房英蹩了一肚子气，眼见无法再劝对方，只得长叹一声道：“老丈既然这么说，就把小可算上一份好了！”
说完反手抽出肩头长剑，屹立以待。
这一出剑，一旁的“神偷”及“百面神剑”却大为意外。
铁长岚跺足叫道：“房少侠，人家了断梁子，你何必去插上一脚！”
房英默默不言，目光却凝视着褚一夫。
光明境主脸上却绽开一丝诡谲的笑容。
褚一夫这时气得脸色铁青，厉叫道：“好小子，刚才老夫解了你的危，你反而倒打一耙！”
房英叹道：“老前辈原谅，这是不得已。”
褚一夫白发颤动，又厉喝道：“什么不得已？你简直不识好歹？”
房英肃然道：“晚辈怎能不识好歹，前辈刚才一番盛意，晚辈日后自当报答，但现在却不能不拦阻老丈动手！”
褚一夫既怒且惑道：“为什么？”
房英道：“老丈应该清楚，晚辈与姑娘有结盟之义，怎能见危不救，虽然老丈对小可有德，但比较起来，亲疏厚薄间，还是应该算夏姑娘与小可亲近些。”
褚一夫气得脸色铁青叫道：“真气死老夫了，今天老夫非宰了你不可！”
说完剑势一扬，房英急忙摇摇手道：“慢点，慢点，前辈真要动手？”
褚一夫厉声道：“你还有什么话说！”
房英笑了一笑道：“前辈难道不要知道晚辈怎么会‘定天一剑’的秘密么？”
褚一夫呆了一呆，冷笑道：“你不必拿这件事来套老夫，老实告诉你，老夫也不想追究了！”
房英冷冷一笑道：“这件事老丈既不愿追究，正中晚辈之意，不过还有一件事，想必老丈有一点顾忌。”
褚一夫道：“什么事？”
房英目光一闪，低声道：“老丈附耳过来。”
褚一夫皱眉道：“你大声些说不是—样？”
房英肃然摇摇头道：“事关密秘，小可并非是畏惧一战，却是为了老丈！”
褚一夫冷哼一声道：“你休想弄什么玄虚！”
房英神色一整道：“对有德于小可的人，小可绝对不会故弄玄虚。若老丈不信，也就算了，就请动手！”
褚一夫想了一想，道：“好，我就听听你有什么秘密。若你想暗算老夫，嘿嘿，那是你自找倒霉，老夫事先警告你。”
说着已反肘贴剑，缓缓走近房英。
房英立刻低声向褚一夫娓娓而言，因为语声极细极轻，四周的人，当然都听不到，个个人都脸有惑容，万分奇怪。
光明境主及夏芳芳本以为房英一定有什么奇计，及见褚一夫凝神倾听之状，也万分不明白房英倒底有什么秘密。
神偷父女及“百面神剑”也是这般想法，却见褚一夫听得连连点头，目闪精光，似乎有一丝惊容。
接着只见房英微微一笑道：“老丈以为小可之言对否？”
只见褚一夫沉思片刻，倏然道：“好，今天老夫就不难为你！”
说完，身形腾空而起，瞬眼没入废园之外。
这突然的变化，不由使所有人都怔住了！房英竟能用一番话，把褚一夫打发走，这简直是令人不敢相信。
夏芳芳欣喜而疑惑地道：“英哥，你说了些什么秘密，把那老家伙驱走的？”
房英微微一笑，神秘地道：“对不起，暂时不能宣布。”
夏芳芳嘟嘴道：“为什么不能宣布？”
房英哈哈一笑道：“因为这也是秘密。”
说到这里，对光明境主道：“现在令媛已到了，前辈是否能放在下及铁大侠、古大侠离开？”
光明境主还没有说话，夏芳芳已问道：“要去那里？”
房英道：“泰山天香院开坛在即，愚兄就要赶去。”
夏芳芳格格一笑，又跳又跑地到房英身边，道：“走，我也去，那天我受够了气，正好再去见识见识！”
房英眉头一皱，还没有说话，却听到光明境主厉喝一声道：“芳儿，你回来！”
夏芳芳嘟着嘴，转身道：“爸有什么事？”
光明境厉声道：“我不准你再与房英在一起！”
夏芳芳娇容一变，道：“爹！什么都能答应你，就是这件事办不到。”
光明境主气得一抖，还没有说话，夏芳芳又凄然一笑道：“爹，房英现在是我大哥，你老人家不但不该说这种话，在人家危难之际，应该看在女儿面上，帮他才对。”
齐天圣此刻也凑近光明境主耳畔，低声道：“主公，公主的脾气，你应该知道，再说那房少侠气宇轩昂，前途未可限量，老奴觉得主公应该为下一辈，受点委屈，玉成其事才对。主母已经仙逝，主公难道忍心叫主母在九泉之下不安。”
光明境主鼻中一哼！齐天圣又接下去道：“老奴知道主公意思，那房英不识好歹，在光明境内拒绝了主公好意，但感情之事要慢慢来，最是勉强不得。此刻公主已能与房英在一起，正好促进感情滋长。主公何苦再把公主辛苦造成的一番成绩，破坏无遗呢？”
光明境主双目精光一闪道：“想不到你也帮着那小子说话。嘿嘿，他用什么收买了你？”
齐天圣惶然道：“老奴不敢！”
光明境主长叹一声，对夏芳芳道：“罢了，罢了，老夫就答应你！”
夏芳芳大喜叫道：“爹，你究竟是痛女儿的。”
转首对房英道：“英哥，你还不谢谢我爹！”
房英心中也一片惊喜，在此时此刻来说，有光明境主相助，无异增加了一份生力军。于是忙长长一揖道：“前辈宏量盛德，今后不但晚辈不会忘记你，中原武林更会感激你！”
光明境主冷冷一哼道：“老夫不希罕谁的感激，只要你以后少让老夫受点气就是了！”
房英脸色不由一红。“神偷”已走上来哈哈一笑道：“刚才还是冤家，现变亲家，夏老头子，我神偷该向你道贺了！”
说完长长一揖！
光明境主又是一哼，淡淡一抱拳道：“免了！”
神偷又大笑道：“夏老头，说实在的，我‘妙手空空千里无影’虽一辈子做贼，可是偷的都是富家劣绅，枉法脏官，而且到手金银财宝，都救了那些苦哈哈。如今自己依然两袖清风，与你交个朋友，并不会辱了你身份。”
夏芳芳急道：“家父并不是这个意思。”
神偷大笑道：“不管是不是这种意思，我铁长岚可以先说句话。若你父亲再这么一本正经，下次我决定把光明境主东西偷光，要你们吃饭寻不到碗，睡觉找不到棉被，尝尝被偷的滋味。”
这番—说，大家不由都笑了。
光明境主就在这阵哄笑中，神色也缓和不少。
于是，“百面神剑”及铁梅香纷纷与光明境主及一干门下见礼。
等一阵寒喧后，房英已道：“时间不早，咱们赶快上路吧！”
神偷应道：“对，这一下可得大大庆祝一番，商邱城中新开一家‘万花楼’，听说不错，咱们就去痛痛快快喝上一顿。”
于是，一干人纷纷上了马车，光明境的弟子纷纷上了马。光明境主父女，同房英皆进入篷车，加上“神偷”父女，由尹俊三御车，百面神剑却上了尹俊三的坐骑，九骑一车，浩浩荡荡地向商邱城中驰去。
在车中，夏芳芳已急不稍待地向房英问道：“现在，你可以说了吧，刚才你低声向那褚老头子说了些什么，竟使他一拍屁股就走！”
房英笑道：“我不过是借令尊之威，把他吓跑就是了……”
光明境主一愕道：“房英，你的话却令人不信。实在说，老夫刚才已发现褚老儿的剑术，的确已精进了不少，若说是借老夫之威，从何说起？”
房英笑了一笑道：“世伯难道真的打不过他？”
光明境主沉思半晌，叹道：“老丈一生从不低头，但对这老家伙来说，的确有点怕他那几手剑法，也的确是老夫克星，二十年来，老夫自觉创了不少新奇的招法，用以专门对付他的，可是一动手，发觉仍不是他对手！”
房英倏然沉毅地道：“这么说来，世伯以后碰上那位褚老丈，得更加小心了……”
夏芳芳插口道：“那是以后的事，你还没有说出那段秘密哩！”
房英笑了一笑道：“其实说穿了，也没有什么，而且世伯应该早已知道。”
他说话中，对光明境主已改称呼。
光明境主神色一片疑惑，道：“贤契，老夫怎会知道你肚子里卖的什么药？”
房英笑眯眯地道：“世伯自己想想放心令媛出手的用意，褚老儿的突然而退，岂非不喻已明。”
光明境主脸色一红。神偷看得心头奇怪，插口道：“究竟怎么一会事，房英弟，别吊人胃口好不好。”
光明境主叹道：“房贤契，想不到你竟把老夫当时的心情看透了。老夫算服了你，不错，老夫当时所以要芳儿出手，失招之后，不问不闻，就是知道你必会挺身而出，不会坐视不理！”
夏芳芳摸不着头脑，娇声道：“这与褚老儿的走，并没有关系啊！”
房英道：“怎会没有关系，我先对褚老儿说，若他先与我动手，正好中了令尊的打算，我问他愿不愿意冒这种险？”
光明境主笑道：“他怎么回答？”
房英道：“他反问世侄心中盘算着什么？晚辈就分析给他听，世伯所以坐视芳妹不理，用意正是要晚辈出手，以晚辈功力，若他不用煞招，绝对奈何不了我。但一用煞招等于是把压箱子的本事，先露给世伯看，这一来，世伯岂不是正中下怀，立刻可以针对他的剑招，想出对付他的方法，而主客之势，立刻就易位了！”
这番话使夏芳芳恍然而悟，笑道：“所以那褚一夫因为不肯先露出新创的剑招，避免泄底，听以不敢同你再打了。”
房英笑道：“正是如此。”
光明境主叹道：“那褚老儿不愧是条老狐狸，但是老夫不懂，你怎会他那手剑法的？”
房英不好意思地道：“那是晚辈以前胡诌，那会什么‘定天一剑’！”
光明境主愕了一愕，道：“但你刚才何必对褚老儿卖关子？”
房英笑道：“刚才倒并非是卖关子，因为晚辈的确是会那一招！”
光明境主糊涂了，迷惑地道：“一会儿说不会使，一会儿又说会使，倒底是怎么回事？”
房英道：“晚辈就是从刚才动手的时候学会的。”
“唔！”
光明境主恍然了。
房英此刻却对夏芳芳道：“芳妹，该轮到愚兄问你了。”
“是关于武当之行？”
房英脸色开始沉凝了，急急道：“结果如何？”
夏芳芳耸耸肩道：“根本没有什么结果……”
房英神色一变，急急道：“这话怎说？”
夏芳芳叹了口气道：“我到武当山下那小镇上，打了两天转，根本找不到你说的那个人，又不方便人那道士观探听，只能回来！”
房英一呆，长长叹息了一声，心事顿时沉重了起来。黄芷娟的没有消息，武当一派的变化，未可忖测，他不知道泰山之会将有怎么样的一个结局。
本来轻松的气氛，在轳轳车声中，立刻低沉了下来。
就在这低沉的气氛中，九骑一车已进了商邱城，停在万花酒楼下。
由于在城外废园那一阵耽搁，现在正是掌灯时分。
一干人纷纷下车下马，相拥登楼。
房英此刻一打量这家新开张的“万花酒楼”，果然气派堂皇，夥计来回奔走，招待得极是周到。
酒楼上早已上了六成客，一片喧闹之声。此刻一见房英这么多人上来，俱不由侧目而视。
店中掌柜自然看重这大批生意，把桌面拉开两桌座位，亲自上来招呼！
“客官，要点什么？”
神偷早已摆出架势嚷道：“把好的菜尽量端上来，先来五壶酒，要最陈的。”
掌柜是个四十余岁的中年人，张着嘴连声应诺而退，接着向楼下扬声吩咐。
不消片刻，酒端上来了。
神偷急不稍待地一口气喝了一壶，连声叫好，痛快已极。
等到上菜，神偷已有了三成酒意。
由于吃了酒，话也多了，每人的心情，似乎开朗不少。
可是唯有房英，因为心事重重，却再也没有兴趣饮酒，只是虚应了一下，默默地吃着菜，盘算着自己的心事。
这时，他见天色已晚，不由伸手向端菜侍候的夥计招招手。
那夥计立刻笑嘻嘻地上前，哈着腰道：“小的王三，大爷要什么？”
房英道：“附近有那家大一些的客栈？”
王三笑道：“大爷要歇下？嘿！小店后面就专营客栈生意，若大爷中意，何不耽下来！”
房英笑道：“咱们今晚就歇脚了，有这么多人，你向掌柜的打一声招呼，有地方的话，咱们就包下来了！”
王三诺诺连声而退。这时房英目光一扫，座中人大都皆有五六成酒意，神偷几乎醉得连说话都打噎。桌上的菜盘，十之七八已空，于是宣布道：“今晚，咱们就在此歇下了，房间在后面，已准备好，大夥儿不妨先进去休息洗盥一下！”
众人一听，纷纷起立，向后间跑。此刻酒楼上的客人愈来愈多，房英觉得太吵闹，不由对光明境主等人道：“依晚辈看，不如到夸房中休息一下，对以后的事，也可先商议一番。”
光明境主点点头，其余人自不便反对，立刻簇拥下楼，早有夥计接待向后面走去。
这万花楼后面，果然一片宽敞的客房，此刻前后三进的最后两进，都被房英包了下来。
两进被光明境的弟子所占，三进的环境更加幽静。
一片大院子，正好四个房间，房英就与光明境主父女，神偷父女及百面神剑先进了堂屋。
夥计引导着点土灯后，立刻告退。那知“神偷”铁长岚刚刚坐下，倏然仰身倒在地上，卟通一声，带着一旁的铁梅香，也差些从椅子上跌下来。
房英及“百面神剑”、夏浩然父女都吓了一跳。
铁梅香却皱着眉头，埋怨道：“爹，你喝酒怎会醉成这付样子？”
说着，俯身想把“神偷”扶起来。
那知“百面神剑”却突然惊呼一声，道：“啊呀，不要动，铁兄是中了毒！”
中毒？房英大吃一惊，急忙绕过桌子，向仰卧在地上的“神偷”脸上望去。
口 口 口
此刻“神偷”铁长岚的脸色渐渐由紫发黑，黑中透青，一双本来细小的豆眼，却瞪得大大地，令人战栗。
口中却喘着大气，似乎想说话，可是一句话也说不出来。
众人大惊失色，纷纷俯身围拢。铁梅香已急得嚎啕大哭，边哭边喊道：“爹！爹，你好好地怎会变得这种样子，怎么啦？”
连哭带叫，更闹得人心惶惶，还是房英镇定，一把抓起铁梅香厉声喝道：“铁小姐，令尊还没有死，你镇静一点好不好！”
铁梅香见房英目闪精芒，厉声厉色，吓得噤声一呆！
房英这才叹息道：“梅香，我说话或者太重了一点，但此刻是要问真象，替令尊解危，千万要镇定。你这一哭，岂不闹得大家六神无主。”
铁梅香这才悟解过来，但秀眸中的眼泪，仍像串着线的珍珠，直往下淌。
房英急急止住了铁梅香哭泣，这才对只有喘气份儿的“神偷”用平静的语气道：“铁大侠，什么地方不舒服？”
铁长岚瞪着眼睛，艰难地举手指指肚皮。
房英倏然一把将神偷抱起，伸手贴着铁长岚“命门穴”，默运“达摩先天罡气”，以内功度元之法，把自己真力源源输向“神偷”身内奇经八脉，口中沉声道：“夏世伯，请快点住铁大侠附近要穴，让毒不致攻心！”
光明境