“真是天亡我也。”他绝望地叫。
突围也是死，等着也是死。他浑身沾满了烟灰，四周大火熊熊，生死关头已到。
他拨出了飞凤剑，刚牙一挫，准备突围。
蓦地，一道灰影出现在第一座木架后，响起一声惊天动地的怒啸，四具人体飞掷而下，木架突然崩塌下坠。接着，狂叫声震耳。
他抬头上看，不由一怔。他看到一个反穿老羊皮袄的灰影，手中一根乌木杖势如狂风暴雨，杖落处石破天惊，箭手被打得凌空飞起，杖扫木架天动地摇，千斤木架天崩地裂。
上面共有三座木架，共有廿余名箭射手。灰影一冲之下，两座木架崩散下坠，年余名弓手死掉一半，其余的人狂叫着四散逃命。
灰影快得是鬼怪幻形，八方追杀箭手，一面杀人一面用回语咒骂：“该死的东西！敢到此地放火？杀！”
语音声如洪钟，苍劲有力，中气十足，是上了年纪的人。
右面，也传来了可怕的怒啸声和惨叫声，一个尖厉的声音传到：“天杀的，还敢用箭射我？”
左面烟火中，传来了震天长笑和惨笑声。
真是救星自天而降，来到正是时候，此时不走，更待何时？火箭已停止射来，烟淡迷蒙，该抓住走的机会了。
他挺剑飞纵，远出三丈外，落向熊熊烈火，一沾即起，再次飞跃。
裤管着火，他无暇扑灭，三五起落，便脱离出廿丈外，扑地滚倒，滚熄了裤上的火焰飞跃而起奔入山口脱出险境。
由于纵跃快速，裤管着火但难以燃烧，因此只受到些少灼伤，他无名火起，收了剑改用弓箭隐身一座石后，射杀那些逃散的人。
他共看到三个人，两个灰影和一个穿破青袍的人，追杀奔逃的箭手。两灰影一使乌木杖，一使长仅一尺八的鸠首杖，穿破青袍的人则用剑，奔东逐北，被追上的人全无招架之力，一战便毙惨绝人寰。
有人向山口奔来，来得好。
他现身卓立山口中，一声长笑，发出了第一枝箭，领先奔来人掷倒向下滚。
“救火的不杀。”他大吼。
这一叫，救了十余个人的命，那些人不敢再逃，抡弓用刀拍打着燃烧的枯草，阻止火势蔓延。
火焰将熄，他看到并肩走上的三名救命怪人，不由一怔。
说是怪人半点不假。使乌木杖的是个年届古稀的老人，八字吊客眉，鼻大嘴大，老眼厉光闪闪，花白色的山羊胡，满脸皱纹，神色间乖戾之气外露，穿一身老羊皮袄，毛里露在外面，尘土灰垢渗在毛中，白色的羊毛变成灰黑色了，另一人穿了同样的老羊皮袄，披散一头灰发，鬓旁插了一枝手工精巧的祖母绿宝石凤头钗，脸上伤疤足有五六条之多，有长有短疤光闪亮，脸部因痕而扭曲变形，狰狞丑恶十分可怖，但五官倒是匀称，尚可从五官中分辨出是个老女人，年纪也在古稀左右了。
另一人年纪也在花甲以上，灰发挽了一个道士髻，穿的破青袍确是道袍。斗鸡眼，似乎阴森莫测令人害怕，勾鼻薄嘴唇，下颌突出表示个性坚强，灰色脸膛似乎皱纹不多，垂剑站在那儿，脸上挂着一丝莫测的怪笑，整个人显得阴阳怪气，怪异的斗鸡眼令人一见不由心中发毛。
他丢掉弓，收了剑，赶忙趋前长揖到地，恭敬地用汉语说：“武林后学林华，参见三位老前辈，并谢诸位老前辈救命之恩。”
支着乌木杖的老人，先冷然瞥了他一眼，目光落在他腰肋旁插着的箫囊上，最后又目不转瞬地盯着他。
………………………………………………
第九章 绝死逢生
他打一冷战，情不自禁退了一步。
疤脸老女人一扬手中的鸠首杖，阴森森地间：“你，谁要你狂妄地下令救火不杀的？”
他再次长揖为礼，欠身道：“祈连以南番人的部落，秋间焚野以避烟瘴。祈连以北，枯草亦可作牲口饲料，地无卑湿，不可放火……”
“呸！不许说题外话。”老道怪叫。
“晚辈只怕火势燎原，人手不够将不可收拾，不但惊扰居民，更恐波及诸位老前辈的仙居，因此只好借重他们救火，确请诸位老前辈宽恕。”
“你知道我们的住处？”老人问，神色不喜。
“晚辈不知，猜想而已。”
“你是苦峪的汉回？”
“不，晚辈来自中原，至苦峪不足一月。”
“你已打听出老夫们在此了。”
“不，晚辈一无所知。”
“你来做什么？他们为何杀你？”
他将出关找人的前因后果一一说了，并说出至苦峪后的种种遭遇从实吐露。
“你来自中原，听说过我们的名号吗？”
“听说过，可惜晚辈生也太晚，不曾得见诸位老前辈的音容丰采。”
“那……你认识我们？”
“老前辈定是楚狂黄公仲秋，那一位定是尊夫人百劫三娘董老前辈。”
“我呢？”老道怪气地问。
“如果晚辈所料不差，老前辈定是邪剑古公春风。”
“你多大了？荡迹江湖多少年？”楚狂沉声问。
“小晚辈虚度廿六春，闯江湖十载于兹。”
“吃那一门饭？”
“晚辈家道殷实，书香世家，靠耕田过活，闯荡江湖仅为找人而已。”
“你既然知道老夫的名号，该知道老夫是名列宇内三狂，位居九大邪妖之一，嗜杀成狂，人神共弃，为何对老夫如此恭敬，是怕死吗？”
他淡淡一笑，心中虽发慌，但不现于词色，镇静地说：“受人之恩不可忘，老前辈是晚辈的救命恩人，受恩而心怀愤怨，何以为人？晚辈生也太晚，可没亲见老前辈杀人狂性如何可怕可僧，岂能凭传言而先怀成见？”
“等会儿你便可亲见老夫发狂了。”
“老前辈…”
“剩下的十七个人，老夫要杀给你开开眼界。”
他大吃一惊，骇然道：“杀降不祥，他们已……”
“老夫的名号如此，不杀岂不是名不符实吗？”
“老前辈请……”
“不许你多说，不然连你也杀掉。”
他一阵惨然，瞥了仍在救火的十七个人一眼，心中一酸。杀人，到底不是好玩的。双方交战有敌无我，那时杀人是势不得已，但要杀一个毫无抵抗力无冤无仇的人，就不是正常人能下得了手的正常现象了。他似乎已看到那十七个人鲜血飞溅的幻影，似乎已听到他们凄厉可怖的叫号声，一阵寒颤通过全身，不由机伶地打一冷战。
他忘了自己的安全，脱口叫：“老前辈，晚辈替他们请命。”
“你替那些要杀你的人请命？”楚狂困惑地问。
“是的，他们也是不得已……”他将已死回人的供词说了。
楚狂冷厉地狠盯着他，冷笑着：“不行，胆敢在老夫住处附近放火，他们谁也休想活命，你给我闭嘴。”
“老前辈……”
“你找死不成？”邪剑叱喝。
他一挺胸膛，大声说：“一个行径怪异的人，必定心中有鬼。怪僻好杀的人如不是心中有鬼的，便是失心疯患了真正的颠狂绝症。诸位不是失心疯的人，而是心中有鬼，藉狂诈疯以压抑心中的不安，或者藉此以泄愤…”
“闭嘴！”
“杀了我我也得说，心中有鬼，必须自己去承受良心的重压，怎可将不幸与痛苦加于无辜的人身上？未免太不公平了，易地而处，情何以堪？试想……”
“小奴才！你好大的胆子。”楚狂怒吼，踏进一步又厉声问：“你不怕死？”
他心中一寒，但硬着头皮说：“晚辈怕死，但非死不可时并不畏缩。”
“目下你并非必死。”
“但晚辈已说出救火的人不死，他们遵从了，定然认为晚辈足以信任，因此留下救火，如果让他们被老前辈杀了，而晚辈却坐视不救，那么，晚辈这一辈子，将永远受到良心的责备，日日夜夜时时刻刻，也会痛苦无尽永受折磨，生不如死。好吧，要杀你就把我也算上。”
“你以为老夫多杀一个会手软吗？”
“我知道你不会，同时，我也不会甘心受死，来吧，我等着你。”他无惧地说，急退三步伸手拨剑。
邪剑哈哈一笑，说：“我邪剑要和他玩玩，仲秋兄闪开。”
声落人间，电射而至，伸手便抓，显得狂妄已极。
林华心中火起，这岂不是太轻视人吗？飞凤剑是武林中有数的名剑之一，可断金切玉破内家气功，对方却徒手进击，未免太瞧不起人了。他不闪不避，起剑迎面点出，剑花倏吐，从容迫进了。
邪剑身形一闪，便从剑侧切入，手搭向他持剑的右手脉门，疾逾电光石火。
他心中一懔，难怪老邪魔如此托大，果然利害，身形闪动间形影乱闪，令人无法猜测究竟要从何处切入，诡异奇奥神秘莫测，盛名之下无虚士，名列两大邪魔名不虚传。他收敛了怒意，立即定下心神全神应战，旋身侧转剑向下沉，拂剑反击，洒出一重剑网，沉住气六合如一避免冲动暴躁，以静制动寓攻于守，先支持片刻再说。
邪剑咦了一声，双掌一分，内家劈空掌力倏发，要用掌力震散剑网以便抢进夺剑。
邪剑古春风在武林名号响亮，与魔箫名列两大邪魔，但名号并不代表他们的为人，而是指他们的武功不同流俗，并非武林正宗，以名之为邪魔，当然，他们的为人也并非无可非议，全部性情怪僻，喜怒无常，行事显得亦正亦邪，并无常轨。大凡身怀绝技而又不同流俗的人，大部个性孤僻性情不同常人，他们也不例外。
魔箫之所以称为魔，是指他的箫音可以令人着魔，可以主宰听者的喜怒哀乐，在行家眼中看来，那是他的声律造诣已修至出神入化境界了，可是行家不多，因此大惊小怪不足为奇。
邪剑，是指他的剑术专走邪门，神鬼莫测，武林中的剑道名家，皆认为他是旁门左道，甚至不认为他会剑术，因此视为邪魔外道。
林华早怀戒心，不退不进，真力贯注剑尖，全力振剑，振散了袭来的可怕掌劲，有宝剑在手他不怕内家掌力袭击，但也感到气血一窒，剑势一缓，退了两步。但他的剑尖，仍然遥抵着邪剑神情相当镇静。
邪剑一击无功，大感意外，不再迫攻淡淡一笑道：“你的内功火候不错，有此成就证明你下过苦功。你的剑是不是飞凤剑？”
林华不敢丝毫大意，戒备着说：“不错，是飞风剑，可破内家气功。”
“你是太白门下的弟子？”
“不是。”
“那……你的剑是偷来的？”邪剑的脸色一变，凶恶地问，先前的笑意全消。
“不是偷来的，而是夺来的……”
夺来两字出口，邪剑已怪眼睁圆，一声怪叫，双手箕张猛扑而上。
林华还不知这老邪魔为何变脸，赶忙出剑自卫，侧身一剑向抓来的手削去。
剑攻出，邪剑人影换位，已到了他的左侧，左手已伸近他的左肩了。
他大吃一惊，暗叫好快。按常情论，他该向右闪退，左旋出剑反击，以阻止邪剑跟踪迫袭。可是，他却前冲，右边大回旋，招出“回龙引凤”，出奇招走险着。
果然被他料中了，邪剑一抓落空，立即俯背追袭，他的“回龙引凤”恰阻止了邪剑的快速进攻，剑尖直指邪剑冲来的胸间七坎要害。
那剑果然了得，冲势倏止，在尖前突然消失，避开了出人意表的一剑，接着从剑侧切入，戟指便点。
林华以静制动的如意算盘落了空，邪剑委实太快了，快得令他难以应付，三五照面被追得手忙脚乱。正慌乱间，他突然下定决心，把心一横，总不能被人主宰了全局处处被动。
人的名，树的影，起初他确是被邪剑名号所镇住，心中发毛，精神上所受的威胁太过沉重，斗志消沉，只求自保而完全丧失了取胜的信心，因此处处受制，险象横生，幸而他的身法也以快速自豪，不然早就支持不住了。
不必胜必定落败，不进击便只有挨打。他把心一横，不再心怯，立即展开了空前猛烈的快攻奋不顾身全力施展所学，每一招皆用两败俱伤的打法，毫无顾忌地冲刺，只要抓住些少空隙，便放胆进攻，十余招之后，果然挽回了颓势，邪剑的一双手不再探近剑影所及的范围了。
邪剑大出意外，突然跃退八尺，须发无风自摇，神色狰狞地说：“想不到你这小辈居然如此高明，难怪能将太白门的镇山宝剑偷来，老夫只好用剑毙了你的。”
林华已出了一身冷汗，但却信心渐增，剑眉一挑，沉声道：“林某虽不是什么英雄人物，但还不至于自甘下流去偷别的剑。”
“夺与偷并没有多少不同，太白门的门人弟子并不出色，保不住这把剑理所当然。但终南剑客今尚健在，居然被你将剑弄到手，谅你也不是终南剑客的敌手，除了偷之外，别无他途。
“林某可不是从太白门人手中夺来的。”
“你想巧辩掩饰你的罪行……”他将在河西夺剑，击溃红衣吊客一众匪徒，救中州镖局镖师的经过说了，最后说：“这件事人证俱在，你不信可前往查证。”
“你的话是真是假？”邪剑脸色稍霁地问。
“反正林某决难在你们三位武林奇人手下逃生，何必花言巧语骗人？”他冷冷地说，神色逐渐冷肃。
楚狂黄仲秋突在远处叫：“你并不需与这十七个番人陪死，早早滚蛋可以活命。”
“林某不想负咎一辈子，大丈夫生而何欢，死而何惧？
要活，活得心安，要死，死得光明磊落。除非你们放过他们十七个人，不然林某只好和你们拼命。”他大声说。
“愚蠢的家伙。”邪剑发出一声咒骂，突然拔剑冲上，手中的剑毫不起眼，是一把极普通需要经常打磨、在中原十两银子便可以买一把的佩剑。
林华立下门户，准备接斗。
邪魔奔近，大喝一声，迎头一剑劈来。
林华一怔，急退八尺，这位邪剑真是邪门，怎么用剑砍劈？剑使刀招，凭什么也算是剑道高手名宿？
邪剑不容许他多想，追到又是一剑砍来。
他不再示弱，左闪、进步、冲刺、出招，一剑探向邪剑的右肋。
“铮！嗤！”两声金呜震耳，前面人影一闪即没，只感到虎口一震，眼前一花，眼角人影乍现，剑气及体，右腰发凉。
他骇然转身，拂剑自救，反应奇快绝伦。
“嗤”一声响，肋衣裂了一条缝，可以看到露出的皮护腰，可能护腰也受损了。
“这叫做‘危机一发’，你这一剑确也值得喝彩。”邪剑站在丈外狞笑着说。
原来他拂剑自救，剑掠过邪剑的顶门，几乎击中邪剑的道髻，可惜高了半分。
“你的剑术果然邪门。”他心中懔懔地说。抚着破肋衣倒抽一口凉气。
“你早该知道了，接招！”邪剑傲然地叫，双手持剑，直冲而上，像是斗牛。
他又是一惊，从不曾见过如此用剑的人，如换了旁人，他必定以为是不会武艺的凯子傻瓜，但出之于邪剑手中，他可心中发紧，不知该如何封接了才好，心中一慌，赶忙向左跃退丈外。
邪剑双手挺剑，诡笑着跟踪追到，状极可笑，一面冲来，一面怪叫如雷。不能再逃避了，刚站稳邪剑已到，剑尖己临胸口，他不得不忙乱地接招，闪开正面出剑深入急取邪剑的左胸肋。
邪剑的剑向左轻推，不但格开他的剑，而且近身抢入他的怀中，一声长笑，“噗”一声一脚踢在他的小腰上，力道不轻不重，踢得皮护腰中的飞刀几乎向鞘外跌，巨大的推力将他推得仰面便倒。。
这瞬间，剑芒拂过顶门，他本能地缩头躲避，只感到顶门一凉，风帽飞走了。
也在这一瞬间，他的左手已发出一把飞刀，同时不忘出声喝“打”！
恶斗结束，他倒地滚出丈外爬起，狼狈已�
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