而借用褒云山领地更是需要褒侯本人许可，他苏铁城在褒侯面前可没多大面子，先前已经动用了一次小侯爷的人情，短期内也不可能再去求人，这提升境界的事情，也只能暂时作罢。
形势如此，那也是无可奈何，本来苏铁城倒也做好了沉寂几年的准备。可谁知道今日忽然有消息传来，隐泉谷中灵泉再现！终于让苏铁城再也抑制不住胸中怒火。
那道灵泉的品质正适合他突破所用！倘若之前能跟着小侯爷一起进入，那以他的身份，借用灵泉闭关修炼个一两天乃是理所当然，即使不能马上进阶，也足以令他的实力向上提升一大步。
就算没能提前进去，现在得到消息，马上赶过去也还来得及他可不象那些摆臭架子还待在自家领地里的家伙，他本人当前就在褒云山外围。放开脚程全速赶路的话，半天都不要便能赶至隐泉谷中，说不定还能排入第一轮次呢。
可偏偏小侯爷专门发信过来，硬是将他按在了原地，令他错失掉这次机会。可他能怪姒天都吗？不能，易地而处，换了他自己肯定也是这么安排。不要说姒氏本就是他的家主，就算双方地位平等，姒天都的所作所为也完全符合情理，没有任何亏欠他的地方。
一四五 倒霉（三）（）
换了一般凡人，这种时候无非自认倒霉，自怨自艾一番，也就罢了。然而苏铁城作为一名修道人，却是万万不能让这种想法长期占据脑海的修仙本就是逆天之举，修道路上既孤独又崎岖，每一步都是万分艰难。若是连自己都对自己没信心了，那还怎么在修道之路上坚持走下去？
修仙者必须要自信，最忌讳便是否定自己，诸如后悔，怨恨，无奈，懊恼……这类自我否定的情绪最是容易导致心神失控，甚至有可能产生心魔。
当然，理论上如此，想真正做到可不容易。思想情感本来就是最难控制的，倘若一个人当真能做到完全控制自身情绪，那差不多也能立地成仙了。更何况苏铁城本就不是那种宽容豁达的性子，以往对犯了错误的部属甚至同僚都秉持着冷酷无情，决不宽恕的态度。虽然在褒国江湖和官场之中都留下了严苛暴烈之名，但也由此建立起威望，方能在短短二十年间快速崛起，成就一方势力。
然而这一回，没有旁人可以怪罪了，只能是他自己承担决策失误的后果。偏偏修道者的心境又要求他不能过于自责……苏铁城只能咬着牙，默默在体内一遍又一遍的运行功法，慢慢消磨掉由于愤怒而带来的暴躁情绪。
这种时候他倒是想起曾经认识的几个修仙同道来，境界低，实力差，完全没有勇猛精进之心。唯独性情极好，天大事情，哈哈一笑便能作罢。从前苏铁城一直是很看不起他们的，觉得这种人简直丢尽了修道人的脸，什么都不在乎，回家睡大觉好了，还修什么仙啊。
可是现在，他倒隐约有些羡慕那类人了，能舍得，能放下……那样的人，估计一辈子也碰不上心魔啊。
…………
好不容易，等心情平复一些了。苏铁城还是赶紧出发，去操办小侯爷所交待下来的事情虽然明知道那只是借口，却也不能疏忽大意。上位者也许看不见你办好的一百件事，但只要有一件没办好的，他们肯定会看得清楚。苏铁城能够从当年姒天都的诸多追随者中脱颖而出，最终得到褒侯府总管这个位置，就是在这些小细节上特别注意。
忙活了大半天，终于把事情完成，动身返回营寨。走到营寨门口附近，却正遇上几个世族子弟，大约是刚刚狩猎归来，一个个高谈阔论，兴奋得很。
苏三总管在褒国世家中威名赫赫，以往那些人看到他，老远便都避让道旁，低下头不敢直视。然而这一回，虽然也向他行礼了，却只是在双方相遇时拱手作揖而已，甚至都没下马，就这么交错而过。
更有甚者，等双方相距数十步，对方大概以为他听不到了，竟然在背后悄悄议论起来：
“苏总管怎么没去隐泉谷中？不是说那里面出现了对修道人极有用的东西么。我家老祖远在数百里之外，都说是要连夜赶过来了。”
“他得罪过黄氏，小侯爷不想见他吧。”
“嘿嘿，黄氏现在势头真猛啊。黄家三郎本领如何尚未见识，可今日猎场上，那黄老四可着实出了大风头。”
“嗯，主要还是仗着器械之力……不过区区一名先天，居然同时装备符兵符甲，连弓箭上都篆了符印……用得过来吗？”
……之后便主要是议论那黄家人了，对堂堂苏总管也就那么简简单单的两句话。平心而论并没有褒贬之意，只是随口提及。可听在苏铁城的耳中，好不容易才抑制下去的怒火却又立刻升腾起来现在就连这班黄口小儿也敢随便议论我了？而且在他们眼里，我已经失宠于姒氏啦？
只是怒火虽盛，却不好当场教训他们，只能是默默记在心底，以后有机会再说。
回到营中，正在闭目养神，努力平复心境时，却见帘幕一掀，自己的谋主刘师爷走进来，又给他带来一个不太好的消息：
“总管，刚刚白总管那边派人送信过来，说明日出猎，咱们铁灵庄最好……告假。”
苏铁城微微睁开双眼，面无表情道：
“为何？”
刘师爷犹豫了一下，低声道：
“明日乃是姒家直属宾客一同出猎，那黄氏族人亦在其中。”
一听到那个“黄”字，苏铁城顿时双眉一轩，一股修仙者特有的威压煞气不自觉便漫溢出来。
“笑话！有黄氏族人在的地方，我铁灵庄就不能露面了？难道我们今后都要躲着他们不成？”
被苏铁城威势所慑，刘师爷用了好一会儿才恢复过来，连忙解释道：
“那倒不是，听白总管的意思，明日侯爷会亲临猎场，考校今年新来的年轻人，难免会有演武较技之事。而那黄氏一族皆是新人，到时候必在其中。以他们今日表现出的实力，多半能拔得头筹。倘若总管那时也在场的话，面子上须……不太好看。”
苏铁城哼了一声，却知道刘师爷所言不虚褒侯要通过秋猎考察新人，今年刚刚加入的黄氏一族必然是重点。哪怕仅仅是为了拉拢那位昆仑派高徒，明天也肯定会给他家里人很大面子。更何况听那帮世族子弟议论起来，黄家人本身的实力倒也不弱。就算完全是靠符器硬撑起来的，至少也能说明对方财力雄厚啊！
到时候眼睁睁看着那家人耀武扬威，自己的心情肯定不会好乍一看白老二似乎还挺为自己着想的。但苏铁城却知道此人绝非忠厚之辈，表面上给人甜头，背地里多半全是陷阱。
这一回的事情亦是如此别的不说，褒侯亲自驾临的时刻，自己却告假不去？传到别人耳中会怎么说？今天就已经有人在说他不为小侯爷所喜了，明日倘若再避让了这一次，估计褒国官场很快就会到处传说他苏铁城快要被姒家抛弃了吧。
白老二一直担心自己抢了他的位置，想尽一切办法疏远自家和姒氏的关系，还真是连一点机会都不放过。
一四六 倒霉（四）（）
老东西奸诈似鬼，可惜想糊弄自己还差了点道行……苏铁城冷笑一声，当即回应道：
“那倒要多谢白二哥的关照了，不过还是麻烦刘先生去和他说一声：苏某人这点气量还是有的。明日既是陪同侯爷出猎，那当然势在必行！”
于是刘师爷离开帐篷出去交涉，但很快便又苦着脸回来了。
“白总管说他当然信得过总管您的气量，可是咱们铁灵庄上豪勇之士甚多，到时候一个控制不好，在侯爷面前闹将起来……”
苏铁城虽然对黄家服了软，但在自家部下面前肯定又是另一番说法。然而再怎么舌灿莲花，他之前为了求和所花费掉的大笔资财，肯定都会对铁灵庄众人造成影响。而既然有苏铁城这样的主上，铁灵庄的一干人等平日里对外如何嚣张自也可以想见。这帮人没被招惹时尚且要找人麻烦呢，更何况是摆明车马，抢夺了他们利益的对头。
这一次秋猎，虽然苏铁城并没有直接下达过指令，但铁灵庄众人早就叫嚷着要给那黄氏一个好看。明日既有演武之举，彼此较技自是难免。到时候恐怕会大打出手。黄氏崛起虽速，根基却并不雄厚，毕竟时间太短，那黄三郎纵然本领通天，也不可能培养出太多高手。到时候铁灵庄诸人或者一拥而上，或者暗中弄鬼，怎么着也能给他们一个大教训。
只是那位白总管考虑细致，早防着这一手了。如今既然未雨绸缪，提前吩咐下来，苏铁城这边也不好说非要跟他顶着干。
想了一想，他忍着气道：
“也罢，我会好生约束着属下，到时候定然不会在侯爷面前让他难做就是。”
打发刘师爷再去交涉，可没过多久，却又回来，气喘吁吁，满脸无奈之色两位总管非要玩“王不见王”的把戏，他这个中间传话的腿都要跑细了。
“总管，还是不行。”
“嗯？这次他又用的什么理由？”
苏铁城冷然道，刘师爷则苦笑一声：
“他虽然没有明说……但在话里话外却表示出，这似乎是侯爷的意思。”
“什么？！”
苏铁城霍然站起，脸色愈发的难看。
“若是如此，他为何不早说！”
在这褒国之地，褒侯姒无忌的意志无可抗拒，倘若白总管早点说出这是褒侯本人的意思，那苏铁城根本不会有任何抗拒念头，老老实实服从命令就好。何必这样拖拖拉拉的往来交涉半天。
“不，他是故意如此的……该死，还是上他的当了！”
苏铁城头脑毕竟灵活，很快便想通了其中缘由：那白二分明是故意如此，利用一件本来很简单的事情，特地给自己设下心理陷阱原本是不可能拒绝的事情，他却故意说的模棱两可，给自己留下反对的余地。这样一点一点的，先将自己脾气给撩拨起来，到最后才祭出侯爷的指令，一家伙钉死。
白二这么干可不单单是为了看自己笑话，而是为了进一步激起自己的怒火。大家做了这么多年“兄弟”，对彼此的脾气秉性都极为了解，白二肯定能料到这段时间自己的心火正旺，而他则利用这些鸡毛蒜皮的小事，再来添上一把柴。倘若能令自己愤怒失控，当然最好。不能也无所谓，自己若要报复也肯定先冲着黄家去，于他没有任何损失。
再仔细想一想，刘师爷只说对方透露出这个意思，可侯爷究竟有没有下过这样的指令呢？却也难说，反正自己不可能去侯爷面前询问。就算问了也无用这白二乃是姒无忌的随侍出身，跟褒侯的关系可比自己亲密多了。即使他当真虚传了号令，这点子小事，褒侯大约也不会介意的，就好像姒天都之前也多次容忍过自己的小小僭越一样。
身为主上近臣，时不时能够“狐假虎威”一把，本就是他们最大的优势。苏铁城以往也用这一手阴过不少人，如今自己却也尝到了其中滋味。
……越是推想，越觉得局面复杂，苏铁城只觉得自己心头又愈发烦躁起来。猛然间悚然一惊莫非这还是对方扰乱自己道心的策略？
“笑面虎白二，果然还是那么阴毒啊……”
深深呼了一口气，苏铁城硬生生止住思绪，强迫自己不再考虑此事。努力以淡然口吻吩咐刘师爷道：
“既是如此，那明日咱们铁灵庄就告假吧……这一回，我认倒霉！”
…………
同一时刻，营寨另外一边，黄氏族人的营区门口。
那位被苏三总管视为“阴险毒辣笑面虎”的白二总管此刻正站在黄氏家主，黄父的对面，双手连连作揖道别。脸上笑容犹如春风般和煦，任谁都看不出有一丝一毫不真诚的地方。
“……仲宣兄不必客气，举手之劳，何足挂齿。两位小世兄也请回吧，反正也没几步路，不必相送了。”
话虽如此，黄阳和黄旭两兄弟还是根据父亲的要求，恭恭敬敬将这位褒侯面前的红人一直送出营地，方才告辞返回。
走在路上，黄阳忽然叹道：
“都说侯府三大总管皆不太容易亲近，如今看来，这位白二总管倒还挺热心的么。”
旁边黄旭毕竟混过黑道，虽是小弟，在这方面却比他的书生兄长要机敏许多。闻言后禁不住嗤笑一声：
“大哥也太容易被糊弄了，若不是看在三哥的面子上，他岂会这么好说话。之前十年，此人可曾正脸看过我们一眼？”
黄阳却摇摇头：
“世情便是如此，也没必要太过于求全责备。他虽然没有雪中送炭，能做到锦上添花也不错了，总比那些迄今还在找我们麻烦的人要强些。”
提起这几日间遇到的一些糟心事，黄旭脸上立刻显出怒意：
“那几家也不知道怎么想的，我们家发达起来关他们屁事！摆出那一副冷嘲热讽的架子给谁看哪？明日听说会有演武较技，到时候若有机会，一定给他们点颜色瞧瞧！”
一四七 畅意（）
经过这几日的磨练，黄旭终于知道自己的武力水准在褒国周边武者中属于哪一层次的了。而他的自信心也因此大涨。如今的黄旭，正处在年轻人最为志得意满的阶段。
黄阳完全能理解他的兴奋，想当初自己和书院同学比赛射箭夺魁，得到了向来仰慕的薛氏女郎亲睐，那时候也是这么激动的。毕竟是刚满二十岁的小伙子，倘若没有这份骄傲反而不正常了。于是也不跟他辩驳，洒然一笑道：
“阿旭今天在猎场上可是出了好大风头哪，听说就连那些成名武者也被你比下去了？”
被他这么一说，黄旭倒有些不好意思了，摸着脑袋笑道：
“嘿嘿，主要是三哥给的东西好，今天才知道原来并不是所有先天武者都有符兵可用，有符甲的更少……而符兵符甲里头也还分三六九等的，那讲究可真多。三哥给的又全是顶级货，压服那些人自是不在话下。”
“嗯，阿昶拿出来的肯定都是好东西，但也要注意别太依赖身外之物了，毕竟自己的能耐才是核心。”
黄阳先是出于身为长兄的习惯随口又教育两句，但随即想起自己本意并非要打击黄旭的自信，于是赶紧转到正题：
“今日围猎，我看见有不少世家女郎也在其中，阿旭可遇到了让你心动的？让你姐姐或是嫂子去接触下？”
听到这句话，向来聪明多智的黄旭却和那些还没开窍的傻小子们一样，满不在乎笑道：
“这个啊……嘿嘿，还真没注意过呢。”
黄阳撇了撇嘴，正琢磨着该怎么去回复母亲的要求，却忽见黄旭回过头来，朝他笑道：
“怎么，又有人来提亲了？”
原来这弟弟不傻么，黄阳禁不住哈哈一笑：
“是啊，秋猎本就是咱们褒国少年英才们初次亮相的最好机会。你白天出那么大风头，别人家中有好女儿的可不都惦记上了。不单单是母亲那里，包括你姐姐，嫂子那边，都有人来探问过啦。”
“她们不是应该都盯着三哥么？”
黄旭不解道，显然是对自己的吸引力还估计不足。黄阳闻言则轻轻一笑：
“阿昶已经不是她们能肖想的了……”
见弟弟仍然一脸懵懂，黄阳索性将自己得到的秘密消息向他透露一点：
“你嫂子前两天跟她一位嫁入到姒氏的手帕
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