145第一百四十五回番外二（）
花枝胡同东头一间大宅前；今日锣鼓喧天；鞭炮齐鸣。皇帝钦赐并题匾的武安侯府外；武安侯荣惜兰正接受朝内文武大臣们的来贺；一番寒暄后；便让身后的小厮们带来客进府落座奉茶。
“炎大人，炎夫人，啊，你们来了；我这里真是蓬荜生辉呀；哈哈哈哈，”
见到炎无忧和慕汐颜下了轿走了过来；荣惜兰忙下了府前台阶迎了过去大声笑道。炎无忧携了慕汐颜的手也快步走过去；只听炎无忧道；“荣大人真是可喜可贺，以平定豫王和楚王叛军的大功封侯，陛下又赏赐了这么个三进的大宅子给你，真是圣恩浩荡！”
荣惜兰忙接着她的话道：“是啊，陛下的大恩，我这一辈子都无以为报，只有略尽绵力，尽心辅佐陛下，为天下苍生谋福祉才说得过去了。”
又压低声音道：“若曦知道你们要来，高兴得很，跟我说你们一来就带你们进去。”
炎无忧和慕汐颜一听便让荣惜兰前头带路，她们两个有三四年没有见到她了，心里挂念她得紧。于是荣惜兰便让管家苏文代她迎客，自己在前带着炎无忧和慕汐颜进了垂花门，往第三进院子的正房而去。
进至第三进正房大院儿中，只见院子里种植着许多石榴树，庭院里绿草如茵，廊子下挂着一溜鸟笼，有七八个穿红着绿的丫头正坐在廊下的台阶上斗草，春阳打在正房外挂着的石榴红步步高升团花帘子上，只觉十分耀目喜庆。
见到荣惜兰带了人进来，那七八个丫头便俱都站起来道福，荣惜兰便叫起，说：“去与夫人传话，说内阁炎大人和夫人来了……”
有丫头应了，起身提着裙子掀帘子快步进去传话，这里荣惜兰便和炎无忧两口子有说有笑得往屋里走。丫头们忙跑上前去掀开帘子。三人走到正房门前，还未进去，就听帘子后传来羽若曦欢喜的声音，“无忧姐姐，汐颜姐姐……”
然后炎无忧和慕汐颜便见她穿一身二色金玫瑰色的褙子，里头同色竖领偏襟扣身小袄，下着淡金色鱼鳞细褶裙，梳了坠马髻，头上插一只翡翠云头凤鸟簪子，满面含笑地先从帘子后头钻了出来。一看见炎无忧和慕汐颜两人，便上前来颇为激动地拉着两人的手道：“哎呀，知道你们今日要来，把我喜得什么似的，走，屋里去坐着说话……”
“恩，好，今儿个见着你觉得你胖了些，个子也高了，想必都是惜兰的功劳罢……”炎无忧打量羽若曦两眼有些戏谑地说道。
羽若曦听了瞪炎无忧一眼，面儿上一红，转脸就对身边拉着手的慕汐颜说：“汐颜姐姐，无忧姐姐两三年不见，这嘴竟变得如此油滑，你可得好好管管她。”
慕汐颜就说：“好，到时候我回去收拾她。”
炎无忧闻言缩了缩头，就不敢说话了。
荣惜兰见状哈哈大笑起来，便说：“没想到闻名天下的我们内阁炎大人也要惧内啊。”
炎无忧摇头，“我这一辈子就怕她，还有我家那个小祖宗……”
众人进屋里坐下，丫头们奉上茶后，四人就说起分别后这些年的一些事情。自从天授三年豫王兵败后，炎无忧和慕汐颜便再也没见过羽若曦，荣惜兰后来又忙着平定叛军楚王部的叛乱，而炎无忧出使布日固德汗国，中间过去三年多大家没有通音信。直到最近荣惜兰回京受封武安侯，两边才又互通了消息，炎无忧和慕汐颜才知道原来小郡主羽若曦和荣惜兰在一起了。
说起往事，众人不免唏嘘，尤其是羽若曦几番落泪。荣惜兰和炎无忧两口子都劝她别哭了，说好歹那些不好的日子都过去了。慕汐颜又说：“若曦，如今你有惜兰相伴，她又封了候，皇帝也赐了宅子，以后一日就比一日过得好了。”
“若曦以后在外人跟前叫周若雪，当初皇帝陛下有叮嘱，说毕竟若曦是豫王的遗女，朝中清流要是得知，定然又会起争议。这几年我们没有来找你们，也是想等豫王的事都过去了后，免得给你们招麻烦……”荣惜兰停了停说道，续又说：“外头的朝臣们问起，我也说她是我早年青梅竹马的表妹。”
炎无忧和慕汐颜自然知道这是荣惜兰在告诉她们两个，以后在外头人跟前该怎么说起荣夫人，便俱都点头道：“我们省得了。”
几人说话间，便说到了炎无忧和慕汐颜的女儿七宝，就听得羽若曦问：“你们家闺女多大了？”
“两岁多了，皮得很……”慕汐颜笑答。关于皇帝赐药给慕汐颜的事，荣惜兰和羽若曦也知道，两人私下里不免非常羡慕，炎无忧和慕汐颜能有自己亲生的孩儿。
“下一回你们来的时候把她也带来给我们看看，若曦特别喜欢小孩儿。”荣惜兰道。
慕汐颜道：“好。”停了停忽然说：“若曦，我那里还有皇帝陛下赐的一颗张真人的丹药，要不我给你吧，你和惜兰也可以有个亲生的孩儿。”
此话一出，炎无忧惊了一惊，心中就有些怪慕汐颜太大方了，她这哪是在送人家药，简直是在送出自己亲生的孩儿呀。送什么都行，这个怎么可以？心里忍不住后悔，这两年怎么不再接再厉，把那药用了，让汐颜再生下个孩儿，那她此刻就不会说这种话了。
荣惜兰和羽若曦甫一听到，也和炎无忧一样吃惊，委实想不到慕汐颜竟然说出这话。有一个亲生的孩儿是她们两个也曾经梦寐以求的，但要从慕汐颜手里拿过那丹药，便相当于拿走了人家的孩儿一样，她们两个根本于心不忍。而且炎无忧和慕汐颜是她们的好友，这种事情更是不忍心做。
于是便听羽若曦先说：“汐颜姐姐，你的好意我们心领了，那丹药是皇帝陛下赐予你的，而且实在是太过珍贵。我们不能要。”
荣惜兰也说：“汐颜，那药天下间就只得五颗，陛下赐给你两颗，你要是给我们一颗，皇帝陛下知道了定然要气恼的。我们也不敢惹陛下生气，只想平平安安地过日子就行了。没有亲生的孩儿也不要紧，以后我们还可以去领养。”
在这中间炎无忧一直没说话，慕汐颜瞥她一眼，感觉到她不悦的意思。便也转开话题不说孩子的事儿，说起这宅子里的布置等事来。不一会儿，四人又相谈甚欢了。等到吃完晌午饭，炎无忧和慕汐颜辞了荣惜兰和羽若曦出来到外头府外，炎无忧便说：“娘子，今日回去咱们就把那药用了。”
慕汐颜失笑，“你这小气鬼。”
“这不是小气的事儿，而是你也忒大方了，这事儿竟然不和我商量，直接就说要送人药。你知不知道你这么做是在给惜兰和若曦招祸上身。皇帝陛下能放过若曦已经是大恩了，又岂能再让她生下亲生的孩儿呢。就算是女儿，将来要是被别有用心的人利用，那以后对接掌大周天下的大公主就是威胁啊。你说，哪一个皇帝能容忍这样的事出现？陛下对人再好，但在这种事上是一定不会手软的。”炎无忧有些生气地说道。
汐颜听她这么说后才吐了吐舌头，凑过去道：“夫君，都是我一时嘴快，你别生气了好不。”
炎无忧板脸道：“走，回去，回去我再收拾你。”
“啊？”汐颜脸红，自然知道她说得那“收拾”是什么意思，就又去扯一扯她袖子，软声求饶，“夫君，饶了我罢……”
炎无忧拖着她手走两步，最后附在她耳边道：“七宝想要个妹妹了，咱们得加把劲儿……”
汐颜嘟嘴，被炎无忧拖进了停放的大顶大大的官轿里，然后炎无忧吩咐轿夫起轿回府。
而在侯府正房中，荣惜兰正拥着羽若曦靠在临窗大炕上，看窗外天高云淡，石榴树生出新绿的树叶儿。从窗外照射到两人身上的春阳，晒得人暖洋洋的，两个人有一搭没一搭的说话。
荣惜兰此时所说得也是炎无忧在府外和慕汐颜说的话，最后说：“所以我觉得我们还是抱养几个孩儿的好。你说，你想要几个？”
“我想要三个……”羽若曦喃声道。
“好，三个就三个。咱们明日就去育婴堂看孩子，有乖巧的就抱回来。那我问你，你想要男孩儿，还是女孩儿？”荣惜兰问。
羽若曦想了想道：“还是要三个女孩儿罢。男孩儿我怕咱们管不好，惹事儿。女孩儿乖巧，也疼娘些，所以咱们还是要女孩儿。”
“那要一下子养三个孩儿，还得赶紧去请奶娘呀，还要给几个孩儿配房里服侍的丫头，这一下咱们府中的人要多起来了。”荣惜兰笑起来。
羽若曦闭着眼也笑，“府里人多才热闹，我喜欢热闹。小一些的时候，总觉得人多的地方呆着心里烦。可是这长大了，才觉得闹闹热热得才活得起劲儿。”
荣惜兰听她这话，也点了点头，道：“我和你想得一样……”
两人都经历了骨肉至亲离世，生离死别，如今孑然一身活于世上，所以感悟格外深。
“我们要热热闹闹得活，我要带你还有我们的孩儿去把大周地界上所有好玩的地方都玩一遍，所有好吃的东西都吃一回。我要把你和孩儿们都养得白白胖胖的，然后再看着孩子们长大成家立业，再看到下一辈白白胖胖的孩儿们在我们跟前跑，在我们跟前跳……”
“噗，白白胖胖，那不是一窝猪仔儿了么……”
“哈哈哈哈，我们一家人就是要过猪仔儿一样的日子，好吃好喝好玩好睡，你说好不好？”
“好，好，都依你……一切都依你……”
院子里厢房屋顶青瓦上懒洋洋地趴着一对儿晒太阳的猫儿，似乎也听到了两人的笑语呢喃，眯着眼低低喵了两声，将身子贴得更紧惬意地在春光里睡了过去……
144第一百四十四回番外一（）
皇城；乾清宫。
皇帝羽凤仪正伏在御案上手执朱笔批阅奏折；金殿内十分安静，落针可闻。总管太监小福子站在大殿角落处垂手静静站着，偷眼看一边儿的一人来高的西洋座钟；见那时针将要指向一个奇怪的说是十一的符号；换成大周的时辰已是将近午时了。今日是皇后朱佩儿的二十二岁生辰，自四年前生下大公主羽君慧；两年前又生下了二公主羽君雅后；本来在长春宫住着的德妃在今年初被册封为皇后；移到坤宁宫住下，皇太后赫连虹便搬到了寿安宫去陪太皇太后。
一早，太皇太后和皇太后就派了几拨人来请皇帝去坤宁宫为皇后贺寿，但皇帝却纹丝不动，只管批自己的折子，好像没有听到这事儿一样。之所以会这样，是因为皇帝和皇后近日有些不和。
宫中的人都知道，皇帝和皇后的感情一直非常好，但时至今日，皇帝却有五六日宿在乾清宫，不去皇后朱佩儿那里了。起因是因为自朱佩儿被册封为皇后以后，皇太后和太皇太后找她谈了一回话，大意是说皇帝这么多年身边儿只有她一个女子，如今她又被册封为皇后，又给皇帝生下了两个公主，就不应该再一直霸着皇帝，而是应像历代大周皇后那样，为皇帝选妃进御，才能显出皇后的贤明。而且还说皇帝作为天下之主，身边儿没有其她嫔妃也不像个样子。
于是朱佩儿回来后，便真得开始着手给皇帝在京里的文官中选秀女，初选了五十人后，太皇太后和皇太后一起来相看，最后选了十名秀女，封了才人，修容等低级的封号，安排到东西六宫中居住。最后请皇帝翻牌子，选这些人进御。
大周最近一年国内频发水灾，高丽那边又起战事，因此皇帝十分忙，也没管后宫的事。直到六天前，在乾清宫中批折子累了，想起已经有小半个月没有去坤宁宫歇宿，便打算摆驾去坤宁宫找朱佩儿。谁知道兴冲冲地去了，朱佩儿却让尚寝局的女宫端来了写有各宫才人等名字的托盘。皇帝一看那东西便问：“皇后，这是什么？”
朱佩儿道：“这是太皇太后，皇太后，还有臣妾一起为陛下选的妃嫔，请陛下选择一人，去她那里歇宿。”
皇帝一听，便盯着朱佩儿半天不说话，良久道：“难道皇后真得想朕去别人的宫里？”
朱佩儿心里一酸，但想起太皇太后和皇太后说的话，说自己一人霸着皇帝，未免有狐媚惑主之嫌，做为皇后是断断不能这样，否则怎能母仪天下，便低下头道：“臣妾觉着陛下富有四海，为天下万民之主，虽然是女帝，但文治武功并不逊色于大周的前代帝王。既然男子可以有后宫佳丽三千，陛下不过有区区十名妃嫔，这算不得什么……”
“你这是顾左右而言它，朕只问你，你真得想朕去别的女人那里？”皇帝有些着恼地问。
朱佩儿低着头，心里头不是个味儿。她其实很想抬头对皇帝说她自然不想，可是这么说了后，皇帝定然歇在她这里，那明早起来，太皇太后和皇太后知道了，一定会把那狐媚惑主的帽子给她戴实了。就像她们说得，自己已经贵为皇后，又为皇帝生下了两个公主，不该向皇帝要求更多的宠爱了，应该大度一点，让别的女子均沾雨露，否则天下人会指着她的背脊骨说她不能容人等语。皇帝是天下人的皇帝，她虽然是女帝，也不应该只属于她一个人，尽管她是多想皇帝这一世眼里只有她，身边儿只有她。
微微闭眼，朱佩儿轻声道：“臣妾真这么想……”
皇帝额头骤然冒起青筋，脸一下便涨红了，抬手指着朱佩儿，抖着唇道：“你，你……”
最终皇帝没说出话来，蓦地将指着朱佩儿的手收回，握成拳藏在袖内，转身一言不发，急步离去。
“陛下！”朱佩儿在她身后大喊了一声，听在人耳中似有悲声。但皇帝并未回头，留给了朱佩儿一个决绝的背影。
从那日起到今日足有六日皇帝没有去过坤宁宫，也没有问起过皇后。每日去寿安宫跟太皇太后和皇太后请安也是和皇后错开了时辰。在寿安宫中，太皇太后和皇太后也有帝后不和的耳闻，但她们开口说得都是皇后贤明，而皇帝胡闹。大周传承二百余年，别说男帝了，就是曾有的前代的女帝也没有说只守着一个人的理。帝王家和百姓家不一样，皇帝没有三宫六院就不叫皇帝。而且还对皇帝说，若是她真喜欢皇后，就应该成全她的贤名，不要让天下人说她狐媚惑主，容不得人。
皇帝心中本来就操心着国事，也不想和太皇太后与皇太后争议什么，只说了一句，“你们选些女子进宫，可别耽搁了人家。既然你们说朕专宠皇后，那么朕可以不去她那里以成全她的贤名，但也不会去其她女子那里。就让朕做一世的孤家寡人算了。”
说了这话，皇帝就以国事繁重为由离开了。果然后来五六日皇帝都是在乾清宫里批折子到深夜，累了就在乾清宫寝殿里歇，哪里也不去。倒让太皇太后和皇太后为难起来。知道她性子执拗，这打定了主意的事儿八匹马也拉不回来，但也不想就这么依了她，坏了祖宗规矩，所以就这么僵持下来了。而在坤宁宫中，皇后朱佩儿知道皇帝所说所做后，心里自然是感动至极，但太皇太后和皇太后没有开口，她自然是也不能去乾清宫看皇帝的，所以也跟寿安宫中一样，这边儿也跟皇帝僵持起来了。
这一日是皇后的生辰，今年朱佩儿刚被册封了皇后，按例是应该大加操办的。因此这一日坤宁宫中披红结彩，外头的命妇和宗室皇亲的女眷都按品大妆进宫来向她拜寿。太皇太后和皇太后也来至坤宁宫中为她庆贺千秋。时近正午，众人都眼巴巴望着皇�
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