布日固德汗国；归化城。
以炎无忧为首的大周使者团在归化城外遇到了策马而来的女汗王阿尔木和其臣子们。炎无忧骑在马上看那女汗王，只见她约莫二十岁左右，生得十分美艳，散披着一头黑发，头戴金丝编就的一顶形似花冠的王冠，肤色白皙，耳边垂着大大的镶嵌绿宝石的金耳环；举手投足间颇有上位者的风范和异域风情。
而专程率领臣子们出城来迎接大周使者团的女汗王阿尔木；见到大周使者团为首骑在一匹白色骏马上的身穿大红官袍的官儿，不但年轻；那容貌也是世所罕有，这一看之下就有些转不开眼去。心想，难不成这就是大周为这一回息兵互市而派出的钦差叫炎无忧的，知道大周派出使者团前来相谈，为首的是一个女子，并且这女子还是大周的女状元开始，阿尔木便对这位钦差十分感兴趣，如今见到了她，简直是有些惊为天人了。心里头说不出的喜欢。这还是她头一次对一位女子产生这样的感觉。
打马上前，阿尔木骑在马上向炎无忧做了个鞑靼人见客的以手放于胸前，微微弯腰低头的动作，然后抬起头来看向她用不太熟练的大周的语言问：“敢问尊使，你便是大周派来的钦差炎无忧么？”
炎无忧一只手的尾指上挂着马鞭，两手抱拳向她回礼道：“正是在下，想来您便是布日固德汗国的女汗王阿尔木陛下吧？”
阿尔木笑着点头，也说了声，“正是。”然后又请以炎无忧为首的大周使者团进归化城里的王宫里去。一路上，阿尔木和炎无忧并马前行，十分热情地和她说话，介绍自己的汗国中的风俗和各样特产。让炎无忧觉得这位鞑靼族布日固德的汗国的新君十分友善。
她以钦差的身份出使这里之前，就知道这位叫阿尔木的女汗王是前汗王依仁台的女儿。继承王位不过一年有余，自从她做了布日固德的女汗王后就渐渐得停止了和大周朝交兵，派出使者请和互市。这得益于这位女汗王做公主的时候，遇到一位大周游历到此的老道士，然后拜这老道士做了师傅，从而学了许多大周汉人的东西，心里头对汉人的文化和制度十分仰慕，因此一等她继承王位后，就停止了争战，并且打算在长宁开马市，和大周做买卖，以鞑靼人的马匹，牛羊，皮子等物和大周交换盐铁绸缎等。
进入布日固德汗国的王庭所在的归化城后，炎无忧发现这里虽然也是人口众多，做买卖吆喝的声音此起彼伏，较为热闹。但和大周朝的都城相比还是要差得多，街道都是土街，也不宽阔，街道两边修建的房屋多数是土木结构。街道上不时有牛羊，马匹等跑过，卷起极大的灰尘。
大周的使者团进城时，和女汗王阿尔木并马同行，城里街道两边的鞑靼人俱都夹道躬身低首，口称汗王万岁，欢迎大周使者之语。一时之间，整个归化城都沸腾了。
在夹道欢迎的人群中，却有几人等着炎无忧为首的大周使者团和女汗王等人经过后，抬起头来眼底颇有些怨毒之色。原来这几人便是杀了炎文贵，勾结叛军致使洛州城破，死伤了几万洛州军民，举家北迁到此避祸的王姨娘等人。
王家在认识的鞑靼人孛罗帖木儿的引领下，来到了归化城落脚，在此开了家杂货店谋生。这杂货店什么都卖，大多组织马队从大周运来少量的布匹盐巴烈酒等物贩卖。因为这些东西在鞑靼这边是稀缺之物，所以他们一年下来也不少赚银子，倒还能在这里讨生活。只不过这归化城在北地，比起大周朝的汉地来说，风沙大，到冬天也十分严寒。让初来此地的王家很是难耐，过了一年多才逐渐适应了这里的气候和生活。
女汗王阿尔木继位后，先是和大周朝息兵讲和，这后来又要和大周在长宁互市，这让王家十分怨恨。若是这鞑靼布日固德汗国和大周朝真开了市，那定然对王家的买卖是极大的冲击。通过官方的互市，那大周的绸缎盐巴等物象潮水一样涌进来，那他们的杂货店的优势将不复存在，他们也难以在归化城站住脚。虽然他们举家北迁的时候，店铺宅子和土地卖出后也有上万两银子，但一路而来，直到在归化城开了店铺也花费了约莫三四千两银子。还有七八千两银子，也够王家人过上十年八年的好日子。但他们是商人，决不会存有这种坐吃山空的想法。而是有极强的危机感，极力避免这种情况的出现。
因此在女汗王阿尔木提出要和大周互市的国策后，王家就开始积极打听在布日固德汗国中，有谁会反对女王的这个国策。通过相熟的鞑靼人孛罗帖木儿，他们打听到在布日固德汗国的王庭中，最反对这一国策的便是左贤王阿鲁台。
阿鲁台是前汗王依仁台的弟弟，是新汗王阿尔木的叔父。之所以反对这一国策，也是因为他控制着即将要开马市的长宁，以往凡是来往于大周和布日固德汗国之间的马队过长宁时，定然会上缴重税，而这些税大多落入了阿鲁台的腰包。所以女汗王阿尔木的新国策对他的既有的利益也是个大冲击，他十分反对便是意料中的事了。只不过他所用的理由是鞑靼用于跟大周互市交换的马匹都是骏马，要是落到大周军队手里，将来两国要是翻脸交战，定会对鞑靼人马上骑兵的优势是一个大的冲击。他这说法也得到了鞑靼布日固德汗国的保守派的支持。
但女汗王阿尔木却并没有理会国内的反对之声，强力推行这一国策，理由是这对国中的鞑靼百姓有好处，能让他们用跟以前一样的钱买到更多大周汉人的东西。她想要自己治下的百姓日子过得更好。这一国策的推行，无疑使得王家迅速地站到了右贤王阿鲁台一边儿。但怎么搭上这位鞑靼人的亲王，王家可说是殚精竭虑，煞费苦心。如今以炎无忧为首的大周使者团的到来，无疑使得王家迅速地感觉到了这一可能性。
“没想到我们在归化城又见到那可恶的女人的女儿，她如今已经是大周朝的钦差，来归化和那女汗王谈判。要是这两边儿谈成了，那我们以后日子就难过了。”王姨娘走进杂货店中，掸了掸自己衣裙上的灰，坐到店中的一张木桌子旁有些担忧的说道。
随后走进来的王永富和王大元也各自掸了掸衣袍上的灰坐到了王姨娘身旁。便听王永富说：“妹子，我其实觉得这一回炎无忧的到来给咱们提供了机会。我有个一石二鸟的计策……”
“哦，是什么？大哥说来听一听。”王姨娘感兴趣地看向王永富问道。
王永富笑了笑道：“我们不是一直想搭上右贤王阿鲁台的关系么，这炎无忧来了，我们的机会就来了。我们只需要派人去对那阿鲁台说，我们有法子可以让女汗王的这一国策没法施行，阿鲁台定会见我们。”
“那他见了我们之后，大哥又打算怎么做呢？”王姨娘问。
王永富道：“见到了阿鲁台，我便把我们和炎无忧的关系说给他听。”
王大元打断他：“爹爹，你跟那阿鲁台说我们和炎无忧有亲戚关系，岂不是惹火烧身么？”
王永富摇摇头，继续道：“怎么会？正因为我们和炎无忧有这样的关系，才能够施行下一个计划呢。”
“下一个计划？那是什么？”王大元看向王永富疑惑地问。
王永富揉了揉鼻尖，道：“我问你们，若是大周朝的钦差在鞑靼布日固德汗国的王庭所在之地出了事，你说大周的皇帝还相信女汗王阿尔木，还会和她继续谈什么互市么？”
“大哥是说让阿鲁台对炎无忧下手？”王姨娘恍然大悟问道。
王永富点头，捋了捋下颌几缕胡须道：“而且为了表忠心，我们可以诱那炎无忧利离开大周使者团的驻地，让阿鲁台的人动手刺杀她。”
“那我们又要怎样才能诱使她离开大周使者团的驻地呢？”王姨娘揉了揉额角问。
王永富微微一笑，“那就要靠长竹和你了……”
“长竹和我？”王姨娘带些疑惑得重复道，续又问：“大哥，你说一说，这到底要怎么做？”
“附耳过来。”王永富对王姨娘说，王大元也凑了过去，只听王永富低声说：“我们这样……”
王姨娘和王大元一边听一边不断点头，最后露出了得意的笑。
归化城，布日固德汗国王宫中，因为大周使者团的到来，女汗王阿尔木举行了盛大的宴会。在宴会之上，她频频向炎无忧敬酒。炎无忧自然是举杯多谢女王的盛情，说希望两国永不交兵等语。最后女王便将炎无忧带来的大周使者团安排在王宫西北角的几座宫殿中歇息，两边说定，从明日起开始就详细商谈两国互市之事。
作者有话要说：有亲说这是种田文；要看婚后生活；要继续种田；大家的意思呢？
第一百四十二回（）
阿尔木在侍女的搀扶下回到自己的寝殿中躺在榻上后；却久久不能入眠。想起今日那位大周的女钦差炎无忧，觉得自己身边儿要是这样一位容貌和才华都出色的臣子就好了。转而又想起明日便要和她谈布日固德汗国与大周互市之事，要是一切顺利的话，只需要个十日八日的她就将离开汗国返回大周了。可是自己却舍不得这么一个人走，她也说不上为什么会产生这样的想法。或许这样一个才学盖世，容色倾城的女子是她长这么大从未遇见过的，这一见之下不免有相见恨晚之感。
从小到大；她的周围多的是粗鲁的男子；卑微的女子，从没有像炎无忧这样一个人出现。她觉得这位年轻的女钦差简直是自己对大周所有美好憧憬的注解。她多想把父王传给自己的汗国也建成大周那样的一个国家；她多想有大周的才学之士辅助自己实现这个宏图。
她的心中忽然冒出一个想法，“要是我把这位大周甚有才学的女钦差留在汗国，不是就可以让她辅助我实现宏图了么，”
但是怎么样才能将她留下来呢？阿尔开始想这个问题。对了，先不要和她商谈互市之事，而是带她去游玩打猎，让她乐不思蜀，这样或者可以让她留下来。再不济也可以让她多呆在汗国一段时间，在这段时间，自己也可以问政于她，从她那里得到些对汗国有利的建议。
于是第二日起来，炎无忧并没有被女王的臣子们带去商谈什么互市之事，而是被告知女王为了表示自己对大周来使的欢迎，特意在宫中举办一连三天的盛大的宴会，请大周使者团众人去赴宴。盛大的宴会从中午开始一直持续到深夜，连着三天，炎无忧真真正正地感受到了女王的盛情。
宴会上有歌舞有杂耍，还有武士的摔跤等等，让大周使者团的众位臣僚们看得喜笑颜开，俱都开怀大饮。炎无忧一开始也颇觉新奇，再加上女汗王对她又格外热情，这头一天的宴会下来，她也觉得十分惬意。可是第二天又这么着，她就觉得没什么意思了。第三天宴席完回到住处后，她简直觉得有些厌烦了。好在女王说了这盛大的宴会只是三天，想着明日起来便能和女汗王谈正事了，便也就忍了。
谁知道隔日起来，女汗王带领臣子们来请大周使者团的众人去城外游猎，除了炎无忧外，其他的大周使者都十分兴奋，因为在大周，他们从没有可能游猎。大周的皇帝们将游猎视为玩物丧志，劳民伤财，所以没有游猎这一说。
但看到女汗王阿尔木的笑脸，炎无忧又不好发火，只能冷着脸骑上了女王专为她准备的骏马。她并不知道鞑靼人的游猎活动举行一次一般都会进行一两个月，并且这种游猎活动还和军队的训练相挂钩。鞑靼人的骑兵会趁着游猎练兵，顺便扈从汗王打猎。汗王既游玩了，军队也得到了训练。所以这种由鞑靼人的汗王举行的游猎活动，在布日固德汗国一年也得举行好几次。
出了城后，炎无忧才看到了在城外候着的数万鞑靼人的骑兵，不由得咋舌，这出去打个猎也要这么多人，搞这么大的排场。骑在马上并行在她身边儿的阿尔木见状便说：“尊使，有这数万鞑靼人的勇士相陪，你不必害怕猛虎豺狼近前。”说完，哈哈大笑起来。
炎无忧见此时的女汗王似乎心情不错，便问她：“我想问陛下，我们什么时候开始谈那互市之事，我国的皇帝陛下还等着我回去覆命。”
阿尔木打个哈哈道：“尊使别急，等这一回游猎结束，我回去便和尊使商量那事情。”
说完，便打马先行离开。炎无忧还想再问一问这游猎要几天才能结束，却被周围的鞑靼人簇拥着向前，顾不上再和阿尔木说话。
这一去便是十来天，被千军万马簇拥着，等到安营扎寨时，阿尔木又故意避开炎无忧不见，炎无忧几次三番要去见她，却被她帐外的亲兵们拦下。
又过了两日，炎无忧以绝食相要挟，阿尔木才有些着急，亲自去炎无忧那里见她，劝她吃东西。炎无忧旧话重提，阿尔木仍然是说等回去就谈。于是炎无忧又问什么时候回去？阿尔木避不开，只得答应三日后就回。炎无忧便说：“若是三日后不回，那我宁肯饿死也不再跟你们走。”
阿尔木忙答应，“一定，一定。”见自己这拖延的计策并不管用，又怕炎无忧真生了自己的气，更留不下这个人，于是三日后阿尔木只得命大军往回走。
等到回到归化城时，离刚开始出去游猎之日已经过去了一个半月。这时候，不但炎无忧，就是其他大周使者团的使者也都开始归心似箭了。
阿尔木此时知道也再拖不过去，只能开始和大周的来使开始谈两国互市之事。只是虽然开始谈了，但进展却慢。每日最多谈上一个时辰，然后便是请大周使者们赴宴喝酒。
炎无忧心中烦闷，这一日谈了事后便在住处给慕汐颜写家信。明知道这信并不能送出，但仿佛这么做也能排解些思念之情。正写着信，忽地有通大周语言的鞑靼侍从进来禀告：“尊使，在王宫外头有一个大周汉人的孩子找你，他说他是你的亲戚。”
“哦，他叫什么名字？”炎无忧将手中的笔放下，好奇地问。在离大周如此遥远的北地，她无法想象在这里还有自己认识的人，而这人还是她的亲戚。
那侍从道：“他说他叫炎长竹。”
“长竹？”炎无忧猛地站了起来。有些不敢相信自己听到的话。于是便对那侍从说：“前面带路。”
于是那使者便在前引着她往王宫外去，出了王宫后，在宫门前，她果真看到了一个衣衫褴褛，脸上又黄又脏，约莫十岁多的男孩儿，正可怜兮兮地望着她。从离开洛州去京里赴考，转眼已经过去三四年了，当初炎长竹不过只有六七岁，如今差不多快有十一岁了。这么多年没看见他，炎无忧还是一眼就认出了他，忙快步走上前去，一把拉住他，十分激动地喊了声，“长竹！”
炎长竹怯怯地喊了她一声，“大姐……”
“你怎么在这里？怎么弄成这样？”炎无忧摸着炎长竹的头问。一面问一面往他身后去看，却没有看见任何人。
炎长竹听见她这么问，却突然“哇”地一声哭起来，随即断断续续地跟她说了些事。从他嘴中，炎无忧得知原来炎长竹跟着王家辗转到这里，在路上他们被抢了，到了这里后又被这里的鞑靼人欺负，他舅舅和表哥都被抓去做了奴隶，而王姨娘病倒了，如今在一个客栈里陷于昏迷中。他从住店的大周汉人客商的嘴里知道了大周出使布日固德汗国的钦差名叫炎无忧，便一路打听来到王宫，请求王�