周秀才说道：“你真当我是瞎子不成？这几天你的举动，一到学校便无缘无故的欢天喜地起来……”
说到这儿，周秀才想到了王春芳姑娘，知道说下去未免道理有些站不住脚。再说，总不能直说我怀疑你在学校里有了相好吧？这话焉能随便出口。
没话说的周秀才只能用瞪着的双眼去指责女儿，但他即便不说，周怜叶也清楚父亲接下来会说什么，无非要她继承周家的优良门风，做一贤妻良母啥的。
瞪了半天，周秀才知道不能再任由她这样下去，眼看学生们就要进来，没有时间盘问下去，便干脆说道：“你最近的作为太不像话，我看你不必念了，不如回家学织布去，免得我一生清白被你带累。你瞧瞧你现在的样子，可以说就是不肖。”
这几句话说得太重，又是在学堂，而女孩子家最是要面子，周怜叶哪里还忍受得住？一张粉扑扑的俏脸，瞬间气得由红而紫，又由紫色变成苍白。
似乎整个天地都要坍塌的感觉，周怜叶忽然捂着脸，飞快的往家里跑去。
到了家，她直奔卧房，狠狠关了房门，趴在床上呜呜地痛哭起来。
结果她娘宋氏和周老太太听到了哭声，反而非常欣慰，都在心里想着，这孩子还是识大体的，虽然没有出阁，这一听到丈夫病情沉重，她也知道一个人躲起来哭。
婆媳俩在门口互相对视，这时候怎好进去相劝？一来怕姑娘难为情，二来说开了太伤心，都怕周怜叶更要大哭一场，所以也就各自走开了。
到了傍晚，周秀才回到家，不见女儿，便问人在哪里？
宋氏低声说道：“随她去吧，正一个人躲在房里哭呢。”
周老太太叹道：“这也难怪，怜叶这孩子知书达理，听到了消息，心里没有不难过的。”
什么？周秀才心说怎么可能？那孩子病重都多少日子了？每天光瞧见她越来越快乐，哪有一点点伤心！奈何此刻母亲坐在太师椅上，两只手抱着她那根寿星拐杖，不住的在地上敲，一副表示她这话说得很沉重的意思。
周秀才看着母亲，咽了口吐沫，再回头看看妻子，就见宋氏低着头，一脸的沉郁，好像对女儿表示无限同情的样子。
周秀才无语望苍天，好半天，长叹道：“你们哪里晓得这里面的文章？唉！只求将来不辱门风，那就幸甚，尚敢它望乎？”
一肚子的话不便说出来，可又不愿不说，抖出了两句之乎者也，也算是了牢骚。
然而宋氏毕竟算是他入室共枕的弟子，立刻猜出丈夫话里面的深意，可是如果现在问下去，生怕女儿身上出现什么意外，便也只当自己听不懂，呆呆地站在一边。
倒是周老太太奉了一辈子女子无才便是德的金科玉律，自我解读中，连猜带问的道：“这孩子很好呀！你还奢望她什么？”
周秀才无语了一会儿，然后苦笑道：“你老人家哪里知道？算了算了，从今日起，她就不要来学堂念书了，沈家那边也别去了，就让她在家里学学针织女红，帮做做杂事吧。”
关于孙女读书这件事，老太太最早就反对过，后来因沈家的缘故，渐渐认为可有可无，现在儿子自己说出来，不必念了，哪有不赞成的？
“孩子大了，本来就不该念书，得避嫌。”老太太点点头，“亲家也派人来说过几次，能简单写写算算就够了。倒是洗衣做饭，挑花刺绣，那些粗细女工都应该习练习练，免得嫁过去出丑。”
周秀才听到母亲说到了亲家，又不由长叹一口气，他又不敢告诉母亲真相，于是稀里糊涂的拿话掩饰了过去。
第二天过去了，第三天也过去了。
周怜叶被幽闭在家，姚公子一连好几天不见她的踪影，心里很是奇怪。
沈侃也很奇怪，这时姚公子狠狠盯了他一眼，心说莫非当日在野外的那件事，现在作了？如果是沈侃告的密，怎么周先生不来找自己算账？
若说不关沈侃与那件事的话，那怜叶为何不来了？
原来到底当日的沈侃被姚公子给现了，下了课，姚公子走过来，沉着脸丢下一句：“菜园子见。”
面对姚公子的质问，沈侃为了洗刷冤屈，答应替他去周家走一趟，而姚公子自己心虚呀。
其实他又何尝方便去周家，想了想，决定去春梅姐家里打听。
沈大柱家，春梅姐笑问道：“呦！真是稀客，五少爷怎么来了？快进来坐，我给你沏一壶好茶。”
沈侃见沈大柱不在家，家里就春梅姐一个人，犹豫的道：“不好吧，大柱在家吗？”
哪知这句话问的有毛病，闹得春梅姐红了脸，笑道：“你又不是外人，有什么要紧？你不进来，倒显得……”说完，她脸红红的向沈侃一笑，这笑容貌似也怪怪的。
沈侃见附近有人往这边看，这时候反倒不好不进去，于是笑道：“我也没什么事，就是路过这里。行，那我就进去喝杯茶吧。”（。）
第0160章 探听（）
屋子里，沈侃坐在椅子上，看着春梅姐风骚的背影，说道：“其实我是为了姚师弟来的。”
“姚公子？”春梅姐直起腰，抬手理了理鬓边的丝，笑道：“原来你是帮他打听周家大姑娘的消息吧？”
“不是，不是。”沈侃一时有些晕，不想二人的事被看破，“周师妹好几天没来了，我觉得奇怪，就顺口问问。”
春梅姐笑吟吟的道：“奇怪！她来不来关你什么事？你又何必问她怎么样了？”
“同学一场，漠不关心说不过去吧？”沈侃说出此话，不免也脸红。
见对方红了脸，春梅姐挪揄大笑，笑了一会儿，倒也善解人意的道：“我明白。不过你来问我，我也是不知道，但我自是有法子去打听，不像你们。要不，我现在就给你去探探消息？”
“也好。”沈侃笑道。
春梅姐微笑道：“有话五少爷只管说，我和周家姑娘可是一条心的。前儿我还帮她去人家打听消息呢。”
“什么消息。”
“这个……不瞒你，她未来丈夫正病重，恐怕凶多吉少。”
“哦。”沈侃站了起来，“那我告辞，明日来听你的消息。”
“好歹吃一口茶再走呀。”春梅姐深深地咬着嘴唇，想留住人却又不好意思。
“待久了毕竟不好。”沈侃从她身边擦肩而过。
为了留人，春梅姐忙说道：“我现在就去隔壁看看，你不要走，就在我家坐着，等大柱回来后，我给你们煮一顿好吃的。”
一想到姚公子正望眼欲穿的等着他，沈侃想了想，也就同意了。
春梅姐顿时开心一笑，当下手脚麻利的沏好茶，倒了一杯，用抹布擦了擦桌面，然后一扭那风骚的腰肢，赶紧往周秀才家款款而去。
沈侃只好坐下来等待，无聊的四下看看，拿起茶杯先嗅了嗅，一股清香四溢，乃是山里的上等野茶。
这边春梅姐进了周家，又进了堂屋，故意问道：“我们大姑娘呢？好几天没见她了。”
宋氏正在炕上做针线活，两手不得闲，便把嘴往里面屋子一努。
春梅姐会意，走过去进了屋，却没看见人，正要转身出去，就见床上被子没叠，里面貌似躺着个人。
“这时候睡什么觉。”春梅姐好笑之余，走过去推了两下，“大姑娘，你睡着了吗？”
被子里没有声音，春梅姐干脆将被角一掀，只见周怜叶两只手掩住了脸，不肯看人。
“果然在装睡。”春梅姐趴下去，强行扯开她的手，笑道：“呦！这是怎么了？”
尽管周怜叶闭着眼睛，也被她闹得笑了起来，于是坐起，一只手整理头，一只手指着春梅姐：“人家好好的躺着，你来搅什么？”
春梅姐趁机伏在她肩头，在她耳朵里悄声嘀咕了几句。
“算了吧。”周怜叶叹了口气。
春梅姐低声问道：“究竟怎么回事？莫非被你爹娘知道了？”
“并不是为了他。”周怜叶摇摇头。
“那怎么回事？”
春梅姐起身走到门前，看了看外面，又转回来，说道：“外头没人，你有什么心事，尽管对嫂子说。”
周怜叶勉强笑了笑，说道：“我能有什么心事？也没什么话说。”
春梅姐皱眉道：“你怎么这样子？我好心来帮你，你为何拒人于千里之外？”
周怜叶咬着嘴唇，依然摇头道：“真的，我没有什么话。”
“唉。”春梅姐坐下来，握住她的手，在她脸上凝望了好久，忽然笑道：“你们这些读书的呀！好，你不说可以，写一张纸让我带出去，这总行了吧？”
周怜叶被她给逗笑了，一时不置可否。春梅姐起身将桌子上的笔墨找出来，然后将她拖到了桌子边，把毛笔塞到她手上，自己飞快的磨墨，一副不由得你不写的气势。
起初周怜叶扭着身子，不肯坐下来，春梅姐见状警告道：“你不现在写，有人来了，那想写也写不成了。”
周怜叶就好像被她逼得不得已的样子，拖拖拉拉的坐下来，提笔在白纸上写了几个字，把笔一扔，“我真的不能写。”
“不写拉倒。”春梅姐一把拿起了纸，横竖看了两遍，已然有了两行字，笑道：“就是这个吧，总比没有强，我拿去了。”
见周怜叶不答应也不拒绝，春梅姐心里明白了，轻笑着将纸叠好揣在怀里，走了出去。
此刻宋氏仍在做针线活，笑着说道：“他嫂子，你不多坐一会儿。”
春梅姐笑道：“我就是过来瞧瞧大姑娘，家里没人照应门户，就不坐了。”
宋氏也就不留客，低着头继续做她的活计。春梅姐走出来后，却停住了脚步，一来想多留五少爷一会儿，起码得撑到下晚，才好留他吃晚饭；二来既然五少爷也搅合了进来，为了邀功，干脆好人做到底，帮一帮早已答应过的周怜叶。
她眼珠一转，在院子里笑道：“你瞧我这脑袋瓜，就这么一会儿功夫，忘了一根针落在姑娘房里。”
隔着窗户，宋氏说道：“叫你多坐一会儿，你偏偏急着要走。一根针有什么大不了，我给你一支好了。”
“不用。”春梅姐走了进来，“我去姑娘房里找找好了。”
然而这一根绣花针貌似很难找到，她进去了好久，也没有出来，隐隐约约传出两个人的说话声。
约莫足足半个时辰后，春梅姐这才满面春风的出来，又径自去了。
宋氏看在眼里，也不去管她。
沈大柱家，沈侃不知春梅姐竟主动帮了忙，而春梅姐没成功前，也没有说出来。
天色暗了，沈大柱还没有回家，沈侃得知周秀才不让周怜叶读书的消息，起身告辞。
春梅姐心里埋怨丈夫，也知道留不住人，只好怏怏的送他出去。
站在门外，春梅姐很快又开心了起来，反正知情者加上自己变成了四个人，与五少爷成了同伙。自己秘密做好自己的差事，如果能玉成此事，不愁五少爷不高兴，今后不另外高看自己一眼，最好能成为他的心腹。（。）
第0161章 考试（）
学里传来了消息，三日后举行加试，头两日先考几场生员，第三天才轮到全县的童生。≧
事到临头，沈侃不再熬夜读书，改为每天仅仅练一个时辰的字，以免写出错别字，其余时间什么也不做，让大脑得到彻底的放松。
本次加试对村里一众学子的父母来说，无疑是不亚于乡试的难得机会，大多数人家都极为重视，各家抓紧时间给孩子进补，缝制新衣什么的，即使全县被录取的名额只有区区六个。
而在沈家则无人当回事，仅仅是一场考试而已，正好沈侃也不愿声张，乐得无人注意。
即使回来的潜斋先生也很淡然，他认为沈侃考上的几率很大。
私下里，吴紫仙赠给了他一七律。
十里垂杨夹道行，深秋一望日生平。
香随暖心尘丝曲，风代烦君折一枝。
莫道前路无知己，马前无处不啼鸣。
钟寺寒山何催客？杏花烟雨必逢春。
沈侃很高兴也很得意，于是将这诗放在了书房最显眼处，结果被沈雨琴给偷走了，拿去给老太太看。
老太太又拿给丈夫看，故意没有说出名字来，只说是雨琴的闺中好友。
沈汉摸着胡子，说道：“这孩子有才气，可惜没有名师教导。若是拜我为师，不出几年，必成全她一位女诗人。”
老太太说道：“你怎么知道人家就没有先生？有什么凭据吗？”
沈汉用手一指，说道：“这诗念着是很清丽的，可仔细细究起来，都是成句，比如这垂杨夹道行，烦君折一枝，前路无知己，杏花烟雨。可是话也说回来，这诗是送别诗，又出自闺帏，自是不好太挖空心思，四平八稳才是大家闺秀所为。”
老太太说道：“你这话我有些不赞同，沛文她们姐妹被你夸过的诗，什么冰心趁晚晖，附鹤满轻衣之类，我就觉得太过了。但瞧人家这位姑娘的诗，不故作雅致，令人一目了然。”
“呵呵。”沈汉笑了笑，“这闺女与小五一样，都有几分聪明，并不是有心偷古人之作，而是把诗词读得烂熟了，一有什么感想，就自然而然的与古诗相合，而自己恰好又化解不开时，便不知不觉就会用上古人的成句，这正是天分胜过人力所致。而肯下功夫的人，一个字一个字都要反复推敲，成句是决不肯用的，所以我说她应该找一位严厉的师父教导一番。”
沈雨琴笑道：“我们上哪找先生？不如就让她拜在您门下吧。”
“呃。”沈汉摸了摸雪白的胡子，“我还没收过女门生，再说我也不认得人家啊。”
沈雨琴嬉笑道：“她和五哥认识。”
沈汉疑惑起来，将诗笺端起来，仔细看了遍下面的眉批，顿时哑然失笑：“这可不是小五的字么？这不伦不类的字体，和人家的好字一比较起来，真有如天壤之别，亏他好意思写在下面。”
雨琴又不服气了，问道：“字写得好吗？”
“字写得实在是好。”沈汉重重点头，“这一手文征明的小楷，恰如其分。我想这女孩子，一定长得很清秀吧？”
“何止清秀。”老太太大笑，指着嘟起嘴的雨琴，“模样不如人家，现在连字也给比下去喽！”
“哼！”雨琴更不乐意了。
“有趣。”沈汉哈哈一笑，“如此才貌双全的闺女，小五配娶人家吗？琴丫头，你说是不是？”
谁知沈雨琴不附和，反而问道：“怎么不配了。”
沈汉更乐了，笑着问道：“你为何这么热心呢？小五许给你了什么好处？”
沈雨琴叫道：“我有什么好处？不过是看他们很般配，错失姻缘怪可惜的，再说五哥素来又对我好。”
“你也不必这么热心。”沈汉默然下来，过了一会儿，说道：“依我看还是等他先过了眼前这一关，再谈别的吧。”
沈雨琴信心十足的道：“必过的，就是来年乡试，也必中秀才。”
“小儿之言。”沈汉无语，摇摇头，起身径自走了。
转眼间，几天过去了。
一早赶到县学的沈侃在回廊里找了个角落，石凳子上垫上软缎，坐下来候着。
很快，就见各县的童生纷纷进来，年纪小的只有十几岁，看起来朝气蓬勃，也有小小年纪老气横秋的；年纪最大的至少六十多了，老态龙钟，走路都要靠人搀扶，却还是要考取功名。
有仪表端正的，亦有獐头鼠目的，类似沈侃这样衣冠楚楚也不少，也有一身褴�
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