佩剑少年脸故意一横，道：“我不是没有眼睛。这家酒楼生意好，各位将就些。”
说着，瞥见面前正摆着一双盛酒锡壶，他仰首狂放地畅饮一口，大笑道：“好酒，好酒。”
接着酒壶向桌上重重一放，砰地一声，酒壶立刻陷入桌面三寸。
三个神色愤怒的酒客，见状骇然变色，才知道眼前发横，的小伙子是个江湖人物。他们互施眼色，也不顾满桌酒菜吃完了没有，如逃避一般向楼梯口急奔而去。
满楼酒客此刻皆被惊动，纷纷掉首注目，房英唯恐别人不注意，见那夥酒客离开，才大模大样换了靠窗的座位，目光一扫，却未见“邛崃双色魔”跟上来。他暗自感到奇怪：“难道这两个老魔会放心自己？转念中却见楼梯登登登直响，跑上来了一个肩搭白巾的夥计。
原来刚才房英上楼太快，那夥计却慢了一步，刚上楼梯，迎面见那三个酒客气冲冲的下楼，双方在楼梯口正面相对，那夥计目光向房英桌上一瞥眼，讶然哈腰道：“咦，三位爷不吃啦？”
那三个酒客碰不起发横的江湖人物，把一口怨气正好出在夥计头上，为首汉子倏然伸手向夥计脸上抽去，“拍”的一声脆响，那夥计差点被打下楼梯。
莫名其妙的挨打，夥计举手护脸—怔，那酒客已呸道：“妈的，大爷花钱来喝酒，并不是来受气的，你这家是什么酒楼。”
说完，登登登冲下楼梯。
被打的夥计摸着脸，一望房英，心头倏然明白了，神色有点恼怒，向房英气冲冲走去。房英眼见这场闹剧，心头不无歉然。但为了找寻燕南翎等女子，也无法顾及其他。此刻眼见夥计过来，不等对方说话，挥手喝道：“跑堂的，大爷到了半天，你才来啊。快把桌上残肴撤去，把最贵的菜，为大爷来上一桌！”
那夥计满怀冤气，本有质问之意，一听这番话，立刻被房英的气派镇住了，憋住冤气，陪笑道：“对不起，爷上来得太快，……不知大爷是几位？”
房英拍拍胸，喝道：“一位，你没长眼睛吗？”
一听一个人要一桌菜，夥计神色益加低卑了，以为来了财神爷，咽了口唾沫，润润喉咙，嘻嘻道：“是，是，小的马上做，爷请耐心包涵点。”说着，拉长嗓子喊道：“胡老三，有客上席啦！”
随着这一喝，顿时上来了两三名夥计，七手八脚，收碗的收碗，递面巾的递面巾，忙得不亦乐乎。
接着，脚步纷杂，一碗碗山珍海味，如流水一般地端上来。
房英顾盼自得，无意中向窗外一溜眼，却见“邛崃双色魔”中的花无邪，直挺挺地站在对街，正瞪着水泡眼，直朝这望，旁边却没有二魔的影子。
他鼻中一哼，故意朝大魔做了个鬼脸，笑笑，于是自顾自大吃大喝起来。
菜才上了一半，房英已肚子发涨，他举手拍掌，大声招呼，原先侍候的夥计闻声急奔而来，哈腰道：“爷，要点什么？”
房英道：“不要什么，大爷饱了算账。”
那夥计—呆道：“爷，还有四炒，四汤，三道点心没上啊。”
房英大方的挥手道：“免了，账照算，多的作赏。”
夥计嘴笑颜开，连声是是，匆匆奔下楼去，一转眼又奔上来，手中拿了账单，恭敬地双手递上。
房英醉眼惺忪地道：“少噜嗦，一共是多少两银子？”
夥计递出的账单，又收了回来，卑笑道：“是，是，一共是三十六两八钱一，敝东优待爷，零头不算，共是三十六两。”
房英“唔”了一声，伸手在腰中摸了半天，手在怀中，抬头道：“今夜来得匆忙，大爷忘记了带银子……”
夥计脸色不由一变，只见房英接下去道：“不过大爷有东西作押。”说着手已从怀中抽出，重重往桌上一放。
一听有东西作押，夥计勉强缓和难看的脸色，目光望桌上瞥了瞥，不由一怔。
桌上放着一块三寸长，二寸宽，乌黑发光的铁牌，夥计怀疑地伸手取起铁牌，只见正面有个“令”字，反面光光的，用舌舔了舔，脸色陡然变得铁青，鄙夷地嘿嘿一笑，对房英道：“你说这块焖铁值三十六两银子？”
房英镇静地哈哈大笑道：“在开封，这块牌子，至少值两万两。”
夥计尖酸地道：“朋友，耍赖不是这样赖法，白吃白喝，还拿块破铁唬人。”
他似乎愈说愈有气，一扬手中铁牌，掉头向满楼酒客大声道：“各位客官评评理，这块破铁值三十六两银子，谁要？”
这是场闹剧，酒客们所有目光，早已向房英集中过来。此刻夥计一举铁牌，立刻爆出一阵哄笑。
对于这块铁牌，当初“寒竹先生”谨告诉他系父亲托其交给自己的，至于其出处，并没有说。现在故意赖账，假夥计之手亮相，结果如何，他丝毫没有把握。因为他不能完全确定这是否是“天香院”中东西。
可是，在哄笑中，他有点失望了，酒楼中嘲笑怒骂声，此起彼落，却没有一个人对这块铁牌有过别种的反应。
那夥计口沫横飞地穷嚷了一阵，倏然掉过脸，对坐着不动的房英狞笑道：“朋友，你太坑人了！上来先得罪了咱们顾客，平空让我张老五挨了一记耳光不算，还充壳子耍这一手。今天你要拿不出三十六两银子，我张老五就动手剥光你的衣衫裤子。”说罢，拍地一声，把铁牌摔回桌上，卷着袖子，就预备动手。
房英脸上倏然有点发烧起来，他觉得一番心机等于白费，就在这尴尬之际，楼梯口倏然响起一声清朗的语声：“夥计，那块铁牌，三十六两银子我买！”
这一句话，无异平地一声雷，吸引住了满堂酒客的目光，房英心头一动，循声望去，只见楼梯口出现—位白袍少年。
白袍少年头戴方巾，脸色白皙，风华绝代，步履潇洒地缓缓走近，那夥计愕然张大嘴巴对白袍少年吃吃道：“客官要买这块铁牌？”他不相信世上还有这样傻的人。
白袍少年走近微微一笑道：“不错。”拿起铁牌，向房英瞟了一眼。袍袖一抖，把一锭足足五十两重的银元宝轻轻放在桌上。
房英暗暗感激，同时对白袍少年的风度，大感倾倒，目光闪瞬间，倏然觉得有些面熟，及至对方拿出银子时瞥及露出那支洁白纤瘦的右手，心头一跳，“啊！”地一声，几乎惊喜得叫出口来。
这时他才看出这位白袍少年，不是别人，正是天香院开封前宫主燕南翎的贴身婢子，名叫黄芷娟的白衣少女。
事情的发展，果然未出颜料，房英心头大定，急急起立，向白袍少年抱拳一礼道：“原来是芷娟……”
白袍少年冷冷接口道：“这位兄台，有话出去再说。”
语毕，转身下了楼梯。
房英暗暗一哼道：“这一下总算穿上了线，下面要看双魔表演了。”急忙探首出窗，向站在对街的大魔花无邪，做了一个手势，然后跟着白袍少年下了楼梯。
出了三阳酒楼门口，目光一扫，已不见了大魔花无邪的人影，显然，那色鬼对房英的表示，已充分了解。
这时，房英走近白袍少年笑道：“芷娟姑娘……”故意放大语声。
黄芷娟目光冷峻地一瞟，低喝道：“我姓黄，陈大侠现在最好不要开口。”
房英忙陪笑轻声道：“黄兄，何必这么紧张。”
黄芷娟秀眸四下一扫，神色似乎松了些，道：“邛崃两个老色鬼在城中，奴家不得不小心一些。”
房英暗道：“原来易钗而笄的理由在此。嘿！可惜情形还是一样。”口中却道：“原来黄兄是怕那两个老儿，下次小可为姑娘出气。”
黄芷娟鼻中不屑地轻轻—哼，倏然道：“陈大侠，那块铁牌你是从何处得来的？”
房英没有想到黄芷娟会问这一点，不由愕了一愕，旋即嘻嘻一笑道：“就是那两个老鬼给我的，”他轻轻把责任往“邛崃双色魔”身上一推。
黄芷娟皱眉喃喃道：“奇怪，那老鬼身上怎会有‘天香总院’的‘无花令’？”
房英暗呼一声：“糟，想不到补了一个漏洞，又添了—个漏洞。”但他确是机智不凡，瞬眼又有了补救方法，依然轻松地一笑，道：“那两个老鬼在嵩山追你们后，又跑回来，交给我那块铁牌，要我到开封后在三阳酒楼等他们。嘿！等了一个时辰，还不见影子，谁知那两个老家伙在搞什么鬼？”
黄芷娟神色紧张地再度向前后迅速扫视一次，然后，情澈的目光，在房英脸上转了两转，方微微颔首，举步加速向石边一条横街走去。
夜色未央，弦歌之声渐远，前面已是开封东城，景色愈来愈荒凉。
倏然间，黄芷娟又停下脚步，冷冷道：“少侠，要回头还来得及！”
“回头？”房英愕然迷茫道：“姑娘，你这是什么意思？”
黄芷娟清澈的秀眸中闪过一丝异常复杂的光芒，低声道：“在嵩山，被那两个老鬼一冲，应该是你最佳的脱身机会，你何苦再回来送死！”
他迅速把自己的言行检讨了一下，觉得并没有露出破绽的地方。至于容貌，他不相信对方会知道自己也修成“幻芦”、“变骨。奇功，那么，对方之意何所指呢？
想到这里，为了不使对方再怀疑，他不愿再作深思。不过，这刹那之间，他对跟前的黄芷娟，感觉上完全改变了过来。
他明了对方这番含有深意的话，是劝自己及早回头，不要往泥坑里掉。显然，她身在魔窟，心存善良，有意在暗中劝谏。
但是，现在的形势下，房英能退缩吗？不要说身受二重生死威胁，就是为了父亲下落，“寒竹先生”之死，也使他不能畏缩退避！
于是，他故意耸耸肩道：“不瞒姑娘说，区区已服下‘神仙丸’，不回来也是死，回来说不定还有一丝生望，事到如今，区区也只好死心塌地，对宫主效忠了。”
黄芷娟秀眸中流露出一丝深长的情意，轻轻一叹，道：“神仙丸虽毒，还有三个月时间，不怕想不到别的办法！”
房英摇摇头，道：“别的办法毫无把握，眼前的路实在……，区区从不做没有把握的事。”
他唯恐她是在故意试探，说话留下后步，模棱两可。
只见黄芷娟神色一怒，鼻中一哼，道：“狗咬吕洞宾，算我没说，希望你以后不要后悔。”
语完，再也不理睬房英，迅速向前移动脚步。
这时的房英心头倏然泛起一丝飘忽的情丝，也几次侧首想说话，可是当看到黄芷娟冷若冰霜的神色时，不自觉地又把话咽了回去。
她是在试探吗？抑是真的暗示警告呢？房英的思绪在这两个问题上反复地盘旋着。
又是一箭之地，黄芷娟脚步在一座深院巨宅前停住，对房英冷冷道：“到了！”上前伸手拍动门环。
房英的心头骤然有点紧张起来。他目光流动，见门前并没有什么特别表帜。这时，两扇红漆大门轻轻启开，黄芷娟迅速打出一个手势，向房英挥挥手，举步跨入门槛，房英紧跟而入，已见门里两名大汉手执长刀，两旁屹立，眼前一座前院中，三步一岗，五步一哨，森严气氛，如防大敌。
经过前院，是座大厅，厅中灯火寥落，显然并没有人。从门口望去，屋脊重重，这座巨宅，似乎极为深邃。
房英打量清楚四周环境，跟着黄芷娟穿过大厅，进入第二重院落。
只见花木扶疏，景色极为古雅，过了院落一座月牙门，突觉豁然一亮。眼前一排房屋，中间似乎是一座后厅，灯火辉煌，直达屋外。
在厅前又是八名强悍的汉子，两旁排列，气氛比前院更要森严万倍。
这时黄芷娟举手除去头上方巾，露出一头细长的头发，向后厅急步而去。
房英急步跟随，刚到厅门口，眼前寒光一闪，直向房英搂头劈至。房英暗吃一惊，脚步微挫，倒退一步，已见两柄大刀交叉横住去路，左边一名大汉厉声喝道：“站住，你是谁？”
走在前面的黄芷娟倏然转身，道：“陈少侠新入盟，奉宫主召见，请二位兄弟放行。”
刷地一声，两柄长刀迅速收回，那阻挡房英的两名大汉，恢复原来屹立姿势，抱刀直视，脸上毫无表情。
房英暗松一口气，暗道：“这魔窟果非寻常所在可比，区区一处开封前宫，已防范得如此严密，那‘天香院’更不知是如何景象了。”
他定了定神，暗吸一口气，随着黄芷娟跨入后厅。只见厅里二张长案后，赫然坐着那前宫宫主燕南翎，座两旁站着两名绿衣少女，左边一个正是梅风飞，右边少女胸绣四朵梅花，艳光四射，秀眸顾盼流动间，露出无限娇媚之态。
在燕南翎身后还有四名佩剑青衣少女，似也是侍婢身份，一排屹立，目光齐向房英望来。
房英如进入了众香国，心头突突微跳，正感拘束，已见黄芷娟在长案前躬身禀道：“禀宫主，陈少侠到。”
宫主燕南翎一挥手，目光立刻移注在房英脸上。房英慌忙上前几步，拱拱手道：“陈某见过宫主。”
那知燕南翎倏然一声冷笑，道：“陈志高，你身入罗网，还不束手就擒。”
语声中一扬罗袖，身后四名青衣少女及案旁梅凤飞等，身形迅速飘落案前四周，长剑齐齐出鞘，寒芒闪闪，剑尖齐指向房英周身。
房英心中一惊，对燕南翎喝道：“区区效劳而来，宫主怎地以剑相胁？”
燕南翎冷笑道：“你身份不明，神态伪诈，显然心怀叵测，有蒙混而入。查探机密之嫌，以为本宫主不清楚你么？”
房英心头狂跳，抗声道：“欲加之罪，何患无词！若非宫主另有用意，请向宫主区区在什么地方出了毛病？”
燕南翎冷冷一笑，道：“陈志高，亮出你的佩剑。”
房英右手探腰，刷地一声，抽出短剑，横剑当胸，故作轻松道：“宫主莫非有意试试区区剑术上的造诣么？”
燕南翎冷冷道：“你既使剑，当知道当今武林中各门各派的剑器长短。”
房英心头大骇，暗道：“完了，我竟忘了这一点！”
只见燕南翎冷笑一声道：“当今九大门派，黑白二道使剑高手，以武当之剑最长，自柄至尖，共有三尺六寸，以西南名家‘神剑铁拐’虞岚扬的剑最短，长二尺有七；用二尺三寸短剑者，仅有‘神眼’房天义一家。你说说，你用的剑共多少长。”
房英一颗心猛往下沉，此刻，他明白了，毛病就出在自己的这柄剑上。这时，他才想到黄芷娟在街上对自己的暗示警告，竟是指此。
形势已经明显，眼前只有两条路。一条路，立刻揭明身、份，拚命突围，另一条是屈膝而降。
但是，前一条路希望极为微弱，不说门外阻截重重，就是厅中这些少女，就够要自己的命了，何况身内尚潜伏着“神仙丸”巨毒。
再说，这一揭明，岂非前功尽弃，什么打算都完了？
后一条路更不可能，两年闭关，百日苦修，天生傲骨，怎可以向仇敌屈膝！房英心念电转间，想起还有一条路，死不认帐，但是，物证俱在，怎么办呢？
他心头狂跳，苦筹对策，已见燕南翎冷笑一声道：“本宫观察过，你并未戴什么面具，也未施易容之术，显然并不是房天义儿子。但是以你手上短剑而言，必与‘神眼’父子有深厚渊源，你还不从实招来。”
这番话，反而触动房英脑中灵光。他哈哈大笑，短剑缓。缓回鞘，强镇不安情绪，泰然道：“宫主未免小题大做了。”
燕南翎哈哈一笑道：“你是否认了？”
房英淡淡道：“我不否认，区区手中之剑，正