的呢？难道就凭这一手六合传音，能把我们两个老不死的，给吓了回去不成。”
话音一顿，在他身后不远，立即响起一声轻笑，同时听到一种带调侃的声音说道：“两位太客气了，谁说我没有露面，可是你们自己舍不得与我这个狂人朝相，故意把眼睛望到别的地方，那又叫我有甚么办法呢？”
声音一起，二绝已经霍地转过身来，定睛一看，可不是吗？就在他们身后两三丈远的地方，一块突出地面不太高的岩石上，不正站得有一个人吗？不过，那人出现的样子非常古怪，竟然在身形的四周，绕着一圈薄薄韵轻烟，使得他的形状有点模糊，如果不是亲耳听到他的说话，谁也不敢说他是一个人，在这种情形之下，自然更不容易将他的面貌看得清楚了。
隐伏四周的群豪；经此一来，更哧得震骇万分，不禁全都在心里为二绝担忧起来。因为二绝现身，大家多少还发现了一点形迹，这个怪人的出现，却仿佛从地底突然冒了出来一般，竟然没有一个人能够察觉，岂不是太神奇了吗？
自然，二绝内心的震惊，也并不下于他们，以他们两人的武功，居然让人家欺近身后两三丈远还不知道，岂不是相形之下，业已输了一着吗！因此，在他们身形转了过来以后，不禁感到万分尴尬地面面相观起来，一时之间，窘得根本忘了答话。
怪人见状，缓缓地从岩石上面，走了下来，同时微微地向二绝点了一点头说：“两位认为在下这个‘疯狂山人’，还够资格请求赐教吗！”
二绝究竟不愧为威震武林的人物，脸色微微变了一变以后，立即又恢复了常态，并且更因此话，激发了胸中豪气，双双不约而同地朗声大笑道：“够资格，够资格，哈哈哈哈，实在是太够资格了！想不到我们两个老不死的，居然在活着的时候，还能碰到阁下这么一位好对手，就是因此砸了招牌，也值得啦！好朋友划下道儿来吧，我们两个是舍命陪君子，如果不比划比划，岂不叫躲在四周，等着看热闹的许多朋友们，感到大大地失望吗！”
说完，两人的眼神，同时朝着怪人身上，仔细打量过去。
隐伏的群豪，更是聚精会神，一直盯在怪人的身上，没有放松过。
但当这位“疯狂山人”绕身的轻烟，逐渐消散，让大家看清楚他的身形面貌以后，又不禁使得他们大出意外地猛然一怔。
依他们的想像，怪人既然敢向二绝挑战，一定会是什么顶顶有名的人物，最低限度，也应该是一位雄纠纠，气昂昂，一脸傲气，充满豪迈气慨的人物才对。
然而，结果完全不是那么一码子事。大家眼里所看到的这位“疯狂山人”，不但面目陌生，没有任何一个人认识，而且瘦弱得难以形容，就像是一阵风都能把他吹倒似的。
更使大家感到意外的，是他的穿着打扮，竟然是青衣小帽，任谁一看，都可知道他的身份，只不过是甚么大户人家所蓄养的奴仆而已。
论年龄，最多不会超过四十，相貌虽然不错，却大过于清秀，令人感到有点文诌诌的味道，不但两侧的太阳穴，没有丝毫凸出的痕迹，甚至眼神都平凡得很，如果不是他身后揩着一把宝剑，压根儿就不像一个会武的人，更不用说是甚么身怀绝艺的高人了。
尤其是二绝自己，更比其余的人，还要来得感到意外，因为以他们的修为和经验，即令是内功已经练到返璞归真，深藏不露的境界，也无法在他们的眼皮底下，将一切都隐藏起来。
可是事实俱在，不论他们如何观察，仍旧看不出一丝会武的痕迹，然而如果对方不是身怀绝技的高人，又怎能神不知鬼不觉地在他们身后出现，而不让他们给发觉呢。
这一种矛盾的现象，可把二绝给困惑住了，不禁眉头高高地皱了起来，呆呆地望着此山人，百思不得其解地露出一付沉思的神色，说不出话来。
山人见状，嘴角微微一翘，露出一丝神秘的笑容，然后故作不满地说道：“两位是怎么啦！是否看不起在下的出身，感到与在下论技，有损两位的名誉，是吗？”
二绝当然不是那样庸俗的人，闻言之下，知道自己有点失态，就已招致对方的不满。因此马上脸色一正，表示歉意地说：“那里那里，英雄不论出身低，朋友，你看我们会是那种人吗？只不过……”
他们本来想把心里感到矛盾的地方说了出来，但话到了嘴边，立即感到不妥，因为那样一说，不啻表示他们又输了一着，于是赶紧将话顿住，微微停了一停，方始接着说道：“只不过我们正在猜测，阁下向我们两个挑战，是不是除了单纯地印证武功以外，还有甚么别的意思没有，失礼之处，尚请多多原谅。”
山人一听，立即哈哈一笑，表示他们猜得很对，不断点头说：“两位不愧高明，不错，不错，在下向两位挑战，除了印证武学以外，确实还有一点附带的条件！”
二绝的话，本来是情急之下，随便说来打圆场的，没想到歪打正着竟居然让他们给碰对了，因此，不禁全都感到有点意外地啊了一声说：“阁下原来……”
山人没有让他们说下去，马上打断他们的话头，继续说道：“两位不要害怕，在下的条件，只不过想在印证的时候，顺便还来上一点赌注。”
二绝对于打赌，本来感到兴趣，闻言之下，不禁连声赞好地说：“妙，妙，确实应该下点赌注，否则，也未免太平淡了一点，不知道阁下预备怎么个赌法，现在是否能说出来听听。”
山人一面点头，一面反问地说：“当然，赌法应该先说清楚，我想，我们既然要赌，决不能太过平凡，下注的事物，必须特别一点，两位认为对吗？”
二绝一听，