“太好了！”若茴为他的成功喝采，赶忙地坐在位子上。“你是一流的珠宝设计师了，这是好事一桩，为国争光。”
他突然地嗤之以鼻，然后又迅速地换了张熏和的笑容，从口袋里掏出了几张美钞递上前。“无论如何，若没有你的协助我是无法独自办到的，这是问你借的三千元美金，请收下。”
若茴毫不犹豫地马上将钱纳入怀里，还直念：“哪里！哪里！有借有还，再借就不难。”这笔款子不啻雪中送炭，来得巧得恰如其分，若茴心喜之余，根本无心去观察他，所以也就错过了他挑起一眉的反应。
金楞静坐一端看着若茴喜出望外的表情，一副如获至宝的模样。他总觉得她好象很急着用钱似的，虽然她的年纪比他小多了，却内敛得不像一个未历世事的大娃娃，这回如此狗急跳墙的显露出急躁的行径，不禁教他猜测这妮子一天来是不是发生了什么事。他随口问了一下她今天去了哪里。
她照实回答，只不过省了那桩倒霉的冤大头事件。
“遇上了麻烦事？”他还是不厌其烦地问着，态度坚定却少了强人所难的逼迫。
这样的关怀让已压抑惊慌多时的若茴，颓然松懈，很想把他当成大哥哥般地将这一天来所发生的怨怒全部道出，一吐为快。
他静静聆听她以不疾不缓的从容态度诉说一天的经历，若茴娓娓道来，自然诚恳的语调里不带丝毫的夸大，也没有掺杂博取别人同情的用意，只是单纯的想找个人谈谈这些天来遭受的一些困境，发泄郁闷。她讲得极其用心，词句扼要简明，强调事实的重要，如果念错了地名，还会自动跳回去纠正，尤其当她谈到钱包被偷时，雾气已俨然迷蒙眼眶四周，却始终没让一滴泪落下。好象是为了要安抚自己的窘态，她又喋喋地谈论着她母亲，言语中充满了一正一反的想法。
人如其名。宛若茴香！金楞打从心坎里佩服她的勇气与坚强，记得在格拉斯哥念书时，盘缠紧迫手头拮据，为了能吃到好一点的料理，便在后园内种了四、五种香草来增加食物的变化性。但男人毕竟是男人，三分钟热度一过便忘了为发芽的种子浇水，不到半个月，其它的香草不是枯死、被虫蚕食，就是被晨露冻死，唯独茴香活存，而且茂密得吓人，刚刚拔起来后，才隔十天绿芽又发，然后根茎蔓延成长，简直是采割不尽，拿到街上摆摊子都可以了。若茴！生命力特强的若茴。
“……我妈很漂亮，很精明，已四十三岁的她和我站在一起简直就像是我姐姐，虽然我们之间很亲近，但思想上总是不太能沟通。对她而言，我这个女儿从不做傻事的，傻事的定义是只要她反对的都算是傻事。我不敢打电话回家，就是怕我母亲会强迫我终止行程。这次是我好不容易争取到的机会，怎能就这样轻易放弃。你实在该把我所有的财产借走的，这样我就不会损失得这么惨重。现在可好，山穷水尽无路可走。”
“哎！别气馁嘛！山不转路转，路不转人转。你说你朋友已将所有的房间都定好，并且还付清了钱，是吗？”他一手撑着下巴，一副沉思样。
“对啊！你看，很讽刺是不是？我手上明明没多少钱，却住得这么奢华。”
“我来帮你想办法！很少饭店会遇到旅客事先预付款的，可见你不是存心要捣蛋，现在退房还来得及，有些饭店只扣百分之十的手续费，如果你一路都是住四星级以上的观光饭店的话，只要能拿回一半的住宿费，就可以解决这个问题了。”
“是吗？”若茴楞住了，她怎么都没有想到这一招呢？“这不是有一点像在抢钱吗？”
他笑了。“识时务者为俊杰。抢也是抢你自己的钱，这个节骨眼上还卫道的话就太傻了，你只是不住饭店而已，根本也没占人家便宜，更何况他们也酌收了手续费，不要担心、愧疚好吗？你先将各大饭店的电活号码给我，我帮你取消订房，届时陪你去领钱，不就好了。”
“那我住哪里？”若茴还是不太能完全信任他。
“我在各地都有朋友，去找他们借宿几天应该不成问题。你今天还是暂住这家饭店吧，我尽量赶在这两天帮你把事情摆平。”他说着招来侍者要了份菜单，眼睛对她微微地眨了一下。“该吃点东西了，这回我请客，算是给你收收惊。”
若茴感激得撇下了嘴，感触良多的说：“你真好，我以前总是羡慕有哥哥疼的同学。”
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他意味深长地看了她一眼，叹了口气。“我们是同病相怜！我也非常羡慕有妹妹可以疼的朋友。好了！好了！吃饭时别太伤感，有碍食欲。”
这一顿饭下来，若茴益发欣赏他了。他的谈吐既幽默又风趣，有时非常的尖锐，把人批评得一无是处，有时又把一个不值一提的人捧上了天，教若茴也搞不太清楚他真正的用意是褒还是贬。
“你明天晚上有没有空？我带你去史卡拉剧院逛一逛。”
史卡拉剧院！哇！天啊！若茴快要发抖了。想想看，蒙那克、卡拉丝、提芭蒂、多明哥、帕华洛堤、卡列拉斯等世界级男女高音翘楚就是在这个剧院演唱的，如今她有机会一窥全貌，自然是喜上眉梢。“当然有！剧院晚上还开放给人家参观吗？里面可不可以拍照？如果我爸知道我去过那里，一定会高兴得要命，因为他是个标准的剧迷。从京戏、粤剧、日本能剧到西洋歌剧，都入迷得很……”若茴看着他拚命用大手轻捂住嘴呵呵地笑着，不解地问：“你笑什么？”
“没什么。”他咳了一下，整了整燕尾服的扣子。“事实上，剧院不对外开放参观，要买票才能进去的。不过既然我有免费的招待券，这又另当别论了。如果你想乘机参观的话也无妨，不过动作要迅速确实一点，不要等到人家唱完后你还没逛完。”
“你……”若茴狐疑地看了他假意吹着口哨、斜睨天花板的样子一眼，赫然领悟。“你是说，我可以坐在里面，坐在史卡拉剧院里面听他们唱歌？！”
他眨了眨眼，点点头附带说明：“而且他们若犯了一丁点错误，你还可以乘机嘘他们………”
“嘘他们？！”若茴好奇得不得了。“这怎么可以，他们是天王巨星呢！我怎么好意思嘘他们，太没有水准了！”
“要知道来史卡拉听歌剧的人是三教九流会集一堂，不论观众的出身高低都是爱好歌剧的剧迷，也付出了‘天王’般的价钱才能求得一票，若台上的巨星突然唱走了半音，免不了挑剔得很，顿时嘘声四起；若是唱得好，即使拍断了手臂为他们喝采也在所不惜。这叫爱之深，责之切，好与坏昭然若揭，也没必要阿谀。想想看，若换了一个地方，这么做就会被人家讥讽为缺乏文化水准哦！不乘机跟着起哄，岂不枉做人？”
其实他的歪理也不无道理，很多事换了一个时间与空间做后，结果就全然不一样了。
等到吃完饭后，他留下了明天要上演的戏曲说明小册子给她参考，付了钱，站起身使轻轻在她额上吻了一下，像是长辈对晚辈的道别吻。“好了！你今天也累了一天。早点儿休息，我明天中午再来接你过去，希望你能把东西都打点好。”
这一晚，若茴根本是彻夜难眠，一直翻着那本戏曲说明在看。里面还夹着几张金楞为她翻译成中文的故事提要。刚好他们正举办“普契尼歌剧节庆”，所有的戏码都是普契尼的名作。“波西米亚人”、“蝴蝶夫人”、“托斯卡”、“茶花女”等。而明天晚上公演的是“杜兰朵公主”。若茴听过杜兰朵公主，但不知道是改编自中国满清时代的故事。她吃力地读着他遒劲潦草的中国字所写下的故事。
满洲皇帝Altoum要把艳光四色的女儿杜兰朵公主（Turandot）嫁掉，但漂亮又聪明的公主为了刁难父王及求亲者，便对外宣诏只要有哪一位贵族能猜出她所出的三道灯谜，便可娶她为妻，若是猜不出来，便得斩首示众。尽管这么残酷的选亲方式，还是驱散不了众多的爱慕者，所以一萝筐不怕死的贵族们争先跳上前，结果脑袋一一地被砍了下来，高挂于城墙之上。
某日，群众中有一位既老又瞎的达坦王为了逃避敌人的追杀，在女仆柳儿的伴随下，隐姓埋名地四处躲藏。在大乱中被人推挤倒地，一位好心的青年协助柳儿将之扶起后，柳儿发现他竟是少主，也就是达坦王的亲生子卡拉富，他也被敌人追赶至此不得不隐姓埋名。
这个当儿，另一个求亲失败者波斯王子神色苍白的退了出来，本来起哄要求行刑的群众，见波斯王子可怜畏惧的表情，不禁心生同情，转而请求在阁楼内的公主网开一面。
卡拉富本也是对这个狠心的公主深感痛恶，不料，公主现身后，卡拉富为其惊艳之余，竟和其它牺牲者一样立刻为杜兰共公主的美艳失魂，并且挺身誓言要得到公主，尽管众家大臣屡次好言劝戒、波斯王子被砍下洒着鲜血的头颅，甚至暗恋他多时且伤心欲绝的柳儿道出多年来对他的倾心，都挽不回他的心志。
若茴看到这里不禁骂这个卡拉富笨死了，为了一个任性的公主竟舍弃柳儿这么好的女孩，她摇摇头又将内容继续翻看下去。
杜兰朵公主诉说着她之所以这么做的原因，乃是她的先人中有一位年轻公主被敌掳走，且受辱就义惨死，为了报仇，她要杀尽天下所有想娶她的男人，以逞心头之快。
随后，卡拉富在众目睽睽下答出了公主问的三道谜题，大伙哗然，为之惊喜。岂料杜兰朵除了惊骇外，进而恼羞成怒地恳求父亲不要让她下嫁这等刍荛之士。当然，皇帝自然不允。反倒是卡拉富说，若公主可在天明前查出他的名字，便甘心就死，杜兰朵公主自然不需受誓言的牵绊。结果皇帝同意了。
若茴咬牙切齿的揉着那张纸。“这个胡里胡涂的呆皇帝，竟同意这么过分的事，摆明是刁蛮公主想要赖皮爽约，他竟然骄纵她如此涂炭生灵、滥杀黎民百姓，当真养儿不教父之过！这个卡拉富，你是世界头等级的大色鬼，当真牡丹花不死，做鬼也风流吗？去！”
若茴数落归数落，还是照样读得津津有味。杜兰共公主为了查出卡拉富的名字，威胁所有的大臣及侍仆都不许睡觉，直到有人查出他的名字为止，甚至不择手段捉出达坦王及柳儿（只因为有人看过他和柳儿说过话），用极刑强迫柳儿道出秘密。柳儿誓死不屈，因为爱情给了她力量，并义正辞严、无畏无惧地告诉公主，最后她也会了解爱情的真谛。冷酷的公主在愤怒之下，命人严刑拷打柳儿，逼得柳儿抽出士兵的短剑自杀。
此刻的若茴恨不得能改写整编剧情，最好是卡拉富发现他所爱的人还是柳儿，而且进而痛斥公主的暴政必亡。不过，事与愿违。卡拉富痛斥了公主，不过却进而扯下公主的面纱，热情的拥吻公主，终于使公主坦诚她也是对他又爱又怕。天明时，卡拉富说出了自己的真名，甘心让公主刺死 。
最后，是公主挽着卡拉富的手来到皇帝的面前，宣称她已查出了这名陌生青年的身分，他的名字就是“爱”。
若茴愤恨地将小册子丢向墙壁，鄙视卡拉富的行为。“简直是孽子，王八羔子卡拉富！你竟不顾忠心耿耿的柳儿，又不心系老弱的父亲，如此无情无义醉心于一个骄傲虚荣的公主，去死最好！普契尼，你这个意大利人，又怎么写得出这样不合乎中国人的爱情观呢！神经病！”
这一夜，若茴气得蒙头大睡，只是她不到一秒就睡着了。睡梦中依稀听到柳儿的话……公主，你最终会了解爱情的真谛。
若茴双手拎着大袋子跟在金楞身后慢慢地走在石道上，张着嘴仰望米兰市郊区的一栋房子，它真的是一栋实实在在的房子，虽然只有一层楼，但是前后院统统加起来少说有两百来坪。房子的每一扇窗户都缀着典雅的白蕾丝布帘，阳台上也放满了一盆盆红黄紫、蓝红白和三色堇。
这时从屋内冲出了一个穿著黑色衬衫的斯文男子，他有一头飘逸的黑色长发，随着风鼓动起来。等到他走到金楞的跟前时，才忽地拥住了他，在金楞的颊边狠狠地给了他一吻。“哈！来这里也不事前来电通知一下，我和丽沙好去机场接你……”
若茴好奇的盯着眼前的这个陌生人，总觉得他的五官线条阴柔雅净，唇红齿白，粉颊红通，秀气得不像个男人，但言行举止又豪迈放肆，直吊着金楞的脖子走路。
金愣故意喘着气地回头看了一下若茴，对拉着他脖子的人提醒道：“芝芝，饶了我的颈子，你还有客人呢！麻烦你树立一下淑女的风范好吗？”
若茴楞住了！原来这个叫芝芝的人是女的，不是男的！
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叫芝芝的女孩马上松开了金楞的脖子，开朗地走向若茴，平视和她一般高的中国女孩，本来打量的眼神瞬转成和蔼的笑容。“你好！你一定是若茴，对吗？昨天我先生丽沙有提过你曾来过电话。我叫董芝，是金楞的老朋友了。事实上，金楞这一生里没干过一件好事，唯独撮和我和外子的姻缘。你……”
“好小姐！我们能进屋谈吗？你不体谅我，也该体谅一下若茴吧！”金楞打了岔，想要移转董芝的注意力。
岂料董芝接过了若茴手上的提袋丢给了金楞。“你服务一下吧！走！若茴，我们进屋子里谈。”
足足花了若茴半个小时的时间，才摘清楚状况。原来三十一岁的董芝，五年前为了学音乐千里迢迢地自大陆赴维也纳专攻小提琴，目前在史卡拉剧院专属的交响乐团里演奏。而若茴以为是女孩子名的石丽沙则是金楞高中时的好同学，一个随父母亲自台湾移民到米兰的富家子弟。本来这两人的恋情是不被允许的，结果透过金楞的从中穿引，竟说动了石丽沙的父母亲。至于到底他是怎么说动长辈的，金楞和董芝皆是三缄其口，丝毫不吐半点线索。
若茴很喜欢董芝，因为她那股从内心发出的热情是易感的，教人很难不去喜欢上她，这也是若茴跟大陆同胞的第一类接触。
傍晚时分，董芝忙着打理晚餐，便由金楞领着她到卧室。这是一间光线特佳的房间，一张看来舒服的单人床及简单的摆饰令若茴相当的满意。床上有一个方纸盒子吸引了若茴的注意力，她自然地旋身问金楞。“那是什么？”
“打开来看不就知道了！”他走到床缘坐了下去，打开了盒盖，大惊小怪地呼喊着：“哇！这是什么？！一件藻绿色的洋装，还有一双同色系的低跟皮鞋！呵，谁送的？该不是神仙教母下凡吧！”
若茴看着他古铜色趣味横生的脸上漾起一串得意的笑容时，马上猜出来了。她万分感动，对于他这么的细心照顾她这个素昧平生的人来说，实在是周到得令人无以回报。“你……实在不需如此做的，哎！谢谢你！”她当下就掉了一滴眼泪。“我不该怀疑你的人格的。”
金楞无奈地放下了衣服，跷起腿说：“你实在今人摸不透，遇上大麻烦不哭，反而在雨过天青时哭。你就当这些行头是我跟你借的利息钱好了，犯不着哭得这样。至于我的人格正直与否，还有待商榷，你不了解我，也就别太早下定论，以免将来后悔。”
若茴又哭又笑的回嘴。“你早该提利息的，这样我才能放高利贷。”
“小心贪心不足，XX点蜡烛。好了，你休息一会儿，换好衣服后，我们再出去吧！”他站了起来，对她露出潇洒的一笑后，旋身走出卧室。
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