好像一个苦行僧，有时候说出预言，判断吉凶，多数都很灵验，人们对他感到十分神秘。侯景包围宫城（台城）时，有人问他：“事情如何？”陆法和说：“人们摘取果实，应该等它成熟，不碰它它自己会落。”强迫他具体回答，陆法和说：“攻克，也攻不克。”等任约西上进攻江陵，陆法和请求从军迎战，萧绎允许。
五月三十日，任约追到赤亭（以上各地：湘浦、白塉、芊口，今地均不详。查各书注解，地望至为混乱）。
五五一年 辛未（4）
六月二日，胡僧祐、陆法和大举反击，任约军崩溃，被杀或被淹死的很多，任约被生擒，押送江陵。侯景得到消息，六月三日，侯景焚烧营寨，连夜逃走；行前任命丁和当郢州州长，协助太保宋子仙等，部众号称两万，防守州城；另派别动部队将领支化仁镇守鲁山（湖北省武汉市汉水南岸）；范希荣当江州总部执行官，仪同三司任延和，协助晋州（州政府设晋熙）州长夏侯威生（以上都是侯景党），固守晋州。侯景则率直属部队数千人，顺长江而下。丁和用大石碓捣死鲍泉及鲍泉的军政官虞豫，把尸体投到黄鹤矶（湖北省武汉市长江东岸）长江中。任约被押解到江陵，萧绎赦他一命。徐文盛被控说气话、发牢骚，逮捕下狱处死（万恶匪徒的任约无事，百战立功的徐文盛，只因几句抱怨，便被诛杀，只有昏暴人物，才有这种“说不准学”的行为）。巴州州长余孝顷派侄儿余僧重率军增援鄱阳（江西省波阳县），中央特遣政府总监（行台）于庆（侯景党）退走。
萧绎擢升王僧辩当征东将军、国务院总理；胡僧祐等都有晋升，命他们率军继续东下。只陆法和要求返回江陵；既到江陵，对萧绎说：“侯景早晚会被削平，但蜀贼（指武陵王萧纪）就要前来，请加强各重要据点的防卫，严阵以待。”遂率军驻防峡口（西陵峡口·湖北省宜昌市西）。
六月十八日，王僧辩抵达汉口（汉水注入长江处·湖北省武汉市），先攻鲁山，生擒支化仁，押送江陵。
六月十九日，开始进攻郢州，攻克外城，杀数千人。宋子仙退守内城。王僧辩在四面筑起土山，继续攻城。
豫州州长（空头官衔）荀朗自巢湖出发，攻击濡须（东关·安徽省含山县西南），阻截侯景归路，击破侯景的后卫部队。（《陈书·荀朗传》：“荀朗在巢湖聚众起兵，二任帝萧纲密诏任命他当豫州州长，讨伐侯景。”）侯景逃回建康，舰队船舶前后不能相接。太子萧大器座舰进入枞阳浦（枞阳河注入长江处·安徽省枞阳县），舰上心腹都劝他乘此机会，逃往北齐帝国，萧大器说：“自从国家发生战乱，立志不苟且偷生，主上（老爹萧纲）被盗匪控制，我怎么忍心远离左右！我今天要是北走，就是背叛父亲，而不是逃离盗匪（侯景）！”悲哀哭泣，命继续前进。
六月二十二日，固守郢州的太保宋子仙等困窘交集，向王僧辩请求：他愿献出城池，但准他全军撤退，返回建康。王僧辩满口答应，下令交付给他一百艘空船，使他安心。宋子仙相信王僧辩的承诺，全军整装，就要上船，王僧辩利用宋子仙戒备松懈，命部将杜龛率精锐敢死队一千人，攀上城墙，鼓声雷动，呐喊震天，肉搏攻击；舰队带兵官（水军主）宋遥率船舰涌到，好像浓云四合，布满江面。宋子仙一面抵抗，一面撤退，退到白杨浦（应距夏口不远），王僧辩大破宋子仙军。周铁虎生擒宋子仙及丁和，押送江陵，诛杀。
１７ 六月二十八日，北齐帝高洋因司马子如是老爹高欢的老友，恢复他的官位，仍当全国武装部队总司令。
１８ 南梁帝国江安侯萧圆正（武陵王萧纪的儿子）当西阳郡郡长，性情宽厚，喜爱帮助别人，归附他的人很多，军队有一万人。湘东王萧绎打算除掉他，任命他当平南将军。萧圆正前往江陵叩谢，萧绎不见，而命南平王萧恪招待他饮酒，灌醉之后，囚禁湘东王府；萧绎瓜分他的部众，又使人检举他犯罪。荆州（萧绎）、益州（萧纪）的仇恨，从此一发不可收拾。
江州州长（空头官衔）陈霸先，率军自南康出发北上，赣石旧有二十四滩，正巧，赣水猛涨，水面高达数丈，三百里间，巨大的石头全被淹没，陈霸先军得以迅速抵达西昌（江西省泰和县）。
１９ 铁勒部落（蒙古国北部）将要攻击柔然汗国（瀚海沙漠群），突厥部落（新疆东北部）酋长阿史那土门（阿史那，三字姓），拦腰截击，大破铁勒部落军，接受铁勒部落五万余篷帐投降。阿史那土门仗恃自己强大，向柔然汗国求婚。柔然可汗（十四任敕连头兵豆伐可汗）郁久闾阿那瓌暴跳如雷，派使节前往诟骂说：“你，不过是我家铁工，怎么敢说这种话！”阿史那土门也大怒，诛杀使节，跟柔然汗国断绝关系，转向西魏帝国求婚。西魏丞相宇文泰送长乐公主下嫁（从这件事上，说明郁久闾阿那瓌患有三十岁年纪痴呆症）。
五五一年 辛未（5）
２０ 秋季，七月四日，南梁帝国湘东王萧绎命长沙王萧韶当郢州总部执行官（监郢州事）。
七月十六日，相国侯景返抵首都建康；中央特遣政府总监于庆，自鄱阳进抵豫章，湘州州长侯瑱关闭城门，拒绝于庆入城；于庆退回江州，驻守郭默城（晋帝国将领郭默所筑，参考三二九年十二月。城在今湖北省黄梅县南）。萧绎任命侯瑱当兖州州长（空头官衔）。侯景逮捕侯瑱所有儿子及老弟，全部诛杀（侯景留侯瑱子弟当人质事，参考去年【五五○年】七月）。
七月三十日，征东将军王僧辩乘胜东下，攻克湓城（江西省九江市【寻阳东】），陈霸先率军三万人，打算前进会师，驻守巴丘（江西省峡江县）。王僧辩军粮缺乏，陈霸先军粮丰富，多达五十万石，分赠三十万石给王僧辩。
八月一日，王僧辩军前锋袭击于庆，于庆放弃郭默城逃走，江州总部执行官范希荣也放弃寻阳逃走。晋熙郡人王僧振等聚众起兵，包围郡城，王僧辩派沙州（州政府设白沙关【河南省新县南】）州长丁道贵增援，守将仪同三司任延和等也放弃郡城逃走。湘东王萧绎命王僧辩暂时驻军寻阳，等待各地人马集结。
最初，侯景攻克建康，常说：东吴（长江以南）娃儿胆小如鼠，容易对付，要在夺取中原之后，登基称帝。侯景娶二任帝萧纲的女儿溧阳公主（参考去年二月），爱她入骨，以致妨碍军政大事。智囊王伟屡次规劝，侯景都告诉溧阳公主，溧阳公主诟骂王伟。王伟恐怕被谗言陷害，因之一直游说侯景除掉萧纲。等到侯景从巴陵战败回京，很多英勇的将领死亡（指宋子仙、丁和以及被生擒的任约等），害怕自己不能长久维持，打算早登宝座（过过当皇帝的瘾）。王伟说：“自古迄今，改朝换代，必须罢黜旧君王，拥立新君王，既展示自己的声威权力，又断绝人民对旧君王的向心力。”侯景同意。于是，命前任寿光殿研究官（学士）谢昊替萧纲撰写诏书，宣称：“老弟和侄儿争夺帝位（老弟：湘东王萧绎，侄儿：岳阳王萧詧），星辰运转，失去秩序，都由于我不是正统，所以招来战乱和灾祸（依宗法制度，萧纲是庶子，不能当太子；参考五三一年五月），现在，我应该禅让给豫章王萧栋。”派吕季略把诏书草稿送进去，强迫萧纲照抄。萧栋，是萧欢的儿子（华容公萧欢，是昭明太子萧统的长子，参考五三一年五月）。
八月十七日，侯景派皇城保安司令（卫尉卿）彭隽等率军进入金銮宝殿，罢黜萧纲，降封晋安王，囚禁永福省（在皇宫内院），把宫内宫外皇家侍卫全部撤除，改派骑兵突击队防守，墙头插满荆棘。
八月十九日，萧纲下诏迎接豫章王萧栋。萧栋早被软禁，饮食清淡，靠蔬菜度日。当时，萧栋跟他的正妻张女士正在菜园里锄草，皇帝专用的仪仗法驾突然临门，萧栋大为惊骇，不知道怎么反应，在流泪哭泣中登上辇车。
侯景诛杀太子（哀太子）萧大器、寻阳王萧大心、西阳王萧大钧、建平王萧大球、义安王萧大昕以及其他滞留在建康的王侯二十余人。萧大器聪明端庄，对侯景党从不屈服，亲信们私下询问原因，萧大器说：“盗贼（侯景）如果仍维持领导中心，就不一定杀我，我就是态度傲慢，对他吆喝，他也不会反驳。如果他已决定动手，我纵然每天叩拜一百次，也不能挽救。”亲信又问：“殿下今天身居险境，而神色平静，不亚于过去，为什么？”萧大器说：“我自己预料，一定在盗贼死前先死，如果各位叔父能够消灭盗贼，盗贼一定先动手，然后再死；如果各位叔父勤王失败，盗贼也会杀我，夺取荣华富贵。我怎么会用一定死的性命，去应付没有益处的烦愁！”等被杀时，萧大器脸色不变，慢慢说：“早就知道会有这种事，可惜来得太晚！”刽子手准备用衣带把他绞死，萧大器说：“这绞不死！”命他摘下床帐绳索，一绞即行气绝（年二十八岁）。
八月二十一日，萧栋（年龄不详）登基（三任帝）。大赦，改年号天正（之前是大宝二年，之后是天正元年）。全国武装部队总司令郭元建得到消息，从秦郡（江苏省六合县）飞奔回京，对侯景说：“主上是先帝的太子，又没有过失，怎么可以罢黜！”侯景说：“是王伟劝我：‘早日铲除人民的盼望。’我才听他的，使天下安定！”郭元建说：“我们挟持天子，命令全国，还怕不能成功，无缘无故把他赶下宝座，是自己为自己制造危机，哪里来的安定！”侯景打算再迎接萧纲复位，而命萧栋当皇太孙，王伟说：“罢黜旧君，另立新王，是一件大事，怎么可以改来改去。”侯景才停止。
五五一年 辛未（6）
八月二十四日，侯景分别派人到吴郡诛杀南海王萧大临（吴郡郡长），到姑孰（安徽省当涂县）诛杀南郡王萧大连（江州州长），到会稽（浙江省绍兴市）诛杀安陆王萧大春（东扬州州长），到京口（江苏省镇江市）诛杀高唐王萧大壮（南徐州州长），侯景把萧大器的正妻赏赐给郭元建，郭元建说：“皇太子妃怎么可以当别人的小老婆！”始终不肯跟她见面，尊重她的意思，由她削发为尼。
八月二十五日，萧栋追尊祖父萧统谥号昭明皇帝、老爹豫章王（安王）萧欢谥号安皇帝、祖母蔡女士谥号敬太皇太后；尊娘亲豫章太妃王女士称皇太后、正妻王妃张女士称皇后；任命刘神茂当最高监察长。
２１ 九月二十三日，北齐帝高洋前往赵州（殷州·州政府设广阿【河北省隆尧县】）、定州（州政府设中山【河北省定州市】）；顺便前往晋阳。
２２ 九月二十九日，南梁帝国湘东王萧绎任命国务院总理王僧辩当江州（州政府设寻阳【江西省九江市】）州长，江州州长陈霸先当东扬州（州政府设会稽）州长（空头官衔）。
国务院左执行长王伟游说相国侯景诛杀二任帝（简文帝）萧纲，用以消除人民的盼望，侯景接受。
冬季，十月二日夜晚，王伟会同首都东区卫戍司令（左卫将军）彭隽、王修纂向萧纲敬酒，说：“丞相因陛下幽居于此，心情忧郁，为时太久，特命我们前来祝福。”萧纲说：“我已经让出帝位，怎么可以再说‘陛下’！这杯祝福酒，恐怕不仅仅是祝福！”彭隽手弹曲项琵琶，跟萧纲大量饮酒。萧纲知道就要动手，遂喝得酩酊大醉，说：“想不到会快乐到这个地步！”既已大醉，遂呼呼沉睡。王伟出来，彭隽拿出装土的布袋，压住萧纲口鼻，王修纂坐在上面，萧纲窒息而死（年四十九岁）。王伟把门板拆下来钉作棺材，暂时安厝在城北酒库之中。萧纲自从被软禁永福省，再没有侍从人员，也没有纸，心有所感，就把诗或文章写在墙上或木屏风上，有数百篇之多，词句凄恻悲苦。侯景为他起谥号明皇帝，庙号高宗。
当侯景逼近江陵时，湘东王萧绎向西魏帝国请求援救，命梁秦二州（州政府设南郑【陕西省汉中市】）州长、宜丰侯萧循把南郑割让给西魏帝国，征召萧循返回江陵（梁州属萧绎军区）。萧循认为，无缘无故割让城池国土，不是忠臣应做的事，报告萧绎说：“请收回成命。”西魏帝国太师宇文泰，派大将军达奚武，率军三万人，南下夺取汉中（郡政府同设南郑）。同时派另一大将军王雄，穿过子午谷（陕西省宁陕县），南下进攻上津（南梁南洛州·湖北省郧西县西北）。萧循派记录军事参议官（记室参军）、沛郡（安徽省萧县）人刘蛭淞晖跸艏颓缶龋幌艏团射葜莩ぱ钋嗽鲈Ｏ粞窍艋值亩樱ㄛ堆敉跸艋郑窍粞艿睦系埽慰嘉濉稹鹉昃旁拢�
征东将军王僧辩等听到二任帝萧纲逝世消息。十月十六日，王僧辩上书湘东王萧绎，请求接受皇帝尊号；萧绎不准。
最高监察长、中央驻东方特遣政府总监（东道行台）刘神茂听说相国侯景从巴丘（湖南省岳阳市西南巴丘山）失败还京，密谋叛离侯景，吴中（东吴·太湖流域及钱塘江流域）知识分子（士大夫）都给予鼓励，刘神茂遂跟仪同三司尹思合、刘归义、王晔、云麾将军元 等据守东阳（浙江省金华市），响应江陵讨伐贼寇号召。派元 及另一将领李占，占领建德江口（浙江省建德市·兰江与新安江会合处）。又派南郡王（萧大连）大营军事参议官（中兵参军）张彪，攻击永嘉郡（浙江省温州市），攻克。新安郡（浙江省淳安县）变民首领程灵洗聚众起兵，占领郡城，响应刘神茂。于是浙江（钱塘江）以东（浙江省中部南部）地区，全都归附江陵。湘东王萧绎任命程灵洗当谯州州长（空头官衔），兼新安郡郡长。
十一月五日，征东将军王僧辩等再上书给萧绎，拥护他登基称帝，萧绎不准。
五五一年 辛未（7）
十一月八日，萧绎命湘州州长、安南侯萧方矩当首都中区卫戍司令（中卫将军），作为自己的副手。萧方矩，是萧方诸的老弟（萧方诸被侯景军俘虏，参考本年四月）。再任命南平王萧恪当湘州州长。相国侯景任命赵伯超当中央驻东方特遣政府总监，镇守钱塘；任命田迁当参谋长（军司），镇守富春；任命李庆绪当中军司令官（中军都督）、谢答仁当右军司令官（右厢都督）、李遵当左军司令官（左厢都督），讨伐刘神茂。
十一月九日，南梁帝萧栋下诏加授侯景九锡（参考四年），特准汉国（汉王侯景的采邑）设置丞相以下官员。
十一月十九日，萧栋把帝位禅让给汉王侯景。侯景在建康南郊祭告天神，登基称帝，返回宫城（台城），登太极殿，部属数万人，吹动口哨，大声欢呼，蜂拥而上。侯景下诏大赦，改年号太始（之前是南梁天正元年，之后是汉太始元年）。封逊位的南梁帝萧栋当淮阴王，连同他的两个老弟萧桥、萧樛，一起锁在一个秘密囚室。智囊王伟请侯景建立七座皇家祭庙，侯景说：“什么叫七座皇家祭庙？”王伟说：“天子要祭祀七代祖先。”同时请示七代祖先的名字，侯景说：“爷爷叫什么我已记不得，只记得我老爹叫侯标。而且，他远在朔州（州政府设怀朔城【内蒙古固阳县】），怎么能跑到这里混饭！”大家忍不住失笑。他的老友和老部属中，有人知道侯景的祖父叫侯乙羽�