章四虎问道：“黄……黄鳝多……多少钱一……一斤？”
渔人道：“一斤九文钱，小的这一篓足有七斤。”
章四虎道：“我……我们只……只要三三斤十……十六两就……就够了。”
三斤十六两，岂非四斤？卓少华听两人一问一答，似乎是在交换暗号，心中方自一动。
只见那渔人道：“大爷要买就买一篓，四斤小的不卖。”
“好……好……”
章四虎朝一名水手挥了挥手，命水手就把一篓黄鳝从渔船上提了过来，然后又探怀摸出一串制钱，付给了渔人，渔人接过银钱，就回棹而去。章四虎却跟着那水手出后舱而去，过不一会，章四虎又急匆匆的回到了后舱，马上吩咐水手们立即启锚。
然后朝卓少华走来，躬着身道：“启……启禀令……令主，方……方才顾总管传……谕，命小……小的这条船继……继续航行。”
卓少华问道：“到那里去？”
章四虎回道：“直……直放白家河。”
白家河，已是安徽、湖北交界大别山脉的边缘，再过去就是中界岭了。
船只在白家河靠岸，天色已经全黑，岸上早已有一个黑衣人手提灯笼，恭身而立，高举灯笼，高声道：“迢迢水程四千里。”
章四虎站在船头，连声口吃的道：“正……正是三……三五月……月当头。”
那黑衣人立即趋上跳板，说道：“果然是章管事，在下耿逢春，奉命在此恭迎王令主的。”
章四虎点了点头道：“王……王令主就……就在中……舱，耿……耿兄请……请随兄弟来。“黑衣人抬手道：“章管事请。”
章四虎领着他走近中舱，脚下一停，就在门外道：“启……启禀令主，顾……顾总管派……派人来迎接令……令主了。”
秋月道：“叫他进来。”
章四虎应了声「是」，回身道：“令……令主请耿……耿兄进去。”
黑衣人把灯笼往舱门上一挂，急步走入，望卓少华行了一礼，说道：“小的耿逢春见过王令主，小的是奉顾总管之命，持地在此恭迓王令主的。”
秋月在旁道：“缴验令牌。”
黑衣人口中应着「是」，伸手入怀，取出一面铁牌，双手呈上。
卓少华目光一瞥，已看清铁牌上铸着一个「蓉」字，下面是「十八」二字，这就微微颔首，问道：“城主现在何处？”
黑衣人收起铁牌，躬身道：“小界岭，今晚子时前，必须赶到，请令主立刻率队动身，小的自会带路。”
卓少华站起身道：“好，你去岸上等候。”
黑衣人恭声领命，迅即退了出去。
卓少华随即跨出舱门，来到前舱，大声道：“诸位使者，城主已在小界岭，命咱们立即启程，诸位请随本座上岸了。”
说完，偕同秋月，当先登岸，十三名使者也跟在身后一同上岸。
章四虎站在岸上，躬着身道：“小……小的恭送令主。”
黑衣人躬身道：“小的替令主带路。”
说完，一手提着灯笼，当先朝小路上行去。
卓少华率同众人，跟着黑衣人而行。那黑衣人就一路施展轻功，奔行极快，但卓少华、秋月和十三名使者个个都身怀绝技，自然并不在乎，大家从容举步，就足可跟得上他了。九眺先生朝走在他前面的武当紫云道长（黄字）以「传音入密」说道：“道兄，芙蓉城主在小界岭集合四路令主，此处正当河南、湖北交界，看她动静，目标不是少林，就是贵派了。”
紫云道长也以「传音」说道：“道兄说得极是，方才贫道曾和独行叟道兄（天字）讨论咱们此行的目的，据他的看法，芙蓉城主所劫持的人，以敝派最多，（共有四人）极可能是和敝派为敌的成份较多。”
九眺先生道：“如果芙蓉城主攻击的目标确为贵派，道兄认为咱们该当如何呢？”
紫云道长道：“贫道认为以不变应万变，敝派已有多人失踪，掌门人早该有所警惕，芙蓉城主率同四路人马犯境，敝派自会戒备，咱们的行动如何，大家已推举独行道兄为主，自然听独行道兄的指挥好了，不过道兄最好先通知卓少侠一声，此行任务必须听独行道兄策划指挥，不可乱了步骤。”
九眺先生道：“道兄说得极是。”
一面以「传音」朝卓少华道：“徒儿，咱们一行人中，公举峨嵋独行叟前辈为此行主将，独行叟前辈辈份甚尊，还是你师祖的旧友，此去小界岭集合，芙蓉城主必然另有目的地，你和独行前辈相距最近，一切都听他指挥就好。”
卓少华略为回头，答道：“弟子遵命。”
正好独行叟也以「传音」朝卓少华道：“卓少侠，方才在船上令师和紫云道兄等人，公举老朽辅佐小友，此行如有什么事故，小友务必和老朽取得联系。”
卓少华忙道：“老前辈不用客气，家师方才已经吩咐晚辈，要晚辈悉听老前辈调度。”
独行叟笑道：“小友好说，有什么事，咱们就近商量就是了。”
一行人脚下均快，这一路，虽是山路，却有小径可以穿行，距离子时差不多还有半个时辰，便赶到岭下。只见一片树林间，有一盏红灯，上下闪了几闪，便自熄去。走在前面的黑衣人脚下忽然停步，躬身道：“王令主请至林中暂歇。”
卓少华问道：“方才那盏灯光，是什么暗号？”
黑衣人道：“那是总令主的指示，要王令主一行人可在树林歇足。”
说话之时，一口吹熄了灯笼。
卓少华因为大家赶了将近百来里路，正好休息一会，这就朝后一摆手，道：“诸位请随本座入林休息。”
于是大家都进入了树林，一个个席地坐下。
过不一会，但见远处又有一盏灯笼，引着一行人疾奔而来，同时，半山腰上，忽然升起一盏红灯，这一行人看到红灯，并未在林下休息，急步从林前经过，往岭上而去。
卓少华目光一注，便已认出为首一人，正是自己父亲——第一路令主江南盟主卓清华。跟在父亲身后的是六合门掌门人高天祥、五师叔许瑞仙，和掌门人的掌珠高美云、接着是武功门的陆鸿藻、九华剑派的刘寄生、鹰爪门的雷东平、太湖邵竹君、鄱阳忠义堂总舵主徐桐。这一行人很快的奔行而过，但却看得九眺先生和董仲萱二人心头大为震动。
九眺先生立即以「传音入密」说道：“四师弟，怎么掌门人和五师妹也会来了？”
董仲萱道：“唉，小弟当日为了保密起见，并没和五师妹说起大师兄卓清华恐已遇害之事，他们既然对大师兄并未发生疑问，大师兄既是江南武林盟主，他来了掌门人和五师妹焉得不来？”
九眺先生道：“以愚兄看，只怕掌门人和五师妹也被「无忧散」迷失了神志。”
董仲萱道：“这是必然的了，芙蓉城主就是以「无忧散」役使武林人物，掌门人和五师妹还能逃得过魔掌么？”
正说之间，远处山径上，又出现了一盏灯笼，一行人如飞奔驰而来。
半山腰上，那盏红灯又己亮起，不用说，这是号灯了，奔来的一行人同样由黑衣人领路，毫不停留的从林间奔驰而过。卓少华举目看去，那带路的黑衣人后面一人，约莫六十出头，貌相清癯、黑须飘胸。第二个也有六十左右，身材瘦小的红脸老者，背负一柄四尺长剑。
这两人身后，则是二十几名精壮汉子。一行人奔行甚快，像一阵风般往山径上行去。只听独行叟以「传音入密」问道：“卓少侠认识他们吧？”
卓少华也以「传音」说道：“晚辈不认识。”
独行叟道：“前面那个就是三湘大侠少林南派名宿铁指绵掌张椿年，此人在三湘声誉极隆，大概是新近被推举为三湘武林盟主的，他后面那个红脸小老者则是南岳派高手风雷剑吴南强了，其余的人，则是二人的门下弟子，这一行人，应该是第二路了。”
卓少华道：“如此说来，这二人也都是正派中人了。”
独行叟轻轻叹息一声道：“这二人在三湘是首屈一指的人物，老夫和吴南强的师傅有过几面之缘，若非芙蓉城主使用「无忧散」，如何会听命于她呢？”
卓少华道：“老前辈，咱们若能设法把这三路人马的「无忧散」解去才好。”
独行叟道：“这就是咱们此行的计划之一，但此事只怕不大容易，只能慢慢设法了。”
正说之间，大路上又有一盏灯笼引着一行人奔驰而来。
独行叟道：“这来的大概是第三路了。”
卓少华道：“这第三路的令主金刀李千钧，不知为人如何？”
独行叟笑道：“他能当上河北各省武林盟主，自然是各方景仰的人物了。”
说到这里，忽然「啊」了一声，憬然道：“对了，老夫直到如今才想起来。”
卓少华问道：“老前辈想起了什么？”
“唉。”
独行叟轻叹一声道：“老夫以为他们是当上了盟主之后，才被芙蓉城主吸收过去的，如今细想起来，这江南、三湘、河北三个武林盟主，极可能就是芙蓉城主的安排，把他们拥上了盟主宝座，果真如此，这女人太可怕了。”
第三路令主河北各省武林盟主金刀李千钧率同十几个人，在他们交谈之际，也已奔行而过，往山上行去。前面三路令主已经依次上山，只有第四路在林中休息，没有亮起号灯来。
时间渐渐过去，卓少华等了一会，还不见要自已一行人上去的信号，心中不禁渐感疑惧，以「传音」向独行叟说道：“老前辈，芙蓉城主一直没有要咱们上去，会不会对咱们起了怀疑？”
独行叟道：“这不会吧，咱们一路上并没有什么破绽，她不可能怀疑这一路有变……”
卓少华转脸朝那带路的黑衣人问道：“咱们怎么还不上去呢？”
黑衣人道：“上面没有红灯指示，令主只好在这里耐心等一会了。”
秋月却接道：“四路令主在这里集合，人数较多，自然还要整理队伍，这时距离子时，还有一个多时辰呢，到上面去站着，还不如在这里坐一会的好，这也许是城主体恤令主，才要你在这里休息一会的。”
这样又足足过了一顿饭的时光，半山腰上果然亮起了红灯。
带路的黑衣人一跃而起，躬身道：“王令主，上面指示号灯已经亮起，请令主上山了。”
卓少华点点头，站起身道：“诸位，现在该咱们上山了，大家请随本座走了。”
独行叟等十三名使者依言纷纷站起，黑衣人点燃起灯笼，躬身道：“王令主请随小的来。”
举灯走在前面领路。卓少华、秋月率同十三个人举步出林，一路往山径上行去。
山径盘曲而上，却甚是平坦，不多一会，已经登上半山腰，这里正好是一片平整的山坳，四周惧是参天古木，北首盖了一座庙宇，此刻山门前面，悬挂了四盏气死风灯，把庙前照得十分明亮。门口两旁，站立着四名身穿黑色劲装，腰跨钢刀的彪形大汉，挺胸凸肚，看去剽悍而严肃。
带路的黑衣人行至山门前面，脚下一停，朝庙中躬着身，高声道：“第四路令主王大华率同十三名使者前来报到。”
只听里面传出一个苍劲的声音喝道：“传他们进来。”
黑衣人转过身，又朝卓少华躬躬身道：“王令主请进。”
说完，再一躬身，便自退了下去。
卓少华走近山门，回身道：“大家随本座进去。”
举步跨入大门。
山门之内是一片大天井，这时灯火辉煌，肃静无哗，先来的三路人马，已在大天井中，面向大殿，排列成三行，站立不动，敢情他们在殿前已经站立很多时间了。卓少华刚跨入大门，就见兰赤山庄的副总管翻天手吉鸿飞迎面走来。
那吉鸿飞一眼看到第四路令主王大华竟会是卓少华，不禁怔得一怔，立即拱手道：“王令主请到这边来。”
他领着卓少华朝三行人的左首走去，一直领到阶前，才行站住，回身道：“王令主和十三位使者就请站在这里了。”
说完，拱拱手，朝阶上走去。
卓少华率领的第四路，自然也排成了一直行，面向阶上而立。阶上，站着的是兰赤山庄总管追风客鹿昌麟。吉鸿飞退到阶上，跟鹿昌麟低低的说了几句，鹿昌麟脸上也微露讶容，目光忍不住朝卓少华投来。这情形卓少华自然看到了，心中暗道：“方才吉鸿飞看到自己之时，似乎微微一怔，敢情他认识自己，还以为自己化名王大华，混进芙蓉城，当上了令主，一定把自己当作是卧底的奸细了。”
大殿上，同样灯火通明，中间放一把虎皮交椅，此时还空着没有人坐。芙蓉城主今晚在这里集合四路令主，必有重要事情宣布，她是芙蓉城主，当然要等四路人马集合齐了，才升座。就在此时，只见从殿后俏生生走出一个绿衣使女，站到皮交椅的后面，垂手而立。
这绿衣使女卓少华认识，她是兰赤山庄庄主绿袍老人（现在他已知道绿袍老人是大公主严文兰了）的使女杜鹃。杜鹃站定之后就娇声叫道：“总令主升座。”
卓少华心中暗道：“原来今晚召集四路令主的是大公主严文兰，不是城主。”
杜鹃这一声娇喊，阶下四路人马立时肃然立正。
适时，但听殿后履声橐橐，走出一个腰悬芙蓉剑的白髯绿袍老者，大模大样的在虎皮交椅上坐了下来。只听第一行为首的卓清华首先朝上躬身一礼，高声道：“第一路令主，江南武林盟主属下卓清华参见总令主。”
接着是第二行为首的张椿年，躬着身高声说道：“第二路令主，三湘武林盟主属下张椿年参见总令主。”
接着是第三行李千钧躬着身高声道：“第三路令主，河北各省武林盟主属下李千钧参见总令主。”
卓少华也只好躬着身，依样葫芦的道：“第四路令主属下王大华率领十三名使者参见总令主。”
总令主严文兰对前面三个人只是微微点了下头．但等卓少华说话之时，她一双明亮的眼睛，像秋水般直投过来，盯着卓少华，现出无限关切之色，也缓缓的点了下头。这一瞬间，卓少华只觉严文兰目光，朝自己投来，好像老朋友一般，有着说不出的亲切之感。不，自己和她并不熟悉，但她一双眼光，自己总觉得极熟。
严文兰等大家依次报名之后，目光又朝大家掠过，缓缓说道：“很好，四位令主都能在限期之内，赶到这里，大家一路辛苦。”
她话声说得不响，但听来确实有些苍老，这也并不难，会易容术的人，第一件事就得练习变音，阶下四路令主都没有作声。
严文兰接着说道：“城主今日午后已经动身，要本座留在这里，代她老人家向大家致慰勉之意，城主临行之时，还留下四份密柬，要四位令主依柬行事，现在请第一路卓令主上来。”
鹿昌麟在阶上叫道：“第一路卓令主上前听令。”
卓清华应了声「是」，急步趋上殿去。
严文兰从大袖中取出一封密柬，交给身前的杜鹃，由杜鹃递交到卓清华手中，严文兰朝他低低说了几句。卓清华躬身接过密柬，恭身道：“属下遵命。”
躬身而退，回到阶下，朝身后的人挥了挥手，就举步朝厅外行去。第一路的人紧随他身后，鱼贯退出庙去。
卓少华想不到爹接过密柬，就匆匆走了，他本来认为四路令主齐集一起，自己就可找机会先给爹服下解药，一时心中好生失望。只听阶上鹿昌麟又在叫着：“总令主请第二路张令主上前听令。”
第二路令主张椿年，第三