千人马，为首的名叫刘沫；已而又有时赏、巩信等，皆由各处将兵来会。此外尚有那草野英雄，单身来投营的还不少。
文天祥看看也集有四万多的兵马，连自己所训练的已有十万人马了，却只不见张德兴那支军来到。文天祥等得焦急，便接连的叫探马去探听。歇了几日，头一起的探马来报道：原来是元人遣湖北宣慰使郑鼎将兵把他截住了。
文天祥正在日夜焦急之际，又接到第二起的探马来报道：张德兴等已经战败元兵，杀了郑鼎，克复了黄州城。文天祥听了，又是一喜。再过几日，忽见第三起探马回来报道：元人遣了淮西宣慰使昂吉尔等杀败了张德兴，复陷了黄州城，如今已把司空山围住了。文天祥闻报，吃惊不小，正想遣兵去救他，接着第四起探马又到了，报说司空山寨已为元兵所破，张德兴、刘源等和众士卒皆血战而死。文天祥听了，不觉滴下几点英雄泪来，叹口气道：“英雄无命，出师未捷，颈血已飞，叫我有心人怎能不恨天无语呢？”既而转念道：“胜败军家常事，天道无知，事在人为。我明日便出师，先向江西去攻取城池吧。”于是，当时下令众将官：明日五更调齐兵马，齐到校场听令。
次日才交五更，那将士便陆续都到齐了，校场上将士如云，旌旗映日。
少顷，文天祥带着一队亲随壮客到了校场，那十万军士，数百将校，如雁阵一般排列作两行，齐齐跪下迎接。只见文天祥一队人马从中间一条大路上，如飞地进了校场。少顷，三声大炮，将台上竖起一面大纛，此时正是旭日初升，射到那大纛上，金碧交辉，光夺人目。
文天祥登上将台，头戴一顶得胜盔，身披黄金锁子甲，足下登着一双薄底战靴，腰间挂着一对雌雄剑，右手按着剑鞘，左手执着令旗，只一挥，两旁将士一齐立起来。只听得传令官高叫道：“有令赵时赏为中军将，速速前来接令。”赵时赏高应一声，跑到台前打了一躬，只见将台上掷下一面小黄旗，赵时赏接住了，又打了一躬退下来，便领了一万黄旗黄甲的兵马，面朝外扎在中央。次是何时，闻令跑到台前，接了一面小红旗退下来，便领了八千红旗红甲的兵马，来到赵时赏前面扎住。次是巩信，接了一面小青旗，便领着八千青旗青甲的兵马，扎住在赵时赏的左边。次是刘沫，接了一面小白旗，便领着八千白旗白甲的兵马，向右边扎住。次是赵墦，接了一面小黑旗，便领着八千黑旗黑甲的兵马，扎住在赵时赏后面。当下五营兵马分遣已定，文天祥又命杜浒为左先锋，金应为右先锋，各领四千兵马，当先开路，自己领了三万兵马为后队，大军留下二万人马屯守漳州。
是日午正，祭了大纛，九声大炮，众三军离了校场，浩浩荡荡杀奔江西而来。一路上还来了不少的草野英雄，也有就在所过的郡县中为内应，开城迎师，以此所过郡县，势如破竹，迎刃而解。由梅州出来，一连克复了海州、会昌、临洪等郡县，一直来到兴国县。
那邻近郡县皆举兵相应，只有赣州守臣是元人亲信大臣叶特密什，和守将达春两人聚兵固守不肯下。文天祥便命前军将何时同左军将巩信、右军将刘沫三人，领了前、左、右三军去攻城，却哪里晓得他三人都被达春杀得大败而回。文天祥大怒，便欲亲领大军前去攻城，赵时赏在旁道：“割鸡焉用牛刀？等小将代劳吧。”文天祥道：“达春那小贼，你休要看轻他，他也颇知兵法，诡计多端；况且赣州城池十分坚固，你既然要去，等我率性命前、后、左、右四营和你一齐去吧。”赵时赏领令退下来。文天祥当时便传令何时、巩信、刘沫、赵墦四员大将，领着前、后、左、右四营兵马，当下随着赵时赏中军，一齐杀向赣州而来。
却说那赣州守将达春，自从杀败何时、巩信、刘沫以后，晓得文天祥一定要兴大军来围城，一面便飞书与江西宣慰使李恒请救兵，一面自己带着哈雅、吕良、高兴、罗秀春四员大将，领着三万人马，在城外离城三里一排扎下，五个营寨却也是分着青、黄、赤、黑、白五方旗色。那赵时赏带着兵马到得赣州，便将大军依着前、后、左、右、中扎下五个大寨。安营以定，赵时赏便骑着马，带了几员将官，出营来偷看元军营寨。周围巡视了一回，因见元军旗色也是按着五方五行的颜色，与自己的旗色颇相似，只有旗边的颜色稍为各异。当下回到帐中心生一计，便写了一封战书投到元军，约他今夜就战。达春答应了，却疑有计，便与哈雅等商议定了，到晚上须将五营兵马每营皆分作三队：一队迎战，一队接应，一队守营。商议定了，这且按下。
却说赵时赏见达春答应了今夜会战，便传集了众将官，传令每营皆仅留二千兵马守营，命何时、刘沫、巩信、赵墦四员大将各领本营兵马三千，照着元军的旗色，红对红白对白的去迎战，留着中军一路自己迎战；又令陈光领着一千五百名白旗兵马去接应赵墦，却叫张超领一千五百名黑旗兵马紧跟着陈光背后；令黄进领着一千五百名黄旗兵马去接应巩信，却叫刘毅领一千五百名青旗兵马紧跟着黄进背后；令吴永常领着一千五百名黑旗兵马去接应刘沫，却叫刘琨领着一千五百名白旗兵马紧跟着吴永常背后；令马自成领着一千五百名青旗兵马去接应何时，却叫陈国先领一千五百名红旗兵马紧跟着马自成背后；令吕武领着一千五百名红旗兵马来接应自己，却叫王铿领一千五百名黄旗兵马紧跟着吕武背后。当下分遣已定，又各各暗受了计策。
到得晚上，两军战鼓齐鸣，营门开处，一边各飞出五彪人马，两阵对圆，射住阵脚；两下里灯笼火炬齐明，照得如同白昼，只见两军旌旗皆分五色，红对红、白对白，好不鲜明。赵时赏等五员大将全身盔甲，皆是照着那旗的颜色分配，当时五匹马飞出阵前，大叫道：“来将何人？快快报上名来！老夫刀下不死无名之鬼。”那边达春等五员大将登时也一齐飞马出来，正好达春也是黄盔黄甲，对着赵时赏；哈雅是红盔红甲，正对着何时；还有那吕良、高兴、罗秀春三人，正对着巩信、赵墦、刘沫三人的盔甲，皆是一样颜色，真是好看煞人。当下十员大将各通了姓名，刀枪并举，剑戟齐挥，四十只马蹄来回乱转，二十杆兵刃此往彼来，两边战鼓擂得山摇地震地助战。那十员大将正杀得难解难分之际，赵时赏和四员大将忽然一齐拨转马头便走。达春心知是计，便止住旁边四员大将，一齐立住马，不来追赶；果见赵时赏等跑了十余步，见没有人追来，便把枪一挥，重新拨转马头奔来，那五队兵马便如潮一般涌过来。达春见了大惊，连忙也把大刀一挥，那元军便也一齐涌上前来。两下里接着，兵对兵，将对将，乱杀了一阵，只杀得天昏地黑，鬼哭神号。忽然赵时赏军中一声鸣金，那五员大将登时带着兵马，如潮涌一般退向归路飞奔去了，那队伍却非常齐整，一些不乱。达春心中想道：“这东西鬼头鬼脑，不晓得又用什么诡计了。但我也非无能之辈，岂肯来怕他么？”
便传令众将推动大军，一齐追了下来。还没追上半里路，忽见赵时赏的五队兵马豁地分作两边，一边三队，一边二队，从斜剌里逃奔去了。达春见了，好不惊疑，正想拼命再追时，早见迎面如飞地又来了五队兵马。达春忙令军士严整队伍，扎住阵脚，不许妄动，却远远看去，那军的旗帜仍旧是分作五色鲜明，转瞬已来到阵前。众人留心细看时，才觉得有点心慌起来。原来那旗色虽然仍旧是青、黄、赤、黑、白五队一排，却排得与起先不同，两军相对起来，却不是红对红、白对白了。此时达春的黄旗兵马，却对着吕武一军，是红色旗帜；哈雅的红旗兵马，却对着马自成一军，是青色旗帜；吕良的青旗兵马，却对着黄进一军，是黄色旗帜；高兴的黑旗兵马，却对着陈光一军，是白色旗帜；罗秀春的白旗兵马，却对着吴永常一军，是黑色旗帜。当下元军众士卒战得许久，眼中已经认熟了敌人旗帜，如今见宋军旗色忽然一变，变得参差互错，眼中这一生，不免有点手忙脚乱起来。那吕武等五族兵马，又是接着就战，并不答话，幸亏达春有见识，早已把阵脚扎定，所以还不会乱。众将士又拚命地严守着队伍，不肯离乱，以此战了许久，才略略地眼也认熟了，心也定了。忽然那吕武军中一声号炮冲天，把元军众将士吓了一跳。
那宋军将士得了号炮，却登时五队大军一齐死命地冲进阵来，也并不排列队伍，只是十人结做一队，东捣西窜，南冲北撞，并不见相顾，竟是人自为战。
此时元军阵脚早已大乱，也不能守住队伍了。那元兵一个个眼花缭乱，只觉得满眼都是五色的旗帜穿来穿去，也不认得哪队是敌人，哪队是自己兵马，也有见着敌人反道是自己兵马，并不迎战，到得认真了，却措手不及，早被宋兵如杀瞎子的一般杀了；也有见着自己的兵马认作敌人，如杀仇敌一般的乱杀。那宋兵却原来旌旗服色都暗暗做有记号，凡旗帜盔甲的边，无论是何颜色，中间都夹着一带绿色，所以大家一看就认得是自己的兵马，却只拣没有这一带绿色的便杀。元兵却如何晓得他有这暗号呢？可怜不上半点钟工夫，早被宋军杀得七零八落，已丧了五六千兵马，那阵也不成阵了。正在危急之际，幸亏背后援军已到，好得达春又是有见识的，他虽见兵马已乱，自己却硬把心神拿定，连忙遣一个心腹小将，领着自己的令，飞马到援军中传令，命他把兵马分作两队，从左右围上前来。刚才围住了宋军，要想痛杀报仇，忽见前面鼓角齐鸣，又是一排的五色旗如飞的赶到，原来正是王铿、刘毅、陈国先、张超、刘琨的五队兵马来到。达春无奈，只得又要分一半军士来迎敌前面兵马。此时达春却留心来看宋军五色的旗帜如何排法，想要把自己将士调转来也照他的排法，战时才好红对红，白对白地厮杀，军心不至忙乱。及留心细看时，才晓得此时宋军五色的旗帜却与第一起赵时赏那五队兵马一样排法，正与自己旗色相对，并不用调转。当下宋军早已来到阵前，两军接着又是一场大战，只见刀过处腥风掠颈，枪来时血雨横飞，两下里正杀得兴酣气壮，达春后面那一半兵马却围不住吕武等那五族强兵勇将了，早被他从左右两边杀开两条血路，冲出重围，向两下里逃得无影无踪去了，只冤枉了自己的兵马倒死伤了不少。众将校因见前面尚有大敌，便也不去追他，却一齐拥上前来，助着达春来战王铿等那五队兵马。达春见吕武等虽然逃去，气不过，自己却得了后军这一助，登时士卒就勇气百倍，一往直前，有进无退；看看要抢上风了，忽的背后喊声大震，鼓角齐鸣，原来是赵时赏一军不晓得从哪里又来到了。达春连忙命后军面朝外，死命抵挡；忽听得左右两下里喊声又起，巩信一军从左边杀来，刘沫一军从右边杀来，登时四面八队兵马，把达春五营的将士一齐困在重围里。达春此时方悔卤莽，心知中计，却令军士排个四方阵死命拒战。无如此时军士已无心恋战，只想逃生，向四下里乱奔乱窜，却怎奈奔到处刀枪并举，窜来时剑戟齐挥，拚着刀骨断筋折，挨着枪腹贯心穿，可怜转瞬间已是尸绊马蹄，血染战铠，那元兵也不知死了多少。达春见势不好，便弃了王铿，奔到后面来战赵时赏，想要窜围逃走。
达春那旁边四员大将见达春走了，心中一慌，吕良早被刘毅一刀杀死马下；高兴正回转马来，却被张超由背后一枪刺来，正中后心，登时倒撞下马，张超便跳下马来取了首级。此时只有哈雅骑的是一匹千里马，早已如飞地逃向后面和达春两人来双战赵时赏。这边只剩得罗秀春一人，却被陈国先等五匹马、五员大将围在当中，当下刀枪并下，剑戟齐挥，早已砍得臂断头落，腹破心穿，身死马下。于是五员大将飞马前来，正遇着巩信、刘沫两人，当下七匹马一齐飞上前去，来捉达春。那达春和哈雅两人双战赵时赏，战了十余合，见战他不下，早已拨转马头，达春在前，哈雅在后，向兵马少处拚命地冲将出来，只剩得残兵数百人落荒而逃。赵时赏便下令一齐追上前去，要生擒达春，不可伤他性命，却叫军士一路大喊道：“前面就是达春，有能生捉住者，赏金千斤。”达春听了，连忙把盔甲都脱下来丢了，恐怕人认得他的盔甲。哈雅见了，却连忙跳下马来，把达春的盔甲披起来，仍旧上了马，飞奔向归路，赶上了达春。两人约跑了二里之遥，忽见迎面又是一彪兵马，排开阵势，旌旗鲜明，分作红、黑二色，原来是何时、赵墦两支兵马截住去路。
哈雅叫声：“不好！”叫达春从小路逃走。达春便独自一匹马落荒而走，幸亏黑暗里人不看见，便从小路逃命去了。
这里哈雅前有敌人，后有追兵，两下里围了上来。那十员猛将见哈雅穿着那盔甲，还道是达春，便一齐围近前来；留心一看，才晓得中了他的计，却是哈雅假装作达春。众将见了大怒，便一齐刀枪乱下，那哈雅一个人如何挡得住这十员猛将？早被他剁成肉酱，连那匹千里马都砍死了。当下赵时赏怒气未消，便令三军整队再追。
却说达春一个人单枪匹马，从小路逃向营前来，心中却疑道：“我战了大半夜，为何营中并没有动静？也不再遣兵将来接应呢？”只因这一疑，便来自己营前留心细认那灯笼、旗色，却分毫不错，这才放心大叫开门，只见中军营里如雷地答应了一声，营门大开，灯火齐明。达春匹马飞到营门前，心中忽悟道：“我此刻乃黑暗里独自一个人叫门，为何他也不问口号便把营门开了？”心中这一悟，早已看出营门里面那队兵马不是自己的旗帜，当时就拨转马头，如飞地跑转来。原来那营中的旗帜果是黄进的兵马，他因和陈光、吕武、吴永常、马自成五人皆受了赵时赏的暗令，自从元军中窜出重围，便一齐奔向元营来，却并不整齐队伍，那旗帜仍旧是乱纷纷的五色错杂，一边跑一边高叫开门接应。那元营中守营将官见五色旗帜纷杂而来，正是自己的败兵，便连忙各各大开了营门出来接应，却被黄进等五员大将杀个迅雷不及掩耳，四散奔逃。那残兵败将要想到阵前去通信，走到半路却又被何时、赵墦两支军杀回来，只得连夜逃奔入城中去了。那黄进等夺了五个大寨，便各人照着自己的旗色占住营寨，领红旗的占红旗营寨，领白旗的占白旗营寨，却仍旧把元人的灯笼、旗帜点插得一些不乱，专等达春等败回来诱他入营。
当下那领黄旗开中军营门诱达春的正是黄进，因见达春跑到营门前忽回马逃走去了，心知计破，便连忙率领兵马也追出营来，正值前面那十员大将的兵马也追到了，两下里重新又把达春围入千军万马之中。赵时赏却下令将士定要生擒达春，不要死的，那十员勇将领令，便一齐来围捉达春。赵时赏便领了自己一队兵马，先入元人营中去守寨去了。这里达春虽然勇猛，却怎挡得那十员勇将如车轮一般围住厮杀？自己身上又没有盔甲，两臂上早已着了数枪，自分是必死了，便拚命奋勇死斗。那十员勇将若是要杀他，却早已杀了，只因要生擒活捉，所以一时尚未能得手；又见达春满身是血，只恐他伤重身死，便不敢再去伤他，只要等他筋疲