贰拾柒章 · 逢魔 ＇三＇
“你……”
“可惜今儿个我手抖了一下，没能要了您的性命。”
终是可惜，偏了几许，可已是蓄足气力的一刺，尽可能不形于色，我微笑着放下实则激颤的手，勉力挺直了身：“不过这样也好，活捉九皋国的大汗，北疆从此太平，亦可算是大功一件。”
不过夜赫龑就是夜赫龑，临至绝境，仍是激咳着狂肆一笑：“果是……配得上……本……本汗的女……人……可本汗……不……会……栽在你……你这个羲……羲和女人……手……中……”
伸手作势要掐我的脖子，我下意识侧身避开，却给他窥了空子，将我重重踹倒在地，拼力往外逃去。自不能放虎归山，我勉力爬起身，大声呼喊，可刚出映雪轩，便见地上横陈数人，其中更有苍秋留下的两个随身近从苍礼与苍禄，亟亟探他们的鼻息，一息尚存，片刻迟疑，终还是支起身子追赶夜赫龑。因为刺客夜袭，侯府已然乱作一团。许是手下接应，当我追出去的时候，夜赫龑已然不知去向，可不仅是我，这些九皋人意欲将母亲挟作人质，当近侯府大门，便见一队守卫正追赶两个掳了母亲飞逃的黑衣人。容不得半分踌躇，我边飞奔边自箭筒抽箭，瞄准挟制母亲之人的肩胛与右腿，连发两箭。后方为首的侍卫虽因是蓦然袭来的箭羽微是一愕，可飞快瞥了我一眼，即便冲上前去救下已然昏厥的母亲。
“通告州府，澜翎城戒严！”
下令的同时，我自颈间掏出一个绣囊，内里备了几粒烟花，乃是早前与朱雀守立约为防万一，以此作为信号。弹指一送，璀然烟火遽尔在晦暗天幕绚烂绽放。虽然体力已近透支，可我仍咬紧了唇，亲自带人在澜翎城里挨家挨户地搜查这些九皋细作。即使口中已然甜腥漫涌，即使稍后赶至的朱雀守一反常态，面蕴冷怒，在我耳畔低吼着什么，可我的世界已无声息，惟是一股执念，定要搜出受了重伤的夜赫龑，逼九皋退兵。只是已如风烛的身子实不争气，待搜了十来户人家，眼前渐然模糊不清，很是不甘，拼力撑着近旁的墙垣挺直腰板，可终是手一软，朝后倒进熟悉的怀抱。
“我……恨……”
恨老天不公，为何将我送来这群魔乱舞的异世。
恨自己不争，为何紧要关头却是这般力不从心。
可人往是一步错，步步错。落得如此境地，皆是我自己之过，怪不得别人。
竭最后之力，望了眼满布痛色的墨瞳，我笑了一笑，阖眸，清泪无声划落……
“少夫人，您多少吃一些。如果少爷得胜归来，看您憔悴成这样，定会责怪奴婢照顾不周。”
原是恨我入骨，可随在我身边多月，淳儿对苍秋渐渐断了念头，尽心服侍左右。见我醒来后的两日滴水未尽，于是强颜欢笑，与旖如一唱一和，从旁规劝。只是来回往复，在澜翎城搜了几回，仍是未能捉到夜赫龑，除了慨这个九皋君主神通广大，惟有苦笑，更因是枺尘质疲奘衬寻病�
客、归二氏，一掌兵部，一掌海防，如起纷争，比之梵、应二氏，自然惨烈。几与九皋入侵同时，两家起乱。客平趁君位玄虚，擅调枺呈鼐Чス楦锕橹僭？衫夏鄙钏愕墓橄嘤氤に镌缫寻底猿鼍掠胪＝轭诨愫希榈餮睾Ｗぞ垂｜莱。客平自不会坐以待毙，令驻守京畿重镇的门生调军来援，两方交战，客氏虽在兵力略胜一筹。可比起常年戍边抗倭的东军，实战经验不及，陷入胶着，且有颓势，更有甚者，许是以为那位定王殿下此般形势，仍是终日浸淫酒色，放浪形骸，乃是扶不起的阿斗，往后傀儡一尊，任由摆布，已然退而求其次，两度公开拥戴茈尧焱登位，以此问兰沧侯借兵南下，一举铲除归氏。
“国之不存，毛将附焉。”
可惜这世上懂得退一步，海阔天空之人，少之又少。虽是阴邪至极的茈尧焱点了把火，可追根溯源，客、归二氏之间早已深埋祸根，星火燎原，一发不可收拾罢了。
听闻聪明一世的客相糊涂一时，为自己真正的仇人做嫁衣，因是心口剧痛不已，我紧攥住身前的衣襟，笑弯了腰。分明知晓一切，可若举朝皆知茈尧焱是何等人物，兰沧侯府受之牵连，九皋趁势入侵，国之不存。即使我回枺扯嵯铝说畚唬嗖还掣呵Ч怕蠲耐龉貌怀ナАＮ掖笮σ∈住＼胍㈧停歉錾朴诶萌酥醯惚邢照械暮萁巧�
“我本便不喜皇位，既然定王殿下如此钟情，送他无妨。”
我已是风烛残躯，斗不过他，也无此心力与之相斗。只求安安静静，走完最后一程。幸而十月二十四，苍秋生辰那天，我总算听到一桩振奋人心的消息。九皋大军回撤淤勒。同他缔造神话的英伟祖父一样，我的丈夫终是打了场漂亮的仗，凯旋而归。
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“为夫赶走了九皋人，娘子要给为夫什么赏赐？”
推却庆功宴，他满身风霜，亟亟奔回映雪轩，只为像个耍赖的孩子，问我讨赏。可纵是我有心打赏，脸颊却被他蹭得阵阵生疼，无奈叹了口气，令旖如和淳儿拽走这个满脸胡渣的邋遢男人，丢去澡池，好生洗上一洗。
“这些日子她们到底是怎么伺候的？现在我一只手都可以抱得动你。”
待是一身清爽地回到房中，他不费吹灰之力，单手将我抱起，柔抚我苍白的面庞，紧蹙起眉，满眸痛惜。我笑了一笑，倾身轻吻他的唇，堵住他喋喋不休的斥词，可他显是不愿善罢甘休，尔后的日子即使再忙，亦会按时回府监督我用膳。
“咳咳……”
兴许只有此时，水火不容的两人方会尽释前嫌，默契无间。只要旖如清一清嗓子，他便会放下手边的公文，夺过我磨蹭的筷子，直到碗里堆满小山高的食物，方肯罢休。
“夕儿的脸若是圆润些会更好看。”
女子皆爱美，偶起兴致，为我描眉，他总是笑着诱惑。因是我日渐清瘦，他常说要把我养胖些。可心里担了事，即便山珍海味，亦是食不知味。
“客相授意朝臣推举尧焱摄政监国。”
前有梵、应二家覆亡，后有客、归二氏两败俱伤。内忧外患，除了西方的伽罗国一如往昔，相安无事。羲和国的几大夙敌陆续入侵，现下北方战事消停，朝臣松了口气之余，更是深知羲和国已然经不起另场浩劫，惟有推举新君，方可安定。因而不少大臣上书拥戴，兰沧侯更是了得，九皋国适才回撤，儿子尚在前线布防，便抽调镇守后方的五万繇州军南下，助外甥登位。
“我和父侯各有半枚兵符，他亦可名正言顺地调动繇州军。”
亦不顾九皋国撤兵，许只是暂作休整，不日卷土重来。兰沧侯调兵南下后，客平如虎添翼，苍秋率军凯旋前，已将归氏逼回东南一带。
十一月初五，禺州琼山一役，东军落败，客氏乘胜追击。
十一月初十，活捉归氏祖孙三人。原要就地处决，可因是兰沧侯得外甥暗授，力保归氏祖孙，恐其反戈相向，客氏终是应允，将三人押回枺臣嘟�
“卸我左臂右膀，逼我安分去他身边。”
留归氏三人性命，其心可昭。我木然一笑，“看是只有我乖乖入宫，再寻机会杀了他。”不无意外，瞥见苍秋面色一沉，摇首莞尔，我平静道：“如果我有这个命的话……”
身子一日不如一日，我们皆心知肚明，我许挨不过即要到来的寒冬。可即使是死，他亦不放手，定要我在他怀里，咽下最后一口气。
“听说伽罗国有位神医，妙手回春。不论如何，咱们去试试。”
如若同是死在路上，我宁可听从苍秋的安排，随他同去伽罗国。如若撑至「洛妃泪」的故乡，大难不死，我和苍秋许可能苦尽甘来，等到将来局势稳定，他便会前来和我团圆。如若不然，死在他怀里，亦强过进宫受辱。
“如若尧焱遣人前来，便告与他，你已重病故世。”
虽是不甚吉利，可做戏自要做得逼真。临去前，满轩缟素，我躺在棺材里，满耳悲泣，出得侯府，很是自嘲。可一想到茈尧焱竹篮打水一场空，淡漾冷笑。待是一路颠簸，来至苍氏的宗族陵园，众人散去，独自留下悼念「亡妻」的云二少爷方才撬开棺材板，小心翼翼地将我扶起，紧紧相拥：“委屈你了。”
我摇首，由他扶起身来，正要走出棺柩，却是遥遥望见朱雀守静立在远处，淡凝而视。
“他执意留下，我拗不过他。”
亲近之人皆知我不过假死，金蝉脱壳，以求流亡他乡。朱雀守亦然。举步走近，彼此深望良久，我微一苦笑：“对不起，最后还是让你失望。”
越逃越远，确是怯懦。可他凝望我的面庞，摇了下首：“微臣早便说过，殿下的性命最是重要。此去路途遥远，望请珍重。”
他确是只效忠茈家人，即使羲和国已然落入一个恶魔之手，亦然无谓，只求我平安康泰，化险为夷。酸涩聚敛鼻尖，我竭力隐忍，勉强笑言：“你已经还清了先帝的恩情，往后和你妹妹一起，好生过你们自己的日子。”
他微怔，似要永远记住我的模样，良久深凝而视，终是惆怅一笑：“珍重。”
经此一别，许是永诀。我淡柔笑应，与苍秋踏上颠沛之旅。
许是一线希冀在前，纵是坐在颠簸不已的马车，一路跋山涉水。躺在苍秋怀里，听他绞尽脑汁，每天变着法子给我逗乐，亦令自己断不可这般永远地睡去，凭股意志，硬是熬过了十来天。近永嘉关，以防万一，苍秋和我皆是易了容。只是边关驻有重兵本非异事，可前方马车成列，所有人须先下马检视。不知发生何事，心已是一沉，苍秋扶我下马，偏首望去，视线乍触慵闲高坐边卡旁喝茶的男子，因是那张分明二十多岁的年纪、可仍是稚气未脱的面庞，深秋节气，我的手心竟是沁出汗来。抬眸望向苍秋，惟及窥见一抹杀气自他眼底稍纵即逝。
“有为夫在，别怕。”
已然告与茈尧焱，我已不在人世。他的爪牙来此，许是另有要事在身。断不可教人看出端倪，我强自镇定，苍秋亦是安抚地握了握我的手：“许是捉拿朝廷要犯。如有变故，你也莫要管我，自己先出关，能逃多远，就逃多远。”
言下之意，他和同行的苍祥会牵制守军。双拳难敌四手，我自是摇头，他微一笑，握紧我的手：“要相信你丈夫。”
虽是心有牵念，可我跟在他身边，反会成为负累。蹙了蹙眉，终是颌首。只是边卡的守兵非是一一盘查，便听一个趾高气扬的士兵喝道：“男的站一边，女的全都跟我过来！”
不知有何蹊跷，我和苍秋对视了一眼。可若不从，立现马脚，我只得随十来个女子去到搭在不远处的一座茅草屋。进门便见一戎装女子两手抱肩，淡睨了我们一眼，待关上门，不甚耐烦地道：“把衣服脱了。”
其他女子面面相觑，惟我惨白了脸，迟迟未解身前的盘扣。
防不胜防，容貌可掩，身体的特征却难抹杀，茈承乾以此为小名的胎印，终是泄了我的身份。
“叫你脱就脱，磨磨蹭蹭的做什么！”
若换到现代，这叫藐视人权。可惜古人没有这个概念，官兵当前，更是有理说不清。女兵士渐失耐性，深蹙起眉，探手来扯我的衣裳……
“住手！”
见有男子进里，其余女子立时抓起衣服掩在身前，惊惶失措地看向来人。可那双阴冷眸子惟是深凝住我，唇角漾起熟悉的讽笑：“对这位夫人定要客气一些。若是怠慢了她，不单是你，本守也会跟着一起掉脑袋。”
这煞有其事的阵仗，果是冲我而来。自知是祸躲不过，我轻声一嗤，不无自嘲：“你怎知我会来此？”
他眉峰一扬，讳莫如深。我皱眉，直待后来方知我们离开后的第四天，这佞人便奉主之命，亲自赶来澜翎迎我。即使听闻我已「身故」，仍不死心，活要见人，死要见尸。结果挖出一具空棺材，怎生蹊跷。更是不信苍秋出远门散心的借口。不惜挟制身作诰命夫人的母亲，威胁侯府中人，乃至严刑拷打我身边之人。淳儿经受不住，又见母亲即要遭其毒手，迫不得已，终是泄露我与苍秋前往伽罗国寻访名医，这佞人方才赶在我们之前设下天罗地网。
“主子前一阵子俗事缠身，未能讨一杯喜酒喝。”
似若讥诮苍秋背着茈尧焱，将我纳为己有，他冷声道：“就请贤伉俪随微臣回枺常胫髯雍蒙恍稹！�
事已至此，困兽之斗亦已无谓。反是来日无多，我冷讽一笑，徐缓蹲下身去：“不必了。我一点儿都不想见他。”
从靴子里飞快拔出预藏的匕首刺向心口。虽鬼魅身形瞬至身前，紧钳住我的手，可刀尖仍已然没入肌内，见面前的那个佞人终是抹去刺目的讽笑，神色骇人，我淡一笑，阖眸向前栽去，恍惚间，听闻外间传来激烈的打斗声，不消多时，门轰然一声，四分五裂，见我颓软在未央怀里，身前血红一片。苍秋狂喝一声，手中的乌鞭重挥向未央，继而一个箭步，上前托住我倾倒的身子：“夕儿！”
隐忍剧痛，我勉力攀住他的手臂，惟是希冀他逃得越远越好：“走……”
依他的身手，定可全身而退。可他是我丈夫，有过生死盟誓的男人，所以他执意不从，拥紧我，冷瞠兄长的爪牙：“要杀要剐，悉听尊便。我们夫妇任他处置。”
“呵，死生相许，贤伉俪果然恩爱情深。”
轻徐缓慢，心狠手辣的男子渐露一抹阴冷笑容。
出乎意料，未央最后既没有杀我们，也没有将我们五花大绑，押回枺场Ｎ┦侨斫谡庋阄鞒牵雷砸蝗苏鄯祷识记朊Ｗ咔案翘匾庹倮囱阄鞒抢镒詈玫拇蠓颍踩饲巴ぢ薰デ氩郧锼档哪歉錾褚健？伤讶簧狭宋业那笊饽睿绮皇遣郧镂匏挥闷浼彩墙切┛嗄严卵实奶酪┕嘟易炖铮镜炔坏轿囱氪亓砀鍪剂衔醇暗目谛牛骸爸髯硬换嵋筒允雷拥男悦３Ｄ不嵛糇牛ㄒ母是樵福肟允雷樱牍鏊幕屎蟆！�
苍秋虽然从未懂过他这位从不按理出牌的同母兄长，可很是清楚他极其高傲，这回亦然。虽未即刻召我入宫，可并不代表他会就此罢休。然在大队人马的护送下，我和苍秋俨然衣锦还乡，年关之时，风风光光，回到兰沧侯府。
“小姐……”
重逢时，物是人非。苍秋极平静地抱着伤重的我走下马车。旖如抬手捂唇，泪如雨下。
“畜生！”
罔顾来者是新帝的亲随，闻讯从锦云城匆匆赶回的少隽握紧了拳，对紧随其后的未央愤怼而视。可恨归恨，对他们惟有无可奈何。成王败寇，确是我们输了。
“梅儿身子弱，受了伤，更经不起风吹，赶紧进去吧。”
母亲语气平静，看向我们的眸里满是哀色。丈夫与淑妃造了场梦魇，困住了她的一生，本希冀无辜的我们得以脱逃，可惜慢了一步，我和苍秋没能逃过命运，终是为这场梦魇所噬。
“今儿个是除夕，让小姐甜甜嘴，喜庆喜庆。”
回到侯府的这天，适巧农历新年，因是母亲的吩咐，所有人皆避讳提及我们出逃的事，权当是寻常除夕，所以旖如硬是挤出笑脸，将燕窝粥递给苍秋。尤记得去年初来这世界的第一个除夕，我亦是在病痛中度过，可彼时我和他尚且有说有笑，此刻却是愁云惨淡，确是命运无常。凄凉一笑，他柔声劝着，喂我喝下小半碗粥，挥退在轩里伺候�