寒门望族- 第44部分

　　　　名门闺秀竟何如，沈氏徒言有玉珠。

　　　　帘下笑声金莫买，窗中愁字笔难书。

　　　　田家宅里人不在，梅雪相望一世秋。

　　　　天分极高的雨琴一下子看出诗中流露出浓浓不舍的萧索离别之意，惊讶的抬起头来，猛然看见了大姐脸上的泪痕。

　　　　她刚要开口询问怎么回事，就见一直默默无言的沈侃拿起了笔，在纸上写道：“梅雪终有离别日，脱离冤债寄恨长；一任红香寒散尽，好谱清平入乐章。”

　　　　沈雨琴惊讶的张大了嘴，茫然不知何意，又见沈沛文轻轻点头，也提笔写道：“盈盈朝露如含笑，脉脉临风别有神；寄语五陵豪杰墓，相逢一笑怨气消。”

　　　　这时候，沈沛薇坐在一张椅子上，痴痴想着心事。

　　　　媚儿送上来一杯热茶，摆在桌上，一直茶冷了也不曾喝一口，晚饭也食不下咽。

　　　　当日一时冲动，按照沈侃的吩咐将锦笺扔在地上，然后毫不意外的闹到如今这步田地，其实已经后悔了。

　　　　一想到父亲的铁石心肠，她一阵心酸，又是怕，又是气，又是恨的，总之心情五味杂陈。

　　　　时间一点点流逝，沈沛薇越发心惊胆战，奈何事已至此，唯有暗暗对自己说道：“是福是祸，听天由命吧。”

　　　　过了半夜，没动静。

　　　　一更天，还是没动静。

　　　　到了二更天的时候，正当沈沛薇支撑不住，打算宽衣睡觉的时候。

　　　　突然，一位二太太甘氏身边的亲信妇人冲了进来，神色惊慌的对沈沛薇说道：“不得了啦！夫人听到老爷要在三更弄死小姐，忙命人备了轿子在外头等候。叫姑娘快快速往柯家避难要紧，夫人嘱咐带着如儿和媚儿一块儿过去。”

　　　　如儿和媚儿顿时吓得魂飞天外，不等沈沛薇询问，两个丫鬟拽着她就往外跑，生怕走迟了一步被老爷逮到。

　　　　慌乱间，主仆三人被抬着悄悄出了沈家，没有惊动任何人。

　　　　望着大门上灯笼发出的亮光，沈沛薇心里难免有悲有喜，悲的是父亲到底要处死她，毫不顾念父女之情；喜的是母亲提前察觉，派人将她救了出来，如此也省了给五弟造成麻烦。

　　　　对那位妇人，她深信不疑，茫然不知后面乃是沈嘉谟亲自押送。

　　　　黑夜中，两顶轿子走了大约半个多时辰的夜路，来到了洞庭湖边，沿岸尽是芦洲，湖水一望无际。

　　　　沈嘉谟说道：“停轿。”

　　　　轿子里的沈沛薇一听她父亲的声音，心中一惊，知道不好了，今晚怕是小命休矣。

　　　　心里涌上悲伤，沈沛薇的眼眶红了，又听见沈嘉谟喝道：“你们三个小贱人快出来！”

　　　　不得已，主仆三人只得出了轿子，借着月色，就见黑黝黝的湖水滔滔，免不得吓得她们魂不附体。

　　　　沈嘉谟对轿夫说道：“你们先回去，今晚之事谁也不许多嘴。”

　　　　此举摆明了是不让她们有命回去，沈沛薇忍不住声音颤抖的问道：“爹！您将女儿和两个丫头带至此地，到底要做什么？”

　　　　火把的照耀下，沈嘉谟的脸看起来格外的阴森恐怖，冷笑道：“你这忘廉丧耻的贱人，败坏沈家和为父的清白名声，还有脸问？好！老夫干脆实话对你说吧，我本来想将你处死在家里，但少不得要入殓殡葬，会惊动外人，所以便设计把你带到这里来。”

　　　　说完他一指湖面，“你看，八百里洞庭就是尔等的葬身之地。别怪为父心狠，你一时闺门不谨，难以饶恕，这都怪那两个小贱人诱坏了你，所以她们一样可恨。因你死后如果将她二人另卖他人，岂不是又去祸害了人家？莫不如叫她们俩也随你一起去龙宫作伴吧。”

　　　　“啊！”如儿和媚儿惊呆了，吓得浑身乱抖。

　　　　不知不知中，沈沛薇的脸上已经是无悲无喜的状态，平静的道：“爹爹既然要女儿去死，女儿不敢不从，可好歹也让女儿告别母亲，答谢她老人家的养育之恩呀，爹爹却令我母女不能一别。唉，也罢了，我死不足惜，可她们俩委实是无辜的，求求等我去了后，爹爹将她俩放回亲人身边吧。”

　　　　“住口。”沈嘉谟牢记着今晚娇娘的话，将丧女之痛的气完全迁怒于两个丫鬟头上，“我岂能宽宥那两个小贱人？总之是你们主仆三人一条心肠做的丑事，那就要一并赎罪。你不必拖延时间，没人会来救你，赶快上路去吧。”

　　　　“爹。”沈沛薇急了，“好歹两条人命，你怎么对她们家人交代？”

　　　　沈嘉谟冷哼道：“厚恤而已，反正她们都是你的陪嫁丫头，泼出去的水。”

　　　　沈沛薇摇头道：“那我死后，求爹爹照顾好我娘。”

　　　　“我知道了。”沈嘉谟很不耐烦的打断她，“快上船吧。”

　　　　眼见父亲哪有一丁点的怜惜之意？沈沛薇终于彻底死了心，当下深呼一口气，也不拜别，把心一横，主动拉着两个丫头的手，主仆三人上了小船。

　　　　如儿和媚儿哭哭啼啼，战战兢兢的被她拉到了船上，沈沛薇抬头望着天上的星空，也不知还有没有机会再看到。

　　　　沈嘉谟也快步跳到了另一艘小船，大手一挥，两只船转眼间驶离了岸边。

　　　　小船走了好长一段距离，慢慢停下。

　　　　这时听见沈嘉谟远远喊道：“给她们绑上石头！然后你们自己跳下去，不要让老夫亲自动手。”

　　　　“唉。”两个船夫不约而同的叹了口气，歉疚的望着小姐。

　　　　“小姐，我不想死啊！”如儿哭道，媚儿则死死抓着小姐的胳膊。

　　　　“别怕。”沈沛薇安慰道，尽管自己一样害怕的浑身颤抖，这关口也只能选择相信兄弟了，大不了葬身鱼腹而已。

　　　　一咬牙，沈沛薇记着沈侃的嘱咐，绝不能叫人系上石头，不然会沉底太快。

　　　　她猛然间用力将两个丫鬟往前一拖，随即松开双手，一边一个的把人给推了下去，然后她惨然一笑，纵身一跃……

　　　　湖面上早已升起了雾气，沈嘉谟的船隔着不远，也看不清这边，就听“噗通”几声，知道她们三人自尽水中了，但仍然放心不下，举着火把站在船头四下张望。

　　　　那船上的两个家丁彼此面面相觑，没按照老爷的交代绑上石头呀，毕竟人心都是肉长的，小姐她们也实在太可怜了，因此二人都选择了隐瞒不说。

　　　　沈嘉谟观察了好一会儿，水面上没有任何动静，这才叹息不已。

　　　　“非是为父心狠手辣，只为了咱家的声名要紧，希望你们早早投胎。唉……走吧，回去。”

　　　　很快，两只小船消失不见。

第0082章　先下手为强（）　
落入水中的沈沛薇没有挣扎，闭着眼眸往下沉去，忽然感觉似乎有人托住了她的身子，并迅速带着她往前方游去。

　　　　距离落水点一里之遥有一艘大官船，船上早早等候于此的裴知县喝道：“速去救人！”

　　　　周围数十艘小船上的人们一起答应，瞬间跳出上百水鬼。

　　　　及时救了三女的几个人，乃是附近一带有名的潜水好手，自打沈嘉谟的小船开动，便悄然附在两艘船的下方。

　　　　很快众人合力将主仆三人送到了大船上，用勾网升上去，船上带来的数位妇人一拥而上，将三女抬到船舱里施救。

　　　　按照沈侃事先教导的心肺复苏术，把水控出来，接着用传统的姜汤将人灌醒，随后给换掉全身上下的湿衣服，扶着去了后舱，那里已经预备好了床帐，让受了惊吓的主仆三人躺下安睡。

　　　　管事妇人走出来说道：“老爷，三位姑娘休息一晚，也就无大碍了。”

　　　　“好，好！”裴知县非常高兴，今次与沈侃联合筹谋，至此大功告成。

　　　　交代下去重赏所有参与之人，下令开船，又吩咐家中上上下下称呼“三小姐”，不许任何人走漏风声。

　　　　裴知县夫妇有一个儿子和一个女儿，女儿芳名裴凌烟，今年十六岁了。自从吴紫仙来了后，家中上下遂称呼大小姐二小姐。虽说沈沛薇的年纪比裴凌烟要大上一岁，但为了掩人耳目，只能委屈她作三小姐了。

　　　　回到县衙，沈沛薇即使早知道救人者乃是裴知县，心中还是感激不尽，见了裴夫人和吴夫人，又见了裴凌烟和吴紫仙，当即表示愿意拜在裴知县名下为义女。

　　　　对此裴知县夫妇也很欢喜，叫人连夜收拾出一间房给她居住，仍然命如儿和媚儿服侍，一应日常供给乃至月例都比照二位姑娘。

　　　　大清早，沈侃赶到县里，昨晚第一时间便收到二姐平安的消息，非常欣慰，现在是专程来拜谢裴知县的。

　　　　正在门外等着，沈大柱打县学回来，小声说道：“三少爷说了，値少爷已经顺利过了院试，不出意外应该是附生。”

　　　　“嗯。”沈侃点点头，过了院试，沈値就成为一名生员了，也就是俗称的“秀才”，算是有了“功名”。

　　　　即使附生乃是生员中的第三等，那也是相当了得，到底是沈嘉谟最疼爱的幼子，在金陵时几乎将所有的心血都灌注在沈値身上。

　　　　这两日沈家因沈沛薇而闹得轰轰烈烈，为何其他人没有一点动静，就是因为全家人的注意力都集中在了院试上头。

　　　　沈嘉猷和沈嘉绩最近人都住在苏州城，就近陪伴子弟考试，沈仕、沈化、沈位、沈倬等一干秀才都下场参加了院试，为了给即将到来的秋闱提前预热。

　　　　其实最主要的是为了考得好名次，众所周知，成了秀才就进入了士大夫阶级，拥有可以免除徭役，见知县而不跪，不能随便用刑等种种特权。

　　　　不过秀才也分为三六九等，类似常洛这样的就和沈値一样，只是个第三等的附生。沈仕等人或要考取或需要维持名次的则是第一等的廪生，除了种种特权外，每个月可以从官府领取一份不菲的廪米津贴。

　　　　廪生为诸生之首，在地方上有一定的地位，所以每次院试都要必须参加，通过考试方能保住食国家俸禄的资格。

　　　　前文说过沈仕等人都是庠生，庠就是学校的意思，这与廪生并不冲突，统称为生员。

　　　　廪生的定额非常严格，竞争也非常的激烈，第二等的增生也有一定的名额，但国家不供给粮食，乃是正规生员。而三等附生的全称叫做附学生员，按照现代的意思理解，大概就是自费生了。

　　　　古代一个小康之家想要供养出一名学子非常的不容易，贫穷之家更不消说了，如果不是沈仕等人连年考上廪生，以沈家的财力想要供养他们也会有些吃力。

　　　　沈侃并不关心沈値，两世为人谈不上妒忌，当然也知道未来两年的日子大概不能太好过了，迎高踩低乃是人们常态。

　　　　这时门子出来，客客气气的请他进去，沈侃进去后，沈大柱立时一脸的眉飞色舞，自言自语道：“少爷没考秀才又如何？现如今已经成了县太爷的座上宾，气死二房那帮黑心肠的王八蛋。”

　　　　因沈沛薇的事，三房下人自然而然的与二房忠于沈嘉谟的那些人，已经有了不和的迹象。

　　　　现在沈家的下人都在翘首以望，等待三少爷和四少爷当得知二小姐失踪的消息后，会如何反应。

　　　　书房，一宿没睡的裴知县亲切的道：“贤侄坐吧。呵呵，你姐姐我已认作义女，这下你可以放心了吧？”

　　　　“放心了。”沈侃笑道。

　　　　裴知县说道：“老夫公事繁忙，就不陪你了，你可径自去寻淞儿，而你姐姐现在惊吓未平，过几日再让你见她吧。”

　　　　“是。”沈侃站起身来。

　　　　裴知县很欣赏眼前这位年轻人，有心提携，说道：“对了，过几日乃是贺知府的寿诞，到时你不妨随老夫走一趟，长长见识。”

　　　　“多谢长辈厚爱，晚辈自当从命。”沈侃平静的道。

　　　　与此同时，隔壁书房里，常洛将昨晚改好的寿文交给吴淞，说道：“昨日所言之寿文，为师已做好了。你现在就拿进去，给令堂夫人过过目，然后叫人拿去裱吧。”

　　　　吴淞拿着返回内宅，给母亲和姐姐看。

　　　　吴紫仙看完后，说道：“虽说是篇寿文，难以脱离俗套，然俗套归俗套，也得有一两句精彩警示之句呀，方能使人改观。先生的这篇我觉得太平了些，又过于奉承了。”

　　　　这两年，吴淞没少经手类似的寿文，同意道：“我也是这么想。”

　　　　倒是吴夫人说道：“你们俩别乱说，寿文而已，又不是词赋？就算先生肯重做，如今也迟了，等不得。”

　　　　一面说，一面就叫人拿去裱刻。

　　　　“为何不叫姐姐写呢？先生的这篇令人失望。”吴淞笑道，“大概他昨天又吃酒了，故此匆匆应付的一篇。”

　　　　“女儿家的东西岂能外传？”吴夫人皱眉，挥挥手，“你赶紧去念书，我还得给你刚来的姐姐找几件被褥衣裳。”

　　　　吴淞只负责起到传话的作用，并不知情，所以说道：“奇怪！姨父打哪寻回来的义女？看她的样子，明明是位大家闺秀，是不是谁家落难的官眷呀？”

　　　　“小孩子休要多问，不关你的事，你就当她是你的亲姐姐好了。”

　　　　“哦。”

　　　　吴淞哦了一声，又对吴紫仙说道：“姐，要不我请沈五哥作一篇寿文吧？”

　　　　吴紫仙说道：“不好麻烦人家，再说一篇寿文而已，心意到了也就是了。”

　　　　“那好吧。”吴淞无趣的耸耸鼻子，转身出去了。

　　　　不想听者有心，吴夫人一下子来了兴趣，笑着问道：“沈五哥是谁呀？”

　　　　“吴兴沈氏子弟，淞儿最近结识的一位……”吴紫仙想起当日沈侃的话来，露出笑容，“一位粗人。”

　　　　“粗人？还是沈家子弟？”吴夫人顿时大感失望，也没兴趣继续追问了。

　　　　傍晚，沈侃返回家中，进了正落大宅，就见家里人几乎都齐了，气氛很是喜庆。

　　　　他之所以在外头晃荡这么久，就为了避开二姐失踪。原本以为二太太一定会哭着对二老爷讨要女儿，家里会闹得天翻地覆呢，谁知似乎啥事没有。

　　　　敢情沈嘉谟到底心虚，宣称为了处罚沈沛薇，叫人把她连夜送回金陵去反省，而甘氏因为女儿，病倒了。

　　　　参与此事的二房下人都被勒令封口，娇娘是站在沈嘉谟这一边的，如此当时在场之人，能够说出此事的，就只剩下了沈侃一个人。

　　　　不等沈侃开口，沈嘉谟立即大骂道：“你这畜生真放肆，近来不好好念书，三天打鱼两天晒网，今日又跑到哪里鬼混去了？你兄弟们人人都在力争上游，唯独你自甘堕落。”

　　　　沈侃一愣，解释道：“我是去朋友家做文章了。”

　　　　苦于不能说出裴知县家，说完他心里暗暗叫苦。

　　　　果然沈嘉谟喝道：“胡说！昨日我派人到处寻你，连影子都找不到，你们做得好文章！大哥，你说怎么办？”

　　　　沈嘉猷看了眼闭目养神的老父亲，失望的道：“来人，掌手板百下。”

　　　　沈嘉谟马上叫人将竹板拿来，然后命令沈侃在中堂跪下。

　　　　沈侃心中苦笑，干脆什么也别说了，走过去双膝跪地，伸出了可怜的手掌。

　　　　啪啪啪！沈嘉谟手里的竹板频飞，顷刻间就把沈侃的手心打得青紫一片，随即受伤的地方高高肿起。

　　　　沈侃咬牙硬挺，这时候还不忘自得其乐，心说这下可以不用做作业了。

　　　　大太太周氏心疼，跑出来说道：“这你人怎么这么心狠，侄儿也打得下去？”

　　　　说完，周氏转而又责备道：“你呀！怎么又不读书了呢？不怪你二伯生气。”

　　　　沈嘉谟说道：“自古慈母多败子，你怎么对老三夫妇交代？不狠能成器？来人，将沈侃的书房紧锁，禁足三个月，不许他出门半步。”

第0083章　干旱的夏