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见柳畅埋头不吭声，皇帝重重得咳嗽了一声，然后冷冷喊了声：“柳畅……”
“臣。”柳畅战战兢兢得应道，随即用衣袖擦了擦额头汗。
皇帝将那小册子递给身旁伺立太监郑六，转脸看着柳畅沉声道：“你听清楚朕话了么？”
“听，听清楚了。臣遵旨。”柳畅低声道。
大殿内沉寂了良久，皇帝终疲惫道：“去罢。”
郑六应了声，“是，万岁爷。”随即拿了那小册子走到柳畅跟前递给他，尖着嗓子道：“柳大人，请罢。”
柳畅向上深深躬身下去一拜，“陛下，臣告退。”
皇帝并未出声，柳畅也不敢再说话，不敢抬起头来看，只能却步随着郑六退出紫辰殿。一出殿来，迎面北风卷着鹅毛大雪扑面而来，冻得柳畅从内到外都成了一根冰棱儿，止不住得瑟瑟发抖。
55第五十五回（）
十一月十七日；阿弥陀佛圣诞。
雪后天晴；阳光灿然。炎府内一众内眷罗氏带领下出府上轿；一行人迤逦往洛州城南普渡庵而去。进到普渡庵中，管家炎泽令府中小厮们将施舍香蜡油纸等抬了进去。静真领着众人去佛殿内上香礼佛。
上完香后；静真又领着众人去静室内休憩吃茶。汐颜才喝了一口茶；有送茶小姑子她耳边轻声说了句：“素清让我带话给施主，说她观音殿外头等你；有话和你说。”
汐颜想起几日前和素清炎府内说话时；说起想绣一副观音菩萨像，让她帮自己临摹画一幅观音像，这会儿她叫小姑子传话给自己；莫不是已经画好了？
于是便见她对那送茶来小姑子说；“烦小师父出去对她说；我就来。”
那小姑子应了托了茶盘出去了。汐颜便站起来向罗氏道：“婆婆，我前几日让这庵里小师父素清帮我临摹一副观音像，想绣了捐给庙里，表我些微敬佛礼佛之心。这会儿我想去看看，看那画像可画好了？”
罗氏笑道：“难为你如此虔诚，你去罢……”
汐颜应了声“好”，又向王姨娘等人略微欠身致意，便向静室外走去。到了外头，只见不远处观音殿外立着一个消瘦身影，正是儿时玩友夏荷香，如今小尼姑素清。
见汐颜走过来，素清忙向着她双手合十念了句佛号“南无阿弥陀佛”，方含笑道：“施主来得好，我才让人来与你传了话，转眼你就来了。”
“你这么叫我，让我很是不适。你还是叫我小名三妮好些。”汐颜玩笑道。
素清欠身，“那恭敬不如从命，我便还是叫你三妮罢，你也叫我荷香。”
“荷香，你叫我来，可是你替我临摹那观音大士像已画好了？”汐颜问。
素清点头，“对，我正是临摹这庵中观音菩萨。走，随我到我后头禅房中去，我将那画像拿给你。”
于是素清前引路，汐颜跟她身后，一路往普通庵后面园子中去。原来这普渡庵中姑子们所居住禅房都建后园中，四散分布园中各处。
雪后普渡庵后园中，地上和枯树上都积着雪，只是园中通往各处石板路倒是清扫了积雪，石板上只有微少积雪。汐颜和素清走了一会儿，只见路上积雪化开，石板路上有了些浅浅小水坑。
素清皱了皱眉道：“三妮，你这里等等我，我去拿两双木屐来穿。就这么着去，怕鞋袜都给浸湿了。”
“好，你去罢，我这里等你。”汐颜站住对素清挥了挥手。素清转身一径去了，汐颜无聊四面打量这周围普渡庵后园。这条通往素清禅房石板路旁是一些桃树和梨树，此刻都是光秃秃，树枝上挂着一条条雪条儿，冬日阳光洒上边儿，微微反射出些晶莹来。树林中间或有一声不知名鸟叫，显得这雪后园林分外寂静。
等了好一会儿，搓一搓手，汐颜将手拢进袖中，往后看一看，见素清还未来，却瞧见离此不远处右边小路头开了些杏*腊梅，不觉一时兴起，小心得避开那小路上化开积雪形成水坑儿往那开了腊梅地方走去。
眼看就要走到那一树腊梅花跟前，冷不防路旁枯树林中人影一晃，走出一人来，挡住汐颜路，笑嘻嘻向她躬身一揖道：“小可王大元见过小娘子。”
汐颜被这突然出现人吓了一大跳，一只手抚胸前，定睛细看眼前拦住去路人，见他穿一身宝蓝底玄色步步高升团花直缀，头戴万字巾，脚下穿着直筒皮靴，正是那日王姨娘房中遇到青年男子，被王姨娘称作自家侄儿便是此人。
心中起疑怎会这里碰见此人，明明每次到这普渡庵礼佛之时，主持静真都要让庵中姑子们将其他香客撵出去。
懒得和这人说一句话，汐颜转身便欲往来路行去。谁想那王大元却喊了声：“小娘子且慢，你瞧这是什么？”
汐颜转身之际，恍眼看到他从袖中掏出了一方鹅*绢子来，粗看之下，觉得有些眼熟。但此时这人影儿也见不着普渡庵后园中，即使她觉得那绢子有些蹊跷，但也不想此久留，孤男寡女，怕被人瞧了去，说不清楚。
于是慕汐颜抬脚便走，谁料那王大元却赶上来将她衣袖一拉，口中道：“慕氏汐颜，这绢子上这几个字委实绣得好呢……”
这句话入耳，汐颜猛地想起来，这绢子正是那一日去王姨娘房里教那黄五娘自己双股针法时，黄五娘掏出一方鹅黄绢子来，让自己上头绣几个字。她记得那日绣好后，黄五娘说要带回去给凌罗阁中姐妹们看，让别人羡慕一番。可是如今这绢子怎会这王大元手中。绣了自己名字绢子落这么一个男子手中，若是他拿着这绢子四处去混说，岂不是对自己清誉有损么。
还有自己这会儿名义上是炎无忧媳妇儿，外头这么说起来也会让炎无忧面儿上过不去。再说，自己和她两情相悦，心心相印，也是把她当成俗世中“夫君”那样看，又怎肯和这样一个对自己居心不良男子扯上关系。
此刻被王大元扯住了衣袖汐颜心中又羞又怒，便转过身去气愤得喝道：“放手！你这登徒子，将我绢子还我！”
一面说，一面伸手去夺那绢子。谁料王大元却似早知她会来抢夺手中绢子一般，将手一扬，汐颜一抓之下却落空了。
王大元似是故意逗汐颜玩一般，只是将手中绢子举高，引得她踮起脚来抢那绢子。
汐颜几番够不着，一个脚下不稳，竟然载倒了王大元怀中。这一下，汐颜回过神来，惊急之下，便欲往后猛退。谁料王大元却一把捞住她，她耳边儿调笑道：“小娘子这是怎么了，口中那般无情，这会儿却是投怀送抱。我实话与你说了罢，自见到小娘子那刻起，我对你就一见倾心，此生发誓非小娘子不娶，愿等上三年，等你从炎府中出来，小可定当上门求娶……”
“放开，你放开我……”汐颜惊怒交集，双手使劲得去推王大元，欲从他怀中挣扎出去。王大元却狞笑着不松手。
忽地，从汐颜身后不远处小路上传来一阵脚步声，还有说笑声。王大元瞥见后不由得勾唇一笑，将那高觉着绢子手放下对慕汐颜说：“小娘子，你别动了，我这就将绢子还给你。”
汐颜见他将那张绢子放到自己眼前，便信以为真，停止挣扎，一手去拿那鹅*绢子。
“啊！那不是大奶奶么……”汐颜身后一群人中有一人十分吃惊得尖声喊叫了起来。
王大元听到后便将被汐颜抓住一角鹅*绢子一扯，将那方绢子重夺了过来，塞进袖中。然后松开抱住慕汐颜手，转身闪进小路旁枯树林中，一溜烟儿跑得没影了。
汐颜见那王大元跑了，十分生气，看了看那消失枯树林中身影，想去追却是追不上，不由得地上重重得跺了下脚。
转过身来，却见从自己身后小路上走来了一大群人，为首是婆婆罗氏和静真师父，以及扶着婆婆赵嬷嬷，后面儿是炎无忧，王姨娘，焦姨娘，再后边儿是此次来普渡庵中上香礼佛各房随行服侍丫头婆子们。
她们怎么来了？汐颜有些不解地想，正愣神间，一群人已经步走到她身边儿。随即只见罗氏伸出一只手指着慕汐颜，冷着脸问颇为生气得问道：“媳妇儿，那个男人是怎么回事？你……你真是不知廉耻！你可知道，你这会儿是有夫之妇，即便是想嫁男人，也得等到三年后，我无忧孩儿度了劫才可。可你现却……却这园子中和陌生男子搂搂抱抱，实是有辱我炎家门风，不配做我炎家儿媳妇。亏我和老爷对你那般好，小门小户女儿，真是没有家教，委实是水性杨花……”
这一通话说下来，汐颜只觉委屈不已，也伤心不已，便红着眼圈儿分辨说：“婆婆，我，我真不认识他，不是你说得那样……”
罗氏还未说话，只见赵嬷嬷凑到罗氏身旁，她耳边低声说了几句什么。罗氏听完面儿上即刻便有了怒气，冷喝道：“住嘴，你还敢说你不认识那男子，明明你早就和他有了首尾，今日乘着到这里来礼佛，竟说去拿什么观音画像，偷偷到这里来会他。适才我们老远就见你和他搂搂抱抱，你还拿了一张绢子给他，想来定是定情信物罢。若不是静真师太领我们来赏这后园中腊梅，还撞不破你这奸｜情，不知要被你隐瞒到何时……”
汐颜闻言又气又急又羞，自己被婆婆说成了恁不堪人，跟前又有这许多人站着，那鄙夷不屑眼光似一道道冰箭般射到她身体上，使她觉得分外难堪。
“不是……我没有……我真没有……”汐颜再次着急得分辨，抖着唇说道，眼角泪珠儿不争气得坠下……
泪眼婆娑中，汐颜往罗氏身后炎无忧看去。
炎无忧藏大袖中双拳紧握着，刚才那一幕她也瞧见了。看到自己所真心喜欢人竟然伏一个男子怀中，而且还赠给那男子一方绢子。她只觉得五雷轰顶，心中仿佛有一个万斤坠子将她心直直地拖进了黑色深渊之中。
她脑中一片混沌，实不敢相信眼前看见一切，也不相信汐颜会是那样女子。一面接受着自己情意，一面却偷偷得和别男子有情。可是自己亲眼所见汐颜被别男子抱住画面反复她脑中一遍遍地浮现，让她对汐颜绝对信任有了一丝动摇。她开始怀疑自己喜欢人是否是敷衍自己，她那些羞涩和含情凝眸眼神到底有几分真心。
又或者是她真如娘亲所说，是一个小门小户水性杨花女子，对自己那些情意说不定只是觉得好玩而已。因为她从未对自己说过“我喜欢你”那样话，有只是含糊应承而已。毕竟像她那样女子是以嫁个男子，成家，生儿育女为重。
这些想法她心中如电般急转着，适才那一幕除了让她怀疑汐颜并动摇对汐颜信任外，还有巨大怒气，醋意，伤心混合一起，如泰山压顶般压垮了她自信和理智。
于是慕汐颜看到便是炎无忧似块石头般站着，呆呆看着自己，那好看深邃黑眸中交替闪现出许多怒意，伤心，还有不信任，怀疑等诸多情感。
汐颜咬着唇，只觉伤痛不已，忍不住低首抽泣起来。
一旁静真低着头闭着眸，手中挽着串念珠不停地念着佛号，好似不曾见过眼前一幕，也不曾听到罗氏嘴中那些冷言冷语一般。
焦氏上前拉了拉罗氏衣袖，附耳过去她耳边儿压低声音说了几句。罗氏愤愤地盯了慕汐颜一眼，转脸对身旁赵嬷嬷低声吩咐了几句，又从袖中摸了什么东西出来塞进了她手中。
随即对身旁静真开口，“静真师父，适才我想起今日我府中还有要事，便不这里耽搁了。这便回去。”
静真睁开眼，忙谄媚笑道：“贫尼晓得，贫尼这就送太太和姨娘们，姑娘和大奶奶出去。”
罗氏转身看炎无忧呆立着，一副伤心沮丧模样，不由重重叹了口气，伸手出去将炎无忧一拉，说了声：“孩儿，我们走！”
话毕，便拉着炎无忧大步离去。王姨娘等人随后跟上。赵嬷嬷却拉住了静真，塞了一张一百两银票她手中低声道：“今日事，还请师父不要对外声张……”
静真接过银票塞入袖中，连连眉花眼笑得点头，“赵妈妈放心，我定当不漏出去一字。还请你回去告诉太太，叫她把心放回肚子里……”
“嗯”赵嬷嬷点头，看了站不远处默然流泪汐颜，随即道：“那师父先请。”
静真识趣得双手合十，欠身一礼，转身步去追前头罗氏等人。
赵嬷嬷等静真走后，便走到慕汐颜身边鄙夷得上下打量了一番冷漠道：“慕姑娘，走罢，随我回府去……”
56五十六回（）
炎府内宅，罗氏正房中。
从普渡庵回来后；罗氏因心中有气；便让王姨娘和焦姨娘各自回房，只是把炎无忧叫到自己身边说话。
“无忧；今日你也瞧见了，你那媳妇儿和外头不知根底男子搂搂抱抱，实有辱我炎家门风。虽说她只是嫁进来为你冲喜，三年后便要放她出去；但这三年中，还是要谨守妇道，可她却……哎，真是知人知面不知心。娘觉着这样人不合适呆你身边儿；别说书房中服侍你读书……”
炎无忧低首坐罗氏对面一张圈椅上；心情虽低落，但好歹那强烈醋意和怒气消散了许多，理智也回归了许多。脑中反复出现便是汐颜流泪着急分辩模样，以及她看向自己那楚楚可怜求助眼神。这让炎无忧本来就不坚定怀疑发生了动摇。
见炎无忧沉默着不说话，罗氏叹口气继续说：“孩儿，你也不要太伤心，毕竟她也只不过是你名义上媳妇儿，虽则这事对你声誉也有些影响。为娘想和你商量一下，这样女子既然和外头男子有了首尾，也不好再留她。不若趁此休了她，让她出去罢。可是，为娘又怕她走了，对你度劫不利，心中犹豫，毕竟张天师批命可是极准。所以，娘想问你，你觉得怎么办才好？”
“娘，我觉着这事还得问问她到底是怎么回事？当时，她一直说她没有，可您却好一通责骂，让她都没有机会辩白。况且从她进门儿后这些日子，她为人是怎样，大家心里都有数。就算要按照你适才所说那样做，也得问清楚了才能下决断，才能服人。”炎无忧蹙着眉道。
罗氏“哼”了一声道：“你知道什么，才将普渡庵中，赵妈妈对我说，你去邓州那几日，她去王姨娘那院子里和一位男子孤男寡女，共处一室，这不是早有关系是什么？况且今日之事我们都亲眼所见，还用得着听她辩解？”
“王姨娘院子？赵妈妈怎会知道那边儿院子里事？”炎无忧看着罗氏疑惑问道。
罗氏道：“是王姨娘院子里董妈妈悄悄与赵妈妈说得，赵妈妈听了一开始还半信半疑，今日见了方才信了，才与我说了。”
炎无忧听完，想了想便说：“能去王姨娘院子中男子定是和王姨娘相识，我从邓州回来后听跟前丫头说，我离开洛州那几日。王姨娘那边儿有和她相熟绣娘请汐颜过去教双股针法。若我猜得不错，汐颜定是去王姨娘那里碰见这男子。若这男子能进王姨娘内宅，那定是她娘家亲戚，不是她哥哥便应该是她侄子。今天我们看见那男子年纪颇轻，想必是王姨娘侄子罢。既然是她侄子，那和汐颜碰到怕也是多亏了王姨娘……”
说到此，炎无忧心中骤然怒火攻心，汐颜对于她来说，便如是手心里捧着珍宝一般，谁敢觊觎或者染指，她绝不允许。
罗氏听到此也似明白过来些什么，想了想便问：“你是说这事和王姨娘有关？可她为什么要这么做？”
“是啊，为什么呢？汐颜和她往日