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慕嗣成听完吴氏这话，揉一揉眉心，心中暗想，自己个儿倒不曾想到这一层。这些年吴氏对汐颜一直颇为冷淡，虽不曾亏了她吃穿，但言语上一直没有好声气儿。别人家官家女孩儿少不得也请个先生教上几个字认一认，会个写算甚么。吴氏因家中银钱吃紧，却让她学针指下厨房，每日洒扫，把她当成了家里另一个丫头使。
这么多年下来，汐颜定是对吴氏有怨言，只是人小面儿上不曾显现出来过。明日便是她及笄之年，好生与她置办个席面庆生，自己再与她说上一说罢。
慕嗣成和吴氏计议已定。第二日起来，慕嗣成自到前面衙门里公干，令人将自己拜帖和汐颜八字封了，马加鞭往洛州城炎知州府上送去。吴氏却是叫厨下厨娘去采买了些鸡鸭鱼肉，菜蔬鲜果。自己又叫家中小厮和丫头陪着去置办了些钗环脂粉衣裙等物。
却说慕汐颜这一日起来，自己梳洗了，如同往日一般先将后宅中正房和堂屋等洒扫一遍，再到厨下去帮忙。因这一日既是她生辰又是重阳佳节，她先记挂着祖母，便去厨下为她做一碗鸡蛋羹，盛了一碗粳米粥并一小碟子酱菜，安放好箸儿和瓷勺，放到一个黑漆托盘上端着到东厢房祖母房中去。
原来这慕汐颜祖母本姓刘，十年前丈夫因病殁了，便来跟着小儿子慕嗣成过活。汐颜自打小便和刘氏极为亲近。汐颜亲娘她五六岁上病逝后，好这刘氏待她不错，吴氏虽每日对她冷言冷语，到底还有祖母看顾她，因此她混着混着也就长大了。
一手托着黑漆托盘，慕汐颜挑开帘子，抬脚跨进东厢房中，看着坐房中一张妆台后自顾自梳头刘氏笑笑眯眯道：“祖母，我替你做了碗鸡蛋羹来，今日是重九佳节，孙女儿特意做了来孝敬您。”
刘氏一面梳着头一面从妆台前转脸过来笑望着汐颜道：“还是我这孙女儿对我好，一大早巴巴做了这个来。你爹和你娘这一早起来各顾各，早把我撂到一边儿，哪里想得起这个。”
汐颜将手中黑漆托盘放到房中一张圆桌上，将那碗鸡蛋羹并粳米粥和酱菜端出来一一摆好，又安放好小瓷勺和木箸。方将托盘收到一边儿放好，拍拍手走到刘氏身后，将刘氏手中羊角梳拖到自己手中含笑道：“祖母，我来提替您梳头。”
刘氏顺从“嗯”了一声，重转过身去对着镜架上铜镜，看身后汐颜将自己花白头发梳理顺了，挽起一个高髻，再插上两股金钗。
“祖母，好了，且先去用早饭罢。如今天凉了，趁热吃方好。”汐颜拉起了祖母手，让她搭着自己手站起，扶着她到圆桌旁坐定。
刘氏端起粳米粥吃了几口，夹了一小箸酱菜吃了。再端起那碗鸡蛋羹，用小瓷勺慢慢舀着吃。
“祖母，我**蛋羹可好吃？”汐颜两手趴桌上，头放手臂上笑得眉眼弯弯，看着刘氏问道。
刘氏抬起头来，笑赞道：“我这孙女儿做得鸡蛋羹委实是我吃过得好吃鸡蛋羹。”停了停又说：“今日也是你十五岁生辰，从今日及笄后，女孩儿便算是成人了，要给你说亲了。不知道将来哪一个有福之人得了我家汐颜去，针指女红，刷锅上灶样样出色。况这模样儿又生得美，性子也好，谁讨了你去可不是得了大宝贝了么！”
汐颜一听即刻捂住了脸，羞得耳根子也红了道：“祖母，你怎说这个？人家横竖还小，总得再过几年……”
作者有话要说： 继续努力，勤，把拉下补上：）
4第三回（）
刘氏知她面儿浅，便忍住笑住了嘴，将那碗鸡蛋羹慢慢吃完。
一旁汐颜见祖母吃完了鸡蛋羹将碗放下，掏出块汗巾子擦了嘴道：“汐颜，这一碗鸡蛋羹吃下去，那粳米粥儿却是吃不下了。”
“祖母既是吃好了便不要吃了，上了年纪人，吃多了克化不动，回头再弄出病来就不好了。”汐颜一面说一面站起来收拾桌上碗儿木箸等物，又说，“祖母，待我将这些碗儿送到厨下去收拾好了，一会子再来你这里陪你到后头小园子里走一走消一消食，走动走动。”
刘氏应了声“好”道：“你且去，我这会子做会儿早课，待你来了正合适。”
汐颜知道祖母每日早饭后都要念一会儿佛，便自顾自将那黑漆托盘托着碗筷等物挑帘子出来依旧去外头厨下。到了厨下却发现厨娘周氏已然买了一大篮子东西回来，汐颜将托盘放了，走过去一看，只见里头鸡鸭鱼肉菜蔬果品甚是丰盛，不由得奇道：“今日是甚么日子，为何买这许多东西，竟如同除夕辞岁一般。”
厨娘周氏灶间忙碌，嘴中应道：“今日一早夫人给了我银子教我去采买，我哪里知道是为了甚么。”
汐颜见问不出什么，便去将那端回来碗筷等物洗了。才刚收拾好，一张抹布上擦了手，转回头，便见厨娘周氏捧着个青花大碗过来含笑道：“三姐，这是今儿一早夫人教吩咐与你做寿面。”
说了声“有劳”，汐颜将那碗面接过去一看，内竟然煎了两个鸡蛋，面上放着些葱花，一股香味扑面而来，让她食欲大增。周氏将一张小杌子搬到她跟前叫她坐下吃。汐颜虽然搞不清楚为何今年寿面多了个鸡蛋，但那面闻起来确实香，便那小杌子上坐了，拿起筷儿大口吃面。
趁着吃面时机，周氏一面忙活厨下活儿，一面絮絮叨叨和她说话，“往年生辰我与三姐煮面，夫人都只教放一个鸡蛋，想来今年三姐及笄了，便多了一个鸡蛋。这女孩儿家及笄是个大日子，过了今日便可以说亲了……”
汐颜面吃到一半儿，听厨娘周氏又说到说亲，不由得羞涩起来，忙三两口将剩下面吃完。将碗往厨间一张放菜小桌儿上一搁，也顾不得洗，含混说了句：“我去后头陪祖母……”
周氏转过身还欲和她说句好话儿贺她生辰，却见她逃也似跑远了，摇摇头知道女孩儿家说起这亲事便害臊，不由得笑一笑继续干起活来。
汐颜到祖母房中等她做了早课，便搀扶着她去后头小园子逛了逛，看菊花盛放，金桂飘香。下午吴氏回来，叫汐颜去她房中，将那些买来钗环衣裙都一一指给她道：“这是我这当娘今日特意去为你买来庆贺你生辰，你瞧一瞧可喜欢？”
“这些都是给我买？”汐颜有些不相信，只见那床榻上包袱皮内都是些平日想都不敢想青织金衫儿，大红纱裙，嵌金凤尾裙。还有些上等胭脂并两根并蒂蓮瓣金簪。
吴氏笑意盈盈道：“汐颜，今日乃是你及笄之日，这些便是我这当娘为你置办下……”
后头那两个“妆奁”两字吴氏差点说出，好歹忍住了。
汐颜半惊半喜走上前去伸手那些衣裙首饰上拂过，总觉得今日之事让她有些不踏实。嫡母吴氏可从未对她露出过这样和煦笑容，也未曾对她这么温和说话。再有这些衣裙一看便比自己身上穿紫褐粗布衣裙不知贵多少，还有那金簪，她只见嫡母和祖母有两支，不是节庆日子还不会插头上。
“娘，这些东西太贵重了，女儿委实是不敢收下……”良久汐颜绞着汗巾子垂首憋出了这么句话。
吴氏看她一眼，心道这女孩儿着实不识抬举，若不是想着老爷仕途谁又肯去花这些冤枉银子。按她平日性子早就要斥责她几句。可这会儿她还是忍下了，面上仍然堆满笑对汐颜说道：“你若不收下，一则是拂了我这当娘一片好意，二则是这些东西这宅子里也只你这般大女孩儿能穿戴，总不能白白糟蹋了银子不是？”
汐颜想想，嫡母所说话倒是理，平日她哪里舍得多花一分银子自己身上。如今自己不识好歹不收下这些东西，落后她要是发起火来可不是好耍。
“那女儿知谢娘亲美意。”汐颜欠身福了福，嗫嚅说道。
吴氏将那些钗环衣裙依旧用那张包袱皮包好，往汐颜手中递过去和声道：“女儿且将这些拿去收好。”
汐颜伸手过去接了，又与吴氏说了两句话，作辞出来往自己房中去。进到房中后，坐到床榻边儿，将那包袱打开，一一细看那些衣裙脂粉金簪，总觉犹如梦中，恍惚有些不真实。且心中忐忑不已，只觉会有甚不好事要发生。仔细推敲起来，又不知这奇怪感觉到底从何而来。
一下午汐颜闷坐房中，只管望着那些华美衣裙和金簪发呆，丝毫没有喜悦之情。至晚间，慕嗣成从前头衙门中回来，一家人坐到偏厅中开始用饭，汐颜望着那满桌犹如除夕辞岁酒菜愣是吃不下去。
席间，只听慕嗣成吩咐吴氏道：“娘子，你替汐颜斟一锺儿酒，她今日及笄，我们全都贺她一贺。”
吴氏便亲自起身替汐颜斟了一锺儿菊花酒递到她手中道：“女儿且把这锺儿酒吃了，今日是你好日子，切勿推辞。”
汐颜接了那酒锺儿手，见从县学中回来大哥安平，安富，祖母刘氏，爹爹和嫡母都举起了手中酒锺儿齐贺她生辰并及笄，不由得心中一暖，仰脖儿将那锺儿菊花酒一饮而。那酒下肚，只觉胸口至咽喉一股火起，辣得她眼泪儿也险些流出来，伸出舌头只管嘶嘶喘气，倒惹得一家人笑她不已。
慕嗣成见状笑虽笑，却夹了几筷她平日喜欢吃菜她碗中道：“女儿吃些菜压一压，就不那么辣了。”
吴氏和刘氏也分别为她夹菜。汐颜看着碗中菜，终是眼中包了泪花儿将那些菜吃得干干净净。心道，果真是因为自己及笄了，所以往后这家里日子要好过起来了么？
饭后，汐颜正打算如往常一般帮着宅中丫头一起收拾碗筷，却被慕嗣成叫住，吩咐她不用动手，只旁边圈椅中坐着便好。
掌灯时分，刘氏喝了一会儿茶便欲回房，汐颜站起身正欲去搀扶祖母，却见嫡母吴氏站起来道：“女儿且坐着，我扶婆婆回去。”
“好。”汐颜见状只得重又坐回去。不一时，大哥安平，二哥安富也慕嗣成吩咐下回房读书，偏厅中只有爹爹和自己坐着。
见吴氏等家中人都走了，慕嗣成叫丫头来为茶盏中续了水，挥退了跟前奴仆，方看着汐颜和蔼一笑道：“女儿，爹爹今日要同你说个事儿……”
心中虽觉着有些不好，但汐颜仍展颜一笑道：“爹爹，你有何事管说来。”
慕嗣成捋了捋颌下几缕细须，稳了稳心神道：“是这样……”
汐颜听爹爹将话说完后，禁不住目瞪口呆，泫然欲泣，简直不敢相信自己耳朵，爹爹和嫡母竟是要把她嫁给一位女子，去为对方冲喜。若是如此，自己这一世岂不是毁了么？真不敢相信世上竟然有如此荒唐事，且这事还落自己身上。怪不得爹爹和嫡母今日又是为她买钗环衣裙，又为她开席庆生，却原来是要将自己嫁出去换一顶大乌纱帽与他戴，换一家人荣华富贵。
“爹爹……”汐颜心中只觉心中痛得气也喘不过来，抖着声望着慕嗣成，泪落如雨。
这一幕早就慕嗣成预料之中，原本他认为自己心够硬，若是看着自己女儿流泪倒要劝解她两句。可真看到汐颜伤心落泪时，他只能握着拳垂下头去，不忍看她，一言不发。
厅中烛火摇曳，屋外秋风瑟瑟。汐颜只管默然流泪。她自小失了亲娘，从小到大活得不易。只想着长大后寻一个知冷知热良人嫁了，过上安稳日子，好歹弥补些少时艰辛，谁料到如今自己这卑微祈望也落了空。
作者有话要说： 继续勤。
5第四回（）
良久，慕嗣成终是听不下去汐颜饮泣开口道：“女儿，若是你不愿，这亲事便算了……”
汐颜闻言止住哭抬起了头看着慕嗣成，不敢置信开口道：“爹爹，你可是说得真话？”
慕嗣成黯然点了点头，又添了一句话：“只是我今日已令人带着我拜帖并你八字去了洛州城炎知州府上。此事若是不成，炎知州那*女想必凶多吉少，往后炎知州定会为难我，眼看着我这七品县官怕也是要当不成了……”
此话一出，汐颜原本升起一点儿希望重又破灭了，一颗心也重又沉了下去。心中不由想到，若是自己不应下这一门亲事，害了一条命不说，还会让爹爹丢掉县官一职，那一家人就会生计无着了。难道这就是自己命，冥冥中一切早有安排，由不得自己去做主。思来想去，汐颜心中虽有不甘，但也毫无办法，只能暂且应下。
“好，好，女儿既已答应，这几日便家好生歇着，只等炎知州那边儿信来，为父定会亲自送你去洛州。”慕嗣成见汐颜答应了不由得拍着椅子扶手开怀笑道。
汐颜拭了拭脸上泪，站起身来矮身福了福道：“爹爹，若是没甚说，女儿这便要回房了。”
慕嗣成抬手挥了挥袖道：“汐颜，你且回房歇着吧。明日起你不用再起来洒扫，去厨下帮忙了。养好精神。从浚县到洛州，可是要坐两天马车才能到哩。”
汐颜点了点头，一径去了。慕嗣成坐灯下，重又端起茶盏吃茶。不一会儿，吴氏从婆婆那边东厢房回来，进到偏厅中，见只有慕嗣成一人灯下吃茶，便问：“老爷，那丫头走了？她可是答应了？”
原来刚才吴氏去送婆婆刘氏回房只不过是一个借口，只不过是为了让丈夫亲自跟汐颜说这结亲事。
慕嗣成将手中茶盏放下，点头笑道：“那丫头答应了，只是我瞧着她不太乐意样子。旁倒没有说什么。”
吴氏闻言走过去他旁边一张圈椅上坐下道：“她不愿意也是自然。素来这女儿家亲事都是父母之命媒妁之言，哪里又由得她来说话挑选。我们只管静候佳音便是。”
慕嗣成想了想又说：“这两日你吩咐底下丫头春红，喜儿多去看着她一点，汐颜这孩子从小话虽不多，但心中却甚是有主意，我怕她万一想不开做出什么傻事就不好了。”
吴氏应了，去外头找着丫头春红，喜儿，要她俩这两日轮换着看着汐颜，注意她一举一动，。吩咐完了，吴氏方回偏厅来，两人灯下坐了一会儿又说了会儿话便一齐起身回房去歇息。而汐颜回到自己房中后，却是扑到床榻上伤伤心心哭了一场。哭得头晕脑胀坐起来，看到那包嫡母为自己买钗环衣裙不免有气，一把抓起来使劲儿扔到地上，包袱皮散开，衣裙钗环散得满地都是。
昏黄如豆灯光下，汐颜坐床边儿看着那满地凌乱衣裙等物，抽抽搭搭哭着，心中却想起自己亲娘来，记得小时每次嫡母看着自己和娘亲没有好声气时，娘亲总是将自己护到身后，逢年过节得着些好吃点东西总是不吃给自己留着。四五岁时，娘亲缠绵病榻，嫡母连郎中来瞧病开方子抓药也要克扣一二。后来娘亲病重弥留之际曾亲口对她说，要她这家里好歹忍着，好好活着，手脚勤些，等以后长大出嫁了，日子就会好过了。
可是如今自己及笄了又怎么样呢？爹爹和嫡母竟然拿她去换荣华富贵，这和卖她这个女儿又有什么区别？
她想到了死，可是又想起娘亲临死前说那要她好好活着话。再有，她若是真死了，祖母一定会极为伤心，她年纪大了，如何经得起这白发人送黑发人打击。
摇了摇头，她终是否定了自己这想法。转念一想，难不成自己真要依着爹爹和嫡母意思嫁到洛州去为炎知州女儿冲喜吗？她委实不愿意啊！
怎么办？怎么办？怎样才能摆脱这困境。她觉得自己就如笼中鸟儿一般，做梦都想飞出这牢笼去。
忽地她心中灵光一闪，对了，不如逃出这