爷不用剑空手奉陪几招！”短剑迅速还鞘。
枯瘦大汉狂笑一声道：“大爷就是‘铁掌神猿’……”话说一半，倏觉房英手法奇奥无比，一声惊咦，左掌电缩，双脚幻影而起，接连踢出二脚。
房英年来阅历大增，一听“铁掌神猿”名号，也暗吃一惊。
要知道“铁掌神猿”在三湘地带，是响当当的黑道人物，一双铁掌，力可开碑碎石。这时的房英虽惊不惧，自量功力精深，少林绝学已悟通不少，决心拿对方试试自己进境，眼见腿影双飞，似是西北谭家独门鸳鸯脚，一声沉喝，左掌向下一按，右掌下沉疾向腿影抄去。
这一式正是“天龙斩脉四六式”中的一招“龙行幽门”，出势之奇奥，无与伦比。
原来这“天龙斩脉”手法，博大精深，变化繁奥。在少林历代高僧中，能习成精通者，也不过十余人。房英当初在数十种绝学中择此，就因为觉得这套手法，宦于近身搏击。此刻虽时日浅短，许多微妙变化，尚未贯通，惟出手之势，已足够惊人。
说时迟，那时快，“铁掌神猿”足尖才出，倏觉足踝已被抓住，一声惊呼，双掌猛然向房英胸前劈去。
这是不要命的两败狠招，那知房英比他更快，一声冷笑，五指一紧，道：“小爷不想与你拚命！”
手一抖一送，“铁掌神猿”的身躯已被倒摔出三丈，飞向一棵大树撞去。
就在这时，林中横起—声冷笑：“好身手，少林绝学，果然不凡！”
一条灰影，如鬼魅一般在房英眼前出现，伸手抄住“铁掌神猿”身躯，轻轻一放。
房英目光一瞬，赫然是那锅盖脸老妪。只见“铁掌神猿”此刻一反在茶楼中嘻笑神色，恭敬地向老妪哈腰道：“属下谢金老援手之德。”
老妪鼻中冷冷一哼，细长的双目中，倏然射出一缕冷电，对房英冷冷道：“小伙子，你是少林弟子？”
房英这时更加吃惊，以“铁掌神猿”江湖上的名号，竟对老妪这等恭敬，显然这老妪大有来历，那会是谁呢？
他心中猜测着，口中却冷冷道：“在下并非少林弟子，只是蒙一位少林高僧指点了两手，想到你老人家是位前辈，眼拙之处，还请包涵。”
老妪冷冷道：“小伙子，你刚才那‘天龙斩脉’手法，确实不凡，我婆子也想讨教几招！”
说完，右手向腰中一抹，噗地一声，弹出一条软滕蛇形。这棒细如手指，乌黑发亮，扭转弯曲，像条铁线蛇一样。
一见这件兵器，房英倏然想起邪道八大高手中的另一个，不由心头大震，失声道：“老人家可是名满江湖的‘灵蛇仙姬’金婆婆？”他把“魔姬”改称“仙姬”。
老妪冷笑道：“你能由一根‘灵蛇软棒’兵器上看出老身是谁，足见大有来历。不过仙姬二字是老身三十年前绰号，今天人老珠黄，也不必你卖乖。现在老身就以‘灵蛇十八追魂棒法’试试你究有几许功力！”
房英朗笑一声道：“小可怎敢与前辈动手，何况，依小可身份也不敢向前辈冒昧！”
“灵蛇魔姬”似乎满意地点点头，道：“既不想动手，你就报出姓名来历。”
房英抱拳道：“小可陈志高，‘天香院’前宫无花执事。如小可猜测不错，前辈必是总坛中的前辈。”
“灵蛇魔姬。金婆婆一怔道：“你怎知老身是‘天香院’中长老？”
这一反问，无异证实了房英心中推测，不由微微一笑，道：“晚辈见过院中另二位长老，故而如此推测……”话未说完，倏见“铁掌神猿”向金婆婆道：“启禀长老，这小子来历不明，千万不能信他胡言乱语，让他混入。”
只见“灵蛇魔姬”金婆婆一挥手冷冷道：“本座自有主意。”又目注房英接下去道：“你认识的另二位长老是谁？”
房英微微一笑，道：“是‘邛崃双色魔’，小可此来，就是投靠二翁，尚希长老成全。”
此言一出，“铁掌神猿”脸色微微一变，他想不到眼前的年轻人，竟有这大来头。
金婆婆目光一闪，又冷冷道：“除三宫宫主及少数坛主外，无人知道总坛地址，你只是一名无花执事，怎会找到云梦来？”
房英索兴撤上一个大谎，微笑道：“小可所以能知道，就是二翁赐告。”
“哦！”金婆婆点点头，一指“铁掌神猿”道：“这是总坛三花舵主，你既是无花执事，应该上来见礼！”
房英心中一定，立刻上前抱拳道：“小可刚才冒犯，请舵主包涵。”
这时的“铁掌神猿”反而客气起来，哈哈干笑道：“不打不相识，陈兄弟也别客气了。”
显然九花长老“邛崃双色魔”的名头震住了这名黑道高手。
金婆婆这时一挥手道：“既非外人，咱们回总坛再说。”
“铁掌神猿”立刻应诺，领先带路。这次却因双方身份皆已明白，行程比刚才快出好几倍，约走过两个时辰，景色倏然开朗，房英目光瞥处，一座宽宏的庄院，已映入眼帘。
这座庄脘四周木栅作围墙，围墙四周，尚筑着箭垛碉楼，人影隐约，显然防范得极是严密。正面大门上赫然是“天香院”三字横匾。
大门洞开，两旁四名红衣大汉，狰狞屹立，为首的“铁掌神猿”迅速打出一个手势，直闯而入。房英这时才看清“铁掌神猿”的手势是个“天”，显然与“前宫”的规定不同，难怪自己在茶楼上打出梅花手势，“灵蛇魔姬”无动于衷。
这时，门旁屹立的狰狞大汉见金婆婆经过，皆抱刀为礼。
房英一路紧跟入栅，眼前已是一片铺沙广场，迎面一座大厅，大厅旁另有两座月牙门，似通往左右二院，厅后屋脊重叠，望去几无边际。广场中红衣大汉来往穿梭，却丝毫不闻声息，这种森严气氛，令人情不自禁的紧张起来。
房英跟着“灵蛇魔姬”刚入大厅，已听到厅中响起一阵语声道：“是谁找本座？方舵主，你知道来人身份么？”
一听是“邛崃双色魔”的声音，房英目光一瞬，果是那两个老色鬼从厅后门户中，缓步而出，前面的正是大魔花不邪，后面是二魔花无邪，“铁掌神猿”在旁哈腰跟着。他忙上前两步，抱拳笑道：“二位长老，还认得小可么？”
大魔水泡眼连翻两翻，冷冷道：“你是谁？”
这一问，不但使一旁的“铁掌神猿”及“灵蛇魔姬”一愕，也把房英吓出了一身冷汗。他忙急急道：“两位难道忘了小可在开封前宫效过微劳！”
二魔似乎想起来似地，道：“唔，有点面熟，不过在那里见过，有点忘了！”
大魔水泡眼一瞪道：“你找老夫有什么事？”
房英想不到这两个色魔竟这么反脸不认人，心中恨之切骨，目光一瞥旁边的“铁掌神猿”脸色已变，暗呼不妙，顿时心头一横，冷笑道：“以二位长老的名头，想不到如此无情无义。小可为两位已不容于‘前宫’宫主，特来投靠，二位长老却不认人起来。”
说到这里，语声顿一顿，又道：“既然二位装湖涂，小可就算没来。嘿嘿！天下何处不容人！现在告辞！”说完抱拳一拱，转身欲走。
“邛崃双色魔”脸色一变，却见“灵蛇魔姬”冷冷喝道：“站住！”
房英心头一紧，暗暗提气转身，却见“灵蛇魔姬”又对“邛崃双色魔”道：“花老，此子你们究竟识与不识？”
双魔鼻中一哼，没有出声，目光却灼灼注视着房英。
“灵蛇魔姬”微微一笑，道：“贤昆仲癖嗜，老身清楚，莫非上次出门，竟跑到前宫去撒下一片风流孽债？”
“灵蛇魔姬”冷冷一哼，道：“这么说，贤昆仲承认与此子相识罗？”
双魔互望了一眼点点头。“灵蛇魔姬”接着道：“贤昆仲如对此子没有兴趣，老婆子就讨个顺水人情，把此子留在我身旁！”
一听此言，房英倏然松出一口气，却见大魔哈哈一笑道：“老婆子，你要再好不过，省得咱们兄弟＊心！少陪！”说完二魔转身进入厅后。
“灵蛇魔姬”喃喃道：“哼！大概又在与侍女鬼混……”目光一瞥房英道：“小子，跟我来！”转身也向后厅走去。
房英忙应声道：“多谢前辈收容。”
这时，他心宽意舒地紧跟着“灵蛇魔姬”穿过大厅，边走边看，这座“天香院”的范围果然宽宏无比。
厅后又是一片精致的花园，芳草异卉，花团锦簇，异香扑鼻。三座门户，直通左右及内院，“灵蛇魔姬”所走的，是左边院落，月牙门前挂着一块横匾，上面写着“长老阁”三字。
走进长老阁，是一排五间精舍，东三西二，中间又是一片面积颇广的庭园，假山花树，布置得极为幽雅卜房英暗暗惊叹：“这犹如蛮荒的云梦大泽中，竟有这种经营布置，想那‘天香院’首脑，必是一个非凡人物！”
这刹那，他益发感到那尚未见面的“天香院主”是个难缠的劲敌。
思忖中人已进了东旁一间客厅，早有三名身穿红衣的侍女，恭迎侍候。
这三名侍女也出落得俊俏清秀。她们见到房英，脸上皆有一片惊异之色。
只见“灵蛇魔姬”在椅子上坐定，对房英微微一笑，道：“陈志高，你知道老身为什么要收容你么？”
房英暗暗一怔，淡淡一笑，道：“晚辈正欲向前辈询问。”
“灵蛇魔姬”，脸色倏然一沉道：“论你来历，确属可疑，名不见经传，却怀少林绝学，那‘天龙斩脉四六式’为少林八大神功之一，如你说只是蒙一位高僧指点，实难叫人相信……”
房英暗吃一惊，忖道：“这老婆子果然厉害，唉！那时我实不该出手逞强，露出了马脚。”
只见“灵蛇魔姬”金婆婆接下去道：“再说这‘天香院’总坛，从不许外人混入，你离前宫来此，以刚才情形，将立遭杀身之祸。老身所以收你，是看在你一身资质不凡，想老身至今尚未收徒，你若能拜我为师，老身就不想对你身世多作追究，你现在考虑考虑。”
房英闻言一愕，不禁暗暗发愁！要知道他天生傲骨，怎肯拜魔头为师，一时心念电转，却不知该如何拒绝。
半晌，他才微微一笑，长揖道：“晚辈先感谢前辈宠睬，不知考虑的时间有多久？”
他抱定拖一天是一天。
“灵蛇魔姬”笑道：“或许老身对你有缘，愈看愈喜欢你，好，给你五天如何？”
房英大喜，道：“五天之后，晚辈定会答复前辈。”
“灵蛇魔姬”脸色倏然一整道：“不过老身要先警告你。天香院戒备森严，每个人行动都有一定范围，不准逾越一步。尤其你目前在天香院中身份尚不明，切忌乱闯，否则，老身纵有庇护之心，也无能为力。此地是老身住处，你就在此安息，五天后，老身当设法禀明院主，授你职位。”
接着一指身畔三婢道：“这是老身婢女樱儿、荷儿、婉儿，饮食起居，自有她们照顾；希望五天后，你不会拒绝，好了，你到西房去休息吧！”
房英忙一揖而退，由荷儿领着，进入西房休息！
第二天夜间，他假装出房散步，在院中向外望去，果见远处箭楼上人影恍动，一道道昏黄灯光，不时向四周探照，防范之严密，确实连飞鸟也无所遁形。他颓然回到房中，愁思百结。
他自思此来，怀有极大企图，然像目前处境，半步难行，犹如被禁锢了一样。这样下去，岂能有什么作为？
三天、四天，就在第四天清晨，前面大厅方向，倏传来一阵阵宏亮的锣声，房英正在房中练功，一听这阵锣，心头不由一怔，忖道：“难道发生了什么事？”
他散了运行中的真气，一跃下床，倏见房门轻启，进来一名婢女，正是荷儿，手端一盘早点，跚跚而入。
这几天，他与三名婢女混得极熟，忙迎上去道：“荷姑娘，今天外面发生了什么事么？”
荷儿把早点轻轻放在桌上，抿嘴笑道：“今天是院主召开‘龙虎大会’。”
房英怔道：“什么‘龙虎大会’？”
荷儿道：“听说又要选拔什么分坛之主。”倏对房英端详片刻，叹道：“奴婢看少侠极是合适，如能参加，说不定会选上，可惜你目前仍像洞中的老鼠，见不得人！”
说完，格格一笑，一溜烟逃出房外。
房英受了一顿取笑，暗暗一叹，忖道：“选分坛坛主还要开什么龙虎大会……”
转念至此，心中突然一惊，想起“扁老”所说！九大门派已成“天香院”中九个分坛，莫非今天选的坛主，就与九大门派有关不成？
这一推测，房英心头巨震，再也沉不住气，早点也不想吃了，一溜烟出了住房，向院外走去。
出了“长老阁”院门，目光一溜，四周无人，一闪身循着厅旁甬道，直奔广场，隐身大厅转角处，向外望去。
这一望，房英心头暗暗震动，暗道：“好森严的气派！”
只见广场四周，一个个红衣大汉抱刀屹立，广场中间却分两排，站着八名佩剑白衣少年，面对大厅，也静静而待，脸上却有一股欣喜迫切的表情。
可是广场中有这许多人，却寂然无声，叶落可闻，那不下百余名大汉与八名白衣少年，除了风吹衣袂，啦啦作响外，每个人一动不动，犹如木偶一般，使气氛无形之中，紧张森严而慑人。
房英见此情形，益发小心慎重，偷偷探首向大厅中望去，五间敞开的大厅，门板已全部卸去，视线一览无遗。
口 口 口
只见靠里当中，摆着一条长案，案旁雁形排列着六张豹皮太师椅，长案后面却立着四扇半透明的蓝纱屏风。
此刻六张太师椅中已有五张座位有人，左旁两张坐的是“邛崃双色魔”，再靠外一张，是一个面目瘦长，皮肤黝黑的黑袍老人，一双三角眼紧闭，似在入定一般。
这黝黑的黑袍老者额上，长着一个红瘤，使那本来阴森的容貌，更加上一份狰狞！
可是房英一见黑袍老者额上红瘤，心头一震，不由想起邪道八大高手中的另一人，以一封铁羽翎，威震江湖的“三眼阴司”常羽锋。
以他与“邛崃双色魔”排座一起而看，显然也是长老之—。
右边三张座椅中，第一张空着，第二张坐的正是“灵蛇魔姬”金婆婆，第三张上面的人却大出房英意料之外，竟是一个约十七八岁的黄衣少年。
这黄衣少年是什么来历，房英暗自琢磨了半天，竟想不起黑道中有那么一个年轻盛名的人物。只觉得他五官端正，只是鹰鼻鹞眼，略带阴森，心中暗暗怀疑，难道这少年也是长老不成？
在六张太师椅后，除右首空着的一张外，其余皆侍立二名婢女，“邛崃双色魔”。这时正不时回首与身后婢女眉飞眼飘，形相令人不堪闻问。
房英的目光一带再扫视左右，见六张太师椅两边左右各站着一名红衣红裙女子，左边的极丑，右边的却艳丽无比，胸前赫然皆绣着七朵梅花。
想起“扁老”所说，七花是宫主，四花是坛主的话，他确定这一美一丑两名女子必中，后两宫宫主，而太师椅上坐定的五人，不用说皆是九花长老无疑。但空着的一人，又是那一个魔头呢？
他在暗中边看边思，殿角一面巨大铜锣前的执锤大汉，却举起巨锤，向锣上敲去。
“铛！”地一声震人耳膜巨响，几使房英吓了一跳，不禁停下思绪，再度望去，已见大汉朗声喊道：“院主升座！”
广场中百余名大汉立刻齐齐应了一声“院主升座”，宏宽的喝唱声，震动屋宇，传出老远，令人悚然不敢仰视。