朱利亚诺回头看着哥哥，心如刀割般地疼痛。他心里非常清楚，他们的这次谈话是认真的，就像以前兄弟两人谈论重要的事情一样。他们谁都不会让步，不会迁就。最后他说道：“请不要逼我选择。”
洛伦佐毫不妥协，目光中透着冰冷。“你必须做出选择！”
直到傍晚，朱利亚诺都一直呆在一楼的房间里等待安娜的到来。从早晨到现在，他反复思索着洛伦佐的话：他这么做究竟会不会毁掉安娜。生平第一次，他要求自己冷静下来考虑这件事情：如果教皇拒绝帮助他们，她的生活将会变成什么样？她会受到内心和世人的谴责。她的故乡、家人、朋友从此再也不会接受她。他们的孩子会被别人称为私生子，再也无法继承家族的财产。
他太自私了。他向安娜提出私奔的时候，考虑到的也仅仅是他对爱情的憧憬。实际上，他信誓旦旦地宣称教皇可以帮助他们，以为这样她就会和他私奔。而对此他并没有十足的把握。直到刚才，他都没有想过安娜会拒绝他的要求。那种可能性对他来说太过痛苦，他根本不愿意那么想。
但现在，这种可能性却能够将他从痛苦的选择中解救出来。然而，当他看到安娜月下楚楚动人的脸庞，不禁感到这实在是命中注定的，就在他第一次将整颗心献给安娜的时候，就已经注定了。那明澈的眸子，雪白的肌肤，美妙的脸庞和那流露着快乐的面颊即便是在夕阳西下的黄昏，也闪闪动人。而安娜，只要看到朱利亚诺，沉重而缓慢的步伐也会变得轻快许多。她望着他，圣洁的微笑从双唇边弥散开来。她提起裙子奔向他，这就是她的最终选择。
安娜的到来，使朱利亚诺心中重新燃起了希望。他快步跑过去，紧紧地将她拥入怀中，尽情地沉浸在与她亲密的快乐中，忘掉现实中的烦恼。一瞬间，他感到自己永远无法拒绝安娜。他们已经无法回头，命运的车轮滚滚向前，再也停不下来。即便是洛伦佐悲伤的泪水，也不能阻止他追求快乐的雀跃。
他们在一起的时间并不长，不到一个钟头。朱利亚诺只是简单地交代了一下出发时间和会面地点，安娜就回家去做准备了。
她带着希望的光芒和朱利亚诺的信任离去，而朱利亚诺却惆怅地回到自己房间，拿了瓶酒开始自斟自饮起来。坐在床边，他回想起了童年往事。
六岁那年，他和哥哥洛伦佐，以及两位姐姐——南尼娜和比安卡一起，到阿尔诺河边野餐。他们乘着马车穿过横跨在阿尔诺河上的韦基奥桥来到河对岸。这座桥建于一千多年前的罗马时代，桥的两侧开有好几家金店。姐姐南尼娜很快就被这些金店中的商品吸引住了。她马上就要结婚了，因此对于这些精细的饰品倍感兴趣。
最近，洛伦佐的心情一直非常糟糕。因为父亲离世以后，家族的重担便压在了他一个人身上。虽然作为长子，曾经被父亲皮埃罗派到米兰和罗马，进行过政治方面的学习，但他还是感到有些力不从心。实际上，他长相平常，眼睛有些斜，下巴微微突出，柔软的棕色头发服帖地排在额前。但他眼中那种敏锐的智慧赋予洛伦佐独特的魅力。
他们来到圣灵大教堂边的草地上。朱利亚诺至今依然记得，那如诗如画的田园风光。河边矗立着很多挺拔的大树，绿草遍地。女仆将野餐布铺在地上，上面放上了各种各样的食物。晚春时节的风中弥漫着暖洋洋的味道。前天下过的一场大雨使阿尔诺河波光粼粼，异常美丽。
由于这天哥哥心情阴郁，朱利亚诺的游兴也大打了折扣。他总觉得，父亲过分急于将家族的重担压在洛伦佐身上。为了能逗哥哥开心，朱利亚诺在女仆紧张的叫嚷中，跳下河，拍打着河水，弄得全身都湿透了。
朱利亚诺在水中的表演逐渐使洛伦佐开心起来。他的衣裳，帽子，鞋子，他的一切都沉浸到欢乐之中。他们的姐姐和女仆在河岸上惊恐不安地叫嚷着，让他们赶快上岸。但洛伦佐可不理睬她们。他是个游泳好手，一会儿工夫就游出去很远。接着，猛地一扎，又潜到了水中。
朱利亚诺一直跟在哥哥后面游着，但由于年龄小，一直落在哥哥后面。看着哥哥深吸了一口气就潜下水中，朱利亚诺以为一会他就会从水下伸出手，抓住他的两只脚同他嬉戏。他划着水，大笑着，充满了期盼。
时间一分一秒地过去。朱利亚诺的脸上逐渐没有了笑容，充满了焦虑和恐惧。他大声呼喊着哥哥的名字。姐姐们由于裙子太厚重不能下水而急成一团，在河岸上哭泣。
当时朱利亚诺还只是一个孩子，还不敢潜到水下。但出于对哥哥的爱和担心，他还是不顾一切地潜了下去。水下的世界非常安静，他睁开眼睛，朝着哥哥刚才潜水的地方游去。
前几天下的几场大雨使阿尔诺河中充满了泥沙。朱利亚诺的眼睛非常难受，视线也受到了影响，只能看见浑浊的不远处似乎有一团黑色的阴影。显然眼前的这个物体并不是人，更不可能是哥哥。但本能促使他前去一探究竟。他探出水面深吸了一口气，强迫自己再次潜入了水底，向着那个物体游去。
游到了跟前，才发现其实是一棵足有三人高的大树以及一些横七竖八的枝桠。
他感到肺都要裂开了，但直觉告诉他哥哥有可能就在附近。他想尽快把哥哥救起，于是又继续向前游，用手摸索着树干和光滑的树叉。
朱利亚诺由于过度缺氧开始感到眩晕了，耳边传来了嗡嗡的声音。痛苦使他闭上眼睛，大口大口地吸气，但他除了水，什么也没有吸到。一阵恶心，他又喝下第二口水。
朱利亚诺现在已经处于被溺死的边缘。
他感受到了死神的来临。这种感觉使他睁开眼睛，希望能够最后再看一眼这个世界，带着最后的景象飞到天国去。
就在这时，他似乎看到了云彩。阳光透过水面，照在他的脸上。朱利亚诺看不清楚眼前浑浊的河水，只能看到这耀眼的阳光。
他回头看去，不远处正是溺水的洛伦佐。树叉勾住了他的衣服和帽子，他一直在水中拼命地挣扎。
本来两兄弟都会命丧这浑浊的阿尔诺河。朱利亚诺带着孩子的纯真祈祷着：主啊，让我救救哥哥！
或许是真情感动了上帝，洛伦佐最终从树枝上挣脱出来。
而解脱了的洛伦佐抓着朱利亚诺的手浮出了水面。
后面究竟发生了什么，朱利亚诺已经记不太清楚，只是一些片段还记忆犹新：女仆拍打着他的背，尽量让他把水吐出来，而洛伦佐裹着野餐布，湿淋淋地站在朱利亚诺身边，痛苦地呼喊：“我的弟弟，说话啊！”在回去的路上，洛伦佐悲伤地哭喊着：“弟弟啊，你不要再为了我去冒险！你差点死了啊！要真出了事，父亲绝对不会原谅我的……！”那没有说出口的话更加沉重：他也决不会原谅他自己。
朱利亚诺大口大口地喝着酒，回想起当年的这段往事。他从不因为自己的这一举动，可能会让自己溺死而感到后悔。但上帝却好象故意刁难他一样，偏偏又让他喜欢上了安娜，这个会伤害他们兄弟情谊的女人。
朱利亚诺呆呆地坐着，窗外的夜色越来越深，直到天边泛出了鱼肚白。同安娜一起前往罗马的日子就要到来了。但他没料到弗朗西斯科德帕奇和贝纳多巴隆塞利会坚持要见他。他搞不清楚，为什么红衣主教会关心他是否出席在教堂举行的弥撒。但如果这个邀请是来自洛伦佐的话，那么，这可能真是个好机会。
朱利亚诺突然乐观起来，希望哥哥能够改变想法，能够不再那么生气，那样他们可以好好谈谈。
这样的考虑使朱利亚诺一下子振作了起来。他要表现地像一个好兄弟，及时出现。
第3章
巴隆塞利心中做着最后的斗争，他徘徊在教堂门口，迟迟没有进去。现在离开还来得及，联络的暗号还没有响起。他如果骑上马，跑回家，去一个谁也找不到的地方就可以避免失败后的悲惨结局。虽然帕奇家族的势力强大，但是同梅第奇家族1比起来，他们的能力和坚毅还差得很远。
弗朗西斯科回过头来，带着谋杀者阴狠的目光催促巴隆塞利快点跟上。朱利亚诺沉浸在自己的思绪当中，对这些毫无察觉。不安的巴隆塞利跟了上去，走进教堂大门。那一瞬间，他感觉自己跨越了理智与疯狂的界限。
他们沿着出去的路从北面向圣坛走了过去，朱利亚诺和巴隆塞利紧跟在弗朗西斯科身后。巴隆塞利为即将发生的事情紧张着。圣餐就要开始了，他们来得正是时候。
他们沿着甬道走到前面，轻声说着对不起，回到原先的位子上。根据当初的计划，巴隆塞利应该站到朱利亚诺的右边。朱利亚诺自然不明白巴隆塞利的用意。他靠向弗朗西斯科，后者正在他耳边说着些什么。朱利亚诺点点头，挪开步子，好让巴隆塞利站过来。就这样，他碰到了站在他后面的那个灰衣忏悔者的肩膀。
弗朗西斯科德帕奇和巴隆塞利屏住呼吸，担心地看着朱利亚诺，生怕他回头道歉，认出那人来。但朱利亚诺完全沉浸在自己的心事中，什么也没有做。巴隆塞利继而向前排看去，想知道洛伦佐到底有没有注意到这里所发生的事情；幸运的是，当时，这位梅第奇家族的掌门人正在聚精会神地听着家族银行经理弗朗西斯科诺利在他耳边的汇报。
事情比想象中顺利许多。现在巴隆塞利只有等待。他假装听着神父的布道，把手转向别在屁股上的那把刀。
译注：
1梅第奇家族从13世纪到17世纪，都是佛罗伦萨强有力的家族，出了三位教皇、三位托斯卡纳大公和两位法国王后。
布道还没有结束，巴隆塞利强打精神听着这些冠冕堂皇的话，大意好象是说要他们宽容，乐善好施，要爱敌人，为那些针对你的人祈祷。
这到底是什么意思？这位神父是洛伦佐亲自挑选出来的，莫非他早就知道今天的计划了？神父这么说是不是暗示我们要适时住手？巴隆塞利满腹狐疑，心中充满了疑虑。
他先是看了一眼主子弗朗西斯科。即使弗朗西斯科真的注意到了什么，他也没有流露出分毫。他只是呆呆地望着圣坛，眼神中充满了恐惧和憎恨，窄小的下巴紧张地抽搐着。
布道终于结束了。
巴隆塞利感到心中非常痛苦，因为他即将做的这件事情，会使他的一生都充满了罪恶。眼前的这一切好象都与他失去了联系，他能感觉到的只有清晰的心跳。
这时，神父举起圣杯，恭敬地将杯子高高举起，敬给十字架上的耶酥。
巴隆塞利紧盯着这个杯子。阳光照耀着它，漾出了金属的光泽。
巴隆塞利转过头看着身旁的朱利亚诺，他表情凝重，双眼紧闭。右手握成拳头，用左手攥着，放在唇边，虔诚地祷告着。他的头向前微微垂下，仿佛正要迎接死亡。
这太蠢了。巴隆塞利想着。实际上，他和梅第奇家族的兄弟没有什么血海深仇，甚至还非常喜欢朱利亚诺，因为他和他的家人并不一样。他们之间的争执仅仅是政治斗争。这根本不足以成为这次谋杀的正当理由。
弗朗西斯科德帕奇用手使劲推了一下巴隆塞利，暗示他信号已经发出。行动的时间到了。
巴隆塞利无奈地发出一声几不可闻的叹息，从刀鞘中抽出了那把刀。
第4章
就在刚才，洛伦佐德梅第奇还在低声和红衣主教耳语着什么。虽然当时神父的布道已经接近尾声，但这些佛罗伦萨的富商巨贾们是绝对不会错过这样一个大家齐聚的好机会来谈生意、拉人情的。这种状况已经成为了这里不成文的规矩，神父很久以前就只能听之任之了。
里亚里奥是一个瘦削的年轻人，他正在比萨大学学习法律。当然，能够进入大学依靠的是他和教皇西克斯图斯的血缘关系，与他本人的智力无关。虽然教皇称其为外甥，但当时很多教皇和红衣主教的私生子都会被冠以这样的名号。教皇的头脑非常聪明，但在这个私生子身上，人们却根本看不出他们之间有什么联系。生他的那个女人应该是既不美丽也不聪明，只是比较能够卖弄风骚罢了。
虽然洛伦佐知道这些内幕，但他还是希望能够尽可能让红衣主教在佛罗伦萨玩得快活点。里亚里奥明确提出过要见见梅第奇家族的两兄弟，还希望能够参观一下他们的宅子和艺术收藏品。对于这些要求，洛伦佐都毫不犹豫地答应下来。在这位被教皇称为外甥的红衣主教面前，洛伦佐丝毫不敢显出任何的怠慢。尽管教皇将梅第奇家族世代在教皇银行工作的位子让给了帕奇家族，这件事令洛伦佐感到非常的难堪，但也只能暂时将埋怨吞进肚子里。或许教皇会将这个命令撤消，或者再为梅第奇家族安排其他重要的职位。所以，这个穿着红袍的年轻人便成为了梅第奇家族同教皇沟通的重要使者了。
洛伦佐虽然身在教堂，心里却一直挂念着家中是否已经接到来自教皇的任命。如果没有的话，那么显然是教皇又在耍他。这对梅第奇家族来说又是一个羞辱。
假如事情并不是这样，那么在弥撒后宴请这位尊贵的红衣主教应该非常重要。如果这位年轻的红衣主教只是出于欣赏梅第奇家族艺术品的话，那么，他回到罗马还可以告诉他的叔叔，洛伦佐非常热情地款待了他。这说不准会成为外交突破口，洛伦佐能够重新占据教皇心中的重要位置，从而把教皇银行的金钥匙从帕奇家族夺回来。
考虑到这些，洛伦佐接待红衣主教的时候也格外用心。而站在一旁的比萨大主教弗朗西斯科萨尔维亚蒂却心怀叵测地冷笑着。
洛伦佐和他没有任何个人恩怨，但是比萨一向受控于佛罗伦萨，那么，这个职位当然应该由梅第奇家族的人来担任了。教皇已经对帕奇家族够偏爱了，这个职位又落到了和帕奇家族有关的萨尔维亚蒂手中。
虽然表面上梅第奇和帕奇会像好朋友一般彼此拥抱，但在商业、政治的很多领域，他们激烈地争斗着。为此，洛伦佐曾经给教皇写过一封情绪激昂的信，向他阐述为何这个任命会对教皇和梅第奇家族的利益带来巨大的损失。
但教皇不仅没有回信，而且还把梅第奇家族从他的银行代理人行列中赶了出去。
尽管大多数人都认为，教皇派里亚里奥和萨尔维亚蒂来实际上是对梅第奇家族的一种侮辱，但作为外交家的洛伦佐显然有他自己的理解。
此时，他的好友、银行第二领袖弗朗西斯科诺利仍旧默默地站在他身旁，为他保驾护航。
帕奇家的人也全都来了，大部分聚集在教堂的另一边，除了古列尔莫德帕奇。他站在比萨主教身边，犹如一根芒刺。洛伦佐16岁的时候就认识古列尔莫，而且一直十分喜欢他。古列尔莫还曾经护送他去拜访过那不勒斯皇太子。
他对待洛伦佐就像对待自己的孩子一样。这些是洛伦佐一辈子也不会忘记的。后来，他还娶了洛伦佐的姐姐比安卡。这更加深了他们之间的感情。
布道开始前，红衣主教曾经非常诡秘地问过洛伦佐：“你弟弟怎么没来？他应该会来参加弥撒吧，我非常想见见他。”
这个问题弄得洛伦佐一时不知怎么回答才好。虽然朱利亚诺曾经对此颇有微词，但他总以为朱利亚诺不会拿气话当真。这位佛罗伦萨著名的花花公子早已是名声扫地，他太久不出席任何公共场合和聚会了，除非洛伦佐强烈要求他